Моя рука коснулась шеи скакуна, а рот прошептал «тихо малыш, тихо». Стараясь не издать ни звука, я отвязал лошадь, после чего ухватился за рожок и поставил левую ногу в стремя. Оттолкнувшись, перекинул правую ногу через круп, и оказался верхом на Сморчке. Медведь тем временем всё так же с интересом наблюдал за моими действиями, не выползая из кустов. Я не сомневался, что зверь был в курсе того, что в данным момент являлся хозяином положения, поэтому не предпринимал пока никаких попыток, чтобы наброситься на меня. Выжидает, зараза!
— А теперь медленно разворачиваемся и сваливаем нахрен отсюда…
Конь нехотя повиновался — уже готовясь люто пришпорить его, я вдруг заметил движение и шорох травы, за которыми последовал мощный рык!
— Р-р-р!
От такого громкого звука конь подо мной ожидаемо превратился в истерично дёргающуюся массу мышц — дико заржав, Сморчок резко встал на дыбы, взмахивая копытами.
И в этот же момент моя рука бездарно сорвалась с рожка, и ваш покорный слуга, по совместительству горе-мастер по верховой езде грохнулся пятой точкой на землю! Мой теперь уже неверный конь, в порыве страха, кружил и прыгал вокруг, пока разъярённый медведь не уложил его несколькими ударами огромных когтистых лап. Животное ещё трепыхалось, когда гризли сжимал его шею в своих челюстях.
Ошалевший, я стремглав помчался, куда глаза глядят. Впервые так перепугался, хоть на подсознательном уровне и понимал, что седьмой уровень не чета десятым, причём разумным коварным монахам. Но какой-то первобытный страх перед огромным диким зверем овладел мной на несколько мгновений, и я не смог ему сопротивляться. До чего же это было близко!
Жаль, потерял коня! Либо придётся топать на своих двоих, либо возвращаться обратно в деревню, чего я очень не хотел. Придётся снова смотреть на счастливых Герарда и Агнессу, выпрашивая новую лошадь. А в случае чего, снова спасать их жизни от желающих мне смерти озлобленных стражников.
Как пить дать, только сунусь в деревню, и начнётся кровавая заваруха по канонам жанра! Ну нафиг!
В любом случае это место никак не желало меня отпускать, а ведь где-то там на просторах Терии находится Крис, вероломно схваченный ТОП-игроком. Как он сейчас? Жив ли он?
Я не заметил, как оказался на опушке, залитой светом послеобеденного солнца. Кругом цвели ромашки и мать-и-мачеха, щебетали птицы и жужжали пчёлы. Дивный и опасный мир!
Всё никак не мог отдышаться после оголтелой гонки — болезненно склонился, уперев руки в колени. Всё-таки, какой же я везучий человек! И в то же время мне постоянно не фартит! Выжить — выживаю, но всегда остаюсь ни с чем. Ну как так, а? Мысли о потере коня вводили меня в депрессию. Хорошо ещё, что время здесь протекало по другим законам, отличным от реального мира. Это давало мне некоторую фору, чтобы…
Шр! Шр!
Словно по заказу, именно сейчас сработали рефлексы, и блеснувшее в лучах солнца лезвие прочертило в воздухе широкую дугу, на доли секунды войдя в пульсирующую плоть, после чего, продолжило движение к конечной остановке возле моего бедра.
«Ваш уровень повысился до (3)!»
Вий
разбойник (3)
1199/1199 HP
0/99 An
Свободные очки: (1)
Ох, ну наконец-то!
Рядом со мной лежало обезглавленное тело оленя пятого уровня. Неподалёку в траве проглядывались бархатные рога, растущие из отсечённой морды.
— Сам виноват! — бросил я, — Нечего выпрыгивать из-за спины.
Как же много времени заняла прокачка до третьего уровня! А чего я, собственно, хотел? Кто необдуманно полез туда, куда не просят, ещё толком не прокачавшись, чтобы хотя бы не крякнуть от проходящего мимо медведя.
Мои характеристики удручали — это не халявный перс сотого уровня, выделенный фирмой для выполнения задания. Это новичок с большой буквы «Н», для которого почти нет шансов когда-нибудь дорасти до ТОПа.
Сила — (3)
Выносливость — (1)
Ловкость — (4)
Интеллект — (4)
Магия — (0)
Свободные очки: (0)
Ещё была свежа душевная травма от того, что я до сих пор не мог нормально пользоваться полуторным мечом. Поэтому очко снова было отдано Силе (3). Бицепсы, как водится, не увеличились даже на миллиметр, и каких-то изменений в теле я не почувствовал. Но буду надеяться, что не прогадал с выбором.
Итак, проведу-ка я небольшой мозговой штурм.
Во-первых, соваться в локацию, кишащую неизвестными мне мобами до пятнадцатого уровня, было бы самоубийством. Тем более в одиночку.
Во-вторых, стоит потратить хотя бы день на прокачку себя любимого, охотясь на местную животинку. Помнится, в тех РПГ-играх с открытым миром, в которые я играл в детстве, до десятого уровня можно было прокачаться, почти не напрягаясь, убивая всё живое в начальной, и прилегающих локациях. Были бы здесь поблизости какие-нибудь NPC, страстно желающие выдать квест, чтобы я мог поднять свой уровень! Но пока подобных личностей поблизости не наблюдалось.
В-третьих, мишка косолапый сейчас увлечён трапезой, после которой по идее завалится на бок и прикорнёт на солнышке. И этим можно было воспользоваться, чтобы нейтрализовать его и получить опыт.
Но всё это потом. А пока мне предстоит выкосить всю животную мелочь в округе, чтобы хоть чуточку приблизиться к гипотетической возможности штурмовать локацию «Дремучий лес».
Машина смерти по имени Виктор Ныряев готова к бою!
Поехали!
Локация № 4 «Подлесок» — Прогресс 3
Вий
разбойник (3)
1199/1199 HP
0/99 An
Подумать только, я, убеждённый защитник животных, вынужден был переступить через свои принципы, уничтожая виртуальных зверей направо и налево!
Первой моей жертвой стала рыжая белка, решившая перепрыгнуть с ветки на ветку прямо над моей головой. Её судьба уже была предрешена — в одно мгновение маленькая тушка оказалась нанизана на острие кинжала. Стараясь не смотреть на неё, я выбросил несчастное животное подальше в кусты.
Иногда проще смотреть, как гибнут люди, чем видеть смерть животных. Может быть, дело в культе насилия, который насаждал тлетворный Запад всему миру? Или же в том, что постоянно смотря по телевизору на последствия нескончаемых терактов, стрельбу по мирным гражданам и сводки с вооружённых конфликтов я нарастил броню?
Всю жизнь через меня проходил бурный поток антропоцентрической информации. Когда чего-то одного слишком много в твоей жизни, это неминуемо вызывает безразличие. Этим чем-то и было насилие и смертоубийство человеческих существ. А к насилию над животными мир меня никак не подготовил.
Но не я придумал правила этой игры. Поэтому, продолжаем кровавую жатву ради прокачки перса…
В течение часа я нашёл и прирезал двух енотов, пятерых ёжиков (похоже, вырезал всю семью), четырёх лисиц, и даже волка четвёртого уровня! Путём этих нехитрых манипуляций достиг заветную цифру 4 в окне уровня персонажа, и предусмотрительно бросил одно очко на Выносливость (2), при этом в общей сложности здоровье поднялось на двести пунктов, что не могло не радовать.
По локоть в крови и немного воодушевлённый, я отправился дальше в поисках приключений…
И как обычно это бывает, они сами меня нашли!
Я добрался до небольшой горной гряды в форме подковы. И прошёл бы мимо, если бы не шуршание и хрюканье, доносящееся оттуда. Тише воды ниже травы я осторожно пролез сквозь кусты и увидел перед собой, возможно, того самого кабана, что дал дёру от медведя. Он увлечённо жевал тушку какого-то мелкого зверька.
Уже вечерело, поэтому стоило задуматься о костре, ночлеге и горячей пище. Кабан для этого подходил по всем параметрам. Тем более у зверя не было иного пути для отступления, кроме как через меня — с флангов кабан был окружён скалой.
Клыкастое животное так было увлечено ужином, что не заметило, как я подобрался к нему совсем близко.
Резкий взмах мечом.
Удар.
Громкий визг.
Ещё один удар.
Морда с выпирающими из пасти клыками покатилась по траве, а тело рухнуло, содрогаясь в конвульсиях.
«Ваш уровень поднялся до (5)!»
Отлично!
Добавим полученное очко опыта к Выносливости (3) и тем самым уравним все характеристики, кроме разве что магии. Выглядело это теперь следующим образом:
Сила — (3)
Выносливость — (3)
Ловкость — (4)
Интеллект — (4)
Магия — (0)
Благодаря Выносливости моё здоровье дошло до 1599. Уже очень близко к запасу здоровья монахов, а это значит, что чисто гипотетически могу сразиться один на один с десятиуровневым противником. То есть ещё немного бессмысленных убийств, поднять уровень до 6, получив +100 очков жизни за него и +100 за Выносливость, и можно переходить к следующей локации.
Всё возможно! Всё достижимо!
— Хрю-хрю!
Я обернулся, недоуменно смотря на ещё одного кабана, пришедшего ко мне на разделку. Следом вышел ещё один кабанчик, поднимая моё настроение уже в два раза!
Какие самоотверженные! Сами идут!
Сейчас быстренько расправлюсь с ними, и займусь костром. Затем готовка, соорудить укрытие и спать. Хотя, нужды в этом особо и не было — в данной игре я не уставал. Но всё равно придётся переждать до утра, чтобы лишний раз не шляться в темноте — вдруг ночью появятся ещё более свирепые хищники, чем медведь гризли, увиденный мной ранее.
На секунду я отметил для себя, что кабаны как-то уж больно уверенно себя чувствуют рядом с тем, кто прикончил их собрата.
Прогнав эту мысль прочь, и, взяв в обе руки холодное оружие, спокойным шагом я направился на этих двух ничего не понимающих каба…
— У-у-р-р!
Это «у-у-р-р» неспроста, как когда-то говорил Винни-Пух с ламповых экранов телевизоров давно канувшей в лету сверхдержавы, услышав приближение опасности.
Из кустов медленно вылезло мощное, размером с медведя, существо, перед которым тотчас расступилась та клыкастая парочка.
Десятый уровень, вашу Машу!
Его пасть ощерилась как минимум шестью длинными клыками. Над пятаком возвышался костяной нарост как у носорога, и лоб венчали бычьи рога. При дальнейшем рассмотрении оказалось, что под бурой шерстью тоже имелись шипы. Чувствуя, как от страха в кровь приливает адреналин, я смотрел, как сокращаются мышцы на его теле — этакий бодибилдер среди кабанов.
Демонический вепрь (10)
1999/1999 HP
— Р-р-о-а-р!
Игра предлагала мне на деле проверить свою догадку о гипотетической возможности на равных драться с десятым уровнем!
Ирония судьбы — теперь я оказался загнанной в угол жертвой, которой, сбившиеся в стаю звери намеревались наподдать за устроенный днём кровавый террор.
Вепрь начал вскапывать землю своими копытами — видно, готовился к атаке, как впрочем, и его товарищи. Трое на одного!
Первым ко мне устремился кабан, что стоял слева, который сразу же был насажен на меч, и пинком отправлен в сторону. Не успел я насладиться победой, как внезапно с ног меня сбил другой стокилограммовый клыкастый зверь!
— Ах ты, гад!
Я пытался достать его клинками, но хитрый кабан постоянно отпрыгивал в сторону и, резко возвращаясь, пырял бивнями лежачего меня!
Наконец, мне удалось встать. И бешенству моему не было предела!
Кинжал-рондо метнулся в обидчика, попав прямо в глаз! Избавив визжащего кабана от страданий одним ударом меча, я забрал свой кинжал и остановился взглядом на боссе.
Тот как будто только и ждал команды к нападению, после чего с грохотом копыт побежал на таран.
Ловкость — не зря я её прокачал!
Увернувшись от гиганта, я побежал к скале, и принялся на неё взбираться. Монстр развернулся, зарычал, и устремился следом. Не рассчитав скорость, он с треском врезался бивнями в камень. А я тем временем забирался всё выше, пытаясь придумать план выхода из этой непростой ситуации.
А монстр ревел, и всё никак не мог выбраться.
Так просто? Что ж…
Началось нудное монотонное действие, направленное на уничтожение мини босса — я бросался в него камнями, метя в уязвимые места — глаза и уши.
Медленно, камень за камнем, срезал по одному очку жизни.
И так продолжалось до тех пор, пока солнце не опустилось за горизонт, разбрызгав закатную акварель на небесном холсте, перед тем, как скрыться полностью, уступая место тьме.
В конце концов, монстр издох, а я достиг 6-го уровня. Полученное очко снова улетело к Выносливости (4).
Спрыгнув на землю, я принялся осматривать тело убитого вепря. Ничего полезного из него не выпало, кроме одного из клыков, который я почему-то решил взять с собой.
После осмотра, принялся собирать хворост. Нужно было как можно скорее разжечь костёр, потому что трупы кабанов вполне могли привлечь сюда хищников.
Слава богу, я без каких-либо проблем высекал искры огнивом, и уже через минуту довольный наблюдал, как разгорается пламя. Собрал побольше хвороста, и стал следить за тем, чтобы костёр не погас. Но тот разгорался всё сильнее, а на душе становилось всё спокойнее. Я справился…
Интересно, когда кабаны возродятся?
У меня сформировалось стойкое ощущение того, что все эти звери, жестоко убитые мной, возродившись, попытаются свести со мной счёты. Я всегда держал в уме тот факт, что мобы и NPS в этой игре помнят всё, что произошло с ними перед смертью. Учитывая то, что неигровые персонажи обладали разумом, мне думалось, что и звери не оставались тупыми кремниевыми болванчиками. Поэтому жажду мести никто не отменял.
Я ухмыльнулся, вспомнив, как боролся с сиамским котом у друга в гостях в школьные времена. Как водится, победителем из схватки вышел кошачий боец, оставив мне на прощание кровавые борозды на руках. И закончить бы конфликт на этом, но нет!
Через неделю, когда я снова навестил друга, этот злодей вероломно наложил кучку в мои кеды! Месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным!
Вот так, вспоминая детство, я смотрел на луну и жевал поджаренную кабанину, приготовленную на вертеле. Нет, мои кулинарные способности никак не могли соревноваться с мастерством Агнессы. Но жареное мясо, хоть и не солёное, лучше всего поднимало боевой дух перед новыми испытаниями.
Оставалось только гадать, что принесёт мне следующий день…
Локация № 4 «Подлесок» — Прогресс 4
Вий
разбойник (6)
1799/1799 HP
0/99 An
Похоже, я всё-таки заснул.
Доказательством тому являлись застывшие лица Вяча и Смолина, обладатели которых сидели передо мной за столом.
Ну, привет, товарищи по несчастью. Как дела? Всё так же остаётесь экспонатами музея мадам Тюссо? Жаль…
Мне бы сейчас узнать, как ваши дела, командир. Все ли целы. Жива ли Моко…
Единственный человек в Крысином городе, который не хотел меня убить. Воинственная и непоколебимая, закалённая в цифровом плену, и всем сердцем жаждущая из него выбраться.
Сильные духом люди всегда притягивали меня к себе. К примеру, Вячеслав Баринов по кличке Вяч заслужил моё уважение ещё при первой встрече в тюрьме. Немногие из нас могут позволить себе говорить искренне с незнакомым собеседником, а он мог. Немногие готовы, наплевав на свою безопасность, пройти дорогой смерти, чтобы вызволить людей из цифрового ада.
Моко же, судя по всему, не покорилась суровой действительности, и всё то время, что находилась взаперти в виртуальной реальности, мечтала сбежать из неё. Она сохранила, надеюсь, полностью, трезвый рассудок в этом кровавом вертепе, и…