После первой находки трупы пошли косяком. Видимо монстр ворвался в толпу людей и просто рвал их на части, так как все мертвые тела имели следы тяжких увечий. Стоя посреди небольшой площади буквально усыпаной мёртвыми телами Стас напряжённо размышлял что — же ему делать дальше. В стабе кроме него, явно никто не выжил, монстра тоже не видать, убив всех людей он почему — то не стал есть их тела как это делали все остальные ранее встречавшиеся монстры. Возможно он погнался за кем — то кому удалось убежать и скоро вернётся. Значит Стасу необходимо как можно скорее покинуть это место. Но Уходить в неизвестность имея из снаряжения только один пистолет с запасной обоймой глупо, а следовательно надо очень быстро собрать какого — нибудь снаряжения и припасов и уходить.
Стас жил в бараке вместе с ещё несколькими такими — же людьми занимающими низшее или около низшее социальное положение, хотя с того раза как у него обнаружилась полезная способность и появилось личное оружие ему выделили койку в другом конце барака. Теперь его кровать была одноярусной и помимо прикроватной тумбочки у него был небольшой шкафчик, а койка была отделена от соседних небольшой занавеской. В принципе в этом конце барака жили более полезные члены общества, но тем не менее не имеющие средств или оплачиваемой работы. Все живущие здесь работали за так называемые «трудодни». Каждый, отработав смену на охране периметра, караульным или разнорабочим получал от начальника один или несколько талонов по котором можно было пообедать в столовой или купить что — нибудь из специального прейскуранта в магазине. Магазин в поселении был в принципе один — по типу сельпо. Там продавалось всё, начиная от продуктов и заканчивая одеждой. Только оружие, боеприпасы и прочая военная амуниция продавалась в оружейной лавке, только в ней не принимались талоны.
Составив пор себя план действий Стас поспешил в сторону Магазина. Придя на место он обнаружил что двери открыты, а за прилавком никого нет. Воровато оглянувшись он начал набивать взятый с одной из витрин рюкзак консервами и разным походным снаряжением, благо имея опыт не одной рыбалки с ночёвкой прекрасно представлял что нужно, для того чтобы провести пару дней без благ цивилизации. Закончив со сборами снаряжения он закинул, получившиеся довольно — таки увесистым, рюкзак за спину и вышел из магазина. Проходя в дверь он невольно вжал голову в плечи ожидая гневного окрика — всё — таки мало того что взял вещи без спросу, так ещё и не заплатил. Но никто его не остановил, наверняка труп хозяина сейчас где — нибудь истекает кровью.
Теперь следовало вооружиться, благо оружейная лавка была совсем рядом. Но подойдя к двери лавки столкнулся с неожиданной проблемой — дверь была заперта. Видимо когда монстр ворвался в поселение хозяин куда — то отлучился, а вернуться не успел по причине скоропостижной кончины. С тоской оглядев дверь Стас понял что тут ему не справиться. Дверь была антивандальной, с толстого железа и массивным запором, и более того из опыта прошлых посещений он знал что за дверью есть ещё и решетка сваренная из толстых прутьев. Так что ему тут делать нечего. Видимо придётся попытаться найти себе оружие у кого нибудь из жертв монстра.
Вернувшись на площадь к куче тел он тем не менее, не смог найти что — либо подходящее. Всё что лежало с краю было либо сломано, либо без боеприпасов. А лезть вглубь площади к основной куче обезображенных трупов ему не хотелось. Тем более что если там и найдётся что — нибудь подходящее оно будет перемазано кровищей, а её, как он помнил, из нескольких инструктажей местные твари чувствуют очень издалека. И тем более пока он будет искать сам весь перемажется. Так что ну его нафиг. Решив что против слабых монстров хватит и пистолета, а против сильных и гаубица не поможет он направился обратно к буквально чёрному ходу из поселения.
Выйдя наружу он вернулся к входным воротам и отправился по дороге от поселения. Туда откуда приходили какие — то люди. Там помимо монстров есть и нормальная жизнь, во всяком случае он на это сильно надеялся.
Глава 2
Как же меня всё это достало! Эта проклятая погода — постоянно капающий мерзкий дождик, дурацкая дорога — раскисший проселок превратившийся просто в глиняное месиво, также «радости» доставляла промокшая, и липнущая к телу одежда. А ведь в эту передрягу я попал исключительно по своей вине — недостаточно подготовился к ситуации чрезвычайного отступления на заранее подготовленные позиции. Потому — то не смог выделить времени и ресурсов на подготовку этих самых запасных позиций. Ну да ладно нечего сейчас рефлексировать и рассуждать в духе «А если бы…», жить надо сегодняшним днём и решать проблемы по мере их поступления. Сейчас передо мной стоит задача выйти в более населенную часть этого мира, и убить Стрелка. Хотя это просто шутка. Никакого Стрелка мне ни находить, ни убивать не надо. Мне надо просто убедить одного из местных вернуть одну штуковину которую он забрал из схрона моей квестодательницы.
Если начинать с самого начала, то меня угораздило попасть. Причём в обоих смыслах этого слова. Починял примус, то есть машину в своём гараже и даже не заметил как вместе с большей частью гаражного кооператива перенесся в другой мир, целиком состоящий из подобных, натасканных отовсюду кусочков и населенный жуткими монстрами, странными людьми и ещё более странными монстрами. С местными людьми пока не сталкивался, а вот монстры весьма не прочь были мной подзакусить, хотя если комбинировать научный и инженерный подход то и с ними можно найти общий язык и даже поставить себе на службу. Но вот доверять тут точно никому не стоит. Убедился я в этом на собственном опыте решив помочь попавшему в бедственное положение роботу сам значительно пострадал получив жуткую травму, а когда принял предложение о содействии не заметил как, сунул голову в долговую петлю и теперь вынужден отрабатывать неожиданно большой долг.
Но ладно, не будем о грустном, тем более у меня есть мысли как, если и не прибытком, то точно без потерь, можно попытаться выйти из этой ситуации. Рассуждая подобным образом продолжал брести практически по колено в грязи, по размокшей дороге. Конечно можно было сойти с дороги и идти по обочине, но проблема в том что обочины как таковой нет — есть только высоченная трава и множество колючих кустов похожих на шиповник, но мне неизвестных. То ли в моём мире такие не росли, то ли я фиговый ботаник. Да и ко всему прочему не следовало забывать о проблеме видимости, если идти по обочине или параллельно дороге то можно нарваться на каких нибудь зомби или что хуже — людей, а мне пока такие встречи противопоказаны. Всё дело в моей экзотической внешности — из — за полученной, в сражении с очередным монстром, травмы я потерял руку. Конечность была повреждена до такой степени что делало невозможной даже мысль о ее восстановлении. В такой ситуации в условиях жесточайшего стресс и временного цейтнота мне не оставалось ничего кроме как использовать, для того чтобы не остаться одноруким калекой, лапу напавшего на меня монстра. О том как я сам себе проводил операцию наверное когда — нибудь напишут героическую сагу, если я конечно выживу и смогу рассказать хоть кому — нибудь эту историю. Но тем не менее, сейчас благодаря «помощи» Робота представившегося как «Эрия» новая конечность успешно прижилась и полностью функционирует. Правда видок у меня ещё тот — тощий всклокоченный парень в лохмотьях ОЗК и с непропорциональной рукой явно ранее принадлежащей монстру. Соглашаясь на предложенное Эрией лечение, почему — то рассчитывал что мне сделают какой — нибудь футуристически выглядящий протез ил даже вырастят новую конечность, но хитрая машина просто что — то там подшаманила с нервами и биологической совместимостью. Хотя изначальная совместимость у меня с этим монстром точно была. Ведь как выяснилось большая часть попавших в этот мир людей перерождается в таких вот монстров. Под два метра ростом, с мощными лапами вооруженными чудовищными когтями, пастью полной острейших клыков, кожей близкой к кевлару ну и прочими атрибутами чудовищ из детских страшилок. А я теперь сам на одну десятую подобный монстр.
Ну ладно, просто до встречи с людьми мне надо найти немного хабара и замаскироваться под нормального человека, думаю что, сумею это провернуть.
Внезапно впереди послышался какой — то шум и я напряженно замер готовый в любой момент как броситься с дороги в кусты скрываясь от людей или сильных монстров, так и напасть самому если это окажутся обычные зомби. Ведь благодаря странным вывертам моего метаболизма, для поддержания нормального самочувствия мне приходится употреблять некоторые части тел заражённых, а именно их мозговую ткань. Хотя мне до сих пор не приходилось вступать в коммуникативный контакт с другими людьми, но исходя из сделанных наблюдений, местные жители не только убивают заражённых, но и потрошат их добывая что — то для себя ценное.
Удвоив осторожность поудобнее перехватил самодельную рогатину служащую мне оружием, пригибаясь и стараясь не издавать никаких звуков двинулся вперёд. Так как моё текущее путешествие началось довольно неожиданно, у меня не было вообще никакого снаряжения кроме тех мелочей что оставались в карманах. Так что оказавшись в нормальном лесу в первую очередь пришлось обзаводиться оружием. Сначала хотел сделать копьё, но подумав отказался от него в пользу сасуматы. Найти ветку с рогулькой на конце оказалось проще чем ровную и не слишком толстую лесину, мало того, боевой ухват при использовании в качестве копья наносит в два раза больше повреждений, да и шансов попасть в цель у неё тоже в два раза больше. В общем сплошные плюсы. Я даже начал вспоминать почему в исторической перспективе отказались от боевых вил, хотя в средневековье достаточно часто использовалось такое оружие как рунка представляющее собой фактически копье с тремя наконечниками. Возможно у древних людей использование такого оружия ограничивалось сложностью его изготовления и весом подобного агрегата, ведь, чтобы достичь требуемой для боевого оружия прочности, средневековым кузнецами приходилось увеличивать толщину металла, так как у них не было возможности использовать компьютерное моделирование и просчитать необходимую длину и глубину долов и усилительных ребер.
Источником шума оказалась автобусная остановка. Вернее ее половинка — словно разрезанная пополам. Видимо прямо по этому месту проходит граница так называемого кластера — очередного лоскутка вырванного из иного мира. Задняя стенка остановка была сделана из куска профнастила. После переноса, лист металла оказался закреплен только с одной стороны, и сейчас, под действием небольшого ветерка, слегка покачивался, елозя по веткам ближайшего кустарника, и постукивая по остаткам каркаса остановки — отсюда и такие странные, слабо идентифицируемые звуки. Зайдя под крышу сел на остаток скамейки и слегка перевел дух. Несмотря на то что здесь начинался новый кластер, ни погода, ни дорога не становились лучше — всё также моросил мелкий дождик и дорога была такой же грязной и топкой.
А идти мне предстояло ещё очень далеко, можно даже сказать что мой путь только начался. После того как меня нагрузив заданием и обрядив в защитный костюм в буквальном смысле слова выкинули прямо в местную аномалию — черный сектор мне пришлось практически сутки шагать по этой чёрной темноте, а последние несколько сот метров буквально бежать, так как выданный защитный костюм, напяленный на остатки моего обмундирования, в буквальном смысле слова рассыпался на кусочки. Но благодаря этому маневру, я достаточно далеко от жутких монстров обитающих в районе небоскребов, рядом с которыми мне и «повезло» попасть.
Немного переведя дух и собравшись с силами продолжил путь. Пока дорога была больше утомительной чем опасной, так как мой путь пролегал через незаселенные лесные кластеры. Максимум на что здесь можно было рассчитывать, так это выйти в какую — нибудь деревню, да и то деревни не бывают среди леса, а значит ее можно будет заранее заметить и обойти.
Переставляя ноги по липкой грязи мне ничего не оставалось как заниматься планированием и умоизмышлением. Уйдя достаточно глубоко в свои мысли чуть было не пропустил очередную настораживающую особенность окружающего фона. Если до этого вокруг был слышен лишь шелест дождевых капель по листве деревьев и кустарников приглушённый шорохом покачивающихся стеблей травы да поскрипывание деревьев теперь же в него вплетались звуки несомненно издаваемые зараженным.
Отдаленное рычание и ещё какой — то шум слышались довольно слабо, но тем не менее достаточно четко чтобы можно было сказать что звуки идут не с дороги, а откуда — то из леса. Теперь передо мной стояла дилемма — пройти мимо или проверить что там происходит. С одной стороны ничего интересного я там точно не найду. Подумаешь зомби рвёт останки своей жертвы. И вряд ли я там найду оружие или какое — нибудь достойное снаряжение, а вот если тварь окажется достаточно развитой то в отсутствии нормального оружия, не считать же за него, не очень толстый ствол небольшого деревца, даже не обожженный на костре, меня опять могут покалечить. С другой стороны всё — таки остаётся небольшой шанс разжиться каким — нибудь хабаром, да и подкрепиться не помешает, к тому — же оставлять за спиной источник проблем не следует. Так что решено — иду разбираться, что там происходит.
Осторожно пройдя по дороге ещё немного заметил небольшую тропинку, практически под прямым углом пересекающую дорогу. Шум доносился с правой стороны. Покрепче ухватившись за древко своего оружия осторожно двинулся по тропинке к источнику звуков трапезы заражённого, теперь в этом не было никаких сомнений. Аккуратно отодвигая торчащие и мешающие обзору ветки кустарника, мелкими шажками продвигался вперёд.
По всей видимости шел я не достаточно аккуратно, так как тварь меня обнаружила. Звуки неожиданно прекратились, и стоило мне только в осторожности замереть как сквозь кусты кто — то начал ломиться. Из — за дождя и плотной окружающей растительности я не сразу понял с какой стороны находится источник шума и потерял на попытках сориентироваться несколько драгоценных мгновений. Наконец определившись со стороной откуда приближается монстр попытался развернуться, чтобы встретить его во всеоружии и чуть было вслух не выругался — по тропинке с древковым оружием ещё можно было идти, а вот развернуться уже никак.
Прыжок монстра так меня и застал — дергающего, в тщетных попытках освободить, зацепившийся за колючую ветку, пародию на сасумату. Вернее это был даже не прыжок, а скорее рывок сквозь разделяющую нас растительность. Тварь практически потерявшая большую часть сходства с человеком резко появилась передо мной и попыталась ухватить уродливыми лапами одновременно готовясь в мою, наверняка нежную и сладкую, плоть, своими гипертрофированными челюстями оснащенной множеством острейших зубов совершенно нечеловеческого вида. Выпустив из рук бесполезную деревяшку просто на автомате попытался отмахнуться от твари руками. И неожиданно это получилось. Тварь с глухим рычанием покатилась по тропинке от меня. Жаль узость тропинке не дала ей отлететь подальше. Пока тварь вставала я с удивлением смотрел на свою новую конечность неожиданно для меня пришедшую в боевую готовность. Мускулы на лапе, пришитой к моему предплечью, вздулись образовывая рельефные бугры какие встретишь не у всякого культуриста. Также из охранных лунок на пальцах выдвинулись приличного вида когти. Конечно после проведённой операции я рассматривал свою новую конечность, но так и не смог заставить показываться когтям. Теперь — же видимо под влиянием стресса, мой мозг нашел нужные участки нервной сети по которым нужно отправить необходимые команды на активацию встроенного оружия.
Но долго любоваться своим новым арсеналом чудовище мне не дало. Монстр снова набросился на меня что — то урча. К сожалению мой наручный компьютер не пережил путешествия по аномально чёрной местности так что в коммуникативном смысле я изрядно ослаб. Хотя в данной ситуации никакого перевода не требуется. Тварь ясно показывает что она, желает моего мяса.
Хотя нанося удар за ударом по оказавшейся не такой — уж и сильной твари мне в голову пришла мысль что возможно сейчас кто — то всё — таки будет наслаждаться свежей плотью проигравшего. И глядя на тварь от которой летели ошметки от моих ударов, я неожиданно для себя облизнулся. Тварь словно что — то, почувствовав, попыталась скрыться, и даже развернувшись полу боком к кустам приготовилась бежать, как совершив особенно глубокий выпад не удалось сложенными лодочкой когтями проткнуть её, без малого насквозь.