Так. В этой комнате имелся камин. Уже плюс. Поэтому поднялась на ноги, достала из инвентаря чайничек и пакетик с листьями зеленого чая. Камень около огня был достаточно горячим, поэтому поставила греться воду прямо на него. Бросила пару ароматных травок и улыбнулась. Приятно, когда в игре воспроизводились запахи.
Пока вода не закипела, я огляделась внимательней. Скромная комнатка без лишних убранств. Диван у стены и напротив него низкий деревянный столик, по бокам от которого расположились два кресла, одно из них занял Юра. Кровать у дальней стены, недалеко от камина, заправлена бледно-желтым одеялом. По полу стелился зеленоватый ковер.
— Тут дальше появились строчки. Задание обновилось, и мне совсем не нравится, что происходит.
— Оценить степень кошмарности не в силах, но, если продолжение хуже пережитого, то я теряюсь в догадках, — вода закипела, и я бросила в нее настаиваться чай.
— Чай с мятой? — узнал запах дворф и удивился.
У них тут чая нет, что ли?
— Ты продолжай, я пока заварю, — подтолкнула его.
— А, ага, — Табур кивнул, возвращая внимание на лист. — Тут указано, что я должен подойти в одну таверну и предъявить пароль, после чего меня пустят. Там найти некого Эя и отдать ему контрабанду.
— Ты правильно заметил насчет «не нравится». Хоть в Поднебесной я выступала за стражей порядка, ловя всяких контрабандистов, которые любят собирать шубки экзотических животных, прочие драгоценности и мечтают заполучить драконий жемчуг, но это куда серьезней, — разлила ароматного напитка по глиняным цилиндрическим чашкам. — Держи.
Замолчали, наслаждаясь чаем. Особых бафов он не давал, лишь ускорял восстановление бодрости и снимал отрицательные эффекты, как усталость или истощение. Но зато приятно пить.
— Но, несмотря на это, надо торопиться. Неизвестно, как долго продлится тишина, пока чудища доберутся до нас, может, даже местные подключатся. Город-то у моря.
Друг согласно кивнул.
Хм-м. Мигающая иконка под самыми глазами отвлекла, заставив сосредоточиться на ней.
Заканчивался ежедневный баф, и следовало снова возносить оды божеству, чтобы оно одарило меня своим вниманием.
— Ладно. Ты пока можешь узнать про то место, а мне надо жреческую аэробику выполнять и бить челом, — я вздохнула. Целый час будет потерян, но заодно и меч подзарядить успею чутка.
Дворф недоуменно посмотрел на меня, но кивнул, убирая письмо.
— А ты в жречестве какое место занимаешь? И сколько у тебя хвостов?
— Ну, до Верховной мне еще неустанно воспевать порядком полугода-года, ибо совершать подвиги во славу это уже паладинское призвание. А хвостов мало, — я скромно улыбнулась.
Не стоило ему знать такую информацию. Даже среди наших не принято ее разглашать, ведь данное должно оставаться в тайне.
Юра остался недоволен ответом.
— А богиня у тебя какая?
Вроде я уже упоминала этот момент. Или он опять за впечатлениями все позабыл?
— Аматерасу.
— А почему не Инари? Вроде она создала кицунэ, — задумчиво почесал затылок парень.
— У Инари бонусы не очень, ее в основном целители выбирают, а Аматерасу хороша, как для боя, так и для поддержки. Я, конечно, от этого не первоклассный лекарь, но и некоторым чародеям уступать не стану, особенно с массовыми атаками. Вспомни, — долила еще чаю.
— Угу, учту, — вскочил с кресла Юра, откладывая кружку. — Ладно. Спасибо за чай, я побежал.
Закончив с распитием напитков, я все убрала и установила алтарь, на этот раз положив перед собой еще и меч. Села на колени, сложив руки и опустив голову.
Молитва активирована!
Перед глазами появилась полоска, которая медленно начала заполняться. Если верить часам, то я просидела около пятидесяти минут, когда тепло окутало тело, и нежное касание по голове заставило вздрогнуть — она не должна была появиться при простой молитве.
— Дитя мое, — ласковый голос раздался надо мной, отчего подняла взгляд, ловя золотистое очертание богини с алыми всполохами огня. Тут же опустила глаза не в силах смотреть на столь яркий слепящий силуэт, за которым пряталась самая прекрасная богиня из всех. — Ты проделала долгий путь и достигла чужих берегов, где мое влияние слишком слабо. Тебе будет очень тяжело дозваться меня, что сделает тебя уязвимей и слабей против других. Поскольку ты ослабнешь в этих землях, я дам часть своей силы, чтобы ты заняла место Верховной Жрицы. Только используй Дар с умом и не растрачивай понапрасну, — Аматерасу произнесла последние слова и истаяла, но голос еще дрожал в комнате. — Время заканчивается… Я больше не могу здесь находиться…
Ваша сила увеличилась! Девятый хвост вырос! Теперь вы — Тысячелетняя Кицунэ!
Приличных слов не было, да и неприличных подобрать не смогла, даже зная четыре языка. Столб света погас, который окружал меня, одаряя вниманием богини, и я ощутила непривычную тяжесть за спиной: девять пушистых рыжих с белыми кончиками хвостов мягко опущены, веером лежа на ковре.
Так-так.
Я быстро смахнула все в инвентарь и села, уставившись в каменную стену.
Что у нас выходило?
Я теперь божественная кицунэ, или тысячелетняя. Конечно, в Поднебесной бегало таких штук двадцать, кто перешагнул порог четырехсотого левла. Дали эту временную плюшку, если верить бафу, на три месяца. То есть? Что за три месяца я должна такого сделать? Если не успею, то значительно ослабну, и к чему это приведет? Или через этот срок богиня снова свяжется и поделится важной информацией, как данную несправедливость устранить?
Это совсем не круто!
Из грустных дум вывел Юра, который буквально влетел в комнату. Вовремя успела спрятать хвосты за иллюзией, чтобы не раскрыл меня.
— Пошли быстрей! Я говорил с этим Эя! — он подхватил меня под руку и снова куда-то потащил.
Мы неслись в сторону порта, заставляя оборачиваться на нас даже не игровых персонажей. Юра не дал времени наложить на себя иллюзию человека, чтобы не привлекать лишнего внимания, и теперь казалось, что тут почти весь Кальрагон собрался после новости, что по городу бегала кицунэ за руку с дворфом, и пришел посмотреть на зрелище.
Черт! У них, что, жители Поднебесной не частые гости?! Хм-м, я повторялась. Но это внимание раздражало. Даже у нас на дворфа так не смотрели, вежливо отворачиваясь, чтобы лишний раз не смущать гостя.
— Так в чем дело? — решила спросить, когда мы выбрались в узкий и пустой переулок, чтобы срезать.
— Сейчас сама все увидишь, — не особо информативно сообщил он.
Доки показались скоро. Тут людей уже привлекало другое. Небо и море. На горизонте оно окрасилось в черное, как в прошлый раз. Кто-то даже решил долететь туда, чтобы уточнить причину.
Проклятие так быстро настигло нас?!
— Следующая часть задания говорит о поиске представителя из Поднебесной, который согласится завладеть Когосии Синдзю, тьфу, язык сломаешь, пока выговоришь. Так вот. Эя предложил мне еще два свитка, ибо время не ждет, чтобы я снова слетал в Поднебесную за тем, кто согласится стать владельцем плюс пиратом, входя в их фракцию. Но зачем мне куда-то лететь?! У меня же есть ты!
Надеюсь, свитки он все-таки взял и сохранил. Они немалых денег стоят.
— И как он тебе все предложил, когда шкатулка у меня? — недоумевала я, но друг пожал плечами, отводя взгляд. Видимо, схитрил парень.
Два здоровяка на входе в забегаловку подозрительного вида с наименованием «Три кальмара» нас даже не задержали, проводив лишь косым взглядом. Зал бара забит почти полностью. Кажется, здесь что-то праздновали. Толпа людей уже успела напиться и пела песни, но Юра вел меня дальше, вглубь.
— Ты быстро, парень, — улыбался старик, сидящий за одним столом с пьющими пиратами. — Нашел желающего? — пираты прошли по мне взглядом, одобрительно кивая.
Мужчина на вид пришелся мне не по душе. Суров и коварен, блеск в серых глазах заставлял невольно напрягаться и быть во всеоружии, ожидая подвох даже в жестах. Уровень четырехсотый, так что это больше походило на опасную авантюру с трагическим концом: сбежать удастся, но кому — под вопросом.
Эя. Старший помощник Грыгза. Пираты. Уровень: 400
НПСы вокруг. Ага, вот еще группа игроков у дальней стены. Странные игроки, похожие на темных существ, и они разглядывали нас. Информация о них скрыта, так же, как и моя, кроме ника, может, это и заставляло их сверлить взглядами мою спину.
Вернемся к насущному. Я смерила недовольным взглядом друга. Уже было сказано, что я отказываюсь владеть этим артефактом, потому что в таком случае надо ждать беды. Узнай лишний о таком, так все захотят воспользоваться услугой «обведи кицунэ вокруг пальца». Мне это не надо.
В Поднебесной такого хватало за глаза. Азиаты любили помогать с улыбкой, а потом напоминать об этом, требуя взамен плату. Все должно иметь выгоду. И если учесть, что там действовали целые корпорации, которые собирались в кланы, то ждать беды. Ведь у азиатов принято — все для семьи, все в семью, — и компании тоже относятся к ней.
«Пожертвуй собой ради семьи. Ведь нет Я, есть — Мы». Поэтому Имитаторов и не использовали при разделении добычи, а раздавали по старшинству. Получив уникальное задание, игрок бежал на поклон к главе, предлагая квест и спрашивая разрешение его пройти вместе с ним. Все делалось на благо и возвышение клана над остальными.
Не, не в том смысле, что я не захотела бы делиться с кем-то приобретением. Просто я не хотела обмана. Чтобы меня использовали в темную. Конечно, и я не лучше, проштрафилась в прошлом, скрыв от клана задание с драконом. Только вот данная ситуация другого характера, если жемчужина понадобилась пиратам, то тут добра не жди.
— Следуйте за мной, — Эя поднялся с места, кивнув своим товарищам, и направился вглубь бара, в сторону незаметной двери.
Я шла позади них.
Комнатка оказалась кладовой, полной пыльных мешков и ящиков с подозрительным содержимым. Пират грузно уселся на один из них и вздохнул, окинув нас уставшим взглядом. Из самоуверенного старика он в один миг превратился в мудрого старца. Такая перемена слегка удивила, ведь и очки «привлекательности» слегка поднялись, достигнув двадцати пяти. Да и выбор помещения заставил со скепсисом покоситься на пирата — не думаю, что у них нет в баре подходящих переговорных. Или он таким выбором хотел как-то повлиять на нас?
— Валанара, желаешь ли ты стать владелицей этой силы или нам искать другого, кто будет более благосклонен и сговорчив, — хмурился старый пират. Хоть он и сидел, но смотрел на нас свысока.
Получено задание «Одна из…». Старший помощник Эя предлагает вам стать владелицей Когосии Синдзю и пиратом. Служа им, вы автоматически входите во фракцию пиратов и сможете приобрести корабль, став на нем капитаном, или примкнуть к чьей-либо команде.
Войдя во фракцию пиратов, ваша репутация с Нарлаком упадет до ненависти. Вы не сможете восстановить ее.
Согласиться: Да/Нет
— Я ничего не получаю от вас толком, — я покачала головой. — А репутация с Нарлаком важна из-за того, что мне надо зарегистрироваться в Кальрагоне, ибо я хочу сменить место жительства.
Пират глухо рассмеялся, а я недоуменно вскинула брови, не понимая, что такого смешного сказала.
— Глупая лиса. Пират свободен! Зачем ему нужна какая-то регистрация? Это все тьфу! Бумажка! Брось в море и забудь! Гражданство пирата — его верный корабль и бескрайние просторы моря!
— Соглашайся, — шептал Юра, который стоял рядом и странно косился.
— Я не вижу здесь выгоды для себя, — твердо произнесла, заслужив небрежный взгляд от старика.
— Ты уверена в своих словах? — сощурился Эя, заставив на самом деле задуматься и усомниться.
Чего я боялась? Потерять влияние богини, которая толком и не слышит меня в этих местах. Ей, чтобы явиться на молитву, потребовалось немало сил, и вряд ли она еще сможет показаться в ближайшем будущем. Я не думаю, что баф «Верховной Жрицы» пропадет после всего.
— Я вижу, ты крепко задумалась, лисица, — легко усмехнулся пират. — А есть чему. Я тебе буду говорить, решай сама, как поступить. Откажешься, так и быть, я отправлю за другим представителем вашей империи… — хлопнул ладонью по колену старик и достал курительную трубку, забивая ее. — Когда-то один амбициозный шаман ступил на запретный путь, который одарил его бессмертием и великой безграничной силой, — он зажег табак и закурил. — Его речи одурманили многих, которые последовали за ним, отринув прочь свои пути. Так основалась третья империя на Кальрагоне, которая грозит уничтожить две другие в ближайший месяц. Сила Мрака огромна, и мы прибегли к крайним методам. Если Гераника победит, то наш материк утонет во Мраке, который может перекинуться и на соседей. Так что и боги, и духи Стихий и Двух Миров бьют тревогу. Гераника и пиратам выставил выгодное предложение, обещав подарить за их помощь в войне бессмертие, но я знал истину, поэтому испугался за будущее. Тогда я и ушел в поиски, где наткнулся на упоминание божественной жемчужины. Сразу организовал поиски на нейтральной стороне. Я понимаю, что Когосии Синдзю не в силах остановить войска Мрака, но даст небольшой шанс и надежду на победу.
Вот как. Их ивент мягко толкнул нас в бок. Хорошо я так попала под руку. День не прошел, как я оказалась на материке, и вот уже затягивали в битву. Но чем могла им помочь армия морских существ в войне с империей, которая находится не в воде, а на суше?
— Выйдите на улицу и посмотрите на море, — я спокойно произнесла. — Вы увидите то, с чем мы столкнулись, найдя шкатулку. И если я не получу более выгодное предложение, то этот город будет сметен менее чем за двенадцать часов. Я понимаю всю тяжесть вашего положения, но терять то, что имеется у меня ради фантома, мне никак не с руки.
— Я знаю, что там, лисица, — покачал головой Эя. — И даже знаю большее…
Рядом с его именем появился класс — Элементный шаман.
Ясно.
Но если мы вдвоем с командой в тридцать человек двухсотого уровня справились с той ордой монстров, то не справятся ли в войне с ними так же легко другие? Они хороши против группы игроков или НПС низкого уровня. Задержат неплохо, но не уничтожат.
— Что же тебе нужно, жрица?
— Мне? Кроме как стать полноправным жителем Кальрагона — ничего. Мне даже корабль не нужен. За ним лишний уход, а я как бы только переселилась, хотела бы сушу исследовать. Может, у вас есть какие-либо полезные вещички на жреца? Или номерок неплохого ювелира, который разберется с этой жемчужиной? Думаю, она неплохо будет смотреться с каким-нибудь украшением, — с улыбкой сказала.
— Кицунэ, — двусмысленно протянул Юра.
Мне предлагали завладеть божественным артефактом, а я еще в отместку цену набивала. Только недавно о вреде алчности трубила и играла саму скромность, теперь же торговалась. Но это игра, и за любое дело должна быть соответствующая награда. Если несколько часов назад от такого предложения я бы ловила облака руками, то сейчас что-то вырисовывалось и вполне материальное.
— Нам есть что предложить, ты согласна стать владельцем жемчужины? — вздохнул Эя.
— Выбора нет. Как бы ни хотела, но придется, — кивнула, доставая шкатулку, предварительно спрятав ее описание.
Точнее выбор есть всегда, но стоит ли того риск?
— Что же она принесет тебе такого, отчего ты так сопротивляешься? — не понимал старший помощник.
— Создатель жемчужины и моя богиня не очень ладят. И есть шанс, что меня могут с моей ступени спихнуть, — призналась.
Я надеялась, что после случившегося в гостинице, когда статус повысили, и богиня призналась о своем бессилии в этих краях, то вероятность негативного отношения снизилась и попробовать стоило.
Желаете завладеть Когосии Синдзю? Да/Нет
Да.
Ничего особого не произошло, только приписалось «Владелец: Валанара Рыжая». Боги не разгневались, битвы за право не началось. Аматерасу не наказала меня праведным огнем, а Сусаноо не вышел на берег, чтобы утащить в свое морское царство.