- Моя гу… - начала я, но тут же поправилась, вдовы с гувернантками не ездят:
- Моя подруга пострадала. Вы сможете ей помочь?
Мужчина ловко запрыгнул в экипаж:
- Позвольте! – и с этими словами, оттеснив меня от тела, начал осматривать женщину. Когда он повернул ее на бок, на спине Миси обнаружилась глубокая рана, через которую хлестала кровь, унося ее жизнь с собой. Оценив серьезность ранения, он непечатно выругался и потрогал шею гувернантки.
- Она будет жить? – зачем-то спросила я. Все было очень страшно. Будущее без верной Миси казалось слишком суровым. И… Мне не доводилось пока еще терять никого из близких.
- Пульс есть, хоть и очень слабый. Я вызвал магическую службу медицины. А пока помогу, чем смогу.
С этими словами он приложил руку к страшной ране, и она как мановению волшебной палочки стала затягиваться.
- У вас есть с ней кровная связь? – хмуро уточнил он, не отрываясь от своего занятия.
- Нет, - обреченно выдохнула я.
- Жаль, немного подпитки сейчас не повредило бы. Придется обходиться своими силами.
И он продолжил сращивать рваные края. Кровотечение остановилось. А я даже боялась шелохнуться и спросить, хорошо это или уже все…
Тут снаружи раздался шум. В экипаж забрались ещё двое мужчин в белых комбинезонах медицинской службы и ловко перетащили Миси на специальные носики, втыкая в её руки иглы с магической подпиткой. Третий мужчина подошел ко мне и спросил:
- У пострадавшей есть документы?
- Да-да, - я дрожащими пальцами достала удостоверение личности из саквояжа.
Мужчина кивнул головой, забирая их у меня, и сказал:
- Женщина тяжелая. Мы отвезем ее в имперский госпиталь. Результат будет ясен ближе к вечеру.
С этими словами он выбрался наружу, забрался в экипаж с изображением двуглавого орла, и экипаж тронулся с места, увозя мою Миси в неизвестность.
-Тяжелая? – я рассеянно проводила магобиль взглядом. – Она же худенькая и маленькая!
- Он имел в виду её состояние, - полицейский покачал головой. – А вы как? Ничего не повредили?
Я посмотрела на свои руки, словно не чувствовала, что там все в порядке.
- Наверное, нет, - пожала плечами.
- Куда вас подвезти? Боюсь, ваше транспортное средство пока не сможет самостоятельно ехать, - уточнил мужчина.
- Я не знаю, - паника охватила мою душу. – Николас сказал, что экипаж доставит нас до снятого дома. Адреса я не знаю.
- Николас? – темная бровь полицейского вопросительно выгнулась. – Это у нас кто?
- Зять, муж моей сестры. Он приехал по своим делам, а я решила развеяться… после смерти мужа, - зачем-то брякнула в ответ. Мужчина скептически смотрел мое алое платье, явно нетянущее на траурное.
- И давно умер ваш муж?
- Давно, - согласно кивнула. – Вот траур закончился, и я решила выйти в свет.
Эти слова стали последней каплей, словно вместе с ними из меня вышла вся энергия. Я бессильно опустилась на пол и закрыла лицо руками. Слезы неожиданно полились из глаз, не желая останавливаться.
Полицейский со вздохом опустился рядом, притянул меня к груди и начал поглаживать по волосам, приговаривая:
- Тише, тише! Все будет хорошо…
Это было очень странно. Ни один посторонний мужчина до этого мгновения так не прикасался ко мне. Целомудренные объятия во время танцев в счёт не идут. Я всхлипнула и уткнулась носом в форменный китель. Он пах смесью табака, полыни и чего-то незнакомого. И мне от этого запаха стала вдруг спокойно. Появилась мысль, что все наладится и обязательно будет хорошо. Я отстранилась от полицейского и посмотрела на него.
Темные глаза смотрели внимательно и немного встревоженно. Губы были сжаты в одну тонкую линию. А волосы торчали во все стороны, словно их основательно потрепал ветер.
- Я начальник первого полицейского управления. Зовут меня Владмир Ребуни. И нам придется еще раз встретиться, чтобы запротоколировать происшедшее, - он замолчал, явно ожидая взаимности от меня.
- Мария Вир, - имя мы решили оставить мое, чтобы не путаться. Фамилию же я взяла матушкину, девичью. – Подданная его величества Аскольда V Гразельского.
- Мари, слава богу, ты жива! – с этими словами в экипаж ворвался Николас, прерывая наше общение с Владмиром.
Я, не отдавая себе отчета, кинулась зятю на шею:
- Ник, с Миси… Я не знаю, жива она или нет… Сказали, результат будет понятен к вечеру… - слезы снова непроизвольно потекли из глаз.
- Тише, малышка, тише! Мы сделаем все, что можно! – мужчина успокаивающе погладил меня по спине.
Глядя на эту семейную картину, полицейский как-то неопределенно хмыкнул, давая о себе знать. Николас тут же от меня отстранился и представился:
- Николас Митю. С кем имею честь общаться и что здесь произошло? – я поморщилась. Зачем он представился родовым именем? Надеюсь, полиция Раала не знает титулов всех гразельских аристократов. Мне не хотелось бы раскрывать свое инкогнито. Но муж Ириды был слишком прямолинеен. И обманывать власти соседнего государства точно бы не стал. Спасибо, что полным титулом не представился.
- Начальник первого полицейского управления Владмир Ребуни. Произошло столкновение с магобилем, который врезался в экипаж леди. Водитель магобиля скрылся с места происшествия. Его сейчас разыскивают. А компаньонка госпожи пострадала в этом столкновении. Отправлена в первый имперский госпиталь для оказания медицинской помощи, - по-военному четко отрапортовал полицейский. – И нам с госпожой Вир придется встретиться еще раз для получения свидетельских показаний.
С этими словами он сунул мне в руку какой-то странный кружок, на первый взгляд, сделанный из слюды, которыми были богаты гразельские горы.
- Это что? – уточнила, разглядывая странный предмет, лежащий на ладони.
- Простите, я забыл, что вы подданные другого государства, - несколько смутился господин Ребуни. – Это одна из последних разработок наших ученых, живая визитка. Теперь её не нужно читать. Достаточно сжать в ладони, и в вашем мозгу самопроизвольно всплывет мое имя и как найти наш участок, - объяснил полицейский. – Особенно удобно для тех слоев населения, которые не умеют читать.
- Но я прекрасно умею читать! – почему-то вспылила в ответ. Видимо, сказывался пережитый стресс.
- Я в этом и не сомневался, леди! Жду вас завтра к десяти часам. Надеюсь, что с вашей компаньонкой все будет хорошо, – он слегка склонил голову, - лорд!
С этими словами он покинул наше искореженное средство передвижения. Я же обессиленно опустилась на уцелевший диванчик.
- Мари, не расстраивайся, все будет хорошо! – Ник пожал мою руку. – Я не отпустил магобиль, на котором ехал домой из посольства. Пойдем в него. Экипаж придется отправлять в ремонт.
Пришлось подняться. Но зять не дал мне выйти:
- Подожди, твоя иллюзия наполовину съехала. Нужно лицо поправить.
- Это не иллюзия, это работа дара, - на автомате поправила я его, невесело усмехнувшись. Господи, о каких мелочах мы думаем, когда моя бедная Миси между жизнью и смертью. Подтянула нужные мышцы и вышла на улицу.
Теплый воздух, наполненный ароматом цветущих деревьев и пением птиц, сильно диссонировал с мыслями в моей голове. Я ею потрясла, стараясь успокоиться или прогнать прочь всё, что усложняло жизнь, и села в удивительное средство передвижения.
Этот магобиль был выше тех, которые проносились с огромной скоростью мимо. Чтобы забраться в салон, нужно наступить на специальную ступенечку. Я оказалась сидящей сзади за водителем. Двери мягко закрылись без моего участия, и мы тронулись, оставляя позади место аварии.
Дом, в котором нам предстояло жить последующие две недели, оказался двухэтажным особняком. В нем было полно прислуги, старавшейся сделать жизнь постояльцев более комфортной. Меня сразу по прибытии напоили успокаивающим отваром. Помимо успокаивающего эффекта, он, похоже, обладал снотворными качествами. Я не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо:
- Мари, пора ужинать! – открыв глаза, удивленно уставилась на зятя. Герцог Митю соизволил собственноручно разбудить меня.
- Я позвонил в госпиталь. Решил сразу тебе сообщить то, что узнал, - объяснил он свое странное поведение. А мое сердце сжалось от нехорошего предчувствия:
- Что с Миси? Она что… - мне не хватило сил, озвучить самое страшное предположение.
- Нет, - он покачал головой, похлопывая успокаивающе по моей руке. – Твоя гувернантка жива. Её поместили в стазис. И если Миси переживет первые двое суток, то пойдет на поправку. А нам с тобой только остается молиться за её здоровье. В госпиталь к тяжелым больным все равно не пускают.
Утром следующего дня я в экипаже, принадлежащем дому, в котором мы остановились, отправилась в полицейский участок. Он размещался в белом кирпичном здании с решетками на всех окнах. Даже третий этаж был закрыт железными прутьями. Когда вошла, навстречу тут же поднялся молодой мужчина в форме, похожей на ту, в которой был вчера вчерашний спаситель:
- Приветствую вас в первом полицейском управлении. Чем могу помочь?
- Доброе утро, мне назначено к господину Ребуни, - с этими словами я протянула ему слюдяной кружок. Парень на секунду сжал его в кулаке, затем вернул его обратно и слегка поклонился со словами:
- Проходите, вас ожидают! Второй кабинет направо по коридору.
Я подошла к нужной двери, постучала и, не ожидая ответа, вошла. Рибуни сидел за широким столом, заваленным бумагами. Его темные волосы все так же торчали в разные стороны, а губы были плотно сжаты. Китель висел на спинке стула. Мужчина же был в одной голубой футболке, обтягивающий могучие плечи. Я даже на мгновение залюбовалась, получив чисто эстетическое наслаждение от вида мощного тела и открытых предплечий с рельефной мускулатурой, покрытой сетью вен. Он привычным жестом взлохматил волосы и поднял на меня глаза. Вчера они показались мне черными. Сегодня же я увидела, что они насыщенного синего оттенка, которого мне ни у кого не доводилось видеть до этого мгновения.
- А, госпожа Мария Вир! Прошу, - он широким жестом указал на кресло, стоящее возле его стола. – Приятно встретить женщину, которая умеет приходить вовремя.
- Похоже, вам мало нормальных женщин попадалось! – кто тянул за язык? Тем более, что меня вроде как похвалили. Только слишком Владмир был хорош внешне, и мне послышалось некоторое презрение ко всему слабому полу, включая и меня.
Начальник управления на мои слова не обиделся, а отреагировал хрипловатым смехом и обаятельными ямочками на щеках, которые никак не вязались с его брутальной внешностью:
- Увы, - поднял он руки в примирительном жесте, - начальнику полиции крайне редко приходится иметь дело с благовоспитанными леди. У нас тут, знаете ли, несколько иной контингент. Они в основном вообще стараются избегать меня или как можно дольше отсрочить встречу. Так что я вам действительно рад. Как дела у вашей компаньонки?
- Спасибо, вашими стараньями Миси жива, и мы с зятем молимся о ее скорейшем выздоровлении.
- Отлично! Не хотелось бы отправлять на плаху виновника этого происшествия, - кивнул он мне в ответ.
- На плаху? – мои глаза округлились от удивления. За дорожные происшествия у нас в Гразелии наказывали строго, но смертную казнь не применяли.
- Да, на плаху, - подтвердил он. - Следствию удалось выяснить, что это было очередное покушение на Его Высочество принца Филиппа.
- Да вашего Филиппа самого пора на плаху отправлять! – опять не подумав, выдала я. Но потом сообразила, кому и что говорю, и что такая распущенность может мне дорого обойтись. – Простите, я, не подумав, это сказала. На самом деле так не думаю.
На лице Владмира появилась кривая ухмылка:
- Ваше счастье, леди, что вы лишь свидетель происшествия. За такие слова может грозить серьезное наказание! И как можно судить о человеке, совершенно его не зная?
- Еще раз прошу прощения, - я стушевалась и покраснела. – Я читаю газеты, и в курсе событий, которые происходят в вашей стране.
- По моему мнению, верить прессе – самое последнее дело, - тон мужчины немного смягчился. – Спишем это на вашу молодость и неопытность.
- Я не так молода, как кажусь! - ответила тоном светской леди. Должна же я была доиграть роль вдовы. – И уже успела потерять мужа, между прочим.
- Сочувствую! – кивнул мужчина. – А как это, кстати, произошло?
Упс, а вот это мы как-то не обговорили. Пришлось играть дальше роль великосветской дамы:
- Думаю, что это не имеет отношения к нашему делу!
- Да, вы правы, - полицейский с легкостью согласился со мной. – Расскажите, пожалуйста, что вы вчера запомнили. Может, показалось что-то странным?
Я подробно описала происшествие, стараясь не упустить не одной детали. Мое увлечение детективами подсказывало, что в расследовании дела может пригодиться даже самая незначительная мелочь.
- Отлично, у вас очень хорошая наблюдательность! – похвалил меня мужчина. - Вы словно тоже в полиции работаете!
От таких слов я тут же расплылась в довольной улыбке. Оценили мой профессионализм в деле уголовного сыска! Только Владмир второй фразой тут же опустил меня на грешную землю:
- Но на вашем месте, леди Мария, я бы покинул территорию Раальской империи и вернулся домой. Будь моя воля, я бы вас выслал незамедлительно.
Из меня точно вышибли весь воздух. Я несколько секунд хватала его ртом, собираясь с мыслями.
- За что? Я ничего не нарушала. А эти глупые слова про принца… Вы же не восприняли их в серьез?
- Нет, я вас ни в чем не подозреваю и не обвиняю. Просто, если вы читаете прессу, то должны знать, что в Йобурге появился маньяк, который охотится именно на молодых вдов. И есть вероятность, что вчерашней жертвой мог стать не только его Высочество, но также и вы.
- А что говорит виновник аварии? – тут же уточнила я. - Если он пойман, то можно же найти способы его разговорить.
- Да, способы, несомненно, есть. Только не в этом случае. Ему кто-то очень хорошо почистил память. Он только и помнит, что несся на своем магобиле с огромной скоростью, но зачем это сделал, кто его заставил, не помнит.
- Я могу быть свободна? – уточнила, втайне надеясь, что, восхитившись моим талантом, сыщик предложит мне сотрудничество. И я тогда сумею доказать, что таинственный маньяк не кто иной, как принц.
- Да, конечно, - кивнул Владмир, снова углубившись в свои бумаги. Я разочарованно выдохнула и поджала губы.
- Хотя нет, еще один вопрос.
Я замерла и вскинула бровь, ожидая продолжения.
- Какая внешность ваша настоящая? Вчера вы так быстро меняли лицо, что я не успел понять.
Лицо принцессы Марии Обю было красивее вдовы Вир. Я судила об этом достаточно объективно. Надеюсь, если мой план провалиться, он не узнает в своей будущей императрице бедную вдову.
- Сейчас это мое настоящее лицо, - высокомерно отрезала в ответ. – Я начинаю жизнь с чистого листа и с новой внешностью.
- Вы так легко можете держать иллюзию? – удивился мужчина.
- Это не иллюзия. Это возможности моего дара! – я не заметила, как выболтала тайну, которую хранила почти от всех. Когда опомнилась, было уже поздно. Пришлось лишь добавить:
- Надеюсь, это останется между нами?
- Несомненно! – полицейский слегка мне поклонился, как бы подтверждая этим жестом свои слова. – На вашем месте я бы все-таки уехал.
- Увы, - я развела руками. – Я не могу оставить без поддержки мою пострадавшую компаньонку. Экипаж моего зятя пострадал. У Николаса здесь дела. И пока он их не завершит, обратно мы не поедем.
- Что ж, будьте аккуратнее! И если заметите что-то странное, обязательно сообщите мне, - напутствовал Владмир на прощание.
Я в ответ попрощалась и поспешила в госпиталь, где разместили мою бедную Миси.
Глава 4
Госпиталь располагался в двух кварталах от полиции. Я решила прогуляться пешком. Погода была теплой и безветренной, располагала к неспешным прогулкам. Да и общение с главой полицейского управления не прошло даром. Сердце как-то стучало очень уж тревожно. Улица была пустынна, и я шла, погруженная в свои мысли. Неожиданно мое внимание привлекла фигура мужчины, идущего навстречу.