"Ты правильно догадалась. Смеяться не захочется".
И тогда в её мозгу замелькали картины, которые усугубили ощущение холода, а вода показалась ещё более неприятной и мокрой.
И вот в этот момент сон превратился в полноценный кошмар. Потому что сначала ей показали Марка, мёртвого, разрезанного на части, будто побывавшего в руках сумасшедших вивисекторов.
Тогда же ей пришло в голову: какая это мерзость, когда человека режут на куски до смерти. Но даже во сне она понимала, что подобное может приключиться даже в жизни обычных людей, не говоря уже про магов, постоянно лезущих в пасти самых жутких тварей, не говоря уже про чернокнижников-маньяков.
Затем появилась какая-то жуткая морда наподобие ожившей мумии из фильма с таким же названием. Забинтованная морда ощерилась острыми зубами, а потом пропала. И появилась глубоко беременная Ника, на последнем сроке.
"Классно!" – обрадовалась было она. Но тут Мартин выругался – и всё снова поменялось.
Алла увидела себя на миленькой полянке, рядом с избушкой на курьих ножках. Внутри кто-то орал, что не хватает человечины для шашлыков и злобно гремел посудой.
В этот миг они выплыли из воды, и очутились на твёрдом берегу. Отползли подальше от волн. И Мартин поддерживал её за волосы, пока её рвало тошнотворной чёрной водой.
У неё помутилось в голове, а когда золотистые бабочки перестали летать, перед внутренним взором появилась жуткая образина: тощий, с зелёной чешуйчатой кожей, волосатый и рогатый демон с громадными, как лабутены, копытами.
Демон щерился острыми клыками, корчил мерзкие рожи и потрясал громадным достоинством.
"Демон-искуситель", – подумалось ей.
"Он самый", – отозвался Мартин устало.
А затем картины принялись сменять друг дружку с такой скоростью, что её снова стошнило.
И охарактеризовать увиденной этой ночью Алла могла лишь словами: "омерзительная жуть".
Алла увидела одного из героических близнецов, швыряющего громадный файербол в спину брату. Рыдающую Мрию с остекленевшими глазами, которую насиловало жуткое чудовище. Мёртвую Нику и лежащего рядом с ней её мёртвого ребёнка. Мальчика. Очень милого.
А затем очень быстро перед глазами проплыли видения всех знакомых ей мужчин в состоянии запоя и/или похмелья. И каждый из них выглядел раздавленным и жалким.
После этого она увидела Асмодея, сражавшегося насмерть с какой-то незнакомой девушкой с кукольной красотой. Причём, он замахивался на неё самым обычным кухонным ножом.
А потом появилась Вика. Просто Вика. Один только образ сумасшедшей сектантки, соблазнившей Асмодея при помощи кольца Мерлина, мог разрушить психику.
Но в этом видении Вика казалась полностью сосредоточенной на очередной безумной идее-фикс. Она продавала демону душу за что-то… Как поняла Алла, за какое-то могущественное оружие.
Алла также увидела Ангелуса, в Аренне, на той же лужайке, рядом с избушкой на курьих ножках, где Алла ещё раньше увидела саму себя.
Также девушка увидела со стороны здание ОФИСА, над которым сгустились тучи. В прямом смысле этого слова. И эта жуткая предгрозовая чернота во время природного катаклизма постепенно поглощала здание.
Зорро в её видениях жутко похудел и озлобился, но всё-таки был жив. А ещё ей показали множество мёртвых тел. Одни только трупы, казалось, заполонили всё вокруг.
А потом Алла увидела любимого: истощённого, в громадной луже разлитого спиртного и с сигарой в дрожащих пальцах. Во второй руке была намертво сжата бутылка гномьего самогона.
Также она увидела ещё одного Леопольда, только лет восемнадцати. Он задумчиво и напряжённо уставился на экран компьютера, пытаясь что-то зазубрить, а стены его дома сотряслись как при землетрясении.
На следующей картинке-видении молодой Леопольд весело улыбался и флиртовал с Бэль.
А в завершающем видении Леопольд был окутан цепями, от которых несло жутью, черномагическими ритуалами, подразумевающими как раз все эти горы трупов. Он потерял сознание, его голова бессильно свисала на грудь, а внутри он был пуст – без мыслей и чувств. Словно его выскоблили изнутри, будто помидор для фарширования.
"И что мне теперь делать?" – нервным и раздражённым, на грани истерики, тоном спросила Алла у Мартина, когда просмотрела все предложенные видения.
"Не могу тебе сказать. Решать должна именно ты! Ведь всё, что ты увидела, можно предотвратить. Кроме одного из этих событий. Выбирай, кто тебе дороже всех, а мне пора уходить".
"Куда это ты собрался?!" – злобно и испуганно заорала Алла, пытаясь до него дотянуться. Но мужчина лишь закутался в курточку, накинул капюшон на голову и побрёл по влажному песку вдоль береговой линии.
Почему-то ей показалось, что волны проходят сквозь него, как через призрака.
"Да так, в туманные дали, – с лёгкой иронией ответил он. – Идти мне, в общем-то, уже некуда. Или некому".
"Подожди, значит ты на самом деле умер?! То есть, твоё дурацкое предсказание, сделанное на дне рождения Асмодея сбылось?" – продолжила истерить Алла, ощущая, как ужас разрывает грудную клетку. Словно громадная волна утащила её в безбрежный океан чёрной воды, где она и утонула за считанные минуты.
"Примерно так", – неохотно ответил он, застыв на месте.
"Я могу что-то для тебя сделать?" – спросила Алла, проглотив ком в горле и неожиданно осознав, как она привязалась к этому парню. Иногда тихому и меланхоличному, а иногда такому же безбашенному засранцу, как и остальные оперативники.
"Скажи Мрии и ребятам, что я всех очень люблю. Хотя нет, ничего никому не говори – они же ещё не знают, что я… Но скажи Леопольду, что всё подтвердилось. Так что пусть будет вдвойне осторожнее. Понятно? А сейчас просыпайся, а то уйдёшь за мной. Не надо тебе уходить за мертвяком".
Глава 3
А затем она проснулась и тут же схватилась руками за голову, ощущая жуткую головную боль. Сердце стучало сильнее, отдаваясь ускорившимся пульсом, а душу охватывало ощущение безнадёжности и жути.
"Это ведь обычный ужастик, правда?" – попыталась убедить она саму себя.
Но всё равно ощущение холода, будто она на самом деле искупалась в холодной воде, не отпускало её.
– Не погружайся в тревоги с утра пораньше, – произнёс сонным голосом Леопольд, поворачиваясь к ней самой приятной частью внешности – то бишь, лицом. – Мало ли, что может приснится. Кошмар – он и в другом мире кошмар.
Алла задумчиво прикусила губу, а затем решительно покачала головой, уставившись в одну точку.
– Нет, я уверена, что это был вещий сон! – сердито ответила она. – Или даже вполне удавшаяся попытка связи. Зов во сне – такое ведь бывает? Кстати, Мартин тебе привет передавал.
– Спасибо, и ему того же, – лениво потянулся Леопольд. – Как он там?
– Умер вроде, – пожала Алла плечами. – Именно по этой причине этот сон так меня напугал. Чересчур этот Мартин был похож на, ну, мёртвого.
– Похож значит, – мрачно произнёс мгновенно посерьёзневший Леопольд, прищурив синие глаза.
– Прямо не отличить! – воскликнула Алла, зябко ёжась и обнимая себя руками.
Покачав головой, мужчина уселся на кровати и приобнял её за плечи.
– Не бери дурного в голову и не расстраивайся ты так. Это не твоя проблема.
Алла резко дёрнулась и ловко вывернулась из его объятий, а затем схватила подушку и принялась охаживать ею его по всем доступным частям тела.
– Ах, не моя проблема?! Ах, не бери дурного в голову?! Я что, по твоему, барышня кисейная или ведьма тёмная?!
Леопольд усмехнулся, мгновенно вскочил с кровати, принял позу, приличествующую покорному джину – и тоже был голым – и смиренно взмолился, сложив вместе ладони.
– Самая прекрасная, мудрая и благородная госпожа, пожалуйста, не бей меня этой мягкой подушечкой, всё равно никакого толку не будет. А лучше скажи мне, чего ты желаешь, и я постараюсь исполнить твоё потаённое желание в сей же момент!
Его масляный взгляд буквально облизал красавицу с ног до головы. Черноглазая брюнетка надула губки и демонстративно сделала вид, что не замечает явного намёка на некие упражнения в разных позах, которые Леопольд всегда предпочитал утренней зарядке… Ну, когда они просыпались вместе.
– Желаю я… Чего же я желаю, – она пожевала губами и пощёлкала пальцами, стимулируя богатую фантазию. Ощущая себя по-настоящему разбалованной, даже испорченной девчонкой. – Хочу я завтрак в постель, и сделай мне чашечку… Нет, давай две для нас обоих, того прекрасного дорогого и редкого чая, который тебе подарили в том чудесном мирке на тропическом острове.
– Слушаюсь и повинуюсь, свет моих очей и тепло моего сердца! – мужчина картинно поклонился с видом исполнительного джина.
– Так и надо, – улыбнулась она ему. – Знаешь, иногда так здорово, когда у тебя в любовниках архимаг.
– Что, только иногда?
– Почти всегда.
– Почти?!
Они оба расхохотались.
А затем Леопольд, натянув трусы и кокетливый передник с нарисованной на нём гигантской поварёшкой, метнулся на кухню, откуда вскоре вернулся с подносом, на котором на двух тарелках уютно расположилась яичница с беконом, два стакана с апельсиновым фрэшем, мисочка греческого салата и маленький глиняный чайничек с двумя даже на вид дорогими фарфоровыми чашечками.
– Всё как в лучших домах Англии, – усмехнулась Алла и отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок и окончательно проснуться. А ещё постоять под горячими струями душа, чтобы окончательно избавиться от мерзкого ощущения холода, въевшегося в кожу и душу.
Вернувшись в коротком шёлковом халатике нежно-розового цвета, она с комфортом устроилась на уютном диванчике рядом с любимым. Тот её ждал, и только пригубил свой сок, не притрагиваясь к завтраку.
– Извини, если остыло, – она слабо улыбнулась. – Просто мне было так холодно…
– Теперь лучше? – он заботливо глянул на неё. – И я всё подогрею, я же архимаг, не кто-нибудь там с ножичком погулять вышел по тёмному переулочку!
Когда завтрак был съеден и дошла очередь до экзотического чая, Алла, нахмурившись, неожиданно для самой себя выдала: – Не пей!!!
От её крика Леопольд едва не выронил чашку.
– А почему? Что, ночью мне подсыпала в чай какую-то гадость, а теперь жалеешь? – пошутил он.
– Это не смешно, Лео, – жалобно произнесла Алла, переплетая и ломая пальцы. Эту дурацкую привычку она переняла у Ники. – Пожалуйста, не пей этот чай! Подаренный непонятно кем. Вообще, перестань тащить в рот всякую гадость!
– Как скажешь, сегодня я исполняю твои желания, раз сам решил изображать джинна, – пожав плечами, Леопольд поставил чашку с чаем на поднос. – И раз уж любимая захотела, чтобы я остался без чая этим утром, кто я такой, чтобы спорить? Опять какой-то глупый сон приснился, да?
– Дело не во сне, – повела плечами Алла, вновь зябко кутаясь в свои руки. – Просто у меня возникло ощущение, что эти травки, выращенные на кладбище руками мёртвой вдовы, тебе лучше не пробовать.
– А кому можно? – забавляясь, произнёс Леопольд, подперев рукой подборок и умильно разглядывая её.
– Мне, – резко ответила она. Схватила его чашку, которая будто бы сопротивлялась, даже на пару секунд приклеилась к подносу, поднесла к губам и выпила чай в несколько глотков.
– Знаешь, Лео, за что я тебя больше всего люблю? – тихо произнесла она внезапно охрипшим голосом, словно страдала от жажды, а не утолила её только что.
– И за что? – он внимательно отслеживал любые странности в её состоянии и поведении.
– За то, что ты терпишь любые мои безрассудные поступки и всякие идиотские выходки. Вообще, выносишь такую безбашенную меня.
– Ты так говоришь, будто ты избалованный ребёнок или истеричка из аниме, – он покачал головой, нежно улыбаясь. – Во-первых, у меня терпения хоть отбавляй, иначе я бы половину подчинённых уже переубивал, а потом воскресил и начал по новой бесчинствовать. Во-вторых, я просто тебя люблю и принимаю такой, какая ты есть. Ну, как ты себя чувствуешь? Знаешь, иногда чай – это просто чай. Без всяких подозрительных и опасных добавок.
Подвисшая, словно компьютер, девушка наконец отмерла и хлопнула ресницами, растерянно оглядываясь по сторонам и чутко прислушиваясь к собственным ощущениям.
– А, знаешь, я ожидала чего-то большего. Точнее, хоть чего-нибудь необычного. А так… Вроде рога с копытами не выросли, я не провалилась в другой мир, и даже не померла. Да и чай вкусный, с фруктовой кислинкой, как я люблю, хоть и не с каркаде.
Пожав плечами, Алла дала величайшее дозволение любимому причаститься к напитку, входя в роль изнеженной восточной принцессы.
– Всё в порядке? – заломив брови, поинтересовался великолепный полудемон, коснувшись её руки своей. – Сегодня утром ты что-то совсем без настроения.
– Теперь всё хорошо, – Алла слабо улыбнулась ему дрожащими губами. – По крайней мере, если мы умрём, то только вместе, – оптимистично добавила она. – А ты что об этом думаешь? Как по мне, вполне грандиозный финал для страстно влюблённых.
– Скажу, что магия иногда превращает обычных красивых девушек в параноидальных тёмных ведьм. Ещё немного, и я могу решить, что зря учу тебя магии. И вообще, затянул в волшебный мир.
– А в обычном мы с тобой просто не встретились бы. Даже во сне! – дёрнула плечом Алла, мрачнея на глазах. – И даже не смей думать, что я могла быть счастлива без тебя! Ты мне нужен со всеми проблемами, неприятностям и опасными врагами, которые идут с тобой в комплекте. А паранойя вместе с тёмной магией мне даже нравится. По крайней мере, всё это делает меня похожей на тебя.
После завтрака им стало уже не до дурных предчувствий и надвигающихся неприятностей. Сильные объятия и страстные поцелуи до припухших губ позволили на время забыть о кошмарных снах.
А потом началось.
Точнее, не сразу после завтрака, а через неделю, когда весь оперативный отдел более-менее пришёл в себя после удавшегося отпуска.
Глава 4
Этот чёрный день начался, как ни странно, с чудесного и тихого утра понедельника, когда сладкая парочка телепортировалась из дома Леопольда прямо в офис и решила проехаться на лифте, так как слегка промахнулась и очутилась на первом этаже.
Будучи в эйфории после очередной чудесной ночи, они посчитали, что поездка в лифте позволит им ещё немного побыть наедине, прежде чем разбежаться по двум разным, пусть и находящемся по соседству, кабинетам.
Алла же с интересом и даже азартом разглядывала Леопольда, пытаясь понять, использует ли он гламур или какие-то другие косметические чары для изменения внешности.
Но просканировать его взглядом не получалось, несмотря на то, что она уже научилась видеть магию и сходу замечать маскировку магических созданий, пытающихся сойти за обычных людей.
Леопольд лишь усмехался и подзуживал её хитрым взглядом, всем своим видом давая понять, что ей ничего не удастся обнаружить.
Внезапно она пришла к выводу, что Леопольд настолько пропитался магией, что его вполне можно перепутать с могущественным волшебным созданием вроде Зорро. Или принять за оживлённого говорящим котом супергероя вроде Эркюля Поттера.
Прищурившись, она напрягла магическое зрение, и заметила, что любимый светится мягким светом, словно старая лампочка.
Единственное, что она ощущала, пытаясь отыскать следы гламура, это чудесные мурашки, пробегающие по телу. И ощущение ласкающей кожу магии, отчего хотелось встать к нему ближе и прикоснуться.
– Наслаждаешься? – хмыкнул Леопольд.
– А то как же! – широко улыбнулась девушка и в качестве подарка привязала к нему любимую радиоволну. Теперь, если заклинание наложено правильно, он должен был в течение часа слушать эту самую радиостанцию. Причём, в собственной голове.
– Жестокая ты девушка, – покачал головой Леопольд. – Но не радуйся слишком сильно, хулиганка, эта радиостанция мне самому нравится. Так что голова у меня не разболится, и на работу мы с тобой выйдем, ясно? Так что никаких незапланированных выходных, и не мечтай!