— Такие мелочи мне не интересны! — король отмахнулся от этих людей, как о надоедливой мухи. Гораздо важнее внешняя составляющая. Кайра снова не спокойна. Наши шпионы докладывают. Падший король, собирает свежие силы. Он укрепляется в Яроме. Мы не должны позволить снова ввязать себя в военную компанию. Однако, он пока не станет рисковать. Остров Майен нас поддерживает. А с верховным архимагом Тессенграундом, мы старые друзья. Это очень сильно влияет на Кайру. Потерять такого союзника дорогого стоит, а без магической поддержки они долго не выстоят. Пока Майен держит нейтралитет. В этот момент король Роланд ухмыльнулся. — Якобы нейтралитет. Кайра не решится нападать на наше королевство. Внезапно он привстал и осмотрелся вокруг. Слыша перед собой приветствия и гул толпы. Сузив глаза, он смотрел на каждого рассуждая вслух. — Посмотрите на этих людей. Все они мои дети. И я беспокоюсь за каждого. Переживаю. Однако смерть во благо остальным… Чтобы был порядок стойкий и нерушимый. Наше королевство, как хрупкий фундамент. Стоит лишь дать слабинку, как он треснет. Его нужно закалять. Разными способами и средствами. Тоже самое и с народом. Благодаря моим титаническим усилиям, король поднял указательный палец вверх. — Удалось прекратить бесчисленные войны на этом континенте. Здесь был мрак и хаос. Три фракции крупных дворянств воевали. Люди не знали, что такое закон. Я их спаситель, а они мои дети. Во славу великого, у меня все получилось. Искренне благодарен создателю, что я был избран для этой миссии. Для порядка, иногда приходиться наказывать неугодных. К тому же, ты отлично подметила верховный каратель, отличное представление, а люди любят кровь и зрелища. Кстати о зрелищах. Я хочу, чтобы сегодня моя спальня была не так одинока.
— Я вас поняла, мой король, — замурлыкала женщина. Не прошло и минуты, король отвлекся, а карательница только сейчас увидела, что мешает нам.
— Как не культурно с моей стороны, — театрально она сделала бровки домиком и слегка выпятила губы. — Страж Зед, а вам знакома пытка «Ванна?» Корнелия жадно облизнула губы и уставилась на меня голодным взглядом хищника.
— Не слышал о такой.
«На что рассчитывает эта садистская сука?»
— Знаете это моя любимая пытка. Я считаю ее самой гуманной.
— И в чем же заключаеться гуманность, — вклинилась в наш разговор Лия.
Корнелия хотела было взорваться, что ее перебили, но подумав, слегка улыбнулась и продолжила. — Она создана для предателей и прихлебателей. Для ложных героев и благородных милордов, жирующих за счет короны, а потом ее предающие. Суть этой пытки проста. Тебя не ломают, не дробят кости, ни сжигают заживо. А просто кормят молоком с медом. Все просто, да. Ее глаза засияли, казалось ей доставляет не мысленное удовольствие рассказывать нам про этот извращенный метод.
— Ах да, забыла сказать, предварительно приговоренного сажают в бочку с дерьмом. Закрывают крышкой, оставляя только голову, чтобы кормить. Из-за смеси молока с медом, ты будешь срать дерьмом постоянно, пополняя им бочку. Твое лицо намажут обильно медом. Ты станешь отличным лакомством разных насекомых, в частности больших трупных мух. Они вживают в тебя свои личинки и уже через несколько дней, ты сгниешь заживо. Все дерьмо внутри, будет кишить червями, а они будут пожирать тело медленно и с наслаждением, как преступники за счет короны. И каждый получит свое сполна.
— Какая забавная, гуманная участь. Вы так рассказываете ее, с таким рвением и энтузиазмом. Может вы и меня обвиняете в чем-либо?
— Что вы, что вы. Нет и не может быть речи.
Послышался не долгий ядовитый смех.
— Скажите страж Зед и Лия кажется? — к нам обратился король Роланд. — Как вы думаете, зачем вас сюда пригласили?
— Полагаем на награждение и боевой опыт. Нам так сказали в герцогстве Юниас, — быстро соринтировалась лучница.
— Несомненно, — продолжил король. — Мы будем с вами откровенны. Нам очень интересно, как один человек в частности страж Зед, смог уничтожить практически один пожирателя? Откуда у вас такая сила? У нас для таких целей есть специальная сотня наемников их усиливают магией защиты и атаки. Видите, мы с вами предельно честны. Ваша очередь, — заключил король Роланд. — И как мне докладывали ранее, вы были не совсем человеком. Так в чем дело? В чем ваш секрет? Не таите и расскажите все. Я человек прямой, могу и наградить, а могу и казнить.
— Не пытайтесь юлить вопрос открытый и от ответа зависит многое. В том числе и ваше ближайшее будущее, — в нашу беседу вмешался Ланс. — Говорите и без утайки. Взгляд был жесткий и сосредоточенный. — Охрана короля моя задача. А вы нечто новое, самое время оценить твои возможности.
— Ванна или геройская всеобщая любовь, что же вы выберете? Как занимательно и интересно, — возбужденно верещала верховный каратель Корнелия.
Тяжелый груз выбора пал на меня.
«Не думал, что так все обернется, хотя я был готов и к такому исходу событий. Дерьмо, у меня нет выбора. Черт.»
Краем глаза я заметил, что мы окружены. Тяжелая броня на рыцарях и мерцающее сияние на доспехах на каждом из них. В центе стояла фигура, полностью скрываемая плащом с глубоким капюшоном.
«Как же мне везет на сюрпризы. Если бежать, что вполне возможно. Один я скроюсь. Но как же моя Лия. Она не сможет тут воевать за меня и бежать она не сможет. Придется все рассказать и немного утаить. Только про Аароса, я не скажу ни слова.»
Рассказал им все. Как умер. Очнулся в новом мире, все что помнил. С каждым моим новым предложением король был все мрачнее. Сир Ланс, предельно спокойно и рационально взвешивал все за и против. Чувствуя каждое мое слово, словно проверяя его на ложь. Каратель Корнелия, нервно фыркая уже перестала улыбаться, но ее болтливый язык, постоянно хотел перебить меня разными деталями и вопросами. Однако, я все стойко переносил, был на удивление спокоен. Хотя в глубине души знал, что не позволил бы им этого.
«Эти жалкие дворяне ответят за свое невежество. Никто не смеет сомневаться во мне. В чем же ваш замысел? Я мог бы спалить вас заживо, однако моя милая Лия скорее всего погибнет. Она не так сильна, как я. Она уязвима.»
— Очень хорошо, страж Зед. Рад, что вы сказали нам всю правду. В ваших словах есть истина. Мои люди докладывали мне тоже самое.
Король расслабившись похлопал меня по плечу. — А как же главный страж Дарий? По моим наблюдениям, он был очень силен, как вы его победили? Насколько мне известно, он нанес вам несколько смертельных ран.
— Ваше величество. Я смертен. Как и все мы. У меня есть свои секреты. Как и у вас. Мне тоже рассказывали, что вам уже сто двадцать. А выглядите вы бодро.
— Да как ты смеешь, жалкий ничтожный слизняк! Королю дерзить. Я сейчас прикажу вздернуть тебя на плахе!
— Миледи Корнелия. Не стоит так нервничать. Да, страж Зед тут без помощи магии не обошлось. Полагаю, у вас тоже есть козырь в рукаве. Скорее всего вы использовали иллюзию, правильно?
— Ваше величество, а может быть устроить показательную битву. Скажем против десяти фанатиков. Страж Зед покажет нам на что годиться. Проверим, правдивы ли слухи. И с героем определимся и народ развлечется.
— Отличная мысль, главнокомандующий Ланс!
— Пятьдесят фанатиков! Вы же герой, а это мясо мне не жалко!
Корнелия подняла жест и ей служанка принесла вина.
— Насладимся зрелищем.
— Верховный каратель Корнелия. Пусть они и преступники, но они дали клятву верности и так просаживать пятьдесят человек? — не унимался Ланс. Он не хотел лишних жертв.
— При всем моем уважении главнокомандующий Ланс! Это мои люди! К тому же, они не так слабы, как вам кажется. Они бывшие преступники, приговоренные к смертной казни. Но они выбрали иной путь. Теперь они мои верные псы. Не люди, а боевые единицы, точнее пушечное мясо. Пусть развлекут меня, а заодно и всех Астеройцев. Страж Зед, вы готовы продемонстрировать нам свои способности? Я считаю лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Слегка приблизившись, она негромко добавила. — Та стычка, которая произошла, когда мы впервые увиделись, нисколько не испортило впечатления о вас. Разве что чуть-чуть. Но у публики-то, иное мнение. Послышался ядовитый смех.
— Вы согласны?
— Согласен ли я убить этих людей? Просто так для забавы?
— Почему же для забавы, это боевой опыт. А для этих пешек это неважно. Это даже для них почетно. Позже увидите почему.
— Мой король ситуация полностью под контролем. Наши элитные подразделения все контролируют.
К нам подошла та самая фигура с закрытым капюшоном. На концах плаща я увидел тонкое свечение.
«Маг значит. Тоже довольно сильный, раз скрывает свою ауру.»
— Отлично, верховный маг Уилли.
Маг развернулся ко мне и снял капюшон. Его глаза были неестественно синими. Длинные седые волосы и густая борода. Делали из него доброго старого волшебника. Ему хотелось доверять. Такая благосклонность и благодать.
«Или все-это его аура?»
Уилли сузил глаза, по его бледному лицу пробежалось множество морщинок.
— Стражи Зед и Лия. Много слышал от вас.
Он заострил внимание на Лии. Прошла целая вечность. Девушка не выдержав взгляда, потупила вниз глаза.
— В частности, от миледи Ириды де Морро. Она очень хвалила вас и отзывалась очень достойно.
— Благодарю вас, верховный маг Уилли. Я про вас тоже слышала. Вы очень искусны в магии. А также, что вы с острова Майен.
— Есть такое. Боюсь бесконечные беседы подождут. Народ требует зрелищ. Устроим же их им.
— Страж Зед, — обратился король. — Вы окажите нам такую честь, уверен это будет великолепно.
— Да ваше величество.
Лия подошла ближе и крепко сжала мою руку. Искренне поддерживая меня. — Будь осторожен.
Нежно погладив девушку по щеке, сказал, — Не волнуйся. Мне уже известен исход.
— Ваше величество прикажите начать казни, — оживилась каратель Корнелия. Не отводя своего взгляда от меня, она сказала ядовито и сильно выделяла каждое слово.
— Наши гости тоже пусть прочувствуют эту атмосферу. Пусть арена окропиться кровью. А потом страж Зед, покажет нам свое мастерство. Мастерство героя. Которого будут восхвалять Астеройцы. Все же репутация, должна быть обоснованной. И если что-то случиться. Нам будет очень жаль.
— Разумеется, бой будет показным, главный каратель Корнелия, — вмешался Уилли. — Как я понимаю в роли жертвы будут фанатики?
— Пятьдесят единиц!
— Пятнадцать человек! Не больше. Этого хватит миледи Корнелия. Но с вашей поддержкой, верховный маг Уилли. Исключительно ради зрелища, — сказал свое решающее слово король.
— Как прикажите ваше величество, — Маг склонился, полностью повинуясь.
— Приступайте к казням. Это долгое ожидание уже утомило меня.
На душе было мерзко, об меня словно вытерли ноги. Поганое ощущение, когда все принимают за тебя.
«Говорят, о людях, пусть и преступниках, как о вещах. Хотя мне на них тоже плевать. Я убью их и поставлю на место эту сучку Корнелию и этого неизвестного мага. От злости я снова начал слышать этот голос. Меня словно облили лавой. Принеси мне их души!» Голод снова открыл мою жажду.
Толпа взревела с новой силой. Множество глоток вопили. Непередаваемая атмосфера! Я уже чувствовал, как во мне бушует огонь. Лия на все смотрела с отвращением. Мне же было интересно. А мой внутренних голос все никак не утихал, требую новых душ.
На площадь вышли каратели, а также несколько фигур в черных рясах. На головах у них были черные капюшоны, закрывающие лица. Крепкие, высокие и беспощадные палачи. Они волоком везли женщину. Шли они не торопясь, не обращая на нее ровно никакого внимания. Она кричала и брыкалась, как могла. Худощавое голое тело, было все в ссадинах и синяках. Волосы свисали клочьями. Ноги были стерты в кровь. Также не спеша, они подвесили несчастную девушку за руки и ноги веревками. Стараясь, чтобы вес тела давил на пятую точку.
Девушка в ужасе осознавая, что сейчас с ней произойдет кричала и билась в истерике. Брыкаясь в воздухе, она снова и снова задевала только одним местом. Прямо под ее задним проходом располагался конус. Он был заострен и смазан маслом. Палачи крепко держали веревки. Затем закрепили их, чтобы казнь не началась раньше времени. Толпа, бросая в несчастную помоями громко кричала и бранилась.
— Сдохни грязная шлюха, тварь. Блудница, потаскуха(голоса).
Король Роланд наблюдал за этой сценой. Его забавляла эта обстановка. Не скрывая своих чувств, он улыбался, длинной широкой ухмылкой. Один из карателей громко зачитывал текст с бумажного свитка.
— Эта женщина, жена бывшего достопочтенного дворянина. Приговаривается к казни «мертвая колыбель» за измену своему мужу. Толпа громко ревела. Жаждали ее крови. Брань и помои. Они готовы были ее растерзать, как голодные собаки. К счастью охрана сдерживала, особо буйных. При необходимости, даже колотили.
— Почему эта девушка не пополнила отряд шлюх? Сразу казнь? Тем более, король слегка облизнулся, она довольно милая, правда грязная. Могла бы приносить казне хорошие проценты.
— Мой король. Мне доложили, что она жена высокопоставленного дворянина. Он, не стерпев измены, отрубил голову ее любовнику. Корнелия засмеялась.
— На счет нее, бывший муж настоял на показательной казни. Приличная сумма в размере двух золотых дублонов, пополнила вашу казну. Но она быстро не умрет! Как выяснилось позже, она тоже из дворянской семьи, только вот поручиться за нее некому. Все родичи исчезли при загадочных обстоятельствах. Скорее всего, они были шпионы и под покровом ночи улизнули из нашего славного города. Бедняжке придется заплатить. За всех заплатить. Снова послышался ядовитый смех карательницы.
— На мой взгляд, это дитя не заслужило такой участи. Каждый имеет право на ошибку. Будь она простолюдинкой, пополнила бы бордель. Где ее затрахали бы до смерти. Смерть с наслаждением более гуманно…Вы так не считаете миледи Корнелия?
— Да ваше величество. Я с вами полностью согласна.
— Когда она достаточно намучается, и порадует толпу, подожгите конус и проткните ей сердце.
— Да, мой король. Повезло же ей. Быстрая смерть. Вы милосердны, как всегда.
Верховный каратель Корнелия дала сигнал, палачи насадили на конус бедняжку. Девушка выпучила от боли глаза. Слезы вырывались ручьем. Все лицо было изможденным, грязным и беспомощным. Страдая, она никого не замечала, находясь в агонии. Красные глаза метались из стороны в сторону, крики боли и отчаяния заполнили площадь. Бедняжка, еще не смерившись со своей участью, брыкалась и ерзала. Палачи крепко натянули веревки, чтобы не было сильных раскачиваний. Груз тянул вниз. Насаживая плоть сильнее и больнее.
Толпа ревела еще сильнее. Чужие страдания доставляли им неимоверное удовольствие.
— Насладись, грязная шлюха. Так ее. (голоса).
— Достаточно. Поджигайте конус, а затем проткните ей кортиком сердце.
Палач подошел и факелом поджег конус, тот моментально вспыхнул. Девушка едва вскрикнула. В подмышку тонким, как игла лезвием, другой палач проткнул ее сердце. Девушка осталась висеть мертвым грузом. С ее глаз упало пару капель чистых, прозрачных слез. Слезы надежды на освобождение и свободы. Пусть не тела, но духа. Затем ее отвязали и увезли. Толпа еще долго гудела, но быстро стихла, услышав сигнал.
Снова послышался голос карателя со свертком.
— Вторая казнь будет вынесена этому бездельнику и пьянице. Он жил и питался за счет короны. При этом пользы никакой не приносил. Задолжал крупную сумму и не выплатил. Мусор, одним словом. Его приговорили к десяти ударов кнутом. А затем он будет обезглавлен, по желанию кредиторов. Пусть эта казнь станет для остальных, суровым уроком.
На площадь также волоком приволокли щуплого старика. Из одежды на нем были рваные лохмотья. Его голову и руки поместили в специальные отверстия. Зафиксировав и защелкнув ключом. Таким образом, старик был прикован. Он не мог упасть, он просто висел. Палач встал недалеко от него, размахивая кнутом, с зазубренными иглами.
— Кнут, мое любимое оружие. Его плоть будет вспорота. А органы разорваны. Он сдохнет еще до обезглавливания. Корнелия жадно наслаждалась зрелищем. Толпа тоже рьяно ревела и жаждала еще большей крови. Раздались первые шлепки. Старик после двух ударов окончательно замолк. Полностью расслабившись и повиснув на конструкции. Палач продолжал наносить удары. Он рвал его худое, слабое тело в клочья. После нескольких ударов, стали видны кости. Плоть была изуродована до неузнаваемости. Старик при лучших обстоятельствах, умер бы от потери крови и шока. Но затем эту огромную рваную рану прижгли раскаленными пластинами. Приговоренный уже никак не реагировал. Он был уже практически мертв. Затем его голова полетела прочь, орошая все вокруг кровью.