— Вы знали, что я приду? — удивлённо переспросил я.
— Догадывался, — ушёл от прямого ответа тот. — Но раз у вас срочное дело, то рассказывайте, не тяните время, его и так нет.
Я вопросительно посмотрел на кицуне, и та одобрительно кивнула.
Что ж, если она ему доверяет, значит, и мне можно.
После чего я вкратце рассказал о демонессе, о её поисках и задании хозяина магической лавки. Старик слушал, не перебивая и лишь сильнее хмурился, когда я говорил о мору. А когда закончил, он всё же вновь добродушно улыбнулся и указал нам на статую.
— Я знаю, как вам помочь. Знаком со Зверем. И если желаете, то покажу его уже сегодня ночью.
Ого, вот это поворот.
— Но вам придётся подняться и помедитировать вместе со мной. Согласны?
А какой у нас выбор?
— Да, Катэко-сан, — ответил я, вновь поклонившись. — Сделаем всё, чтобы завершить начатое.
— Похвально, — улыбнулся тот и первым направился к ступеням, ведущим на вершину.
Мы двинулись следом. Я постоянно озирался и прислушивался к посторонним звукам, но как бы ни напрягал слух, никого больше в храме не услышал.
Странно, неужто он живёт здесь один? Здание достаточно большое, за ним необходимо следить. К тому же за самой статуей тоже, иначе она вскоре рухнет на голову старика.
Этти вновь уловила моё настроение и прикоснулась к плечу, прошептав у самого уха:
— Не волнуйся, я его знаю. Ничего страшного с нами не случится.
— Всё верно, — заговорил старик. Зараза, он нас услышал! — Тсукико, тебе нечего опасаться. Ты ведь хочешь получить ответы, так что будь терпелив. Зверь приходит лишь по ночам, сейчас вы его точно не найдёте.
Ага, значит, он с ним знаком? Получается, наш оборотень разумен, а страшилки от жуликов такими и остаются, не имея под собой никаких оснований?
Поднявшись к статуе, оказались на небольшом деревянном настиле. Старик, не говоря ни слова, присел прямо на пол, Этти последовала его примеру. Мне ничего другого не оставалось, как тоже опуститься и прикрыть глаза.
Надеюсь, кицуне знает, что делает. В крайнем случае костюм из мору поможет мне, только если Зверь не откусит голову. Хотя и в том случае я почувствую его приближение.
И стоило только закрыть глаза и погрузиться в собственные мысли, как из тьмы послышался до боли знакомый голос:
— Ну, привет.
Глава 21
Тьма мгновенно рассеялась, открыв моему взору зелёный луг и розовое небо, охватывающее всё вокруг. Я вновь оказался на парящих островах — мир богов.
— Ты всё-таки решил исполнить своё обещание? — раздался позади насмешливый голос.
Обернувшись, увидел стройную брюнетку в длинном красном кимоно, ткань которого была настолько тонкая, что моему взгляду была заметна молочно-белая кожа. Пышная грудь Канон манила взор, а проступающие сквозь одежду соски, будто просили прикоснуться к ним губами.
Да, богиня милосердия (или же похоти, сложно сказать) вновь была рядом со мной и не сводила с меня хищного взгляда.
Нас разделяло небольшое идеально круглое озеро, буквально в дзё шириной. От голубой воды тянулись тонкие струйки пара, и стоило сделать шаг навстречу, как я почувствовал жар, исходящий от него.
— Честно говоря, мы ещё не нашли демонессу, — ответил я, разводя руками. — Так что прости, богиня, но я до сих пор занят.
— Неужели? — хмыкнула она.
Сбросив кимоно и обнажив прекрасную фигуру, шагнула в озеро. По водной глади пробежалась рябь, завлекая и меня.
— Разве сейчас ты не находишься у статуи Отца и Матери в полудрёме? — улыбалась она, медленно двигаясь в мою сторону. — Ты наконец-то решил расслабиться, Тсукико. И это похвально.
Я невольно сглотнул. Смотреть на обольстительную женщину в такой пикантной обстановке было выше моих сил.
— Присоединяйся, — Канон легко взмахнула рукой, и с её пальцев сорвались блестящие капли. Пролетев над озером, они коснулись моей одежды, и та, моментально превратившись в воду, соскользнула к ногам. — Поверь, тебе понравится. Тем более нам есть что обсудить.
— Звучит заманчиво, — на моём лице всё же появилась глупая улыбка, как бы сильно я ни старался её спрятать. — И раз ты заговорила про Отца и Мать, то мне хотелось бы узнать чуть больше о своих родителях.
— Хорошо, — Канон оказалась рядом и нежно провела ладонью по моей груди, опускаясь ниже, пока не сжала то, до чего добиралась. — Но сперва ты должен мне вернуть долг.
— Как скажешь, богиня, — прошептал я и, обняв её за талию, притянул к себе, слившись в страстном поцелуе.
Канон была пылкой натурой. Всё, что мы с ней вытворяли, казалось чем-то немыслимым. В какой-то момент, сидя на мне, она воспарила над землёй, прижав меня к груди и обхватив ногами.
Безумие!
Лишь одна мысль в тот момент посетила меня. Но должен признать, что новые ощущения принесли немало наслаждения.
После богиня падала на траву, раскинув руки в сторону. Я сжимал её ладони в своих кулаках и, не отрываясь от сладких губ, грубо входил в ту, кого смертные почитают с трепещущим уважением. И да, в момент, когда я оказался внутри, она тоже трепетала, но только от удовольствия.
Развернув к себе, схватил её волосы и намотал на руку. Канон вскрикнула, но даже не попыталась сопротивляться. Моя грубость ей нравилась. Она жаждала того, чтобы я доминировал. Собственно, я был совсем не против.
Хлёсткие удары по ягодицам, грубые движения, крики, наполненные неподдельным наслаждением, всё это творилось в мире богов, и подобные мысли лишь больше разжигали во мне страсть.
Однако длиться вечно это не могло, и вскоре Канон, лёжа подо мной, вонзила в мою спину ноготки, оставив несколько глубоких царапин. А в следующую секунду вновь обхватила меня ногами и прижала к себе так сильно, как только могла. Я почувствовал её напряжение, то, как она внутри неё всё сжалось, а по податливому телу пробежала мелкая дрожь.
— Тсукико… — прошептала Канон таким голосом, будто только что заново родилась. — Ты…
— Знаю, — улыбнулся я и сполз в тёплые воды озера, что так приятно согревали тело. — Я полубог, поэтому и связь со мной кажется божественной.
— Не льсти себе, — ответила любовница, постепенно приходя в чувства. Последовав моему примеру, сошла в водоём и с довольной улыбкой облокотилась о берег. — Я ведь тоже богиня, так что всё взаимосвязано.
— Может быть, — не стал спорить я, всё равно ничего в этом не смыслю. — Но ты обещала мне рассказать о родителях. Что с ними произошло? Почему бросили меня? И где они теперь? Я ведь знаю, что оба живы, так почему…
— Не спрашивай меня об этом, Тсукико, — прервала богиня, подняв руку. — Никто, кроме них, не знает ответов на два последних вопроса. Но первые мне известны, — она вздохнула, отчего пышная грудь колыхнулась в воде, и я на долю секунду вновь залюбовался стройным телом, но тут же, тряхнув головой, прогнал похотливые мысли. Однако от Канон скрыть это не удалось, и она расплылась в самодовольной ухмылке. — Твоего отца зовут Фуцунуси, но ты и так в курсе. Он бог оружия, бог-воин, один из сильнейших, кого я знала. И он мой брат.
М-да, история повторяется. Снова я сплю со своей тётей, вот только на этот раз, получается родной. Как-то…
— Не волнуйся, — мило улыбнулась богиня. — В нашем мире такие связи не грешны.
— Буду надеяться.
— Фуцунуси был не самым старшим сыном Верховного, нашего Отца, — последнее слово она выделила повышенным тоном, давая понять, что к этому надо относиться с должным уважением. — И всё же он оказался намного сильнее остальных братьев, поэтому занять престол Верховного предназначалось ему.
— Разве боги не бессмертны? Зачем отдавать трон, если Верховный будет жить вечно.
— Есть два варианта, Тсукико. Первый — Отец устал и хочет сложить свои обязательства. Знаешь ли, руководить целым миром не самая простая задача. Второй — Верховного убьёт кто-то из богов. И вот здесь…
— Мой отец на это решился, — хмыкнул я, уж слишком банально звучало. — Он ведь самый сильный из богов. Что ему стоит?
— Всё несколько сложнее, чем ты думаешь, — вздохнула Канон. — Твою мать зовут Цукиёми, и она богиня Луны. Одна из самых кротких и красивых женщин среди нас, — а вот эта фраза прозвучала с явной завистью. — Но до этого Фуцунуси был с Сакитама-химэ. Богиня, с которой были многие наши братья и сёстры до того, как твой отец всё же решил с ней поиграть. Распутная девица, — вот здесь Канон злорадно усмехнулась, — однако довольствуется своей жизнью. Но несмотря на всё это у неё всего лишь один ребёнок.
— Сусаноо, — догадался я.
— Именно, — кивнула собеседница. — Так что вы с ним братья по отцу.
— Это я уже знаю. Но что было потом?
— Потом появилась Цукиёми, и мой брат остепенился, — как-то совсем печально улыбнулась Канон. — Он полюбил её всем сердцем, и она ответила ему тем же. И вот, плод их любви прямо передо мной.
— Допустим. Но в истории есть большая дыра.
— Я уже сказала, что знаю не все ответы Тсукико. О мотивах Фуцунуси могу лишь догадываться. Возможно, чего-то испугался и поднял руку на Отца.
— Он и правда убил Верховного?! — чуть было не воскликнул я.
— Громко сказано. Уничтожить столь сильное божество непросто, даже такому искусному воину, как Фуцунуси. Но да, в вашем понимании он погиб. Эмма застал твоего отца за убийством и собрал всех нас, дабы судить брата. Однако тот вместе с женой бежали, — её голос дрогнул, а губы чуть растянулись в ехидной улыбке. Понятно, значит, здесь не обошлось без помощи Канон. — И никто до сих пор не знает, где они. Но вот внезапно в этом мире появляешься ты и… — развела руками. — Даже боги в смятении.
— То есть… — я немного опешил. — Все знают, что я полубог, но никто не понимает, что с этим делать?
— Как-то так, — кивнула женщина. — Но ты полубог из-за того, что носишь человеческое тело. Твоя душа божественная и стоит лишь избавиться от бренной оболочки…
— То есть умереть?
— Увы, только так.
— Эм, — я задумался всего лишь на мгновение. — Мне не совсем нравится такой вариант. Уж лучше побуду немного смертным, чем стану одним из вас.
— С этим тоже есть небольшие проблемы, — вздохнула она. — Твои родители мятежники, и вряд ли тебя радушно примут в нашем мире.
— Тогда всё решено, — просто пожал плечами. — Буду жить на земле, пока не помру собственной смертью.
Богиня улыбнулась и снова кивнула.
— Но есть ещё вопросы, — я не собирался уходить отсюда просто так. — Почему боги всё время молчали, ведь семья Ито нашли меня довольно давно? И что было с моей прежней жизнью в ином мире?
— На эти вопросы я тоже не могу ответить, — она покачала головой. — Прости, Тсукико, но лишь твои родители знают, что произошло после того, как они сбежали. Я знаю то, что твои Силы пробудились только тогда, когда семье грозила опасность. Меч Фуцунуси появился в твоих руках сам собой, и это неспроста. Отец признал тебя, решил открыть сына миру и нашим взглядам. Зачем? Тоже непонятно. Если б кто-то из них мог с тобой связаться и объяснить, было бы намного проще, но…
Она прищурилась, явно ожидая от меня откровений. Но нет, говорить о том, что изредка со мной общалась мать, я не собирался.
Получается, родители спрятали меня в виде духа на Земле в теле сироты. Глупо, конечно, но, видимо, наша планета настолько далека или настолько отстала (может и то, и то другое), что никто из местных богов не решился там искать? Или же боги ограничены своим миром? Такое тоже может быть? У каждого измерения свои божества, ведь вряд ли здесь знают о Боге Тьмы, о котором рассказывал Ник. Возможно, что даже у каждого народа они свои и никто из них не контактирует, так как тоже разбросаны по разным измерениям…
Уф, от разговора с богиней вопросы лишь копились, а ответы так и не приходили. Почему ни отец, ни мать не пришли ко мне на Земле, если там, по их мнению, было безопасно. Ведь они так точно думали, раз оставили мою душу там. Тогда в чём причина их молчания все эти годы? Что-то выжидали? Но что именно?
Да и как быть с тем телом, в котором я нахожусь сейчас? Ведь в местном Тсукико тоже была душа. Получается, родители лишили души одного парня, чтобы вернуть сына? Подло. Хотя… кем на самом деле является этот Тсукико, который тоже появился здесь совершенно внезапно, да ещё с кошмарами в виде красноносых обезьян? Или это уже мои кошмары?
А-а-а, чёрт, я только больше запутался!
— Честно говоря, я мало чего понял, — пробормотал я, посмотрев в сторону, где лежал огромный меч. — Всё это выглядит как-то притянуто.
— Согласна, — отозвалась Канон. — Но это всё, чем я могу тебе помочь. Ты просил ответы, я дала те, которые мне доступны. Остальные получишь позже. По крайней мере я на это надеюсь.
— Да, я тоже.
— А сейчас, как бы мне этого ни хотелось, но тебе пора возвращаться в свой мир, — богиня указала рукой куда-то в розовую пустоту. — Там уже наступила ночь, которую ты так долго ждал.
Ночь! Точно! Мы ведь ищем Зверя!
И стоило вспомнить об этом, как перед глазами сомкнулась тьма. Неведомые силы подхватили меня, словно пушинку, и взметнули ввысь, после чего я ощутил аромат цветов и ночную прохладу на лице. А вместе с ними донёсся звонкий рык.
Глава 22
Распахнул глаза и тут же замедлил время. Вскочил на ноги, достав меч из-за спины, повернулся в сторону и… замер.
Ветерок вновь обдувал кожу, а звуки ночного леса стали прежними.
«Не беспокойся, Тсукико. Я не причиню тебе зла».
Это произнёс огромный белый тигр, сидя напротив. Он говорил, не раскрывая пасть, общался со мной мысленно, отчего сразу вспомнился истинный облик старейшины.
«Да, я знаком с Хаку-таку, — кивнул зверь. — Мы с ней давние друзья. Насколько я знаю, она сейчас в женском обличии».
— Именно так, — я опустил оружие, но прятать его за спину не спешил, мало ли чем может закончиться эта неожиданная беседа.
— Тсукико? — из-за тигра вышла Этти. — Не волнуйся, мы давно знакомы с Катэко-саном. Он помогает «Обществу».
— Вот как? — всё же пришлось спрятать меч. Всё равно смогу улизнуть в любую секунду, если то потребуется. — А почему тогда сразу мне об этом не сказала? Знала же к кому идём.
— А ты бы мне поверил?
— Конечно, — я нахмурился. — Или думаешь, что я отношусь к тебе, так же, как и ко всем остальным?
— Не хотелось бы.
— Такого и нет. В отличие от «Общества», тебя я знаю уже давно.
— Но я ведь тебя обманывала, когда работала учительницей.
— Не помню, чтобы ты лгала мне, — усмехнулся в ответ. — Да, недоговаривала, но и не обязана была. А вот откровенной лжи я не заметил. Так что давай опустим эти глупости и займёмся делом.
Кицуне заметно приободрилась. Видимо, моё одобрение было для неё важным.
— Значит, вы и есть Зверь? — я обратился к оборотню. — Тот самый, о котором сложили страшилки?
«Не совсем так, Тсукико, — покачал он головой. — Да, меня называют Зверем, но лишь за то, что я могу перевоплощаться по ночам».
В следующий миг его тело дрогнуло, засветилось и сжалось в большой ком, зависший в воздухе. Но уже через пару секунд меня ослепила яркая вспышка, а когда зрение вернулось в норму, то передо мной вновь оказался тот самый седобородый старичок.
— Всё несколько запутано, — улыбался он. — Я не отрицаю, что иногда нападал на караваны. Сила Отца и Матери дают мне возможность становится тем, кого ты только что видел. Ну и ещё несколько форм. Хаку-таку говорит со мной с наступлением тьмы, она рассказывает о караванах, что везут рабов, или о разбойниках, подбирающихся к посёлкам. Тогда-то я и действую.
— Хаку-таку? — я покосился на Этти, но та лишь слабо кивнула.
— Я знаю, кем является старейшина, — призналась кицуне. — Прости, что не сказала сразу.
— В этом нет твоей вины, — успокаивающе произнёс старик и вновь посмотрел на меня. — Так было нужно, Лунный мальчик.