— Ух ты. А этот НПС знает толк в шутках. — С восхищением посмотрел на нее парень и, шутливо поклонившись, добавил. — Наше вам с кисточкой, мадам. И да. Как бы привет всем, кого не видел.
— И тебе доброго дня. — С подозрением наблюдая за ним, негромко протянул я. — И все же, кто ты такой?
— Ага. Ты кто такой? — Поддакнула мне вдогонку Эльнара, с возмущением уперев кулачки в бока.
Вместо ответа игрок, сделав шаг назад, оперся спиной о дерево, а в его руках возникла самая настоящая гитара. От же блин. Еще один музыкант на мою голову. Мало было мне Веты, так это чудо появилось. И ведь явно непросто так достал. Между тем, перебирая струны, он заиграл отдаленно знакомый мне мотивчик.
— И ничего такого тут нет, это не сон и не бред, — запел он, и на удивление, его голос был почти полной копией реального исполнителя этой песни, то есть Агутина.
— Ты не бойся, он хороший, хоть на нас и непохожий,
— Непохожий на тебя, непохожий на него… — При этом он кивнул сначала в сторону Эльнары, а потом в мою сторону.
— Просто так прохожий — парень чернокожий,
Ты боишься всего, а тут ужасного нет ничего,
Просто парень как парень, только малость темноват…
(прим. автора. Для тех кто не помнит https://www.youtube.com/watch?v=PbVEbn-F3cw)
— Это я уже и так понял. — Поморщившись, оборвал я его исполнение, отчего бард недовольно посмотрел в мою сторону, но играть перестал. — Тебе не кажется, что сейчас не время и не место для подобных выступлений?
— И почему это? — Искренне удивился он, пряча гитару в инвентарь. — А как по мне, самое время. Вокруг тишина и благодать. Всех орков перебили, а опасный тип из темных эльфов свалил в свое логово. Более спокойного времени сложно найти.
— Ты за мной следил. — Утверждающе кивнул я головой.
— Он за нами следил? — Изобразив огромные глазища, изумленно повторила Эльнара.
— Я это только что и сказал. — Раздраженно буркнул я.
— Таки да, ты таки все верно понял. — Со специфическим акцентом подтвердил игрок.
— Да как ты смее… — Начала было гневно моя спутница.
— И зачем? — Строгим укоризненным взглядом заставив Эльнару смутиться и замолчать, спросил я.
— Сначала, когда мой «доблестный» напарник свалил домой, я думал тоже улететь, но после решил все же остаться и посмотреть, что будет дальше. К тому же мне еще и порученьице выдали. — Легкомысленно произнес он. — И я не ошибся. Я-то, как и Марат, думал, что мы встретили очередного идиота, что решил приравнять НПС к живым людям, но судя по тому, что я увидел, ты не просто не идиот, но еще и тот, кто явно знает очень много всего интересного. Это же надо… — с восхищением посмотрел он на меня, — сделать из НПС фамильяра! Да кто вообще мог до такого додуматься? Это же противоречит любой логике, но тем не менее, ты смог. — При этом он обвинительно ткнул пальцем в мою сторону, но убрал руку, опасливо покосившись на мой меч, и добавил. — Может уже пора тебе убрать эту острую тыкалку куда подальше? Я как бы с тобой драться не собираюсь.
— Я бы убрал, но пока не узнаю, кто ты такой и чего хочешь, тебе придется потерпеть мое недружелюбие. — Хмуро уставился я на этого странного наблюдателя. Так значит, это напарник того самого мечника Марата. Однако, любопытно.
— Меня зовут Алексей, можно просто Леха или Свич. Ну а как вас зовут, я уже и так знаю. — Беспечно продолжил он. — Что же касаемо моих целей, то я бы хотел узнать подробности насчет фамильяров, о которых ты походу знаешь больше чем мы, а также обменяться знаниями об этом виртуальном мире. Ну и еще было бы неплохо вместе с тобой попасть в вашу зону и связать вашего главного с нашим шефом.
— То есть, другими словами, тебя оставили здесь для налаживания связи. — Задумчиво произнес я, потирая свой подбородок.
Меч и щит я уже убрал вместе со шлемом. Угрозы данный игрок явно не представлял. Но бдительность терять не стоило.
— Можно и так сказать. — Медленно произнес он. — Ну так как? Договорились? Поможем другу другу?
— Я как бы не против. И связь с другой зоной нам действительно нужна, вот только добираться нам до города придется долго.
— Долго, так долго. — Равнодушно пожал он плечами. — Спешить мне как бы некуда.
— А как ты потом собираешься вернуться назад? — С любопытством произнес я.
— Так же, как и Марат. — Спокойно рассматривая нас слегка наклонив голову набок, произнес он. — Артефакт переноса. Разве ты еще не встречал подобных штук?
— Один раз выбивали нечто подобное. Но это был лишь один раз. А у вас что, они сыпятся пачками?
— Ага, как же. — Презрительно фыркнул он. — Жутко редкая и ценная фигня. Нам ее выделили с большим скрипом.
— Но если это настолько редкий артефакт, то почему Марат улетел сразу после нашего боя? Почему не захотел остаться и поговорить нормально?
Во мне опять проснулись подозрения насчет этого Алексея. И да. Он что, реально хотел стать черным? Или он таким был при жизни? Русский с черной кожей, это конечно очень редкое явление, но все же не невозможное. Подобные выверты судьбы мне уже были знакомы. Студентов из африканских стран у нас всегда много училось. Так что вполне возможно, что передо мной очередной результат студенческой любви.
— Да кто знает, что в голове у этого утырка. — Легкомысленно произнес он. — Может испугался, а может наконец понял, что приказ нашего командира нужно выполнять. Что поделать, но дурак — он и здесь дурак.
— Приказ командира? — Внутренне напрягся я.
— Ну да. — Удивленно посмотрел он на меня. — А ты что думал, мы сюда как и ты в одиночку припёрлись? Нет уж. Подобным извращенным безумством мы не занимаемся. Хотя… — Протянул он, задумчиво смерив меня взглядом. — Не такой уж ты безумец. Что-то мне подсказывает, что ты точно знаешь, что делаешь.
— И где сейчас твой командир?
— Да там же, где и Марат, дома уже давно. — Пожал он плечами в очередной раз. — Мы же здесь недавно поцапались серьезно с орками. Еле отбились. Да еще и хилера нашего прибили, как назло. Так что наш ком принял решение свалить отсюда. Вот только Марат в процессе боя куда-то пропал. Так что меня послали за ним, а сами улетели домой.
— У вас погиб хилер, и ты так просто об этом говоришь? — Недоуменно посмотрел я на него.
— Ну да, а что такого? — Удивился он, но увидев еще большее непонимание на моем лице, вкрадчиво добавил. — Ты наверно забыл, но я тебе напомню один очень важный секрет. Знаешь какой?
— И какой же? — Скептически оценил я его театральную пантомиму.
— Мы как бы уже все один раз умерли! — Торжественно заявил он. — Нам даже неизвестно, в этом мире мы сами или только наша память. У нас есть душа? Или это все сказки? Так что переживать еще об одной возможности сдохнуть я явно не собираюсь. Сколько выйдет прожить, столько и проживем.
— И тебе что, ни капли не жаль погибшего?
— А чего жалеть этого идиота? — Иронично произнес он. — Не послушался приказа. Вылез вперед строя и получил десяток стрел в тело. Дуракам — дурацкая смерть. Да и не верю я в то, что «великая» цивилизация будущего просто так позволит нам умереть. Уверен, они после смерти нас еще куда-нибудь отправят на «перевоспитание».
— То есть ты уверен в том, что мы здесь окончательно не умрем? — Уточнил я для себя, краем взгляда заметив, с каким ошарашенным видом и приоткрытым ртом слушала наш разговор Эльнара. Для нее наш диалог был явным откровением.
— Ну да. — Уверенно заявил он. — А как иначе? Да ты и сам подумай. Неужели люди будущего будут вот так просто раскидываться нами? Потратить кучу ресурсов на наше возрождение, чтобы потом просто бросить на произвол судьбы? Как-то глупо это выглядит, тебе не кажется? Уверен, у них есть еще куча планов насчет нас.
— А если ты не прав, и эта жизнь — единственный наш шанс? — С интересом спросил я.
В принципе, во многом я был согласен с выводами Алексея. Но было одно существенное «но». И оно заключалось в нас самих. Кто даст гарантию, что после нашей смерти у нас останется память о прожитом в этом виртуальном мире? А если останется, то кто сказал, что я окажусь после смерти в том же виртмире, что и Вета или другие ребята? Лично я Вету терять не собирался. Не для того я находил свою любовь, чтобы потом ее потерять. Не отдам!
— Значит так и будет. — Безразлично махнул он рукой. — Все равно смысла печалиться нет. Мы получили второй шанс, и терять его на дурацкие сожаления я не собираюсь. Это не значит, что я плюю на свою жизнь. Просто нужно относиться к вопросу смерти легче.
— У тебя странные взгляды на жизнь. — Покачал я осуждающе головой. — Я бы сказал, чересчур легкомысленные.
— Может и так. А может и нет. В любом случае, мы так и будем стоять как три тополя на Плющихе, или все же устроим нормальный привал?
— Хм. Привал, говоришь? — Задумчиво протянул я, бросив взгляд на Эльнару. — Я не против, но нужно найти спокойное место.
— А чем тебе здесь не нравится? — Удивленно обвел он взором вокруг.
Я тоже осмотрелся. От места встречи с эйдахо мы находились не так что бы далеко, но и не близко. Монстров нет. Орков тоже не видать. Да и полянка у дерева, на котором сидел Алексей, вполне себе комфортная.
— Не уверен, что здесь безопасно делать привал. — Все еще колеблясь, произнес я.
— Поверь. — Многозначительно поднял он указательный палец вверх. — Сейчас это самое безопасное место в лесу.
— Что же. Хорошо. Проверим, насколько ты прав. — Подумав, согласно кивнул я.
Сразу после моих слов Алексей развел бурную деятельность. Подоставал из инвентаря маленький столик, табуретки, лежак и даже дрова. На мой же немой вопрос он пояснил, что это специальные поленья, что при горении не производят дыма, а запах от них очень быстро развеивается и дальше чем на десять метров не распространяется. Однако, интересные у него припасы. На этом он не остановился. На столике образовалась тарелка с селедкой, запотевший кувшин явно с алкоголем, вареная картошка с зеленью и запахом чесночка. Зеленый лучок, соленые огурчики и черный хлеб. Все это благоухало так, словно только что приготовили.
— Вот теперь можно и познакомиться нормально. — Азартно потирая руки, произнес Алексей, разливая самую настоящую водку по трем чаркам.
— Я как бы не особо люблю пить. — Не очень уверенно произнес я. — Да и Эльнара еще ребенок для такого.
С одной стороны, я уже давно отключил у себя желание есть, но с другой, этот гад умудрился затронуть во мне самые тонкие струны души. Уж слишком аппетитно все выглядело. О запахе я и вовсе промолчу. Эх. Сюда бы Егора, вот он бы сразу оценил этот прекрасный натюрморт.
— Да че ты как неродной. — Обиженно надулся Алексей. — Ты вообще русский, или как?
— Эх… Ладно. Твоя взяла. — Махнул я рукой и уселся за столик, заодно включая в настройках функции насчет еды. — Но Эльнаре все равно рано.
— Что мне рано? — Уже успев усесться рядом со мной и с любопытством рассматривая стол, произнесла она.
— Че это ей рано? — Удивился Алексей. — Как бы восемнадцать ей уже, так что может пить везде.
— Так-то да, но… — С сомнением протянул я, а после махнул рукой. В конце концов, я ей не отец, так что пусть сама решает. — В общем, Эльнара, этот напиток очень опасный и коварный. Ты его для начала попробуй, и если не понравится, не пей, а то плохо будет.
— Эй… эй… Какой такой плохой? Ты что такое говоришь, братан? У меня водочка — высший класс. От такой даже утром голова болеть не будет.
— Свежо предание, да верится с трудом. — Хмыкнул я в ответ.
— Если она такая опасная, то почему вы ее пьете? — Раздался наивный голосок эльфийки.
— Потому что есть эту прелесть без водочки — чистое кощунство. — Уверенно и твердо заявил Алексей, кивнув на еду, хлопнув по ноге ладонью и поднимая чарку. — Ну что, братья и сестры. За знакомство!
Однако, этот парень явно не привык терять времени. Недолго думая, я стукнул свой чаркой о его и, быстро выпив, сразу же закусил лучком, заодно прихватив и пару кусочков селедочки. Алексей не врал. Вкус был действительно потрясающим, да еще и вприкуску с чёрным хлебушком. Ммммм, класс! Водочка так вообще пошла отлично. Да и картошечка оказалась не промах. Явно готовил умеющий человек. Пока жевал, смотрел на Эльнару. Эльфийка растерянно переводила взгляд с меня на чарку, потом на Алексея и опять на меня. А все потому, что эта дуреха перед тем, как выпить, решила чарку понюхать. Ну вот кто нюхает водку? Это же полный аут. Правда, здесь мы и сами виноваты, не предупредили девочку. С другой стороны, это даже хорошо. Может и вовсе пить не будет.
Но я ошибся в решительности Эльнары. Пару раз поморщившись, она все же решилась и выпила. Ее глаза моментально выскочили из орбит и, казалось, сейчас перескочат на лоб. Но Алексей, не растерявшись, сразу же сунул в руки эльфийке вилку с селедкой, а во вторую лучок, да еще и заставил занюхать хлебушком, а после быстро закусить. Это конечно спасло Эльнару от моментальной реакции, но все равно ее лицо покраснело, а глаза осоловели. Возможно, если бы между первой и второй был хоть какой-то перерыв, то она бы имела шанс очухаться. Вот только перерывчика не было. Леха уже разлил водку по чаркам, и мы снова выпили.
— Что-то мне нехорошо. — Заикаясь, пролепетала Эльнара, после чего сразу же вырубилась.
Еле успел ее поймать. Подхватил на руки и уложил на покрывало, заодно укрыв одеялом. Пускай поспит, отдохнет. Ей будет на пользу.
— Эх… молодежжжь, молодежжжь… Совсем пить не умеют. — Заплетающимся языком произнес супер умелый выпивальщик.
— Кто бы говорил. — Насмешливо хмыкнул я, садясь обратно.
— Да то у меня всегда так. — Мотнул головой Алексей. — Счас еще пару рюмочек, и буду как огурчик.
— Угу. Я заметил. — Снова хмыкнул я, с ухмылкой наблюдая за этим героем.
— Не веришь? — Осоловело уставился он на меня. — А зря. Наливай!
Не став с ним спорить, я налил. Но как оказалось, Алексей не врал. Никогда не видел такого. Чем больше он пил, тем яснее становился его взгляд. Однако, прикольный он тип. Да и как оказалось, еще и весьма открытый и общительный. Я даже не успел ему рассказать, что знаю, и на какие вопросы ответил нам обелиск, как Леха уже успел выболтать все об их зоне обитания. Впрочем, ничего особенного там не было. Почти все так же, как и у нас. Кроме одного. В отличие от клана Рассвет, их топовый клан под названием «Легион» как только узнал, что будет война с другими расами, так сразу же в добровольно-принудительном порядке поставил всех под свое крыло. Кто был не согласен, тех выгнали из городов. Именно не убили, а просто выгнали, да еще и с правом вернуться, если согласятся следовать правилам «военного времени».
Рассказывал он конечно весело, но по факту, у них была полная диктатура. Причем военная. Сложно сказать, хорошо это или плохо, но с точки зрения выживания, к сожалению, вынужден признать, что это правильное решение. Но что будет потом? Если отобьют атаки, разве военная диктатура куда-то исчезнет? Что-то сомневался я в таком исходе. И хоть об этом еще рано думать, но все равно мысль о том, что после придется как-то решать с ними вопросы, меня серьезно беспокоила. Такой строй не привык решать споры мирно. Да и любят подобные организации захватывать всех остальных. Как бы потом войны уже между людьми не случилось.
В ответ я рассказал подробно о вопросах обелиску и его ответах. Естественно, только ту часть, которая была полезна для Лехи и его командования. Парень он неплохой, но рассказывать все что знаю, я не собирался. О некоторых вещах лучше промолчать. Важные моменты передал, а больше и не надо. Даже этой информации Леха был безумно рад. Пока обсуждали и беседовали, как-то незаметно наступил вечер, а после и ночь. Рядом завозилась Эльнара, скинув с себя одеяло. Я с тяжелым вздохом поднялся и поправил его.
— Вот смотрю я, как ты за ней ухаживаешь, и не понимаю. — Неспешно произнес Леха, наблюдая за моими действиями. — Вроде ты понимаешь, что это НПС, но ухаживаешь за ней как за своей дочкой. Как это у тебя совмещается? Да и зачем?
— Как тебе сказать. — Задумался я над ответом. — Мы ведь и сами не знаем, кто мы такие. Люди, которых воскресили, или ИИ с памятью нашей? Да ты и сам об этом говорил, помнишь?
— Помню. — Кивнул он. — Но только как это связано?