Разумеется, я покривил душой и не сказал всей правды. Просто что-то внутри неприятно шевельнулось при мысли научить постороннего техникам Мастеров Духа из прошлой эпохи. Хотя я и добавил уже от себя в нее, пользуясь Силой Души, но это… Это сложно объяснить словами даже самому себе. Просто такие вещи это нечто, что должно принадлежать только нам.
Думаю, Мирель что-то понял по взгляду и не стал настаивать, как бы не хотелось. Такие вещи несложно понять людям, живущим в эпоху Кланов и семейных секретов. Меня бы не научили создавать артефакты Куро, не смотря на все заслуги и отношение нынешней Главы. Есть вещи и правила, которые не переступают.
Объяснение, которым я воспользуюсь, теша свой эгоизм и нежелание передавать свои техники посторонним.
— Ты ведь не против, если за тобой полетает и последит мой Дух?
Опять лукавлю, никакой он не мой, а призванный… Я использую свою Эн, чтобы приманить ближайшего мелкого и неразумного, а таких в лесу любом хватает. Потом прямо на месте сломлю его инстинкты своей волей и напитаю Силой Души под завязку.
С помощью Эн я бы мог глядеть глазами Духа, если бы имел с ним тактильный контакт. Так я делал со змейкой изредка, еще в старые времена. Удобно, когда надо за угол глянуть и не спалиться, но это был потолок возможностей.
А вот с Силой Души другое дело. Думается мне, именно таких вот существ и симбиоз можно смело обзывать техникой Временного Фамильяра. Звучит? Да, неплохо.
— Хм… — Мирель потянулся к лицу, эдак задумчиво потер пальцем закрытый глаз. — М.
Прикинул варианты и согласился, значит. Как можно задумчиво тереть глаз?! А, ладно… Я уже не удивляюсь.
Капитана почему-то пропускает туда, защита его будто не видит. Хотя почему будто? Она его и не видит, слишком мелкая сошка для сетей пространственной защиты. А я вот как неуклюжий кит, который легко попадается в эти сети. Такие вот ощущения.
А ведь мне тоже интересно порыскать во дворце явно значимой шишки с Небес. Не догадаться по архитектуре, кому домик принадлежал, это надо мне еще разок память потерять. Видать не так уж я и лукавил, когда обзывал про себя долину Осколком Небес.
А еще мне очень повезло, что энергетикой схож с жителями Небес. Вот зуб даю, что иначе бы не мягко переворачивало обратно, а нарезало бы за секунду ломтиками само пространство. Не просто так в сознании защита так легко ассоциируется с сетью.
Дворец и долина стоят здесь уже тысячи лет и здания так и не рухнули, по-прежнему чувствуется сила, заложенная в камни и саму гору, из которой будто сам растет дворец-крепость. Или дворец в стиле крепости? Черт ногу сломит, что задумывал архитектор.
Но чуйка мне прямо подсказывает, что место не простое и стоит здесь полазить. В таких местах даже на Небесах вряд ли жили простые ангелы. Это как минимум дом высокорангового Архангела, не меньше. Не из тех слабосилков, которых я на Земле так и сяк ломал, а из ребят с крылышками из чистейшего Света, которые в одиночку ставили на колени целые города людей или армии Демонов.
Кто бы там уже не пошарился, не сомневаюсь, что и нам сюрпризов найдется.
Процесс создания Временного Фамильяра надолго не затянулся. Десяток минут и вот я уже путаю откуда смотрю, из своих глаз или из-за плеча Миреля, где завис полупрозрачный шар с кулак размером. Точнее, так хотелось бы все ощущать, но не все так легко…
Я не вижу в привычном понимании, скорее чувствую через Духа все вокруг. Это что угодно, но не привычное зрение. Это как объемный сонар из смеси ощущений тактильных, энергетических, духовных и бог знает каких еще.
Я закрыл глаза и в голове легко держится картина, что куда четче, чем смотрел бы лично. Вот только с цветами проблема, все черно-бело-синее. Так, похоже, мир воспринимает сам маленький Дух и этим ничего не поделаешь.
Поднял руку, щелкнул пальцами. Увидел и услышал через Духа.
— Все работает.
Капитану больше ничего и не надо, тут же без сомнений и расшаркиваний двинулся ко дворцу. А я же, оглядевшись вокруг и не обнаружив никого, сел прямо на землю, скрестив ноги и прикрыв глаза. Оставил только ощущение Эн, от остального отрешился, сосредоточившись на передаче ощущений Духа.
Мой разум, конечно, могуч и все такое, но двойной набор ощущений любого рано или поздно заставит блевать дальше, чем видеть. Так что уж лучше я посижу с закрытыми глазами. А опасных тварей мы тут не видели, дворец и по сей день былой аурой силы отпугивает живность от своих границ.
Удивительно, но я так давно не сражался, что аж начало хотеться.
Уже час как Мирель исследует покинутый Ангелами дворец. Сейчас он пробирается через обрушившийся проход, единственный переход между крыльями дворца и как я подозреваю, ведущий в хозяйские помещения.
Все оказалось довольно стандартно по отношению к тому, что ожидаешь увидеть внутри подобного сооружения. Запустение, много пыли, обломков и опасных этажей, грозящихся обвалиться в любой момент.
Залы, коридоры, комнаты и снова залы, а еще статуи, статуи и статуи. Просто невероятное количество статуй. По непонятной причине сохранились произведения искусства куда лучше самого дворца.
Странно, но статуй зверей или чудовищ почти нет, за час я заметил только одну, изображающую вставшего на дыбы монстра с двумя головами. Напоминает двуглавого цербера, по крайней мере, я бы его так назвал.
В остальном, всюду стоят статуи гуманоидов. Нередко разрушенные из-за обвалившихся потолков или явно разбитые, по следам понятно, что когда-то дворец выдержал нехилую битву внутри и снаружи. И статуям тоже досталось, увидеть отколотую голову или руку проще простого.
Причем видно, что не просто части отвалились, а сломали. Неизвестный вандал целенаправленно сносил головы. Хоть и не везде прошелся, но думаю мне и одного коридора с десятками безголовых статуй хватит, чтобы разок проснуться от кошмара. Криповое зрелище.
А жаль, красивые были. Бывший владелец был ярым фанатом статуй и коллекционером. Каких я только не нагляделся. Мужчины и женщины всех рас, которые только можно вспомнить и придумать. Разные позы, одежды, выражения лиц, на любой вкус.
Единственное, что объединяло все статуи, слишком уж явное клеймо мастера — оттиск семиконечной звезды у всех в центре туловища.
И чем больше статуй встречалось на пути Миреля, тем сильнее крепнет во мне подозрение… Но я отмахиваюсь от этих мыслей, не желая видеть в себе начинающего параноика.
И так было, пока Мирель не добрался до главного крыла. С хрустом он прошелся по трухе и пыли, что осталась от когда-то величественных дверей в большой зал. И сразу же, на пороге наткнулся на половину статуи.
Это был мужчина, которого чей-то невероятно острый клинок разрезал наискось от груди до поясницы. Вот только внутри камень оказался вовсе не полым, выставляя на вид прекрасно различимые, каменные внутренние органы.
— Млять, — не сдержался я, смачно выплюнув ругательство. — Выродок Небесный.
В отличие от меня, Мирель особых чувств не выразил. Даже если понял что-то, для него это были просто окаменелые останки. Для меня… Видевшего там парочку статуй людей в узнаваемом фасоне одежды, это был неслабый удар.
— Проф, — простонал я, стиснув зубы. — Молю, пусть на рисунке была не ты.
Я все уже понял, осознал, успел ужаснуться и успокоиться, а потом снова завестись. Надежда мешается с нежеланием обнаружить старую подругу в подобном состоянии гребаной статуи на потеху Ангелов!
Сам не знаю, чего сейчас хочу, но сидеть на жопе ровно нет сил. Вскочил, суетливо расшагиваю туда-сюда, забив на Духа. Из-за потери концентрации техника приказала долго жить. С неприятным звоном лопнувшей струны оборвалась связь. Смерть невольного помощника дала по мозгам, но я даже не поморщился. Такова была судьба мелкого Духа, ставшего на время надутым шариком с глазками.
Я создал еще двух новых, уже не заботясь об сиюминутном здоровье, отправил во дворец на самой большой скорости. Теперь я вглядываюсь в лица даже отколотых голов, боясь и найти там лицо Проф и не обнаружить тоже.
Я искал и боролся с тошнотой, понимая что все эти сотни искалеченных статуй, на самом деле трупы. Тем временем вернулся Мирель, безгласой тенью примостился позади в тенях дерева и натянул капюшон глубже на глаза. Я был не прав, судя о спокойствии капитана, уведенное оставило свой след. Ну, пусть подумает, успокоится. Мне бы и самому не мешало!
Дышать, спокойно дышать. Два вдоха, длинный выдох, вот так. Давненько меня так не колотило, до дрожащих пальцев, до темноты в глазах. А в груди впервые за месяцы яростно забилось сердце, отдаваясь в ушах барабанами гнева и страха пополам.
Потому что за моими закрытыми веками сейчас проносятся десятки, сотни каменных лиц, одно за другим. Эмоции навечно застывших ликов, радости и печали, ужаса и гнева, отчаянного спокойствия… Или же ничего не выражающие, сломленные до пустоты, что еще страшнее.
Я прервал поиск и две струны громко лопнули в сознании, оборвав связь техники. Не могу больше это видеть, нужна передышка.
— Ангелы, — прошипел я, невольно перейдя на родной язык, потому что в новом самого определения их нет. — Грязные, ублюдочные Ангелы, как же я вас, млять, ненавижу.
Старый добрый гнев, ненависть, что горячностью лавы рождается в груди и бежит венам, заставляя пальцы сжиматься в кулаки. Так и хочется что-нибудь ударить изо всех сил, выплеснуть эмоции.
Обеспокоенный капитан тихонько отполз за дерево, исчезнув из восприятия. Это отрезвило. Не люблю, когда союзники боятся меня. Нет смысла беситься, кроме выплескивания пара это ничего не даст.
— Вылазь, — спокойно позвал капитана, насилу усмиряя кипящие чувства внутри. — Бушевать не буду.
— М?
Поманил его жестом и дождавшись, когда все еще с опаской глядящий Куро подойдет, вытащил на свет Небес набросок на желтой бумаге.
— Надо найти статую этой женщины. Мне плевать, сколько времени это займет… Понимаю, долина не маленькая и опасностей хватает. Но целой или разбитой, я желаю ее увидеть.
Впервые за все время знакомства я увидел нормальные эмоции в синих глазах разведчика, помимо привычного безразличия и сосредоточенности. Как и первые слова. Чуть хрипловатый голос, басистый и отрывистый.
— Понимаю. Найду.
Всего два слова от редко открывающего рот человека слышатся куда весомей десятков фраз и длинных, лестных обещаний. И потому я сразу им поверил, успокоился. Этот найдет, раз сказал.
Но не только слова стали сюрпризом от Куро Миреля. Я застывшим взглядом уставился на протянутую открытую ладонь с предметом. Пока я не следил, он умудрился найти нечто стоящее. Фонящий как не в себя силой Небес артефакт. Каменная семиконечная звезда, точно как на оттисках на груди статуй.
Возможно, только возможно! Но все же это может быть ключ.
Чувство, которое давил, все же проснулось, стряхнув все препоны из воли и логики так же легко, как ветер сдувает облака. Надежда, что покоилась под пеплом былых крахов и ожиданий, впервые за годы вновь полноценно зажглась.
Оставлять окаменевшим пленникам возможность ожить, чтобы помучить и вновь обратить камнем. Вполне в стиле крылатых уродов.
Я бросил целый чертов мир, отдав ему все что мог, хотел и не хотел, закончив вечным беглецом от сил, коим не мог противостоять. И если сейчас смогу вернуть из небытия, подарить хотя бы одну жизнь в новой эпохе той, кто черт побери, заслуживает!
Я это сделаю.
И спустя тридцать девять часов поисков без сна и отдыха, глубоко в долине на развалинах маленькой усадьбы, к полуразрушенному временем фонтану… С окаменевшей Проф, подковылял я. Грязный, потный, морщившийся от срастающегося перелома левой руки. Прямиком из боя с монстром в километре отсюда. Капитан увел за собой стаю каких-то тварей, условившись встретится в условном месте.
Плевать. Нашел.
Не осталось сомнений, что статуя в центре неработающего фонтана и есть старая знакомая. Красивое лицо, чуть бесноватый взгляд и фигурка топ модели. Правда не в халате ученой, как я привык ее видеть.
Одежда, узнаваемая из тысячи. Бронежилет поверх. Значок, на котором уже не видно букв, но я и так знаю, что на нем должно быть. Как и на стертых дождем, битвами или временем погонах.
ОМД. Отдел Мастеров Духов. И погоны лейтенанта. Дезертировавшего, но это мелочи.
Ее явно поймали на поле боя, возможно как раз том, в котором молодая женщина желала, наконец, сложить голову. Я даже могу угадать разочарование, которое постигло ее в момент окаменения. Будто она уже догадывалась, что это не убьет ее сразу и на сто процентов.
Женщина с поломанной судьбой… Жившая с ненавистью к Циклу, Ангелам и Демонам, и особенно к Бездне, чья ненасытная черная воронка забрала у нее все, что было дорого.
— Ну, чему быть, того не миновать, — негромко выдал я на русском, поднимая звезду. — Если сработает и оживешь, не вини меня. Захочешь все равно отдать концы, отговаривать не буду…
Звезда прилепилась к оттиску с легкостью магнита, слилась с камнем и оттиск исчез. И все, больше ничего не происходит. Минута прошла, другая.
— Не сработало, значит, — горько улыбаюсь я. — И чего надеялся, дурак. Судьба… Безжалостная сука. Свела и обломила. Прямо как ты, Алинка.
Хруст камня, смазанное движение и удар прямо в нос! Мне.
В глазах звездочки, сижу на жопе, чуя как неровные обломки впиваются в задницу и зажимаю рукой нос. Солоноватая кровь теплой струйкой бежит по губам.
А с лика статуи рухнул камень, обнажив бледное до прозрачности, но живое лицо. Она яростно закашлялась, но все равно выдавила злобно-веселое:
— Думал, не узнаю? Ушлепок полуангельский! Помер он, сучонок, так я и поверила. Гандон ты дырявый, Антон!
— И я рад тебя видеть, — гундосо выдал я, слизывая кровь с губ. — Куча лет прошло.
— Урод, знаешь как спалось зашибись? Кто тебя оживлять просил?! Ща у меня, кха-кха! Ноги от онемения отойдут, я тебе покажу кучу лет! Так покажу!
Угрозы, маты, но живая ведь! И не смотря на все кары, что сыпались на мою бедную голову, я все равно улыбаюсь как дебил. Потому что ничего еще не закончилось.
Потому что не все умерли. Потому что мы еще живы. За пределами долины нормальное небо. И все только началось.