В закатных лучах уходящего светила и мягком свете пары поднимающихся перед ней простирался Омилл. Тёмное пятно на равнине, в бугорках домов и испещрённое линиями дорог и узкими длинными “венами” каналов водопровода. Чарующее зрелище. Котти на закате выглядели словно диковинное коричнево-розоватое “высыпание” на зелёном теле материка. На горизонте виднелась гора, на которой находился Прайм. Там вот-вот должен был зажечься меняющий цвет ведьмический огонёчек путеводного маяка. Будет ли его видно отсюда?
Ами перевела глаза в сторону противоположную расположению основных городов. Но там не было ничего особо примечательного, кроме огромного озера, того самого, чья вода придавала омилльскому кофе неповторимый вкус и целебные свойства. Водоём был окружён лесом. Лес и лес, много леса, за которым, теоретически, где-то там находились Лим и земли эльф, но на практике ничего этого не было видно. Ами вновь обратила взор в сторону более густо обитаемой части материка.
На горизонте, по другую сторону Омилла, второй тёмной полосой тоже шёл лес, за которым, в свою очередь, если верить материным картам, находились болота. Те самые болота, которые давно уже никто не видел воочию, но которые остались в народной памяти в качестве ругательства. Отсюда их было не разглядеть за лесным массивом, но, вероятно, их можно было бы наблюдать из Прайма, отправься Ами на южный его край.
Горы, на которых и в которых находился Зет, можно было видеть и из Прайма, и отсюда. Хорошо заметен из обоих городов был и Кантин. Отсюда место аминой скорби выглядело маленьким безобидным лоскутным ковриком из полей и лугов. Вот и славно. Так, на расстоянии, у них друг к другу куда меньше претензий. Хорошо бы, чтобы это так и оставалось. А ей нужно было остаться здесь любой ценой. С этим простором, с этой свободой. Остаться и привыкать ко вкусу этой жизни.
Обратно никак нельзя. Отсюда это было чётко видно.
Ами осела на край этой плоской части одной из возвышенностей горы, которая служила ей смотровой площадкой. Только теперь она поняла, насколько сильно устала. И что никто не донесёт её до дома, а собственные ноги не очень-то хотят заниматься этим прямо сейчас. Начинало темнеть. Флюоресцирующие грибы принялись расцвечивать город вокруг себя разными цветами. Надо было бы поторопиться со спуском, чтобы не пришлось делать это в темноте и кувырком. Гуляка радостно вдохнула закатный горный воздух с запахом леса и блаженно уставилась в темнеющее небо. Определённо, свет удался.
Она вздохнула и с трудом поднялась на ноги, которые отозвались жгучим протестом. Надо, милые, надо. Здесь спать вы замёрзнете. Несмотря на то что время было ещё тёплое, по ночам было уже довольно холодно.
Спустилась без особых проблем. Небо было безоблачным и вышедшие спутники давали достаточное количество света. Да и, привыкла Амелия домой по тёмному лесу возвращаться. Видимо, это умение уже было невозможно потерять. Спускаясь, она только пожалела, что не рассмотрела город засветло при подъёме, что помогло бы лучше ориентироваться и понимать, где находится её дом. Так что, искать обратный путь по городу пришлось, к неудовольствию ног, идя длинной дорогой по знакомым улицам. Надо будет всё-таки разжиться картой города. И, хорошо бы, на ткани, чтобы можно было таскать с собой.
Кое-как жадная до горных видов и омилльских плющиков Амелия добрела до своего временного жилья, не забывая каким-то краешком сознания любоваться мягким светом из окон домов и от колб со светящимися растениями на улице. Отодвинув входную занавесь, наконец-то попала внутрь дома, как бы из последних сил доползая до кровати и превозмогая желание свалиться лицом вниз прямо в пыль на полу при входе и уснуть там.
«Уборка в доме» и «общее обустройство» вышли знатными, чего и говорить. Знаменитое, говорите, “кантинское трудолюбие”. Да ни разу нигде. Только ноги сегодня хорошо и потрудились. Вот это – типичная Ами. «Лентяйка» и «бездельница», какой хорошо знают её родные и близкие.
Что сейчас верно только наполовину – ведь в сумках есть всё необходимое для приборки и запас вкусной еды и сладкого на завтрак.
Амелия быстро скинула башмаки, с огромным трудом втянула себя под покрывало, покорно поджав ноги, потому как ту самую горку разобрать, по понятным причинам, она не успела. Сейчас неразобранные вещи не причиняли ей большого неудобства, потому как она практически сразу же уснула. Завтра на работу.
Свет 10. Первый рабочий свет.
Проснулась с содроганием. Проспала! Всё проспала? Нет. Не всё. Судя по неяркому фиолетовому цвету, взошло только первое из светил. Кое-что проспать ещё можно было. Если «ну вот ещё немножечко» вздремнуть. Чисто чтобы не вылезать в этот холодный первый рабочий свет прямо сейчас.
“Не закрывай глаза. Это ловушка.”
Ами нехотя встала и вывалилась из-под одеяла. В самом деле. Опаздывать в первый же свет было ни к чему. Ноги всё ещё гудели. Ступнями она ощутила холодок остывшего за ночь глиняного пола. Грязного глиняного пола, который она вчера не помыла.
Вздохнув, она отряхнула ноги и сунула в башмаки, и ступни немедля недовольно начали пылать. Кантинка, прихрамывая и шаркая ногами, отправилась к углублению с водой, чтобы умыться. Надо было смыть ту сумбурную муть, что снилась ей ночью. Амелия не помнила сна, но это явно было не то, что ей хотелось бы видеть. Послесоние осталось… неприятное.
Холодная вода с запахом местной почвы смыла остатки сна и тепла с кожи. Ами поёжилась и, сжавшись, отправилась к куче вещей на лежаке за шарфом. Хорошо, что спала она в одежде. Холодный подъём ударил по ней не так болезненно. Вообще, амины привычки и Ами прекрасно уживались и помогали одна другой. Неудивительно, ведь их причудливый симбиоз возник и получил развитие не за один цикл.
Амелия намотала шарф, взяла собранную вчера сумку, радостно вспомнила, что так и не съела купленные плющики и лепёшки, а значит, на сегодня у неё есть прекрасные снаружи мешочки, полные чудесного содержимого в качестве поддержки в этот тревожный день. Вместе они справятся. Она выдохнула и, решительно отодвинув входную занавесь, вышла в этот беспокойный новый свет и выдвинулась в сторону работы. Оказавшись на улице, она поискала глазами башенку омилльских храмов. Вот и её ориентир. Служака пошла вдоль домов надеясь, что улицы Омилла не имеют большого количества тупиков.
И они не имели. Дойти до нужного места здесь оказалось совсем нетрудно, невысокие омилльские строения практически не закрывали основной ориентир, который в Прайме она быстро потеряла бы из виду среди плотно стоящих высоких зданий. В Кантине ты постоянно упиралась бы во всевозможные заборы и ограждения, отвечающие потребностям живущих в конкретных домах, но превращающие улицы в лабиринты и значительно увеличивающие время и сложность пути из одной точки в другую. Пришлым улицы родного города заскучать точно не давали, подкидывая нетривиальные задачки типа «как добраться до дома, который я вижу за этой кучей заборов?». Здесь – самое серьёзное встреченное Ами препятствие в виде жилки водопровода было с лёгкостью перепрыгнуто даже на усталых ногах. И то, только потому, что она поленилась дойти до мостика.
Пройдя через храмовую площадь, потаращившись вдоволь на деловито снующих между храмовыми корпусами служащих и их форму. Похоже, большая часть и не уходила по домам. Они живут здесь. Кто-то помахал ей рукой и Ами помахала в ответ.
Зайдя в участок, на входе она наткнулась на Майло, внимательно разглядывающего что-то на полу у одной из лавок для посещающих участок.
– О! – заметил он вошедшую Ами. – Готова к исполнению обязанностей?
– Нет. – честно ответила та.
– Ну и славненько. – отмахнулся Майло. – Иди, готовься. Сейчас я распечатаю для тебя помещение. Учти, архивы нельзя оставлять надолго без присмотра, так что, если собираешься куда-то уйти, заходи ко мне, я буду опечатывать и распечатывать для тебя вход и окошко. Пока будем выходить из положения так.
– А потом? – со смешком спросила кантинка в ответ на «пока».
– Ты научишься ведьмовать, как все нормальные люди, и дела пойдут на лад. – ехидно улыбнулся начальник.
– Ага. – ухмыльнулась Амелия.
– Келе. – Майло махнул рукой вошедшему симпатичному длинноволосому сэльву, направлявшемуся к лестнице на второй этаж.
Видимо, задумавшись, тот пролетел мимо какое-то расстояние, прежде чем его догнал и достиг разума оклик начальника.
– Да? – хмуро отреагировал юноша, резко остановившись и откинув блестящие чёрные волосы назад. – Что случилось?
– Это Ами. Она пришла позавчера из Кантина и теперь будет заменять нам Люси. – представил новую секретару отсутствовавшему в тот свет сотруднику Майло.
– Ааа, хорошо… – безразлично кивнул Келе и продолжил свой путь на второй этаж.
Что-то неизмеримо более интересное, нежели новости или личность Ами занимало его в данный момент. Да и кого вообще может занимать личность Ами. Всё что угодно может быть более интересным.
Майло представил её ещё паре правдивых, чьи сдержанные приветствия навели её на те же мысли. Ну и ладно. Она здесь вовсе не за тем, чтобы кому-то было до неё дело. В Кантине слишком много кому было и это было безрадостно. И вот она здесь, чтобы отдохнуть от этого неуютного назойливого внимания, которого было бы ещё больше, не успей она удрать из города до начала гнусного праздника плодородия. Все безмозглые ушлёпки сейчас поздравляли бы её с жутчайшим страхом её жизни. С тем, что для кого-то она способна стать той, кем для неё была её мать. Брррр.
Амелия тряхнула головой, стараясь сбросить неприятные мысли, дающие мерзкий холодок, пробегающий по коже. Всё хорошо. Сейчас она здесь. А внимание на неё вскоре обратят, когда возненавидят и захотят прогнать отсюда, потому как со своими обязанностями она справляться не сможет. Как они сами-то здесь справляются? Точно. Они… все пьют кофе. Где бы ей тоже взять немножко? Может, мысли бы не были такими мрачными. Ами с надеждой посмотрела на кофейный столик. Там было пусто. Вероятно, весь восходный кофе уже выпит. Вздохнув, новоявленная секретара хмуро отправилась на распечатанное начальником рабочее место навстречу своей судьбе.
«Пора начинать позориться. Нечего откладывать неизбежное.»
Она набрала воздуха, словно перед погружением в холодное озеро, и зашла внутрь. Без Люси комната казалась ещё более тёмной и даже наводящей некоторое количество жути. Мало места. Маленькое окошко. Почти всё пространство около которого занимает большой стол, тянущийся от него до окошка для посещающих. Разумеется, здесь есть светильник. Конечно, ведьмический.
Воздушное пространство, свободное от табличек, несло запах глины этих плоских монстров, нависавших сейчас над Ами огромной стеной невыполнимой задачи. У служаки вновь закружилась голова и она бессильно осела на стул, по счастью, стоявший на том же месте, где его подставляла позавчера Люси. Только Люси рядом не было. Ами сейчас одна на один с горой информации, которая её вот-вот погребёт. Здесь ей предстоит сдох… работать.
Так. Спокойно. Без паники. Паника – напоследок. Что у нас тут есть хорошего? Идеальный порядок. Даже у Ами дома такого нет. И, конечно же, куча табличек. Осмелившись, она встала и, выдохнув, решила всё же приблизиться к противнику. И даже начать изучать его… По частичкам. Не стоит пытаться браться сразу за слишком большой объём работ. Так и надорваться можно. А практически всё, разделённое на мелкие кусочки, вполне переносимо.
Итак. Нужно изучить хотя бы примерное расположение табличек. Что интересного расскажут ярлычки? "Спор Иллы и Эхи.", "Пропажа Айко.", "Осмотр места в лесу, где нашли Лаха"… Синего гриба-ориентира. «Странные записи». Вот это уже интереснее. Ами легко извлекла табличку.
На ней оказались ведьмографии небольшого куска ткани со странными символами. Она их знает. Они похожи на… На что? Ами напрягла память. На что-то виденное где-то в записях матери. Точно. Вот бы сейчас на них посмотреть и сравнить. Как это сделать? Принести записи сюда, конечно.
Пометка. «Улика находится в хранилище Майло». Ага. Ами вновь перевела взгляд на значки и залюбовалась ими. Какие чудесные линии и завитушки…
– Люси! – раздалось из открытого окошка.
Ами подпрыгнула, практически выронив табличку.
Ох. Это было неожиданно. Люси-то здесь нет, а она занимает её каморку и роется в служебных материалах! Как неловко. Может спрятаться? Нет, её уже видели. Что ж. Придётся сделать вид, что ничего особенного не происходит. Это часто срабатывает. Главное, говорить уверенно.
– Люси нет. – глухим голосом из пересохшего горла тихо констатировала факт Ами.
И только тут до неё дошло. Визитёрке нужна была не Люси. Ей нужна была секретара. То есть она, Ами. Ужасное открытие.
– Я вместо неё. – продолжила окончательно упавшим голосом кантинская служивая.
– Ох, прости. Точно. – спохватились на той стороне. – Майло говорил ведь. Как тебя зовут?
– Амелия. – хрипло пробубнила начинавшая приходить в себя кантинка.
– Запомню. Я – Рейлин. – представилась эффектная, насколько позволяло видеть окошко, блондинка. – Мне нужны мои недавние дела для подновления.
Что она здесь забыла? С такой заметной внешностью, хорошо поставленным голосом и волевой выправкой можно и в омилльской чиффской команде работать. Или при монаршем дворе Прайма.
– Дела. Недавние. – тупо повторила Ами. – Слушай. Я совсем здесь не ориентируюсь. Тебе придётся перечислить мне их, а я попробую найти. Где они именно этой глиняной эонности.
Рейлин хмыкнула.
– Хорошо. Странный громкий шум в лесу.
Так. «Как искать?! Где искать?! Что искать?! Как искать?!»
Кажется, по плану пришло время для паники.
«Спокойно. Искать – это где-то в этой стене. Повернись к ней для начала."
Ами медленно, как в кошмаре, повернулась к стене табличек, уходящей вверх в темноту. И теперь потемнело у неё в глазах и голова закружилась…
Она оперлась рукой на край стола и закрыла глаза.
«Не смотри наверх. Не смотри. Искать надо внизу. В самом низу. Скорее всего, ей нужны последние дела. Тебе не нужны все таблички сразу»
Кровь прилила к щекам. Так. Думай, Ами. Люсилль говорила что-то о том, что в расположении табличек есть система. Недавние – ниже, чем старше, тем выше. Как деревья. Но, хоровод болотных жителей! Где может стоять дело в огромной нижней части этого «дерева»?! Нужны подсказки.
«Соберись, Амелия.»
Секретара быстро открыла глаза.
– А ещё какие дела тебе будут нужны? – решила она потянуть время. – Мне здесь надо сориентироваться как-то.
– О пропаже мешка илпы.
– Мешка илпы! – хохотнула Ами. – Ушлёпки болотные… Кому и зачем он упёрся – целый мешок илпы…
Она рада была услышать здесь хоть что-то знакомое. Даже из того, в чём, к её позору, на родине она экспертом не считалась. Так. Это искать будет интереснее.
– А. Я не знаю. – покачала головой Рейлин. – Вероятнее всего, он упал с самоходки по дороге. А не был потерян в городе. Но Майло обещал помочь поискать всё равно. К делу он не имеет отношения, но, главное, о нём не забыть. Надо будет прямо сегодня сходить к складам и попытаться так или иначе всё уладить.
"Мешок… мешок…"
Ничего похожего. Что, если искать надо совсем не мешок? Вот это про склады… недавнее… и тут есть про мешок! Ами чуть не взвизгнула от радости. Кажется, её первая находка! Не сам пропавший мешок, конечно, но хоть что-то, что позволяют ограниченные возможности её новой профессии…
А эта ужасная стена не такая уж и страшная. Что-то найти можно.
– Так, вот! – довольно пыхтя, сунула она табличку в окошко. – Мешок нашла. Про мешок, в смысле. Это оно?
– Да, оно. – кивнула Рейлин.
Остался лес. Должен быть где-то рядом с пустым местом от только что извлечённого документа, по идее. Это ведь последние дела. Вот только, много их тут. Пустых мест.
"Спокойно. Всё не так страшно. Ты справляешься."