Стас потрясённо молчал. Этот маньяк сделал из него чертового биоробота.
— Знаешь, я тебя ненавижу, но почему — то не могу встать и разбить тебе лицо…
Комбайнёр вдруг сделал такой виноватый вид, что парень понял — в этом тоже его заслуга.
— Да пошли вы на хрен! Катитесь к чёрту! Справлюсь без вас!
Неожиданно стоявшая в стороне и молчавшая Ласка подошла к нему и присев обняла его.
— Он не сказал самого главного. Всё это временно. Скоро организм адаптируется. Регенерирует утраченные органы и образует нервные связи с новыми, — она прижала его голову к своей груди и начала ласково гладить. Не переживай. Я каждый день молюсь о твоём здоровье. Он не оставит дитя своё. Мы все искупаем греши проклятого мира. Ты нужен мне, чистая душа рассет тьму.
Хоть девушка в своём репертуаре, несла какой — то бред, Стасу стало вдруг так спокойно и умиротворённо. Еще несколько минут помлев в её объятиях он уже успокоившись, всё же, для порядка, ворчливым голосом спросил, — а чем это вы меня пичкаете? Надеюсь не мозгами заражённых?
Но увидев панику в глазах Комбайнёра начал напрягаться, но Ласка его тут же успокоила.
— Фильм Робокоп видел? У Алекса Мёрфи была похожая ситуация, так что для тебя я варю кашку типа детского питания. Должно быть вкусную… — она показала на стоящую немного поодаль газовую плитку со стоящим на ней котелком, — а почему ты сравнил её с мозгами?
Стасу стало жутко стыдно. Эти добрые люди стараются ради него. Комбайнёр, из штанов выпрыгивает, изобретая всякие невероятные вещи, лишь бы он выжил. Девушка несмотря на то, что абсолютно не умеет готовить варит для него каши. А он словно капризный ребёнок обвиняет их в чём попало. Ведь он сам прекрасно знает что организм иммунных способен восстанавливаться от самых страшных повреждений и ранений. Главное дать ему немного времени.
Разобравшись с этим вопросом они опять продолжили путь. До стаба оставалось, по информации полученной Лаской в предыдущем стабе, уже немного.
До самого вечера больше ничего необычного не происходило, как и весь следующий день. И вот через двое суток, уже под вечер, они наконец добрались до довольно широкой реки, в излучине которой стояло поселение.
То что этот кластер является стабильным показывал естественный спутник подобных мест — мелкий пластиковый и бумажный мусор. То тут, то там валились мятые пластиковые бутылки, раскисшие бумажки, ветер гонял обрывки полиэтиленовых пакетов. В само поселение решили идти с утра, заночевав под раскидистой елью.
Но стоило им только устроиться на ночь и заснуть, как ночную тишину разорвали звуки выстрелов, а все окрестности осветило зарево пожара. Стас, стоило ему только спросонья продрать глаза, сразу же принялся нашаривать взглядом своих спутников. Но Ласка и Комбайнёр были тут же, а значит не могли устроить этот кипишь. Или могли…? Еще раз оглядев их подозрительным взглядом, всё же убедился в беспочвенности своих подозрений, его спутники выгляди растерянными и растрёпанными, а значит точно некуда, тайно, не отлучались.
А между тем в поселение происходила какая — то чертовщина. Судя по вспышкам трассеров, стационарные пулемёты установленные на стене защитного периметра били куда — то внутрь. Внутри же всё горело и взрывалось. И эта ситуация что — то напомнила Стасу. Где — то он уже подобное видел. Вдруг озарение настигло его. То же самое происходило и в его стабе! Там какая — то тварь проникла сквозь все заграждения внутрь периметра и вырезала всё население. Тогда он чудом уцелел, но неужели ситуация повторяется?
Попытавшись активировать свой дар, чтобы почувствовать что — нибудь. С сожалением вынужден был признать что пока не закончилась реабилитация после операции, сверхчеловеческие способности похоже ему недоступны. Обернувшись на спутников, он поразился произошедшей перемене. Из разбуженных посреди ночи людей, засыпавших в полной безопасности они преобразились в боевой отряд — настоящих псов войны. И судя по решительному виду они собрались выдвигаться в горящий стаб.
— Вы это чего удумали? — растеряно произнёс он, — там же сейчас чёрт — те что происходит.
— Святая миссия воинов господних — уничтожение зла, — фанатично сверкая глазами произнесла девушка вставая и направляясь к реке.
— А тут похоже есть мой интерес, — с непонятным удовлетворением сказал Комбайнёр, поправляя рюкзак, — да и ты вроде как хотел идти с нами до стаба. Держись своего слова иначе не видать в жизни счастья.
Стас еще несколько секунд посидел, а затем решительно встал — он не раз был на самом волоске от смерти, так что и сейчас терять ему в принципе нечего. Даже если там действительно хозяйничает та тварь то лучше бы ей закончить начатое или сдохнуть.
Но спустившись к реке их отряд немного притормозил — паромная переправа к стабу была ниже по течению и сам паром находился сейчас на другом берегу. Здесь же берег был довольно сильно заболочен, а сама река довольно широкой. К счастью у Комбайнёра на все случаи жизни были какие — то идеи. Так что достав из рюкзака камеру от грузовика он начал надувать её миниатюрным, но производительным насосом.
Когда плавсредство было готово в него усадили Стаса, как обладателя самой низкой плавучести, а к нему на колени накидали рюкзаки, оружие и одежду. Причём Ласка нисколько не смущаясь скинула с себя тряпки и первая вошла в воду. Следом за ней, таща на буксире камеру с сидящем в ней Стасом полез в воду комбайнёр. За десяток минут перебравшись через реку они потратили практически ещё столько же времени, чтобы прорезать себе путь, через несколько метров путанки, которой была затянута вся прибрежная полоса.
Наконец полностью собранные и экипированные они подошли к стене поселения. Огонь уже горел не так ярко, а из всей канонады осталось только несколько резких выстрелов, прерываемых редкими пулемётными очередями — похоже где — то работало автоматическая турель.
В рюкзаке у ласки обнаружился моток тонкой, но крепкой верёвки си какой — то хитрый метатель абордажного крюка, который она и отправила за стену прикрепив к штурм — тросу.
Перебравшись за стену (Стаса втащили объединёнными усилиями, так как он толком не мог принять устойчивого положения на вдруг ставших ватными ногами, вися на тросу, и опираясь ими о стену, Комбайнёр, что — то бормотал про баг в прошивке контроллера движений) они очутились на узкой, освещённой, только заревом пожара, улице.
Глава 19
Осторожно продвигаясь по улицам, Стас с Комбайнёром активно вертели головами всматриваясь и вслушиваясь в каждый шорох. Ласка идущая впереди, выглядела так, словно попала в родную для себя среду — все её движения были наполнены каким — то хищным изяществом, а приёмы и ухватки демонстрировали немалый опыт именно таких ситуаций.
Тем не менее по всей территории стаба им пока не встретилось ни одной живой души, да и выстрелы ещё звучавшие где — то на территории поселения, пока они перебирались через стену, теперь уже стихли. Наконец, из каких — то узких закоулков, их отряд вышел на достаточно широкую улицу, по всей видимости являющейся одной из центральных, так как стены практически всех зданий обращенных на неё являлись витринами.
На этой улице уже имелись следы протекавшего здесь скоротечного боя. В основном в виде изрешечённых выстрелами стен зданий, и нескольких трупов. Причём мертвые тела были сильно искалеченными — с полу оторванными конечностями и глубокими рваными ранами. Это зрелище вызвало у Стаса чувство глубокого дежавю. Именно подобную картину он наблюдал после разгрома его предыдущего места жительства.
Следуя за Лаской, которая каким — то образом по оставленным следам смогла определить в какую сторону двинулись нападающие, они шли дальше по улице, продвигаясь вглубь поселения.
Чем дальше они шли тем больше им попадалось мёртвых тел и тем сильнее они были обезображены. Затем, словно пересекая некую черту, целые тела вообще перестали попадаться, только фрагменты, внутренности и потёки крови. Идя по улице выглядящей как декорации какого — то фильма ужасов Стас ощущал что с каждым шагом чувство реальности покидает его. Ну не мог ни один монстр сотворить подобного, ведь они уже практически подошли к сердцу любого стаба — центральному зданию Основателей. Самому защищённому объекту любого стаба. Именно здесь размещалось правительство, казна и были сосредоточены основные силы обороны.
Силы обороны, впрочем, были в полной мере представлены в виде развороченных, словно от попадания противотанкового снаряда, броневиков, нескольких уничтоженных автоматических турелей, и остатков защитников. Среди которых, судя по большой и уродливой голове, насаженной на кусок торчащей из стены арматурны, был даже кваз.
Глядя на пролом в стене местного штаба и лёгкий струящийся из него дымок, Стас немного расслабился — чтобы за тварь здесь не была, она уже явно получила что, хотела и ушла. Он даже опустил автомат и обернувшись к спутникам собирался спросить что же им делать дальше, как
Вдруг на самом краю зрения что — то мелькнуло. После этого время словно превратилось в густую патоку.
Всё его поле зрения заполнили какие — то надписи, окошки с текстом, а зрение само переключилось в контрастный режим, причём каждый более — менее яркий объект обзавёлся цветной рамкой. Причём еще несколько секунд назад, стоящие рядом спутники куда — то делись, а появившаяся в глубине пролома неясное пятно было обрамлено самой яркой и, почему — то, пульсирующей рамкой.
Не понимая что происходит он тем не менее попытался вскинуть к плечу автомат, но воздух вокруг него был такой густой, а руки почему — то такими медленными, сто это простое движение заняло неприлично много времени. Причём пока он разбирался в происходящим, то что раньше представлялось неясным пятном, оказалось человеком в чёрном, обтягивающем комбинезоне и глухой шлем — маске, который довольно быстро вышел и теперь приближался к Стасу. И хотя выражения лица из — за маски разглядеть было нельзя, парень предполагал что их встреча ничем для него хорошим не закончится.
Но внезапно, тварь маскирующаяся под человека, метнулась в сторону, причём настолько быстро, что её движения размазались, а участок дороги где она только что была, начал вспухать попаданиями от пуль.
За всё это время, парень только и успел что вскинуть автомат, но теперь ему следовало развернуться, чтобы попытаться поймать в прицел монстра. Но его движения были по — прежнему очень медленными, а окружающий кисель никуда не делся. Так что несколько следующих событий прошли для него невидимыми. Но только видел как, мимо него, медленно пролетела Ласка в разорванной в клочья одеждой, причём её было покрыто странными светящимися символами. А затем окрестности залил странный белый свет.
Когда Стас проморгался, время уже текло нормально, а всё его тело просто стонало от боли. Тем не менее преодолевая неприятные ощущения он принялся вертеться и оглядываться готовый в любую минуту нашпиговать противника пулями. Но врага нигде не было.
Убедившись что никаких признаков угрозы нет, а все объекты в пределах его видимости имеют рамки успокаивающего, зелёного, цвета, осторожно подошёл к лежащей на земле девушке. Символы горевшие на её теле уже пропали, так что она выглядела вполне обычно. В принципе он уже не раз видел её обнажённой, но всё равно на несколько мгновений замер невольно разглядывая крепкое и подтянутое тело. Но тут же отвёл взгляд когда она зашевелилась и села.
— Тварь ушла?
— не знаю, но тут её нет…
— А где не проклятый витязь?
Стас догадался что нк имеет в виду Комбайнёра, но оглянувшись понял что его тут нет.
— Не знаю, всё произошло так быстро…
Она поднялась на ноги и пошатываясь пошла по дороге в обратную сторону.
— Пошли! Ему потребуется наша помощь.
На взгляд Стаса, это ей нужна была помощь, но зная что её переубедить невозможно отправился следом, шаря взглядом по сторонам в поисках какой — нибудь одежды, чтобы прикрыть девушку. Через несколько десятков метров он заметил на одном из зданий рекламный баннер, сорвав который, набросил ласке на плечи. Она благодарно кивнув, оторвала от него несколько тонких полосок которыми подвязала грубый материал на манер плаща.
Но тут впереди послышались странные звуки, подобные шипению электрических зарядов. На сколько это было возможно, ускорившись Ласка со Стасом поспешили вперёд. Звуки раздавались из узкого отворота с главной улицы. Там, среди мусорных контейнеров, гор старых покрышек и каких — то ящиков, стоял их противник. От него, словно от высоковольтной катушки, расходились во все стороны множество дуговых разрядов. Рукотворные молнии плясали по ближайшим поверхностям оставляя обугленные дорожки и всем своим видом демонстрируя крайнюю степень опасности. И именно сквозь это электрическое безумие пробирался Комбайнёр.
Делая странные, маленькие шажочки, не отрывая ноги от земли, а ступни друг от друга он упрямо приближался к монстру. Причём шёл он не с пустыми руками, левая его рука была вытянута вперёд и обмотана толстой цепью, конец которой свисал до самой земли и волочился по ней. А в отведённой за спину правой он что — то сжимал. Из — за вспышек электро разрядов Стас не мог разглядеть что именно, но наверняка какое — то оружие.
Парень уже было вскинул автомат, чтобы нашпиговать этого «электроника» пулями, но был остановлен девушкой.
— Это не поможет. Тварь сильна.
И действительно, Стас тут же понял какую глупость чуть было не совершил — по этому монстру стреляли множество людей и не только из автоматов, а и из пулемётов и даже мелкокалиберных орудий, так что таким образом он ничего не добьётся. Тут надо сделать что — то иное. Бросив взгляд на Ласку, которая прямо тут встала на колени и принялась молиться, бросился прочь из переулка, кажется где — то на главной улице он видел кое — что необходимое.
Между тем пока он метался в поисках по улице, девушка всё бормотала и бормотала странные слова. Сначала от этого не было никакого эффекта, но спустя буквально десяток секунд, когда Комбайнёр практически дошёл до монстра, продолжающего всё так же неподвижно стоять произошло сразу несколько событий.
Во — первых, в переулок вбежал Тормоз с парой голубых баллонов в руках, во — вторых, всё тело девушки опять покрылось светящимися символами, а в-третьих, комбайнёр наконец добрался до стоящей фигуры и схватил её за руку.
Сразу после этого, электрические разряды, бившие из фигуры в радиусе метров пяти, словно сошли сума и хлестнули о все стороны накрывая и Ласку и Стаса. И если с, продолжавшей светиться потусторонним светом фигуры, девушки они соскальзывали, словно она была накрыта невидимым куполом, то со Стасом было всё не так просто. Первый же ударивший в него разряд заставил все мышцы в теле сжаться от чего парень тут же выронил свою ношу и упал на землю корчась в судорогах. Пока в его содрогающееся тело бил разряд за разрядом, никто не обратил внимание как в один из раскатившихся по переулку баллонов угодил один из электрических разрядов. От этого баллон тут же разорвался, словно бумажный, а расплескавшаяся голубоватая жидкость тут же добралась до слабо горящего ящика подожжённого очередным разрядом. Как только жидкий кислород добрался до очага горения, огонь тут же набрал силу и в одно мгновение взвился вверх. Сразу загорелись множество других, ящиков, штабеля автомобильных покрышек, крыши соседних зданий. Спустя пару мгновений огонь добрался и до оставшихся баллонов.
Если бы сторонний наблюдатель мог это видеть, то он наверняка сравнил бы обстановку в переулке с жерлом доменной печи. Начавшийся пожар получив подпитку в виде кислорода за несколько мгновений достиг температуры в несколько тысяч градусов, но правда и быстро сожрав всё топливо тут же опал.
А в переулке среди обугленных и потрескавшихся бетонных стен остались только несколько фигур — лежащий на земле Стас, даже не тронутый огнём, как и небольшой пятачок земли вокруг него. Ласка, которая изменившись до неузнаваемости стояла над ним. И чёрная фигура их противника, в котором теперь можно было всё — таки узнать человека. Так как маски на его лице больше не было, как и не было рядом с ним Комбайнёра.
Стас, придя в себя с трудом разлепил глаза и только сфокусировав взгляд тут же распахнул глаза во всю ширь. Над ним, на высоте полуметра над землёй парила Ласка. За спиной у неё трепетали два чудесных крыла, казалось сотканных из пламени, а в руке, слепил глаза, клинок похожий на дугу от плазменного резака. Но явление этого чуда было недолгим. Спустя, буквально секунду, все эти чудесные эффекты пропали, и девушка тяжело рухнула на него сверху, так что он даже чувствительно приложился об землю головой, от этого, на мгновение, у него потемнело в глазах.