Ее слова выплеснулись на меня, как ушат холодной воды. Мила назвала адрес, полчаса езды на такси, и я буду у нее. Я переложил яичницу в тарелку, прикрыл крышкой – пусть сохраниться тепло для Оли. Позавтракать я уже не успевал. Нужно было срочно выезжать к Миле, случилось что-то серьезное. Я беспокоился за неё не на шутку, что же могло произойти? Решения о разводе не принимаются так быстро. По крайней мере, мы с Олей тянем с этим уже два года.
Я вызвал такси, осторожно прикрыл за собой дверь, чтобы не попадаться на глаза Оле, и вышел на улицу. С крыш стекали капли крошечных ночных сосулек, снег подтаял и переливался на солнце, словно новенький хрусталь.
Минут через пять во двор въехала машина. Не успел я в нее сесть, как телефон завибрировал – звонила Оля. Говорить, что я уехал к Миле, мне не хотелось. Ни к чему расстраивать ее и осложнять наши и без того натянутые отношения. Я решил написать смс-сообщение, соврал, что уехал по делам, буду поздно. Лишние вопросы сейчас мне были не нужны.
Мила встретила меня у подъезда, сидя на чемодане и держа в руках огромную сумку. Она продолжала плакать, растирая ладошкой тушь по лицу. Ее огромные глаза, казалось, стали еще больше, наполнились отчаянием и болью. Я отметил про себя, что даже в такой трудной жизненной ситуации Мила успела накраситься, в отличие от Оли, которая никогда не пользовалась косметикой даже в обычные дни.
– Что случилось… – я подбежал к ней, не зная, что делать дальше и как реагировать на случившееся.
– Артём, он…предал меня! Я нашла у него в телефоне переписку с любовницей! Представляешь? А потом. Потом открыла галерею, а там… Фотки, где они голые! Они… Они лежали в обнимку на нашей кровати. И не один раз. Он изменял мне! – Мила то и дело прерывисто хватала ртом воздух, задыхалась от обиды и боли, огромные слезы одна за одной скатывались по щекам и скрывались где-то в области шеи, в шелковом красном платке. – Я не могу это пережить, такой обман…Я любила его, а он…вот так со мной…Хорошо, что ты приехал… Я не знала, что мне делать. Еще и вещи такие тяжелые… Поможешь мне их перевести к сестре?
– Да, конечно.
Я был шокирован ее словами. События развивались так стремительно, что напоминали плохо срежиссированный сценарий. Я взял в одну руку чемодан, в другую сумку. Мила тихонько пошла сзади, постоянно всхлипывая. Мы направлялись к парковке.
– Поедем на его машине. Потом заберет, если захочет. – Сказала Мила и села за руль. – Извини, что выдернула тебя в выходной из дома… Просто ты единственный, кто меня понимает. А мне сейчас нужна поддержка, как никогда.
Сестра Милы жила за городом. Через полчаса молчаливой езды по трассе, изредка прерывавшейся тяжелыми вздохами Милы, мы свернули на деревенскую просеку. Из вполне устоявшихся реалий, мы въехали в неизвестность. Кто знает, что ждет нас за следующим поворотом судьбы?
19
Дорога извивалась змейкой, виражи были один круче другого. Иногда мы налетали на ямы и подпрыгивали вверх. На одном из поворотов Мила резко съехала на обочину и затормозила. Тяжело вздохнув, она повернула свое заплаканное лицо ко мне и произнесла:
– Тём, я должна тебе рассказать всё как есть. Ты мой друг, и ты очень мне помог. Я хочу, чтобы ты знал: так как ты, ко мне никто и никогда не относился. Ты очень заботливый. Мне хочется с тобой тоже быть честной. Знаешь… меня ведь зовут не Мила.
Её слова разделили мои чувства на несколько частей: я был польщен, я был обескуражен, я был удивлён. Впервые она решилась со мной на откровенность. Доверие – один из главных компонентов здоровых отношений, без него нет ни дружбы, ни любви, ни счастья. Значит, для Милы я, действительно, был важным человеком в жизни. Со мной считались и признавали своим.
– Подожди, что ты имеешь в виду? – фраза про имя заинтересовала меня.
– По паспорту я Людмила. Только родные знают это. Для остальных я Мила. Но раз я с тобой начистоту, ты должен был это узнать. Тем более, если мы будем работать вместе.
Ее лицо сделалось серьезным. Она пристально всматривалась в мое, пытаясь угадать реакцию на свои слова. Я впервые улыбнулся за это утро.
– Мила! Это все? Это такая мелочь, не стоило переживать, но все равно спасибо за доверие! – мне была приятна её откровенность и лёгкая наивность. Ну как Оля может в ней видеть угрозу и считать «низкой»?
– Спасибо, Артём, мне сейчас намного легче. Но это ещё не всё. С нашей первой встречи, я постоянно думаю о тебе. И мне кажется, что ты становишься для меня чуть больше, чем просто друг. Я боюсь влюбиться в тебя. Прости, если чем-то задела или обидела…
Мила разглядывала свои ладони, не в силах поднять ресницы. Голос её дрожал. Я растерялся, не сразу сообразил, что ответить. Но и промолчать в ответ на откровение было непростительно с моей стороны. Я тоже решил быть с ней честным.
– Мила, ты мне нравишься, ты классная. Но пойми, пока я не могу ответить тебе взаимностью. Я не уверен, что разлюбил жену. Мы столько лет прожили вместе, хоть и отпустили друг друга, но память ещё жива, живы воспоминания. Пока мы не разъедемся окончательно, я несу за неё ответственность.
– Наверное, ты не так понял меня, – Мила резко отвернулась к окну и продолжила. – Артём, я просто рада, что ты появился в моей жизни. Вот и все.
С этими словами Мила завела машину, и мы вновь выехали на дорогу.
– Через десять минут будем на месте. Наверное, ты сейчас злишься, да?
Мила вопросительно посмотрела на меня. Её огромные глаза были наполнены слезами, словно два бездонных озера.
– Нет, что ты, нет. Мне не за что на тебя обижаться.
– Вот и славно, – ответила она и больше не проронила ни слова.
– Мила, я безумно рад, что ты мой друг.
Я выпалил эти слова, и слушал, как стук моего сердца громким эхом отдается по всему телу, заглушая звук собственного голоса.
«Пора принять окончательное решение и сделать выбор», – подумал я. Перед глазами тут же замелькали предательские картинки: я держу на руках ребенка, своего ребенка, он улыбается мне, называя папой. Рядом стоит беременная… Мила и ласково манит меня к себе. Я тряхнул головой, пытаясь сбросить это наваждение с себя. Но надежда тусклым огоньком зажглась в моей груди. Я снова поверил, что смогу стать счастливым отцом…
Дорога сужалась, то и дело мы налетали на ямы и кочки. Казалось, что мы едем бесконечно долго. Мне хотелось поскорее вернуться домой и завершить разговор с Олей. Поставить точку в наших отношениях раз и навсегда.
20
– Как я соскучилась по вам, девочки! – Мама Кристины по очереди обняла нас и пригласила за стол. В последний раз я была здесь около года назад. Ничего не изменилось с тех пор. Все тот же круглый стол у окна, расшитые бисером занавески, самотканые половицы у порога. Кухня наполнена ароматами выпечки и высушенных полевых трав. Я любила эту атмосферу уюта и спокойствия, безмятежного состояния однажды застывшего времени, которого мне так не хватало после смерти родителей.
Мария Васильевна была все также хороша собой: длинные русые волосы аккуратно уложены в косу вокруг головы, светлый фартук поверх домашнего платья добавлял ее и без того уютному образу мягкости и доброты.
– Не простой он, Олюшка, – сразу начала она.
Именно за это я и любила сканеров: не нужно было тратить время на долгие разговоры и разъяснения. Достаточно пяти или десяти секунд, чтобы считать необходимую информацию с ладоней.
– Сегодня я поставлю защиту, но в дальнейшем тебе нужно научиться делать это самой, – многозначительно заключила она и покивала головой.
Затем Мария Васильевна молча удалилась в комнату, а мы с Крис переглянулись.
– Не переживай, мама поможет, – она положила руку мне на плечо и легонько похлопала, – с нами не пропадешь!
Крис засмеялась, я же уловила в ее голосе нотки сомнения и отвернулась к порогу. Там, на окрашенной в коричневый цвет досточке, сидел кот Маркиз, тщательно вылизывал свои лапы и хвост. За год он хорошенько раздобрел, шерстка приобрела лоск и стала гуще, чем раньше. Из маленького котенка, подобранного Крис на помойке год назад, кот превратился в упитанного хозяина этого дома. Кот на секунду замер и посмотрел на меня: зеленые искорки глаз превратились в маленькие щелочки, изучили меня с ног до головы, а затем снова переключились на окно, за которым перелетали с ветки на ветку шустрые воробьи.
Вскоре из комнаты вернулась Мария Васильевна. Она несла в руке небольшую чашу из меди, в ней была вязкая жидкость алого цвета. В другой руке она держала полотенце и сухие веточки. Усадив меня на мягкое кухонное кресло, она ловким движением обмакнула сухостой в жидкость и брызнула мне в лицо. От неожиданности я зажмурилась, в нос ударил запах розового масла и ладана. Она поводила веточками вдоль моего тела и потрясла ими над головой. При этом произносила себе под нос не то молитву, не то заклинание. Закончив «процедуру», вытерла меня чистым хлопковым полотенцем и вынула из кармана небольшой медальон с изображением двух маленьких птичек, сидящих на веточке рядом друг с другом:
– Возьми, внутри лежат травы от «низких». Носить нужно пока не восстановишься, а если вдруг потеряешь – мысленно представляй его, он поможет.
Сомневаясь в силу чудодейственного амулета, я все-таки надела его на шею. В глубине души я не верила в магию и заговоры. Я верила в общее информационное поле. Все что мы знаем, все, что знают другие – находится в открытом доступе для людей и сканеров в общем информационном потоке. Только беда обычных людей в том, что они забыли, как пользоваться этим полем. Они разучились его слышать и чувствовать, привыкли полагаться на логику и разум, в отличие от сканеров, которые до сих пор владеют этой способностью. Через общее инфополе мы, по-настоящему, можем обезопасить себя – вовремя считывая все необходимое о сущности людей. Вот только жаль, что поле не выдавало никакой информации о Борисе. Нужен был какой-то особый ключ или шифр, чтобы получить к нему доступ.
После всех манипуляций с травами, Мария Васильевна усадила нас с Крис за стол, а то «мы стали такими бледными и уставшими», что нас ни в коем случае нельзя было отпускать домой. Когда долг всех матерей – накормить и напоить своих чад – был с успехом выполнен, мы с Крис засобирались обратно.
Прощаясь, Мария Васильевна сунула мне в руки бумажку. «Как поставить защиту самостоятельно», – тут же считала я с её ладони. Надеюсь, что у меня получится применить это знание самостоятельно. Бумажку я спрятала в сумочку, в потайной карман, решила изучить ее содержимое дома.
Всю обратную дорогу мы ехали молча. Иногда слова мешают нам улавливать те тонкие оттенки чувств, что витают в воздухе и становятся нашими мыслями. Их нужно успеть удержать, обдумать хорошенько и лишь потом произносить. Зачастую, люди поступают иначе: сначала говорят и только затем думают. Слово всегда вторично, и сканерам это хорошо известно. Артем сказал мне, что отпустил меня. И я говорю, что отпустила его. Но мы оба знаем, что это ложь. Мы связаны друг с другом тенью невыполненных обязательств. Ему нужна семья, а я… Я не могла ему ее дать, отнимала у него право на счастье, держала рядом с собой и контролировала каждый его шаг. Жизнь со сканером то еще испытание. И Артем похоже его устал проходить.
Я любила подругу за то, что она чувствовала меня, как саму себя. Она разделила мое молчание и не нарушала его, позволяя мне погрузиться в него полностью. Я должна была подготовиться к грядущему разговору с Артемом. Должна была настроиться на энергетическую борьбу с Борисом. Присутствие Крис дарило мне уверенность, что все получится, что я справлюсь со всеми ударами, которые решила нанести моя изменившаяся жизнь.
Крис высадила меня у подъезда, поцеловала на прощание, и я не спеша побрела к дому. Бросила взгляд на окна – свет в них не горел. Тот час в руках завибрировал телефон. Пришло короткое сообщение от Артема: «Буду утром, не жди. Непредвиденные обстоятельства».
21
Минут через двадцать мы подъехали к низенькому дому с завалившейся оградой. Мне даже показалось, что он не жилой. На стенах была облупившаяся краска, а окна занавешены какими-то тряпками. Как только Мила заглушила мотор, из дверей высунулась высокая и сутулая женщина, больше похожая на старушку. Стоило ей только подойти к нам ближе, я разглядел ее и понял, что она, наверняка, моя ровесница, просто выглядит как-то… старомодно. С Милой они были совершенно не похожи, словно чужие люди, а не родные сестры.
– Мила? Что случилось? – женщина выглядела удивленной.
– Все, ушла я от него, Тань, – Мила пыталась вытащить из машины чемодан, неохотно рассказывая ей о случившемся, – познакомься, это Артем. Помнишь, я тебе рассказывала о нем?
– Да, конечно, проходите в дом, – Татьяна показала рукой на дверь, искоса бросив на меня изучающий взгляд.
Я подхватил чемодан одной рукой, в другую взял сумку, и мы прошли в огромную кухню.
– Мне уже пора, спасибо, – смущаясь, сказал я и поставил вещи Милы около дверей.
– Мы тебя просто так не отпустим, – улыбнулась хозяйка дома, – а чай попить с дороги?
Поддавшись уговорам, я сел на старенький диван. Он скрипнул подо мной и прогнулся. Дом внутри тоже выглядел неухоженным, словно в нем никто не жил. На окнах была серая пленка из пыли, по полу сквозило, а печка была слабо растоплена. Лампочка тускло светила под самым потолком, вся облепленная мухами и грязью. Никогда раньше я не видел, что дом можно так запустить и не следить за порядком.
Мила с сестрой накрывали на стол, тихо переговариваясь между собой. Казалось, что они не замечают ветхости и холода избушки.
Я чувствовал себя здесь неуютно и хотел поскорее вернуться домой. Оля скорее всего уже проснулась, нам нужно с ней завершить вчерашний разговор. Ночью я долго не мог уснуть и решил, что мы ведем себя с ней, как два дурака. Она должна знать, что я по-прежнему отношусь к ней с теплом, ценю и дорожу нашим общением. Люблю я ее или нет, какое это имеет значение сейчас, если мы столько пережили вместе. Не рушить же все из-за глупой ревности? Пусть она губит меня своей энергией, в конце концов, может это лишь глупые предрассудки сканеров. Отношения с Милой слишком стремительно ворвались в наш мир. Я не готов пока рушить семью из-за случайного увлечения. Или все-таки готов?
Я откинулся на спинку дивана, вспомнил, как Оля крепко обнимала меня за талию, как наши руки переплетались пальцами, обвивались между наших тел, как мы наслаждались друг другом и этого всегда было мало… Нет. Я не мог её отпустить. Следом за воспоминаниями об Оле появилась картинка, как я держу на руках малыша, своего сына… которого не могла мне подарить жена.
– Артем, все готово, – Мила подошла и потянула меня за руку, выдернув из размышлений, – чай остывает, идём.
На столе сестры расставили тарелки с булочками, в блюдца налили варенье, чай разлили по кружкам, от которых поднималась легкая ароматная дымка.
Сестры вспоминали детство в этом доме, шутили про свои проделки и девичьи переживания, то и дело поглядывая на меня. Я делал вид, что мне интересно их слушать, решил не обижать Милу в тяжелый для нее день. За разговорами я даже не заметил, как пролетело два часа. Извинившись, я вышел из-за стола, взял мобильный в руки, чтобы вызвать такси. Пришло время прощаться.
– Мила, напомни адрес? – уточнил я у нее и почувствовал, как перед глазами все потемнело.
Я ухватился за грязную стену, в животе что-то кольнуло и потянуло вниз. Думал я только об одном: нужно быстрее уезжать. В динамике раздался голос таксиста. Слов я не разобрал, все смешалось и слилось в глухой, раздражающий стон. Я протянул трубку Миле и с трудом произнес:
– Скажи ему адрес…
Передо мной она тут же разлетелась на миллион маленьких Мил, а я все продолжал оседать на пол, не понимая, что со мной происходит…
22
Артём появился лишь на следующий день, поздно вечером. Я уже готовилась ко сну, когда в двери повернулся ключ. Первое мое желание было: сурово встретить его в прихожей, отчитать за бессонную ночь, невнятные смс и не отвеченные звонки.
Я только приподнялась на локте, потянулась за халатом, как Артем произнес из коридора:
– Оля, со мной все в порядке, пожалуйста, не выходи, мне нужно побыть одному.