Наконец часы на руке чуть заметно провибрировали извещая о срабатывании будильника. Теперь у меня есть двадцать минут на подготовку.
Медленно двигаясь выползаю из своего схрона, замирая на несколько минут после каждого движения. Снаружи всё спокойно, значит меня не обнаружили, хотя если бы то произошло я бы узнал гораздо раньше. Взбираясь на дерево выступающее в роли наблюдательной вышки и ещё раз осматриваю логово тварей. Большая часть обитателей попряталась и судя по всему впала в ночное оцепенение, есть конечно несколько очагов активности, где чудовища заняты какой — то своей малопонятной активностью, также бдят несколько существ выступающих в роли часовых. Переведя прибор наблюдения в режим тепловизора вижу их немного и нечасто шевелящиеся силуэты.
Достав из рюкзака баночку поворачиваю несколько раз кольцо на дне. От этого разрушается защитная мембрана и внутри одного из отсеков начинает происходить химическая реакция. Крепкий кофе содержащийся в банке ощутимо нагревается. Подождав положенные несколько минут делаю глоток бодрящего напитка. Сидя на ветке дерева в приборе наблюдения рассматриваю маршрут по которому буду добираться до границ логова, прихлебывая ароматный напиток стараюсь в мельчайших деталях запомнить все ямы, овраги, деревья и их торчащие ветви, расположение бдящих тварей и источников активности. Наконец добив банку решаю что видел достаточно. Сминаю и убираю банку в обратно в рюкзак — во — первых мусорить нехорошо, а во вторых это какой — никакой, но ресурс для вторичной переработки. Конечно в тайнике устроенном в паре дневных переходов отсюда еще много таких, но не возвращаться же ради такой ерунды.
Сам не знаю зачем, делаю эти схроны с излишками припасов — видимо по старой памяти, всё равно ведь пропадут после перезагрузки кластера, но что — то внутри меня упорно заставляет делать и хранить запасы. А своим подспудным желаниям я привык не сопротивляться — всё — таки внутреннее душевное спокойствие мне дороже нескольких потерянных часов.
Из того — же рюкзака достаю лицевую маску — абсолютно глухая пластина овальной формы толщиной в пару пальцев. Изнутри она похожа на вспененную резину, лицо полностью в ней тонет, но при этом можно свободно дышать. Единственное ни черта не видно. Снаружи у неё просто гладкая поверхность. Непонятный артефакт доставшийся мне как трофей. Похоже я не понимаю как им пользоваться так — как то явно часть какого — то комплекта брони — маску невозможно ни пробить, ни каким — либо образом повредить пока она на надета на голову. Единственная проблема в том что она не прозрачная. Но выход на самом деле достаточно простой — частично я запоминаю местность, а частично ориентируюсь в пространстве не используя зрение — вот и всё. Конечно достичь этого было достаточно непросто, но теперь у меня есть отличный козырь — способность ориентироваться в полной темноте. Маска же помимо своей непробиваемости также играла роль противогаза так что мне были не страшны никакие вещества используемые некоторыми монстрами как оружие.
Достав из рюкзака ещё один трофей — пару отличнейших катаров, завершаю сборы. Не знаю каким образом здесь появилось церемониальное оружие из древней индии. Тем более что эта пара типичнейший новодел — но сделаны на отлично из прекрасной стали и с эргономичными креплениями — в руке лежит просто замечательно. Достаточно сжать кулак и лезвие образует единую конструкцию с рукой, становясь практически ее продолжением.
Надеваю маску и закрепляю ее на голове идущими в комплекте ремнями, хотя она и так отлично держится за счёт пористой внутренней части. Еще раз проверив снаряжение на предмет болтания и бряканья, надеваю катары на руки и спрыгиваю с дерева.
Активирую ускорение и со всех ног несусь к логову тварей, по памяти огибая препятствия. За эти мгновения сам с собой заключаю пари — как много успею вырезать тупых существ пока они меня заметят. Рекорд на текущий момент — двадцать пять единиц. Хотя в тот раз мне просто повезло — сразу нарвался на довольно большую группу.
Перепрыгнув через завалы какого — то мусора служащие тварям естественным укрытием, хотя может и не совсем естественным, так как краем глаза замечаю вмурованные в толщу мусора части какой — то бронетехники, приземляюсь уже внутри логовища.
В том месте где приземлился никого не было, но твари всё равно что — то почувствовали, так как, каким — то подспудным чувством понимал что начинается нездоровая суета. Пока продолжает действовать ускорение бегу по внутренним походам среди нагромождений хлама по пути широкими взмахами зажатого в руках оружия разрубая попадающихся слабых тварей. Но это только цветочки, скоро на шум вылезут более матерые твари, а с ними будет гораздо сложнее.
Накаркал, разбрасывая во все стороны обломки и мусор из стены прямо передо мной вылезает чудовище — Крепкие броневые пластины на лазящие одна на другую наподобие чешуи, маленькие глазки утопленные глубоко в морду — в общем довольно сильный противник. Может показаться что выходить против подобных монстров с парой наручных клинков — изощренный способ самоубийства, что ж возможно это так. Но, у меня не только пара клинков, а ещё и разум человека, ну и несколько удивительных способностей, которые я тщательно взращиваю путём употребления различных ингредиентов добываемых из тварей, и использую только тогда, когда нужно. Вот и сейчас уйдя от одной атаки монстра, резким прыжком, разминувшись буквально на пару миллиметров с пронесшийся рядом смертью и закрутившись вокруг своей оси штопором избегаю второй атаки. Но во время выполнения всех этих акробатических приёмов сосредоточен не на них — уже довольно давно тело выполняет все эти фокусы на автомате. Сказывается опыт многочисленных схваток. Сам же был полностью сосредоточен на происходящих внутри моего тела процессах. Получив довольно интересную мистическую способность я мог создавать различные предметы и вещества буквально из ничего. Хотя создавать из «ничего» было довольно затратно в плане внутренней мистической энергии. Я назвал бы ее «мана», но к сожалению это мир не волшебных говорящих единорогов и бородатых волшебников, так что пусть будет просто «Внутренняя Мистическая Энергия». Так вот, способность была просто бомбической. Конечно с ее помощью можно создавать новенькие — полностью запечатанные саморазогревающиеся банки кофе использую лишь в качестве исходного материала пару горстей земли, воды, да старую, мятую, жестяную банку. Естественно надо хорошо знать как всё внутри устроено, чтобы получить желаемый результат. Но подобной фигнёй я развлекался лишь, для того чтобы получить какие — то деликатесы. Вся прелесть этой способности состояла в том что, получить можно было любой предмет, о внутреннем устройстве которого достаточно осведомлён, а затраты энергии увеличивались экспоненциально только от размеров создаваемой вещи, сложность — же внутренней структуры только совсем на немного повышает расход энергии. Вся имбовость этой ситуации была в том что я по профессии — администратор проектно — патентного бюро при высшем институте прикладного машиностроения опережающего развития. Через мои руки прошли тысячи подробнейших чертежей и схем с пояснительными записками и рефератами, самых разнообразных устройств и механизмов. Все эти удивительные изобретения проверялись на уникальность и разносились по разделам гигантского информационного хранилища, так — как развитие современной технической базы делало их внедрение слишком сложным, или даже, невозможным на текущий момент. Но когда техника шагнет вперед они будут достанны и запущены в производство — во имя Высшего Блага.
Так что у меня в голове было просто невероятное количество информации о самых невероятнейших устройствах с подробным описанием принципов их работы и внутреннего устройства. Единственной проблемой было то что способность создавать различные предметы работала только рядом с моим телом, а ещё лучше прямо внутри него. Но с это проблема только если необходимо создать что — то достаточно габаритное, если же изготавливаемое устройство очень миниатюрное то никакой проблемы нет. А создавая необходимые вещи прямо внутри различных полостей организма получал необыкновенное быстродействие способности.
Вот и сейчас уходя от атак прибывающих к месту схватки монстров был полностью сосредоточен на создании достаточно сложной внутренней структуры. В принципе подобный трюк я проворачивал не один раз, так что сам процесс тоже стал походить на рутину. Ещё некоторое время назад я не стал разлагать на исходные элементы пару миниатюрных атомных батарей занимающих часть места за диафрагмой. Из — за этого теперь у меня не получается сделать полноценный вдох, но зато все создаваемые механизмы и агрегаты обеспечены энергией. С этими атомными батареями вообще была интересная история. Их производство обеспечило бы всю текущую потребность человечества в электрической энергии на годы вперёд — они безопасные, достаточно дешевые за счет использования самых распространённых компонентов, а невозможность их изготовления обуславливалась только их чудовищной сложностью. Одно только описание технологии снятия статического напряжения с броуновского движения молекул при ионизации пластин — поглотителей расщепления атомных ядер занимало порядка пятидесяти страниц, а схемы с чертежами и расчетами сложной слоистой схемы батареи вообще образовывали талмуд, толщиной с какую — нибудь старинную энциклопедию. У меня — же на создание миниатюрной версии данного устройства ушло всего — лишь четверо суток нахождения в медитативном состоянии когда я слой за слоем вспоминал и представлял себе структуру этого «пирога». А ведь я однажды читал в новостях что в одном из институтов пытались всё — таки изготовить данную батарею только в увеличенном размере. Последняя новость о том эксперименте сообщала лишь о появлении очередного гигантского артефакта непонятного, для простых обывателей, предназначения, из — за остановки финансирования. Ну естественно, тратить гранты выделенные институту пятый год подряд на всё никак не завершившуюся стройку, никакое сообщество не будет.
Теперь — же внутри моей груди, чуть ниже мечевидного отростка создавалась сложная структура. Это тоже был один из нереализованных проектов, созданный где — то в дебрях Института. Кажется, на кафедре высоких энергий. Но, в отличие от большей части остальных проектов, он никогда не подразумевал физического воплощения, его делал один из молодых и перспективных аспирантов. Его работа по сути состояла в описании и проведении расчётов сверхточного концентратора энергии собранной в волновой пакет. На кафедре шутили что аспирант рассчитывает орудие, выстрелом с которого можно разрезать какую — нибудь планету пополам. Хотя после того как он защитил свою диссертацию все кто над ним смеялся словно воды в рот набрали, а сам новоявленный кандидат куда — то исчез. Как и его работа, но пока она была не защищена и находилась в базе на проверке на уникальность, я предполагая нечто подобное сделал для себя личную копию. И вот теперь завершив последние приготовления наконец совершаю свой ход.
В один из моментов, пока моё тело находясь в воздухе совершает очередной акробатический приём уходя от, сыплющихся со всех сторон, смертельных атак, полагаясь на все доступные чувства, ну и парочку высокотехнологичных имплантатов, куда уж в наше время без них, идентифицирую и определяю все цели, расстояние до них и степень защищенности. Хотя последнее в данной ситуации абсолютно излишне, но не стоит терять хватку.
Когда все цели прочно занимают свои позиции внутри виртуальной карты в моей голове, даю команду на активацию орудия. Часть моей грудной клетки рассыпается облаком мономолекулярной пыли, а из образовавшегося провала, один за другим вылетают пакеты сжатой в плотной пучок энергии, магнитное поле не дающее развернуться пакету в каждом пучке настроено индивидуально и исчезает только в момент нахождения пакета в точном геометрическом центре цели. Через пару мгновений приземляюсь на участок поверхности густо устланный парящими, полу сваренными потрохами монстров. Всю мелочь просто разорвало на части раскидав внутренности по всей округе, а большую тварь встреченную первой, как и пару ее товарок протянувшихся к месту веселья просто вскрыло как консерву.
Подбираю пару горстей плот валяющуюся под ногами и закидываю в дыру в груди. Сразу после выстрелов я разложил на составляющие орудие, так как наличие подобной конструкции в груди было несовместимо с нормальной жизнедеятельностью. А, аннигилированную при первом залпе часть грудной клетки я спешно восстанавливал используя в качестве строительного материала биомассу оставшуюся от монстров.
Закончив с приведением собственного тела в порядок бросился бежать дальше. В логове наверняка ещё полно монстров и надо бы их по — быстрому прикончить, чтобы потом не торопясь заняться сбором трофеев. Главное сейчас не расслабляться. Твари не раз преподносили мне сюрпризы, здесь запросто может прятаться ещё более сильные твари сидящие в засаде и только и ждущие, чтобы наброситься на, отвлёкшегося на резню низшего мяса, меня.
Спустя практически целую вечность в режиме ускорения, когда для стороннего наблюдателя прошло, наверное, около пятнадцати минут, я наконец закончил с зачисткой этой территории. Теперь можно и заняться трофеями.
Обычно твари выбирали для организации своих логовищ довольно интересные места, представляющие ценность сами по себе, не без исключений конечно, иногда кроме их потрохов брать было абсолютно нечего, вот и в этот раз после того как разберусь с мясом пока оно не протухло надо будет тут всё внимательно осмотреть на предмет каких — нибудь ништяков.
Подводя итог сегодняшнего рейда я положил в рюкзак последнюю пластиковую банку со сторонами, закинул его за спину и пошел дальше на восток. Сегодня мне удалось получить неплохую добычу. Ее хватит чтобы ещё немного развить мои способности и на шажочек приблизиться к моей цели. Хотя, покатав между пальцев пару жемчужин в кармане штанов, может быть и на два шажочка. Во всяком случае отсюда надо убираться, запах крови и внутренностей, как и поднимающийся дым от загоревшегося мусора скоро привлечет сюда множество тварей, а я ещё пока слишком слаб, чтобы рубить монстров в режиме нон — стоп. Мне надо восстановить запасы мистической энергии, отдохнуть и подержать в спокойствии вывихнутые суставы и потянутые связки. Всё — таки этот бой дался мне не так уж и легко, да и жемчуг надо принимать в спокойном и безопасном месте, и я даже знаю одно такое.
Глава 5
Идти пришлось достаточно долго. Стас уже начал раздумывать не сглупил ли он отправившись куда — то в неизвестность оставив пусть и полностью обезлюдевший, но всё — таки ставший привычным поселок. Путь его продолжался уже вторые сутки, но никаких признаков людей кроме разбитой грунтовки пока не было. Но если не считать банальнейшей скуки и постоянно растущего чувства тревоги, путешествие проходило нормально. Еду он готовил на маленьком туристическом газовом примусе, ночевал на деревьях пристроив между веток станок от рюкзака и надежно привязываясь к стволу.
Но на третий день его спокойному похоже пришел конец. На горизонте, чуть в стороне от дороги, там где складки местности образовывали небольшую возвышенность, он заметил поднимающийся столб дыма. Теперь ему предстояло принять решение идти туда или наоборот обойти, сделав крюк побольше. С одной стороны, вряд ли пожар устроили твари, так что встретить мутантов можно не опасаться. Но если подумать, то нужно ли ему встречаться с поджигателями, ведь то, что пожар возник сам по себе, маловероятно. Скорее всего это устроили поджигатели — мародёры. Плюс ко всему, то, что после грабежа мародёры ещё и подожгли, то что не смогли с собой утащить плохой знак — скорее всего они сжигают трупы ограбленных людей чтобы не привлекать местных тварей — мутантов.
Решив всё — таки проверить то что там происходит Стас направился в сторону пока слабо различимому, из — за расстояния объекту источающему столб дыма. На всякий случай он сошел с дороги и направился напрямик, решив что так и короче и безопаснее. На дороге то его видно издалека, а вот вне ее есть где укрыться. Лес где находился приютивший его стаб давно закончился и теперь по обе стороны дороги тянулась пересеченная местность. Видно было что здесь никогда не занимались распашкой, и даже не выпасали скот, так как кругом были небольшие овражки, холмики заросшие, как одиночными деревьями так и небольшими рощами. Непонятно правда почему деревья не разрослись захватывая всю территорию, но об этой загадке он предпочитал не думать сосредоточившись на том, чтобы не пропустить чего нибудь важного.