<p>
К вечеру они нашли родник у подножия сопки, и Дмитрий решил, что это вполне подходящее место для ночлега. Первым делом надо было развести костер, чтобы сготовить ужин. Конечно, большую часть работы ему пришлось проделать самому, но и неутомимый ребенок тоже старался помочь, шуровал по окрестным зарослям в поисках хвороста. Само собой, умудрился обо что-то ободраться, но хныкать не стал. Залепляя подопечному царапину лейкопластырем, Береснев с неудовольствием подумал, что если дело пойдет так и дальше, все его запасы перевязочных материалов иссякнут задолго до окончания похода. Господи, а как же мать-то справлялась с этой юлой?</p>
<p>
Когда настала пора отходить ко сну, возникла еще одна проблема. Палатка-то у Дмитрия была хоть и маломестная, но двое там разместились бы вполне, а вот спальный мешок имелся в наличии только один. В него мужчина упаковал пацана, а сам устроился рядом на брезентовом полу, под которым без труда прощупывались камни. Пришлось для создания себе более удобного ложа нарубить лапника.</p>
<p>
Спал мальчуган очень беспокойно, даже хныкал во сне. Похоже, утренняя трагедия, о которой ему удавалось не думать за чередой дневных дел, ночью его все же достала и не собиралась отпускать. Утешать его Дмитрий даже и не пытался, да и чем тут утешишь? Удивительно, но утром настрадавшийся малыш вновь был бодр и готов к подвигам.</p>
<p>
На третий день они вышли к реке, через которую необходимо было где-то переправиться, долго двигались вдоль ее берега, выискивая брод, и, наконец, добрались до переката. Течение здесь было настолько сильное, что Виталика бы точно снесло. Пришлось Дмитрию сажать его к себе на плечи. Ощущение было незабываемым. Эх, не довелось ему вот так потаскать собственных отпрысков, а, да что там говорить...</p>
<p>
Во время их долгого похода у Береснева всегда было под рукой заряженное ружье. Опасных хищников здесь действительно хватало, и хоть мужчина специально прибыл в эти края за охотничьим трофеем, столкнуться сейчас с медведем ему очень не хотелось. К счастью, ни один косолапый им так и не попался, а вот некая голодная рысь однажды все же увязалась за ними следом. Дмитрий показался ей слишком рискованной добычей, а вот напасть на шагающего за ним следом и временами немного отстающего маленького человечка она уже готова была решиться. К счастью, Береснев, будучи опытным охотником, вовремя распознал ее присутствие и отогнал выстрелом из ружья. Перепуганный Виталик, увидев удирающую лесную кошку, тут же прижался к мужчине и дальше уже старался не отходить от него ни на шаг.</p>
<p>
Новой трагедии удалось избежать, но долгий марш по горной местности, да еще в совершенно не приспособленной для этого экипировке, разумеется, сильно измотал семилетнего мальчугана. Когда они, наконец, добрались до вожделенного селения, Виталик выглядел полным оборванцем. Его рубашонка порвалась в нескольких местах и запачкалась так, что и не отстирать, колготки, казалось, вообще состояли из одних сплошных дыр и непонятно как вообще не расползлись, некогда нарядные башмачки сбились на камнях и откровенно просили каши. Встретившие их люди, впрочем, ничему этому не удивились, как и чрезмерной худобе мальчика. Ну, еще бы, люди целую неделю по горной тайге перли, наверняка и питались там черте чем! Береснева попросили только указать на карте, где именно случилась авиакатастрофа, чтобы направить туда поисковый отряд, а юного Рокотова первым же бортом переправили в Красноярск, где поместили в детский приют на время, пока не отыщутся его родственники.</p>
Глава 3.
Усыновление.
<p>
Столь острые ощущения, какие довелось пережить Дмитрию, никогда даром не проходят, и сразу по возвращении в родной город на мужчину навалилась хандра, которую он расценил как "посттравматический синдром". Хотелось забыть и о той злосчастной поездке, и о разбившемся вертолете, и, конечно же, об оставленных на месте авиакатастрофы трупах. Но, увы, сие было не в его власти. Мешала та живая ниточка, что накрепко связала его память с трагедией в тайге. Вот о ней позабыть невозможно было никак. Береснев, впрочем, не жаждал обновлять воспоминания, оправдывая себя тем, что ребенку, должно быть, не доставит никакого удовольствия вновь повидаться с человеком, накрепко связанным в его сознании с осиротившей его катастрофой. И хотя что-то в душе продолжало тянуть его к этому несчастному мальцу, навестить Виталика Дмитрий решился только через месяц.</p>
<p>
Едва завидев Береснева, мальчуган метнулся к нему и повесился на шею, обхватив заодно и ногами на манер обезьянки. Из горячего шепота Виталика мужчина понял, что ему здесь плохо, его здесь обижают, и вообще: "Забери меня отсюда!" Заставить мальца отцепиться удалось с большим трудом. Мельком оглядев бывшего подопечного, Дмитрий отметил, что пацаненок все такой же тощий, как в день их первой встречи, и вообще мало изменился на вид, ну, разве что, новый зуб вырос. Пришлось пойти разбираться с администрацией приюта.</p>
<p>
Весьма замотанная директриса подтвердила опасения Береснева. Юный Рокотов за месяц так и не сдружился ни с кем из сверстников, все еще тоскует по матери, почти ни с кем не общается и, понятное дело, стал парией в местном детском коллективе. Медиков беспокоило, что мальчик не прибавляет в весе, хотя немало ест, что они могли объяснить только депрессией.</p>
<p>
- И еще он каждый день вспоминает о Вас, - добавила женщина. - Взяли бы Вы его к себе, а? Здесь у нас он не приживется, слишком домашний мальчик.</p>
<p>
- А родственники его взять не могут? Выяснили хоть, кто его отец?</p>
<p>
- Да нет у него отца. В свидетельстве о рождении в соответствующей графе прочерк. Алименты на него никто не выплачивал. То есть его мамаша либо родила его от какого-то случайного кавалера, либо вообще воспользовалась банком спермы. Близких родственников с материнской стороны у Виталика тоже нет, а дальним он не нужен.</p>
<p>
- И перспектив на усыновление тоже нет?</p>
<p>
- Почти никаких. Таких больших обычно не берут. Ну, разве что, за деньги под опеку.</p>
<p>
- Понятно...</p>
<p>
Вот никогда Дмитрий не думал, что придется ему усыновлять какого-то чужого пацана. Но, видно, судьба...</p>
<p>
Вернувшись к Виталику, мужчина задал ему один-единственный вопрос:</p>
<p>
- Пойдешь ко мне?</p>
<p>
Мальчуган расплылся в улыбке, яростно закивал и бросился обниматься, не вымолвив при этом ни слова. Ну, а о чем тут говорить, когда такое счастье привалило человеку!</p>
<p>
Сколько себя помнил Виталик, у него никогда не было отца. Редкие материнские кавалеры даже и не пытались претендовать на эту роль. Мать, конечно, обихаживала любимого сыночка, тряслась над ним, но чего-то существенного дать все же не могла. Виталик казался ей оранжерейным растением, которое тут же загнется, выстави его на свежий воздух. Малыш слушался, не желая огорчать мамочку, иногда взбрыкивал, не получая при этом должного отпора, а только бесконечные причитания и слезы. Жить по таким правилам было как-то неуютно. С одной стороны, за что ни возьмись - все нельзя, с другой - можно без особых проблем нарушать любые запреты. Ну и поди тут разберись, какие "нельзя" действительно обоснованы, игнорировать их опасно, а какие - всего лишь следствие иррациональных материнских страхов? Виталик порой рисковал, набивал шишки, уверялся в своей слабости и неуклюжести и вновь забивался под мамино крылышко в поисках надежности и защиты. С надежностью, правда, дела обстояли все хуже и хуже. Матери хронически не везло в личной жизни, на работе тоже были постоянные нелады. В какой-то момент единственным выходом стало завербоваться куда-то в таежную глушь. Виталику очень не хотелось покидать город, но он жалел свою мамочку и не стал перечить.</p>
<p>
Беда обрушилась на его хрупкие плечики, когда он совсем ее не ожидал. Оказалось, вертолеты могут внезапно падать. До печенок пробирающий страх, затем неописуемое ощущение, когда-то какая-то необоримая жуткая сила буквально вышвыривает тебя из салона, свободный полет через еловые лапы, не слишком-то мягкое приземление, лежащая в стороне неподвижная мать... а потом невыносимое осознание, что сам-то ты уцелел, а вот мама твоя - нет... Виталик думал, что умрет прямо там, и это казалось самым лучшим выходом. Как ему жить дальше, он не представлял вообще.</p>
<p>
К счастью, рядом в этот момент оказалась чужая надежная сила. Незнакомый мужчина предложил Виталику идти с ним. Именно предложил, а не потащил с собой насильно. Мальчугану пришлось делать самый важный в своей жизни выбор, и он его сделал: безоглядно доверился Дмитрию Бересневу и впоследствии ни разу об этом не пожалел.</p>
<p>
Дальше пришлось много напрягаться и вести себя не как карапуз, которого всюду водят за ручку и боятся, чтобы он не переутомился, а как пусть и маленький, но все же мужчина. Идти целый день по горам, продираясь сквозь заросли, часто оступаясь и падая, оказалось больно и временами тяжело, но он все же это сумел! Не хныча и не прося пощады. Ко времени первого привала самооценка Виталика заметно поднялась, он ощутил небывалый прилив сил, которые, конечно же, надо было со вкусом потратить, попробовав совершить то, что ранее ему категорически запрещалось, ну, например, вскарабкаться на дерево, а если нет подходящего дерева рядом, то хотя бы на ближайшую скалу.</p>
<p>
И вот тут его ждал жуткий облом, завершившийся самым постыдным образом. Со скалы его сдернули, а потом он вдруг оказался лежащим с голой попой на коленях у мужчины и ощутил этой самой попой жгучие удары длинных прутьев. Это было настолько больно, что Виталик визжал как младенец, но, что поразительно, на душе у него при этом стало спокойно. Раз его сейчас так болезненно наказывают, значит, это действительно для него опасно и категорически запрещено, но это также означает, что о нем заботятся и, безусловно, постараются уберечь от любой серьезной опасности. Эта уверенность еще более окрепла, когда через несколько дней Дмитрий выстрелом из ружья обратил в бегство огромную кошку, которая, похоже, вознамерилась пообедать Виталиком.</p>
<p>
То, как вел себя с ним этот мужчина, просто не позволяло Виталику воспринимать его иначе, как отца. Конечно же, только отец имеет право осматривать его с ног до головы, ограничивать его волю своими запретами, приказывать делать то-то или то-то. Но отец всегда и поможет, и накормит, и защитит, и спасет, с ним даже в этой глухой тайге можно чувствовать себя в безопасности. Виталик свято в это уверовал и без тени сомнений шел со своим повелителем.</p>
<p>
Увы, в поселке им пришлось расстаться. Виталик, конечно же, считал, что временно. Месячное заключение в приюте среди злых, постоянно донимающих его детей и заботливых, но не способных понять его душевные терзания воспитателей он воспринимал как недоразумение, которое когда-нибудь обязательно разрешится. И Дмитрий действительно пришел сюда за ним. Ну, разве ж Виталик мог сказать ему "нет"?!</p>
<p>
Жаль, что сразу уехать с ним не удалось. Мальчуган стоически согласился подождать, пока Дмитрий будет выправлять какие-то там необходимые для усыновления бумаги, но воспрял духом и ходил теперь по приюту гоголем.</p>
<p>
Для Береснева же с этого дня начались сплошные хлопоты. Прежде всего надо было уговорить на усыновление супругу. К счастью, та, уже почти смирившаяся с неизбежным разводом, восприняла неожиданное предложение как шанс сохранить семью и хоть как-то удовлетворить нереализованный материнский инстинкт. Руководство приюта против усыновления не возражало и даже всячески содействовало, в суде проблем тоже не возникло, и вскоре порог дома Бересневых переступил новый член их семьи, решением суда переименованный в Береснева Виталия Дмитриевича.</p>
Глава 4.
Начало спортивной карьеры.
<p>
Удивительное ощущение, когда тебе смотрят в рот и схватывают налету каждое брошенное тобой слово. Виталик, впервые обретший человека, которого можно назвать отцом, учился у Дмитрия жадно, стараясь перенять все его словечки, привычки и навыки. С последним, правда, выходило хуже всего. Виталик оказался слишком слабосильным, чтобы работать с отцовскими инструментами, а специальных детских у Дмитрия, конечно же, не было. Попытки развить пасынка физически одна за другой терпели провал. На турнике мальчугану с трудом удавалось подтянуться один раз, а дальше он уже просто болтался как сосиска, при отжиманиях он отчаянно мухлевал, а детские гантели, купленные для утренних зарядок, быстро затерялись где-то под диваном. При этом скакать младший Береснев мог часами, ничуть даже не запыхавшись. Не в силах понять этот парадокс, Дмитрий решил приобщить Виталика к своим утренним пробежкам, не будучи, правда, уверен, что малыш сможет поддерживать привычный для него темп.</p>
<p>
Опасения оказались излишними: бодрый семилетка в купленных ему новых щегольских кроссовочках рысил рядом с мужчиной, не отставая ни на шаг. Полуторакилометровый кросс по городским улицам его ничуть не вымотал, а даже, кажется, раззадорил. Дмитрия взял азарт: он решил испытать возможности пасынка по максимуму. В одно воскресное утро он отклонился от привычного маршрута, готовый обежать хоть весь Красноярск, но узнать, на каком километре дистанции Виталик начнет, наконец, сдавать. К его немалому конфузу, первым сдался он сам. Сил Дмитрия хватило километров на пять, потом пришлось перейти на ходьбу, а неутомимый ребенок даже и не особенно устал и, похоже, готов был пробежать еще столько же.</p>