<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Если что и докучало, так это повышенное внимание тренеров из других отделений школы. Так, стоило Анубису разок принять участие в товарищеском матче по баскетболу, как к нему всерьез подкатились с предложением перейти в этот вид спорта. Двухметровый (это в двенадцать-то с половиной лет!), неутомимый, реактивный пацан стал бы сказочным приобретением для любой команды, и не только баскетбольной, в волейболе и в гандболе подобные субъекты тоже в большом фаворе. Поиграть для развлечения Анубис был не прочь, но заниматься этим профессионально, то есть тратить уйму времени, его как-то не тянуло. Но зато именно среди баскетболисток он вдруг нашел себе пассию.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Заглядываться на девочек Анубис и начал только в ШВСМ. То ли раньше он еще слишком маленьким был, то ли просто опасался приближаться к этим слишком уж малорослым в сравнении с ним и хрупким на вид созданиям, но только там их жизнь никак не пересекалась с его. Здесь отдельные его одноклассницы на вид казались настоящими кобылами, а баскетболистки и ростом не слишком ему уступали. Ну, короче, у парня взыграли гормоны. Одна беда - Анубис не был уверен, что кто-то из здешних девчонок сможет полюбить его в ответ. Ну, кому он может быть симпатичен с такой жуткой внешностью?! Красивым спортивным девчонкам нравятся красивые парни, а не уроды, которых вот прямо сейчас замаринуй в спирте - и можно сразу отправлять в Кунсткамеру! Но одна светловолосая девица из параллельного класса настолько ему приглянулась, что он рискнул начать ее осаду.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Поскольку ни на уроках, ни на тренировках им сталкиваться не приходилось, ухаживать можно было только в школьной столовой. Лена с подругами из любопытства приобрели где-то кокос и теперь тщетно пытались его расколоть. Упрямый орех не поддавался столовским вилкам и ножам, и кто-то с соседнего столика уже в шутку предлагал притащить топор. Девчонки злились на шутников и даже огрызались, но, похоже, уже отчаялись испить кокосового молока. Анубис просто не мог не воспользоваться столь удобным случаем. Подсев за их столик, он постарался улыбнуться (ну, как умел) и скромно предложил свои услуги. Поскольку больше ни на чью помощь надеяться не приходилось, Лена вручила ему кокос. Давления крепких челюстей Анубиса орех не выдержал - тут же треснул пополам. Оставалось только подставить чашку под полившуюся жидкость.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Вожделенное кокосовое молоко не слишком пришлось девчонкам по вкусу, но галантность кавалера они оценили. Анубис в кои то веки втянулся в девчачий разговор, из которого узнал, что дома у Лены есть собака, старая уже колли, и Лена по этой самой колли очень скучает и даже вспоминает, как та пыталась ее, еще маленькую, вылизывать своим длинным языком. Ну уж такой шанс Анубис просто не имел права упустить! Язык у него точно не хуже, чем у какой-то там колли!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Лена взвизгнула, а ее подружки захихикали, когда Анубис внезапно лизнул нос соседки кончиком своего языка. Пришлось спешно закрыть пасть и изобразить смущение. Продолжения не последовало, и обед закончился в напряженном молчании. Впрочем, потом девочка призналась, что просто оторопела в тот момент, но ни малейшего отвращения не испытывала, напротив, столь оригинальный способ ухаживания ей в чем-то даже понравился.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
На следующий день Лена Изборцева поняла, что ее безотчетно тянет к Анубису, на обеде и за ужином они теперь осознанно садились за один стол, а потом стали встречаться и по вечерам. В школе шутили, конечно, на тему "красавицы и чудовища", но докучать влюбленным не рисковали. Помимо волос, в которые так приятно было зарыться носом, в подруге Анубиса привлекал ее рост, не сильно уступавший его собственному, а Лене, наверное, льстило, что с ней ходит самый крутой парень во всей школе, который, если потребуется, за нее любому глотку перегрызет, причем самым натуральным образом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Но даже любовные дела не могли отвратить Анубиса от его главной страсти - посещения кладбищ. Он теперь и Лену туда за собой таскал, увлеченно рассказывая ей, в какой могиле кто лежит и что интересного от него можно узнать. Верила ли девочка, что ее кавалер действительно умеет разговаривать с мертвецами? Ну, по крайней мере не давала понять, что не верит. А немного страха, когда держишься за надежным плечом, это даже занимательно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Успехи Анубиса на ринге шли в гору, и его начали вывозить на выступления за рубеж. Там юный спортсмен наверняка прослыл большим оригиналом. Если его товарищи по команде, как нормальные люди, в свободное время шли прошвырнуться в какой-нибудь торговый центр или, на худой конец, на экскурсию в музей, то Анубис неизменно интересовался, где здесь находится ближайший некрополь, и направлял свои стопы туда, объясняя всем, что там он якобы успокаивается и медитирует. Какие чувства испытывали посетители кладбищ, внезапно узревшие неподалеку его морду, Анубиса не очень волновало: всюду, где есть мертвецы, он не гость, а хозяин, и, стало быть, находится здесь по праву. Его уже вовсе не удивляло, что он понимает речь мертвецов, на каких бы языках те при жизни не разговаривали, пусть даже он те языки никогда не учил и не смог бы и словом переброситься с их живыми носителями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Слава непобедимого бойца шла теперь за ним по пятам, хотя он постоянно участвовал в боях против более старших ребят. Тренеры уже прочили ему скорую победу на чемпионате мира среди юношей. Ну, а почему бы и нет, если ему все так легко дается. Стали осторожно поговаривать, что с такими данными он вполне мог бы параллельно выступать и в смешанных единоборствах, как теперь политкорректно называли бои без правил.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Перед отъездом в летний лагерь случай, наконец, представился. Анубиса свели на ринге с кикбоксером года на три его старше, причем не из их школы. Парень тот успел выиграть какой-то титул и потому корчил из себя крутого. Ну, Анубиса такими дешевыми понтами из себя не выведешь, хоть кулаками маши перед его носом, хоть пятками. Соперник не продержался в итоге и двух раундов, словив нокаутирующий удар. Чуть очухавшись, сквозь зубы признал свое поражение, не преминув, впрочем, оговориться, что если бы это были настоящие бои без правил, как в уличной драке, он непременно бы тогда Анубису навалял. Тут ему с усмешкой поведали, как Душевин, еще будучи первоклашкой, загрыз ротвейлера, а в четвертом классе чуть было напрочь не отхватил руку вооруженному ножом старшекласснику, так что, если бы дело действительно дошло до уличной драки без правил, то у петушащегося кикбоксера не было бы против Анубиса вообще никаких шансов. Гость заметно побледнел, вспомнив челюсти своего недавнего противника, и хвастаться перестал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В общем, жизнь в ШВСМ у Анубиса была яркая, насыщенная и почти что бесконфликтная, несмотря на очень конфликтный возраст. Жить бы да жить так дальше, стяжать спортивную славу и все более солидные призовые, бегать вечерами на свидания и отдыхать душой на кладбищах, но неумолимо приближался его тринадцатый день рождения.</p>
Глава 11.
Пробуждение силы.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В летнем спортивном лагере было неплохо, но смена там длилась только месяц, а на остаток лета Анубису пришлось ехать в уже знакомое село к бабушке Пети Смирнова. Его друг уже давно там торчал и, несмотря на наличие рядом компании сверстников, успел настолько соскучиться по Душевину, что каждый день слал ему письма, торопя с приездом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Приехавший, как и в прошлый раз, с матерью Пети, регулярно навещавшей сына в этом захолустье и привозящей ему кучу гостинцев из города, Анубис не отказал себе в удовольствии надеть на шею все завоеванные им за год медали и продефилировать в таком виде по сельской улице. Тут его больше не боялись и встречали как старого знакомого.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ночь на Ивана Купала давно уже прошла, и столь масштабных развлечений не предвиделось до самого конца лета, но старое кладбище Анубис все же посетил, поговорил с покойниками и подтвердил все данные им обещания. Да, как только он сможет, он их отсюда непременно уведет. Когда настанет этот благословенный момент? Увы, он этого по-прежнему не знал, но почему-то было ощущение, что ждать осталось недолго.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Свой очередной день рождения, как и в прошлом году, он должен был встретить здесь, в селе. Обидно, но родители работают и вряд сумеют к нему приехать, зато подарки свои прислали заранее. Он об этом знает, и даже догадывается, где они хранятся, но из деликатности не подает вида. Интересно, правда, что подарит Петька, уж больно с загадочным видом тот ходит. Ладно, уже завтра все откроется. Анубис не ведал пока, что главные подарки ждут его вовсе не от людей и для их обретения ему даже не придется дожидаться утра.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ночь была какой-то странной. Вроде новолуние, когда духи не должны никого особо тревожить, но неясное свечение за окном никак не давало Анубису уснуть. Нет, никакой это не закат, ведь уже август и солнце стало садиться заметно раньше, чем на вершине лета. И городов с их постоянной подсветкой здесь рядом тоже нет. Тогда что же это такое было, неужто отблески северного сияния?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Заснуть удалось, только когда время перевалило за полночь, и первый же сон оказался никогда Анубисом не виданным. Он словно парил в небе, почему-то в лежачем положении, как если бы лежал в кровати, но никакой кровати под ним не было точно, ну, разве что облако. Его несло куда-то далеко на юг, он не мог сказать куда, пока вдруг не увидел под собой Великие пирамиды. Ну да, именно сюда, в Египет, его давно уже тянуло, да только все никак не удавалось попасть. Мечта осуществилась, пусть даже во сне? Но нет, то, что сейчас проплывает под ним, это вовсе не современный Египет, а какой-то безумно древний, чуть ли не тех времен, когда и возводились эти самые пирамиды, и сам он сейчас не человек вовсе, а бесплотный дух. Все его здесь ждут и боятся, хотя не он хозяин этого города, а бог Птах, один из самых могущественных в Египте. Но Птах не властен над душами умерших, они принадлежат Осирису, на чей суд их еще надо привести, а это именно его, Анубиса, обязанность.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Далее черный провал безо всяких снов, и вот уже новая картинка: он, Анубис, шествует по какому-то мрачному подземелью, одетый во что-то вроде юбки, какие он видел в учебнике по истории Древнего Египта, а за ним следует целая толпа стенающих душ. А вот и огромный зал, где на троне восседает сам Осирис - владыка Царства мертвых. Вот Анубис склоняется перед своим повелителем, вот он взвешивает на Весах истины сердца приведенных им, а вот уже получает разрешение следовать за следующей партией умерших.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Мальчик проснулся на рассвете с ощущением необычайной легкости во всем теле, словно и не было позади такой нервной ночи, вскочил с кровати и увидел, что простыня под ним измята так, словно он ерзал по ней целыми часами. Хм, а пятен на ней никаких нет, стало быть, дело вовсе не в периодическом мальчишечьем возбуждении. Что же это за фантазии-то тогда такие взяли его в плен?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Пока он размышлял и чесал в затылке, дверь в комнату распахнулась и туда заскочил Петька, пришедший, конечно же, поздравлять друга и притащивший в подарок коробку с новой компьютерной игрой. Анубис почему-то его появлению не обрадовался, более того, уставился на него так, словно видит его впервые в жизни!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Петя не знал, насколько он был близок к истине. Анубис видел, конечно, знакомую фигуру друга, но внутри нее еще две бесплотные субстанции - Ка, совпадающую с контурами тела, и Ба в виде сокола с человеческой головой. Смирнов еще и говорить не начал, а Анубис уже точно знал, что тот собирается сказать. Следить за мельтешением чужих мыслей было пока еще непривычно, и еще сложнее - выделить среди них значимые, но постепенно первый шок прошел, и мальчик стал более-менее прилично ориентироваться в этом новом для него знании. Только тогда он соизволил, наконец, ответить на вопросы недоумевающего Петьки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">