Ты, должен пообещать мне, что отречешься от княжества, в мою пользу. Ну, а потом, конечно же, сделать это. -самодовольно заключила Гроздана.
-Нет.
-Что, нет? -переспросила девушка.
-Я, не собираюсь отрекаться от власти, в твою пользу. Гроздана, как тебе вообще, такое в голову пришло?! Сейчас, для нашего народа, и так, трудные времена, а ты надумала переворот. Не бывать тому. -ответил Кощей.
-Вот по этому, и надумала, глупая ты недоросль. Нашему народу, нужен сильный и умный правитель. Кхм... точнее, правительница! -гневно вскричала девушка.
Кощей промолчал, но его глаза пылали гневом в ответ.
-Ясно, значит по-хорошему, ты не хочешь. Что ж, можно и по-плохому. Хотя видят предки, я, этого не хотела. -с этими словами, Гроздана вытянула из-за голенища, своего правого сапожка, маленький золотой нож, с зазубренным лезвием, на котором, рунами было начерчено: "дарующий боль".
В следующее мгновение, она с силой, и неимоверной злобой, полоснула юношу, по правой руке. Подвал пронзил, душераздирающий крик, Кощея.
-Ну как, может теперь, ты передумал?
...в тоже время...
Вся дружина, рода Борей, искала юного княжича. Сначала, он целую неделю, без еды и воды, просидел на месте закрытия "пути", а затем куда-то пропал. Если бы, не этот ужасный дождь, можно было бы пройти по следам, но, в такую ужасную погоду, об этом, не могло быть и речи. Для волшебного поиска, нужна была личная вещь княжича, но, после перехода, из личных вещей, были только те, что были на нём. Вот и приходилось, месить грязь, на совсем ещё не изведанной территории.
Ивар Волов, в месте со своей звездой, тоже, уже не первый час, прочесывал местность. Эта сырость, его уже изрядно доконала. Ему хотелось тепла, как от костра, так и женского тела. По этому, плюнув на поиски, он отдал команду своей звезде, следовать к дому Грозданы Моревны, его любовницы. Если за это время, с княжичем ничего не случилось, то и час, другой, ничего не решит, подумал луч, и со спокойной совестью, продолжил свой путь.
Обычно, отношения между таким как он, внебрачный ребёнок, думал Ивар, и такой как Гроздана, наследница древнего боярского рода, были не возможны. Но, тут было одно но, он был внебрачным сыном рода Быка, одного из старших боярских родов, а у его избранницы, был очень сильный, в чем-то сложный, а иногда и просто упёртый характер, вследствие такого сочетания обстоятельств, её родным, пришлось смириться с их отношениями. Зайдя в дом, Ивара, встретила служанка.
-Где твоя госпожа? -спросил луч.
-Госпожа, эм... -замялась служанка.
В этот момент, где-то с глубины дома, раздался жуткий крик боли.
-За мной звезда! -скомандовал Ивар.
И оттолкнув служанку к стене, пять пар сапог, помчались на звук. Гроздана услышала топот над головой, и быстро вылезла наверх, но люк успеть не закрыла.
-Ты как, любовь моя... что случилось? -обеспокоено, скороговоркой, выпалил луч, легонько прихватив девушку за плечи.
Гроздана ничего не успела ответить, потому, что в этот момент, с подвала раздался, полный боли голос.
-Ивар это ты? Помоги мне! -прокричал Кощей.
-Княжич? -удивлённо переспросил луч, бросив взгляд в зев люка, откуда раздался голос.
Ивар перевёл удивлённый взгляд на девушку, а затем не хорошо прищурил глаза. Луч, уже собирался спуститься, как был схвачен за руку.
-Стой! -воскликнула Гроздана.
Ивар вновь нехорошо посмотрел на девушку, а затем, резко толкнул её, в руки своей звезды.
-Держать крепко! Не калечить, но ярь блокировать! Иначе, она своей водой, изрежет вас всех, на лоскуты. -с нотками недовольства в голосе, отдал команду Ивар.
После чего, наконец, спустился в подвал.
Увиденное, ему сильно не понравилось... пришлось возвращаться.
-Слово - ключ! -прорычал он в лицо Гроздане.
-Ивар, нет! Не надо этого делать! Послушай меня. -заупрямилась девушка.
-Душа моя. Не надо... не усугубляй. Ты знаешь, что я могу быть, не менее упертым, чем ты. Сейчас не та ситуация, чтобы я тебе потакал.
Девушка опустила глаза и нехотя ответила.
-Клёст.
Луч кивнул, после чего метнулся вниз, и освободил княжича. Первыми словами Кощея, на свободе, были...
-Где мои вещи?! Мой меч? Мои кольца, ожерелье, ритуальный нож и плащ.
-В моей комнате. В сундуке. -вновь, без большого энтузиазма, ответила Гроздана.
Ивар тут же сбегал, и принёс требуемое. Облачившись, княжич, сразу сформировал над правой рукой, шар серой дымки. Так, внешне проявлялось заклинание "иссушение", из стихии Смерти. Кощей уже замахнулся, чтобы бросить его в Гроздану, но перед ним расставив руки в стороны, встал Ивар.
-Не понял. Объяснись. -процедил сквозь зубы княжич.
Луч, тут же, припал перед ним, на одно колено.
-Княжич, я не совсем понимаю, что здесь произошло, но Гроздана, любовь всей моей жизни! По этому, прошу вас, будьте милостивы.
Кощей, ещё какое-то время раздумывал, а затем развеял своё заклинание.
-Спасибо кня... -начал было благодарить Ивар, но княжич, его перебил.
-Не спеши со своей благодарность.
Дальше, юноша перевёл взгляд на девушку, и продолжил.
-Гроздана, за то, что ты меня опоила, каким-то дурманом... за то, что ты меня заковала в кандалы, и лишила волшебства... за то, что ты позволила себе, меня пытать... за то, что затеяла переворот, и склоняла меня, отречься от власти в твою пользу... ты, и весь твой род, лишаетесь принадлежности к боярскому сословию, и приговариваетесь к изгнанию.
Дальше, княжич перевёл свой взгляд на Ивара, вновь.
-Что касается тебя... коль, ты так сильно ею дорожишь, что готов пожертвовать жизнью, закрыв от моего заклинания, то раздели её учась. Ивар Волов, ты лишаешься своего места, в моей дружине, и приговариваешься к изгнанию, вместе со своей возлюбленной.
-Чтобы к завтрашнему утру, вас здесь, уже не было! -громко сказал Кощей, уже по дороге к выходу, из дома.
Четверо ратников, из бывшей звезды Волова, последовали за ним.
Глава 3. Белый медвежонок
Оказавшись на улице, княжич на мгновение замер.
-Эм... ратники, а где мой дом? -растеряно проговорил юноша.
Ратники переглянулись между собой, кивнули друг дружке, и один из них сказал.
-Не стоит беспокоиться княжич, просто следуйте за нами.
После чего, перестроились так, чтобы двое из них были спереди, двое сзади, а Кощей, посередине, и двинули в путь.
Юноша, не особо глядел по сторонам, его снова терзали мысли. Что же это такое... как так, а главное... почему? Как всё дошло до предательства? Главное же, это сделал не кто-то с младших родов, а Моревны, древние. Те, кто всегда стояли за престолом. Были советниками и верной опорой князю.
Эх, Гроздана... ну почему? Ты ведь, как никто другой, должна знать, что мой род занимает своё место по праву. По праву сильнейшего, потому, что никто из древних и тем более старших боярских родов, не мог похвастаться, таким же объемом и ловкостью, в обращении с ярью. По праву мудрейшего, потому, что при нашем правлении, в стране почти не было бедных, а те, что были, просто не хотели трудиться, в принципе. Что же это, Гроздана, просто низменная жажда власти, невзирая на предпосылки и последствия, твоих действий?!
Да ещё и в такое тяжелое время, для нашего народа. Все мы, без исключения, потеряли нашу благодатную родину. Почти каждый из нас, потерял близких и родных. Ну как так можно, неужели нашему народу, мало потрясений за последние дни, и всё чего им не хватало, это смена правящего рода, да ещё и такими методами?! Пленение, пытки... эх, Гроздана, ну почему, ты не подняла этот вопрос, на боярской раде... почему, не выставила на голосование старших... и если бы, так решило большинство, я бы, уступил престол... мне, не нужна власть, ради власти!
И что мы имеем теперь? Весь наш народ, только что, стал слабее и уязвимее. Я, стал слабее и уязвимее! Потому, что потерял тебя... потому, что мне пришлось, за твои необдуманные и зловредные поступки, изгнать тебя и весь твой род. Главное, моё предчувствие кричит, что это ещё не конец, что у этой истории будут последствия, а ещё, эта катастрофа... моё нутро, мне подсказывает, что мы, больше не одни в этом мире... он, больше не только наш, и это, навсегда... как же, все твои деяния, не вовремя.
За такими, нерадостными мыслями, Кощей достиг нужного места. Один из ратников, набравшись храбрости и видя, что юноша не здесь, легонько тряс его за плечо, и участливо заглядывал в глаза.
-Княжич, княжич, что с вами? -говорил всё тот же ратник.
Увидев, наконец осмысленное выражение, в глазах юноши, тот перестал его трясти, и с лёгким поклоном сказал.
-Мы на месте княжич.
Кощей в ответ, лишь обозначил, кивок головой. Следом, начал оглядываться по сторонам. Внешне, его дом, был абсолютно таким же, как и в Грозданы. Простой, прямоугольный, в меру вместительный. Видимо, волшебники управляющие стихией Земли, в целях экономии времени, устроили типовую застройку.
Да и пусть. Юноше было не принципиально, всё равно жильё временное. Вокруг же, дома, виднелось множество деревянных, одноэтажных построек, а кое-где и землянок. Повсюду, суетились люди, как представители младших ветвей рода, так и дружина, вместе со слугами. Возле одной из построек, в нехитром деревянном загоне, забавлялись охотники.
Кощей, решил на это посмотреть, и пошел в ту сторону. Ратники, приведшие его, последовали вместе с ним, во всё том же построении. В загоне, собаками травили, совсем ещё молодых люто волков - вчерашних щенят. Которых, по очереди выпускали, из грубо кованых клеток. Весьма примитивная и кровавая забава, но, простому люду, в основной своёй массе, почему-то, именно такие и нравиться.
Всё это, сопровождалось криками, бранью и денежными ставками. Вот, люто волки кончились, и последним зверем в клетке, оказался совсем ещё юный, не больше обычного пса, пещерный медвежонок. Его тоже выпустили в загон, и натравили, для начала, всего одного пса. Несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, медвежонок, разорвал пса. Следом, против него уже выпустили двух псов... крики охотников стали злее, а ставки выше.
Медвежонок вновь вышел победителём, но силы его были на исходе. Когда выпустили сразу троих псов, Кощей подумал всё, теперь его точно задерут. Но, медвежонок продолжал удивлять. Да его кусали, его рвали как ветошь, а силы его явно покинули. Но юный зверь, не иначе, как на голой воле, продолжал сражаться.
Сначала, пал один пёс, а в скорее, и два других. Медвежонок же, весь в крови, и абсолютно обессиленный, смешно уселся на задницу, и только тихо порыкивал.