<p>
- А вы что?</p>
<p>
- А мы с Николаем Григорьевичем сказали, что нет, дорогой, этот парень - будущий великий бегун, он нам самим нужен! Только какой же из тебя спортсмен вырастет, если ты на каждую неудачу так реагировать станешь?</p>
<p>
Виталик покраснел и опустил глаза.</p>
<p>
- Ну, идем, герой, надеюсь, больше такого не повторится... И знаешь, хоть над тобой тут и хихикали всякие неразумные личности, но падал ты очень красиво, по-чемпионски!</p>
<p>
На Новый год их шестому классу устроили новогодний огонек с угощением и танцами. К несчастью Виталика, танцевать он не умел совершенно, да и все потенциальные партнерши были выше его на голову. Ага, они ж тут все как одна длинноногие, легкоатлетки ведь, а не гимнастки какие... Так и простоял Береснев весь вечер букой в углу, пока остальные веселились. Хорошего настроения это ему не прибавило, зато спортивной злостью зарядило с избытком. В оставшиеся зимние месяцы он буквально рвал всех на лыжне, отрываясь настолько, что одноклассники даже спины его не видели.</p>
<p>
Когда пришло время возвращаться на беговую дорожку, результаты юного Береснева выросли прямо-таки пугающе. В восхищении прицокнув языком, Ремезов высказал предложение:</p>
<p>
- Слушай, а может, тебя и на велосипед еще посадить? Они там, бывает, по двести километров без продыха педали крутят, чтобы результатов добиться, чуть ли не все на допинге сидят, их на этом ловят массово, а ты со своими уникальными физическими данными мог бы и безо всякого допинга... Говоришь, тебе еще в детстве маунтинбайк надоел? Да я же об обычном шоссейном говорю, его на себе переть не надо... Нет, я тебя не собираюсь насильно усаживать, но если вдруг желание возникнет, ты имей в виду.</p>
<p>
В апреле намечались всероссийские соревнования легкоатлетических спортшкол, и Виталика, разумеется, тоже туда взяли. Заявлен он был на привычную, но уже поднадоевшую полуторакилометровую дистанцию.</p>
<p>
В отборочном забеге Береснев привычно рванул со старта по третьей дорожке, не стараясь занять бровку. Тренеры соперников, глядя на него, крутили пальцем у виска... первые два круга. К их окончанию он оторвался от ближайших преследователей на такое расстояние, что ни о какой борьбе уже и речи быть не могло.</p>
<p>
Ничуть не устав, Виталик остался поглядеть на следующий забег, где участвовал его одноклассник Кирилл Алексеев. Кирюха отчаянно сражался на дистанции, но к финишу с трудом пришел третьим. Ну да, здесь, среди лучших юных бегунов страны, имеются финишеры и получше него. Как бы то ни было, в финал Кирилл все же пробился.</p>
<p>
Вечером к Бересневу подошел его тренер.</p>
<p>
- Виталик, я ни на минуту не сомневаюсь, что завтра ты победишь, но, понимаешь ли, вот какое дело... На соревнованиях есть и командный зачет, и для нашей школы очень важно, чтобы не только ты, но и Алексеев вошел в число призеров. Сможешь ты протащить его до финиша?</p>
<p>
- Ну, Валерий Артемьевич, если я его протащу, то тогда не я, а он чемпионом станет! Сами знаете, как он спуртовать может, если силы сохранил.</p>
<p>
- А вот чтобы согласовать все интересы, давай обсудим это с ним и его тренером.</p>
<p>
Вскоре в гостиничном номере собрались Ремезов с Клейменовым и оба финалиста. После короткой дискуссии Николай Григорьевич подвел итог:</p>
<p>
- Кирюш, сразу после старта пристраивайся за Виталиком на третьей дорожке. Знаю, что так бежать дольше, но ты выдержишь и скорость сможешь удержать, на лыжах же тебе это удавалось. Продержишься за ним два круга, а потом беги в своем темпе, сил у тебя хватит. Виталик, сразу особо не рвись, смотри, чтобы он не отстал, а после второго круга можешь отрываться. Договорились? Тогда на этом и порешим. И да, Виталик, если дело выгорит, проси все, чего хочешь. Если это будет в моих силах, обещаю исполнить.</p>
<p>
Избранная тактика принесла свои плоды. Виталику бежалось легко, на душе было спокойно, за спиной как паровоз пыхтел Кирюха, изо всех сил стараясь не отстать. К ним сперва попытался пристроиться еще кто-то, но темпа не выдержал, отстал. Прижавшийся к бровке пелетон остался где-то позади. Все, второй круг пройден, можно ускоряться.</p>
<p>
Финишировал Береснев с огромным отрывом. Кирилл добежал из последних сил, но все же финишировал вторым. А все-таки он настоящий спортсмен... Группа поддержки на трибунах аж визжит от радости. Вон и тренеры уже на беговую дорожку выбрались поздравить победителей.</p>
<p>
- Ну, ты гигант!.. - Клейменов даже не пытался скрыть восхищение. - Из трех минут пятидесяти четырех секунд вышел, это же норма кандидата в мастера спорта! К сожалению, Виталик, это звание тебе пока не светит, по правилам его легкоатлетам лишь с четырнадцати лет присваивают, а тебе в мае только тринадцать исполнится, так что придется тебе пока побыть перворазрядником... Ну, а с желанием-то как, определился?</p>
<p>
- Угу. Хочу участвовать в марафоне.</p>
<p>
- Московский марафон в рамках Российского фестиваля бега в мае подойдет? - поразмыслив, спросил Клейменов. - Только ведь в группу профессиональных атлетов тебя не возьмут, слишком молод еще.</p>
<p>
- Я слышал, что туда всех допускают, и детей тоже!</p>
<p>
- Да, в составе массовки, что бежит в прогулочном темпе за спинами претендентов на победу.</p>
<p>
- Ну, пусть в массовке, лишь бы не очень далеко в хвосте.</p>
<p>
- Вот здесь я тебе смогу помочь. Задействую имеющиеся связи, чтобы тебя поставили поближе к основным участникам, ну а уж там как знаешь. Виталия Артемьевича с тобой командируем, для поддержки, так сказать, ну и чтобы всякие бытовые вопросы решал. Ты доволен?</p>
<p>
Виталик счастливо кивнул.</p>
<p>
На ближайшем после соревнований собрании бегунов Клейменов доложил о планах работы:</p>
<p>
- Вся группа, за исключением Береснева, отправляется на сборы.</p>
<p>
- А он куда? - ревниво вопросил кто-то.</p>
<p>
- А Виталий попробует свои силы в марафоне.</p>
<p>
Под завистливыми взглядами однокашников Виталик важно кивнул.</p>
Глава 7.
Московский марафон.
<p>
Майский московский марафон, в отличие от своего сентябрьского собрата, Международного марафона мира, соревнование не слишком престижное, хоть и проходит традиционно по трассе олимпийского марафона 1980-го года. Тем не менее, в этом году его почтил своим участием один из сильных эфиопских бегунов, конкуренцию которому должны были составить ведущие российские марафонцы. Многочисленных любителей, участников Российского фестиваля бега, имеющих возможность выбрать себе дистанцию по силам, в том числе и самую длинную, никто в расчет, конечно, не принимал.</p>
<p>
Юный Береснев оказался в разношерстной толпе веселых людей, в которой он даже не особо выделялся. Многие собирались бежать целыми семьями, и среди снабженных номерами участников были не только ровесники Виталика, но даже и младшеклашки. Вряд ли, конечно, они пробегут весь марафон, скорее, одну из более коротких дистанций, да и то в прогулочном темпе, но все считаются участниками фестиваля, и старт у всех общий. Те же, кто все-таки намерен пробежать марафонскую дистанцию до конца, счастливы будут, если вообще доберутся до финиша.</p>
<p>
Новоиспеченный перворазрядник Виталий Береснев грандиозных планов пока тоже не строил. На такое расстояние зараз он и на тренировках пока не бегал, и ему было жутко любопытно, на сколько хватит его сил. Ремезов советовал ему со старта никуда не рваться, ни в коем случае не пропускать пунктов питания и немедленно сходить, если вдруг почувствует себя плохо.</p>
<p>
День, к счастью, выдался не жаркий и не дождливый, и можно было рассчитывать на неплохие результаты. Когда прозвучал стартовый выстрел, передние шеренги стартующих, где были все претенденты на победу, довольно резво рванули вперед. Вслед за ними пришла в движение и толпа любителей. Виталик первое время подстраивался под темп бега соседей по стартовому листу. Бежалось ему легко и свободно. Можно было не сосредотачиваться на беге, а поглазеть по сторонам, на московские виды (ведь трасса марафона проходила по самому центру столицы!), на соседних бегунов. Умилившись какому-то карапузу, преодолевавшему дистанцию с папой за ручку, и по не высказанному, но взаимному согласию посоревновавшись в скорости со сверстником, таким же тощим пацаном из какого-то бегового клуба, пока тот не выдохся и не отстал, Виталик благополучно добрался до первого пункта питания. Хватать стаканчик с соком на бегу прямо со стойки и, вылакав, не сбавляя темпа, размашистым движением отбрасывать в сторону, пусть уборщики потом подбирают, - ну, кайф!</p>
<p>
Тем временем, большая часть толпы бегунов повернула в сторону, на финиш десятикилометровой дистанции. На трассе марафона стало куда просторнее. Еще какая-то часть сойдет, пробежав полумарафон, и вот тогда уж начнутся настоящие взрослые разборки. Виталик помаленьку стал наращивать темп.</p>
<p>
После двадцатого километра мальчик с удовольствием отметил, что ничуть не устал. В боку не колет, ноги свинцом не наливаются, а даже, напротив, с трудом сдерживаются, чтобы не увеличить шаг, да и перебирать ими можно было бы еще быстрее. А почему бы и нет? Вон, впереди маячат спины взрослых мужиков, не сказать чтоб слишком быстро бегущих, вполне можно попытаться их догнать. Виталик слышал, правда, что настоящий марафон начинается только после сорокового километра, но специально экономить силы, чтобы их хватило на последнюю часть дистанции, посчитал излишним. Ну, сойдет, и Бог с ним. По крайней мере, узнает, на сколько реально хватает его дыхалки.</p>
<p>
Мастер спорта Василий Комков уверенно преодолевал тридцать пятый километр марафонской дистанции. Чувствовал он себя сравнительно неплохо и надеялся даже улучшить личный рекорд. Участвовавший в марафоне эфиопский бегун Бекосо уже солидно оторвался, и его, конечно, не догнать, но за второе место вполне можно будет поспорить. Оглянувшись, где там ближайшие преследователи, Василий выпучил глаза: буквально в двух шагах от него бежал какой-то мелкий шкет. Можно было бы подумать, что пацан просто из озорства выбежал на трассу марафона и пристроился к одному из лидеров, если бы не номер участника на майке. Номер, кстати, довольно большой, что прямо указывало на массовку. Это что же получается, вот это самое субтильное существо, на которое, казалось, дунь, и его ветром унесет, пробежало уже больше тридцати километров с хорошей скоростью и ничуть не выдохлось?! Здравый смысл не позволял в это поверить. Комкову вдруг захотелось дотронуться до мальчугана, чтобы увериться, что он - не галлюцинация.</p>
<p>
- Пацан, ты откуда взялся?.. - разнервничавшийся Василий даже сбился с ноги.</p>
<p>
- Дядь, да ты беги, не оглядывайся. Я из подмосковного СДЮШОРа, а здесь в марафоне участвую. Тут же всех желающих допускают.</p>
<p>
Допускают, конечно. Только по умолчанию предполагается, что все эти слабо подготовленные желающие будут передвигаться трусцой всю дистанцию, соперничая исключительно с такими же, как они, и хорошо еще, если вообще добредут до финиша. В СДЮШОР, конечно, могут готовить и профессиональных бегунов, которым вполне по силам побороться за первенство, но не в таком же сопливом возрасте?! Юный сдюшоровец, однако, выглядел куда свежее самого Комлева и не то что сходить с дистанции, но даже сбавлять явно не собирался.</p>
<p>
Таким тандемом они пробежали километра три. Виталик откровенно наслаждался произведенным эффектом и был не прочь еще поболтать, но его сопернику, похоже, было явно не до этого. Он измотался и начал сбавлять темп. Береснева это явно не устраивало, и он немного ускорился, легко оторвавшись от взрослого. Впереди, правда далеко, маячила всего лишь одна спина, но почему бы и не попробовать достать?</p>
<p>
Айеле Бекосо бежал к финишу, не оглядываясь. Серьезных соперников у него здесь не было, российские бегуны все давно отстали, осталось преодолеть какой-то километр, и вот она, победа. Правда, последние несколько минут его сопровождал какой-то непонятный удивленный, все нарастающий гул. Удивлялись зрители явно не его лидерству, но тогда чему же?</p>