<p>
Чтобы не шокировать мать Валеры своим видом, большинство его приятелей даже не пришло провожать его перед отплытием с острова, свалив эту миссию на одного Юджина. Тот и махал с пирса уходящему кораблю, пока фигура мальчика на его корме не стала почти неразличимой из-за большого расстояния.</p>
Глава 5.
Возвращение домой.
<p>
Виктор Анненков встречал жену с сыном в столичном аэропорту. Ему уже давно сообщили, что операция прошла успешно, вот только снимки сына высылать отказались, мол, пусть будет сюрприз. Среди туристов, проходящих пограничный контроль, он почему-то высматривал мальчика в инвалидной коляске, хотя знал же, что Валера теперь здоров. Просто сын всегда передвигался только в ней, и представить себе Валеру без коляски сознание отказывалось. Никакой коляски, разумеется, видно не было, если Анненковы и везли ее обратно, так только в багаже, а может, и вообще отправили каким-нибудь транспортным контейнером. И, увидев, наконец, жену, он не сразу осознал, что это за загорелый крепыш рядом с ней, да еще почти с нее ростом. Только когда этот парень заорал, бросился к нему и повис у него на шее, Виктор стал понимать, что это и есть его Валера. Тяжелый, кстати, стал... раньше-то его запросто можно было носить на руках.</p>
<p>
Когда, наконец, первые эмоции сошли, Виктор смог потщательнее разглядеть сына. Узнать его можно было только по лицу, а так вместо дистрофичного заморыша рядом с ним шел пружинистой походкой спортивный подросток в каких-то легкомысленных тропических шортах и майке-безрукавке. Если раньше Валера старался скрывать от людских глаз свое убогое тельце, то нынешнее он словно специально хотел выставить напоказ, мол, полюбуйтесь, какой я стройный, красивый и спортивный. Раньше таскали его, а сейчас он сам вызвался дотащить чемодан до такси и даже почти не перекосился от груза. Впечатление портили только не вполне еще прошедшие следы от синяка под глазом.</p>
<p>
- Сын, кто это тебя так? - осведомился Виктор, когда они загрузились в такси на заднее сиденье, предоставив переднее Людмиле. Обычно там садился глава семейства, но она понимала, что теперь ему не терпится поближе пообщаться с наследником.</p>
<p>
- А, девчонка одна! - отмахнулся Валера.</p>
<p>
- Девчонка?! Ты дрался с девчонкой?!..</p>
<p>
- Видел бы ты ее!</p>
<p>
Описать, как эта самая девчонка выглядела, Валера внятно так и не смог. Виктор понял лишь, что на этом острове водятся какие-то юные амазонки, которые могут задвинуть кому хочешь, и вообще его за эту драку уже наказали.</p>
<p>
- Как именно наказали? - не понял Виктор.</p>
<p>
- Ну, нашлепали, - почти без смущения ответил Валера.</p>
<p>
Да, вместе с новым телом сын явно обрел и новые привычки. Прежний Валера и драться ни с кем по слабости просто не мог, и друзей не имел, и с девочками никак не общался, и наказывать его было просто не за что. Нынешнему просто некуда было девать энергии, он вертелся на сиденье, стараясь рассмотреть все по обеим сторонам дороги, спрашивал, в какие спортивные секции его могут записать, взахлеб рассказывал о тропической природе и о купании в лагуне, как он там плавал наперегонки с каким-то Питом.</p>
<p>
- Стоп, когда это ты плавать научился?</p>
<p>
- Ну, Пит меня и научил.</p>
<p>
- За несколько дней?</p>
<p>
- За час!</p>
<p>
- Ты такой талантливый пловец?</p>
<p>
- Ага! Я еще и верхом там ездить научился, причем без седла, и на пальмы забираться, и картошку в костре печь.</p>
<p>
Умереть - не встать! Вечно нуждавшийся в опеке сын теперь хвастался умениями, которыми и сам Виктор-то не владел, и все эти фантастические изменения произошли за считанные дни. Тяжкий крест, который долгие годы несла их семья, как в воздухе растворился. Сыну, правда, еще предстояло вписаться в нормальную жизнь, и тут помощь родителей ему еще потребуется, вот только смогут ли они удовлетворить все запросы этого живчика?</p>
<p>
Детскую комнату пришлось переоборудовать кардинально. Прежняя Валерина кроватка отправилась на помойку, он в ней больше не помещался, надо было спешно доставать нормальную тахту, письменный стол, а желательно еще и какой тренажер, поскольку Валера решительно не желал терять приобретенные спортивные кондиции. С деньгами, увы, было негусто, но Валера рвался уже зарабатывать самостоятельно, выступая в цирке или в каком-нибудь телешоу. Он был уверен, что у него все получится.</p>
<p>
Увы, пока ему светила только очная учеба в общеобразовательной школе, да и для поступления туда надо было еще пройти медкомиссию, поскольку на нем висел инвалидный статус. Валера плевался, мол, его и в клинике той со всех сторон обследовали, вон, и справка об абсолютном здоровье соответствующая имеется, но что российским медицинским чиновникам до справок из какой-то там Кирибати, у них свои инструкции имеются. На комиссию пришлось идти.</p>
<p>
Врачи, обследовавшие Валеру, не могли поверить, что у этого мальчика и в самом деле когда-то была спинальная мышечная атрофия. Не подменили ли за границей ребенка? К счастью, разыскали врача, который когда-то Валеру лечил и знал его в лицо. Оскорбленный недоверием мальчик еще посоветовал сделать ему генетический анализ и сравнить с прежним, что делали до лечения. Все, мол, должно совпасть, за исключением замененных генов. Комиссия с трудом, но все же поверила в рукотворное чудо. Редмонда дружно признали гением современной медицины и вслух стали сетовать, что устроить к нему на лечение всех нуждающихся в том ребятишек конечно же не удастся. Клинические исследование, понятное дело, бесплатны для пациентов, но всем остальным наверняка придется выложить круглую сумму, уж больно затратны такие продвинутые технологии.</p>
<p>
Комиссию, конечно, страшно интересовало, на что способно новое Валерино тело, и мальчик не упустил случая пофорсить. Редмонд у себя в клинике какие только позы ни заставлял его принимать, ну, Валера и повторил их все перед жадно взирающей аудиторией, даже на руках прошелся по всему кабинету. Убедившись, что мальчик силен и вынослив как юный атлет, комиссия сняла с него инвалидность, записала ему в медицинскую карту первую группу здоровья и выдала справку о готовности его к любым спортивным нагрузкам, ну, чтобы еще раз ради этого по врачам не ходить. С этим новым статусом Валера готов был вступить в нормальную жизнь, хоть и не имел о ней почти никакого представления.</p>
<p>
На линейке первого сентября все оглядывались на этого красавца. Даже не все учителя верили, что этот мальчик вовсе не новичок в их школе, просто раньше числился на домашнем обучении. Сам Валера был уверен в своих будущих успехах. Школьные науки ему и раньше удавались, и теперь даже и с прежде недоступной ему физкультурой проблем быть не должно. В том, что удастся обзавестись здесь друзьями, он тоже не сомневался. На острове же, вон, удалось! Увы, так запросто вписаться в уже сложившийся мирок оказалось трудно. Одноклассники оказались какими-то грубыми, злыми, а некоторые еще и завистливыми, и даже розданные им мелкие сувениры, что Валера привез с Кирибати, положения не поправляли. С Беном, Юджином, Алексом, Питом и Лео ему было куда комфортнее, о чем Валера однажды в сердцах и высказался, не уточнив, правда, как выглядят все эти замечательные парни. В ответ ему посоветовали валить обратно на тот остров, раз там все так хорошо, слово за слово, и дело дошло до драки. Драться Валера, конечно, почти не умел, но зато боли не боялся, сил ему было не занимать, а нынешние его противники и в подметке не годились дриаде Флоренс. Хотя ему тоже изрядно досталось, из этой схватки он вышел победителем, отлупив сразу троих.</p>
<p>
Крутыми его противники оказались только на словах и сразу побежали жаловаться, отца Валеры вызвали в школу и потребовали "унять своего хулигана". Виктор, конечно, тоже там огрызался, упирая на то, что Валера долгие годы рос в вынужденной социальной изоляции и не научился пока мирно решать конфликты, но что и побитые им тоже хороши - все же нападать втроем на одного не очень-то честно. Короче говоря, в этот раз дело для Валеры обошлось выговором, хотя во время домашних разборок Людмила и припомнила, что Редмонд настоятельно советовал ей приобрести ремень для наказания сына, чтобы держать парня в узде. Виктор тут же добавил, что так и сделает. Впрочем, если они хотели так напугать Валеру, то у них ничего не вышло. Мальчик не собирался ничего спускать никаким хулиганам, а если за отстаивание своей чести ему придется пострадать, так он готов. В конце концов, уж страдать-то при его прежней болезни он давно научился.</p>
<p>
В школе драка неожиданно поимела положительные последствия, поскольку вся малолетняя гопота стала обходить Валеру стороной и за ним закрепилась слава первого силача класса. Девочки уже слали ему романтические записки, но вот их он еще немного шугался, памятуя о неудачном островном опыте. Они тут, конечно, не кошки и не дриады, но все равно, кто их знает, что им может не понравиться?..</p>
<p>
Освоившись в школе, можно было и перейти к серьезному занятию спортом. Валера не мог пока оценить, в какой именно спортивной дисциплине его ждут наибольшие успехи, и решил начать с акробатики. Но в этой секции его чуть было не ждал облом. Тренер заявил, что в двенадцать лет начинать заниматься уже поздно, кроме разве что тех, кто перешел из смежных дисциплин, например из гимнастики. Валера обиделся, что к нему относятся, как к неумелому новичку, и сказал, что может продемонстрировать такое, из-за чего тренер точно изменит свое мнение. Тот хмыкнул и промолвил, что ладно, так уж и быть, посмотрит.</p>
<p>
Уже то, с какой легкостью такой возрастной мальчишка уселся на шпагат, заставило тренера поколебать свое мнение касательно перспектив новичка, а уж когда Валера, выгнувшись назад и не теряя равновесия, прикоснулся затылком к собственным ягодицам, последние сомнения были отброшены. Нигде якобы ранее не занимавшийся мальчишка легко гнулся во всех направлениях и при этом спокойно удерживал свой вес, стоя на руках, да и выглядел весьма мускулистым. Действительно фигура акробата... Непонятно, почему раньше никто не замечал этот самородок, но путем правильной огранки из него точно можно выточить поистине драгоценный камень.</p>
<p>
Итак, Валеру приняли в секцию акробатики, и тренер даже стал уделять ему повышенное внимание, какого не удостаивал прежде ни одного из своих учеников. Ну да, новичок оказался очень благодатным материалом, на занятиях не тупил, все схватывал с первого слова, упорно оттачивал нужные движения, а физически был развит просто идеально. Мечта любого тренера, что там говорить.</p>
<p>
Со школьной успеваемостью тоже пока проблем не было. Валерин мозг, который один только и развивался во время его болезни, своих положительных качеств после операции отнюдь не утратил, память работала отлично, математические способности были на зависть всем одноклассникам, да еще и язык подвешен достаточно хорошо. Но больше всего Валеру влекла биология, причем не та примитивная, которую изучают в школе, а генетика и особенно генная инженерия. Он во что бы то ни стало хотел узнать, как именно Редмонду удалось сконструировать его друзей по острову. Этого, конечно, в школе не преподавали, в университет на соответствующую специализацию попробуй еще поступи, да и ждать долго этого момента. Пришлось за неимением лучшего увлечься классификацией видов растений и животных, и это у Валеры тоже стало получаться, да настолько хорошо, что его отправили отстаивать честь школы на городскую олимпиаду по биологии, и там он, неожиданно даже для себя самого, занял первое место.</p>
<p>
Всероссийская олимпиада по этому предмету существовала только для старшеклассников, и соревновательная карьера Валеры должна была сделать паузу до следующего года, но талантливым юным биологом уже заинтересовались и предложили продолжить учебу в специализированном лицее при МГУ. Валера, может быть, и согласился бы, вот только выяснил, что занятия акробатикой в этом случае придется прекратить, а спортивная карьера была ему пока даже дороже научной. В результате он отказался, сильно тем самым удивив предлагавших, которым до сего момента не отказывал никто и никогда.</p>
<p>
Весной, наконец, случилось городское первенство по акробатике, и Валера, хоть и числился еще зеленым новичком, был допущен к участию в нем. Он уже научился к тому времени и на одной руке, и прыжки самые разные совершать, и славился отнюдь не детской отточенностью движений. В общем, он покорил судей, и они вознесли его на первое место. Это уже была сенсация отнюдь не городского масштаба: чтобы один и тот же мальчик выиграл и олимпиаду по биологии, и чемпионат по акробатике. Это уже прямо Пифагор какой-то получался, который, как известно, не только был выдающимся математиком и философом своего времени, но и победил как-то на тогдашних Олимпийских играх в состязании боксеров.</p>
<p>
Валеру стали донимать репортеры с просьбами дать интервью. Слава немного вскружила ему голову, и однажды он сдуру согласился. Интервьюер удивлялся, как это раньше никто не замечал подобный талант, и Валера признался, что еще в прошлом году болел спинальной мышечной атрофией. Тут, разумеется, пошли вопросы, что за чудодейственное средство помогло ему излечиться, и пришлось рассказывать и про ЗАО "Кентавр", и про клинику на тропическом острове, и про его заново выращенное тело. Ну да, вот такое вот спортивное, как оказалось. Уже рассказ о самой операции выглядел научной фантастикой, Валера чувствовал, что ему не слишком-то верят, и потому предпочел не рассказывать, каких друзей он обрел на этом самом острове, чтобы у него вообще не заподозрили шизофрению. Впрочем, и сообщенных им сведений вполне хватало на оглушительную сенсацию, каковая и не замедлила разразиться сразу после публикации. Валера ощутил себя звездой всероссийского масштаба, это тешило, конечно, его самолюбие, но было слишком уж утомительно. К счастью, приближались летние каникулы, и Валера больше всего на свете мечтал попасть на эти месяцы на тот благословенный остров, где его поставили на ноги и который теперь казался ему настоящим раем на земле.</p>