<p>
В финале самарских выскочек поджидала команда ЦСКА - постоянный фаворит подобных соревнований. В армейский клуб рад был попасть любой юный баскетболист: помимо славного имени и возможности учиться в Москве привлекало еще и то обстоятельство, что тренер цээсковцев, Алексей Павлович Загрубин, был по совместительству и тренером сборной мальчиков соответствующего возраста и, следовательно, именно он отбирал ребят для участия в международных турнирах. По долгу службы Загрубин просматривал матчи всех участвующих в чемпионате команд, и, понятно, бомбардирские подвиги Севы Меткова он никак не мог обойти вниманием. Парень ему приглянулся, несмотря на странную технику и вальяжное поведение на площадке. Умельцев забивать трехочковые в сборной явно недоставало, а игровую дисциплину юной звезды можно и подтянуть... не таких еще обламывали! Вот только сборная - это все потом, а сейчас на повестке дня вставал другой вопрос: как нейтрализовать малорослого снайпера. Загрубину показалось, что он нашел решение.</p>
<p>
Как только началась финальная игра, к Севе пристроились два высоких игрока хозяев. Точнее, во время атак армейцев рядом с ним находился только один из них, в чьи функции входило пресекать передачи на Меткова в случае нежданной потери мяча. Но как только мяч оказывался у самарцев, к опекуну Севы тут же присоединялся его напарник, и вдвоем они брали мальчика в коробочку. Сева то и дело совершал рывки в попытке открыться, но сторожившие его бугаи не отставали ни на шаг. Все это действо при взгляде с трибун напоминало какой-то странный танец и вызывало зрительские смешки. Правда, столь жесткая опека привела к тому, что армейцам постоянно приходилось обороняться троим против четверых, и тут выяснилось, что и остальные самарцы бросать по кольцу отнюдь не разучились, и процент результативных атак в сложившихся условиях у них оказался хоть немного, но повыше, чем у армейцев. В итоге к заключительному периоду самарская команда опережала ЦСКА на семь очков.</p>
<p>
Загрубин нервничал. Ход матча еще можно было переломить, но только если использовать жесткий прессинг, причем прессинговать всю команду соперника, а не только ее главного бомбардира. Но тогда придется отзывать по крайней мере одного опекуна... Перед началом матча Алексей Павлович втайне надеялся, что юный Метков, которому не дают и шагу ступить, быстро распсихуется, нахватает фолов и покинет площадку, а уж с оставшимися игроками соперника можно будет разобраться и с помощью обычной игровой тактики. Увы, у мелкого мальчугана оказались на удивление крепкие нервы, фолы хватали в основном как раз его опекуны, немало разобиженные тем, что они сами по воле тренера оказались выключенными из игры, а какому же тринадцатилетнему мальчишке такое понравится?! Прекрасно представляя себе возможные угрозы, Загрубин все же решил рискнуть и первым делом освободить парней от функции опекунов во время атаки. В предыдущих матчах Метков все равно оборонялся спустя рукава, бог даст, и в этом периоде особых проблем не создаст, а атака всей пятеркой против четверых обороняющихся создаст неплохое преимущество.</p>
<p>
Обнаружив, что дюжий армеец больше не ходит за ним, как на привязи, Сева занял место прямо по центру площадки. Соперники как раз начинали розыгрыш от своего кольца. Стоял он в такой расслабленной позе, что ведущий мяч армеец даже не позаботился обойти его подальше стороной. Это оказалось ошибкой. В момент, когда соперник пробегал мимо, замерший на месте Метков молниеносно вытянул руку и неуловимым движением перехватил мяч у самого пола. Соперник, мяч у которого буквально сняли с руки, сделал по инерции еще два шага, а когда, наконец, затормозил, Сева уже успел сделать свой как всегда убийственно точный бросок. Во время следующей атаки его уже старались обойти десятой дорогой, но и он изменил свою тактику: стал уходить с центра площадки и совершать партизанские рейды в тылу атакующих в надежде, что кто-то из них забудется и попробует передать мяч понизу. Тут уже малый рост, мгновенная реакция и длинные руки Меткова давали ему немалые шансы для перехвата. Пару раз трюк удался. Не готовые к подобным неприятностям армейцы принялись хамить, и тут уж Сева вволю отыгрался на штрафных. Один раз даже позволил себе промазать, а точнее, специально кинул так, чтобы мяч, ударившись о дужку кольца, срикошетировал в сторону точно в руки товарища по команде, который точным броском тут же принес команде два очка вместо одного. В итоге к концу игры преимущество самарцев достигло пятнадцати очков, Загрубин орал на своих игроков, взял тайм-аут, но переломить неудачно складывающийся ход матча так и не сумел.</p>
<p>
Юные самарцы после награждения, еще не вполне веря в свою победу, осторожно передавали из рук в руки чемпионский кубок. Когда тот оказался в руках у Меткова, Боря Синькин посадил малорослого одноклубника себе на плечи и совершил с ним круг почета. Ссадив, наконец, с себя Севу, он осведомился:</p>
<p>
- Ну что, Меткий, теперь отсюда в Европу укатишь? Слух прошел, что Грубый одного тебя из нашей команды в сборную берет. Небось, еще и в ЦСКА к себе переманит...</p>
<p>
- Не-а, он мне не нравится. Ни он, ни его прозвище. Наш Вадим куда умнее. Почему бы его тренером сборной не сделать?</p>
<p>
- Ну, ты даешь! Их же федерация утверждает! У Загрубина авторитет куда больше, да и вообще... Кто здесь нашего Вадима знает-то?</p>
<p>
- А спорим, я сделаю Вадима Терентьевича тренером сборной?</p>
<p>
- Ты-ы? - Боря покрутил пальцем у виска, но поспорить не отказался.</p>
<p>
На финальном матче среди прочих почетных лиц присутствовал президент Российской федерации баскетбола Станислав Петрович Риксанов. Он, кстати, и вручал кубок победителям. Сева его физиономию хорошо запомнил и был уверен, что при встрече не опознается. Понаблюдав немного за ликующей малышней, Риксанов двинулся на выход из зала. Передав кубок Синькину, Метков поспешил за объектом своих далеко идущих планов. Надо было во что бы то ни стало перехватить его, пока он еще не покинул здание спорткомплекса, где проводился чемпионат. А то ищи его потом по всей Москве, и еще не факт, что он согласится принять какого-то мальчишку.</p>
<p>
Севе повезло: перед отъездом Риксанов решил заглянуть в туалет, причем один, без сопровождающих. Мальчуган немедленно шмыгнул туда вслед за ним, деликатно подождал, пока мужчина сделает все свои дела, но как только тот вышел помыть руки, пристроился у соседнего умывальника.</p>
<p>
- Здравствуйте, Станислав Петрович!</p>
<p>
Услышав звонкий голосок, мужчина недоуменно повернул голову, но тут же расплылся в улыбке:</p>
<p>
- А, это ты... Ну, здравствуй, юное дарование!</p>
<p>
- Станислав Петрович, а тренера сборной ребят нашего возраста уже окончательно определили, или еще только будут назначать?</p>
<p>
- А тебе это так важно знать? Хотя понимаю, тебя же впервые в сборную должны привлечь. Вообще-то да, мы их каждый год назначаем, но кандидатура у нас только одна - Алексей Павлович Загрубин. Он и раньше с ребятами вашего возраста работал, и, кстати, очень хорошо отзывался о твоей игре.</p>
<p>
- Да о ней все хорошо отзывались, - не поддался на мелкую лесть Сева. - А почему именно он? Почему не наш тренер, Вадим Терентьевич Поярков? Чемпионат же именно мы выиграли?</p>
<p>
- Ну, у Алексея Павловича опыта не в пример больше, - снисходительно разъяснил Риксанов.</p>
<p>
- Опыта, говорите... А в чем его опыт? Разве он что-нибудь выиграл?</p>
<p>
- Хм... - Станислав Петрович почесал подбородок, непроизвольный жест, к которому он прибегал, когда испытывал затруднения с аргументацией. В принципе, к результатам команд, руководимых Загрубиным, у федерации особых претензий не было, но мальчик был прав - они действительно не выиграли ни одного турнира.</p>
<p>
- Значит, не выиграл, - констатировал Сева, - а вот мы с Вадимом Терентьевичем можем.</p>
<p>
- Да, не выиграл, - вынужден был признать Риксанов, - но зато хорошо знает соперников и умеет подстраивать под них тактику игры.</p>
<p>
- Да неужели? - саркастически промолвил Метков. - А что же он тогда ничего своим парням не посоветовал, когда я в четвертом периоде свою тактику изменил? Только орал на них и ругался!</p>
<p>
- А твой тренер, думаешь, в этом лучше разбирается?</p>
<p>
- Конечно! - убежденно произнес Сева. - У нас знаете сколько различных комбинаций и игровых схем на разные случаи наиграно!</p>
<p>
- Готов допустить. Но без твоего присутствия все эти схемы все равно бы вашей команде победить не помогли. А вот когда ты войдешь в сборную, Алексей Павлович тоже много чего под тебя наиграет. Тогда, глядишь, что и выиграем.</p>
<p>
- Не-а, не войду! - упрямо замотал головой Метков. - В команде Загрубина я играть не стану ни за что. Не люблю, знаете ли, когда на меня кричат.</p>
<p>
- Ты серьезно? Это ты сам так решил, или подговорил кто? - Станислав Петрович вперил в мальчика требовательный взгляд и натолкнулся на бестрепетно взирающие на него ясные детские очи. - Мда, задал ты мне задачку, мальчик...</p>
<p>
- Ага, - промолвил Сева, - я вам все свои аргументы высказал, вот и решайте теперь, кто для сборной ценнее, я или Загрубин. Вы же тут главный, кроме вас этого никто не решит. До свидания, Станислав Петрович, - махнув на прощание рукой, Метков выкатился из туалета, оставив президента федерации в глубоких раздумьях.</p>
<p>
Разговор этот не оказался безрезультатным. На ближайшем тренерском совете, когда зашел вопрос, кого утвердить тренером сборной мальчиков не старше четырнадцати лет, Риксанов неожиданно предложил кандидатуру Пояркова.</p>
<p>
- Надо дать дорогу молодежи, - заявил он. - Вадим Терентьевич сумел создать отличную команду из ребят всего одной области, воспитал для нашего баскетбола настоящую звезду и, как меня уверили, является настоящим мастером в разработке тактических схем.</p>
<p>
Поярков, подобных славословий в свой адрес никак не ждавший, даже покраснел от смущения. На пост тренера сборной он никак не рассчитывал, но и брать самоотвод не спешил, раз уж сам президент ему предлагает. Пока он держал паузу, взвился Загрубин:</p>
<p>
- Станислав Петрович, я вас не понимаю! Что это еще за подковерные игры?! Этот молодой человек, может, и перспективный тренер, но опыт международных встреч у него отсутствует напрочь! Да, он воспитал юную звезду, точнее, ему повезло, что этот юный талант попался именно ему. Уверяю вас, Всеволод Метков ничуть не хуже будет играть и в ЦСКА, и в сборной под моим руководством!</p>
<p>
- Беда в том, уважаемый Алексей Павлович, что упомянутый вами Метков категорически отказывается играть под вашим руководством, о чем сообщил лично мне. Его не устраивает ваше обращение с игроками.</p>
<p>
В комнате раздались приглушенные смешки. Загрубин был известен среди коллег как знатный матерщинник, и что дети не жалуются на него только потому, что боятся исключения из команды, тоже ни для кого секретом не являлось.</p>
<p>
- Но послушайте, чтобы какой-то там мальчишка определял судьбу тренеров!... - вскипел Загрубин.</p>
<p>
- Не "какой-то там мальчишка", Алексей Павлович, а исключительный талант, который может помочь нам впервые за много лет выиграть чемпионат Европы! - прервал его Риксанов. - Если у него по какой-то причине не станет перспектив в баскетболе, он ведь без дела все равно не останется. С такими-то способностями его моментально подберут представители других видов спорта, я даже готов сказать каких, а вот баскетбол его потеряет. Короче, уважаемый совет, нам сейчас предстоит решить, кто окажется полезнее для сборной: заслуженный тренер Загрубин, который, к сожалению, пока не смог выиграть для страны ни одного европейского золота, или юный бомбардир Метков, который нам это золото обещает в случае, если будет выступать под руководством своего любимого тренера. Вам решать.</p>
<p>
Нельзя сказать, чтобы состоящим в совете тренерам так уж нравился молодой самарский выскочка, но и гегемония Загрубина им тоже давно надоела. Алексей Павлович не упускал случая перетащить в свою команду талантливого провинциального игрока, сманивая его перспективами жизни в столице. Тренеры резонно полагали, что уговорить ребят, а главное, их родителей, переехать в Самару будет куда труднее, а значит, для их команд Поярков опасности не представляет. К тому же состав его собственной команды, за исключением Меткова, в основном довольно слабенький, в сборную он многих своих игроков делегировать не сумеет, а стало быть, им легче станет пропихнуть туда своих воспитанников. Да и с руководством федерации негоже ссориться, раз уж оно горой стоит за этого Пояркова. В результате в ходе последовавших выборов Загрубин потерпел фиаско. Пояркова утвердили тренером сборной, взяв с него обязательство выиграть ближайший чемпионат Европы. "Выиграет - его счастье, а свернет себе там шею - ну что ж, зато вакансия в сборной снова откроется", - так размышляло большинство голосующих.</p>