Лежать на этом сене было сущей пыткой. Два часа и спина начинала болеть так, будто тебя все эти два часа безжалостно били ногами.
– За что это тебе, старик? – В очередной раз, спросил он сам себя. – Глядя на потолок, состоящий из маленьких камней, вперемешку с землёй.
– За то же, за что и нам, наверное. – Послышался слабый женский голос из-за стены. – Часто же ты сам с собой говоришь, рассудка лишился, старый?
– Если ты всё время меня слушала, почему не отозвалась? Я второй день себе места не нахожу, поговорить не с кем. А ты выходит, всё это время меня слушала и молчала? – Рассердился старик на незнакомку.
– Не кричи, стража придёт и нам обоим достанется. – Снова очень тихо говорила женщина. – Я просто не могла тебе ответить. Этот закон, он позволяет страже делать с нищими всё что захотят, и это очень бесчеловечно. Скажи мне старый, что плохого в том, что нищие просто хотят выжить? Что плохого в том, что лишившись крова, они всё ещё не утратили силу бороться за свою жизнь?
– Значит, тебя тоже арестовали за нищенство? – Тихо ответил старик. – Не понимаю, причём здесь я?! – Крикнул он, в мгновение переменившись и его слова разнеслись эхом за дверью его сырой камеры.
– Это кому там язык укоротить нужно?! – Раздался крик охранника из коридора.
– Тише, умоляю тебя. – Взмолилась женщина за стеной.
Старик понял, что сделал глупость и затих. Шаги охранника раздались снаружи камеры. Он немного походил около камер, это было слышно по тяжелым шагам. Каждый шаг его стальных сапог, издавал весьма неприятный звук, наступая на сырую землю, и на каждый его шаг не далеко от двери Эрла, девушка за стеной реагировала жалобным поскуливанием.
– Прости. – Сказал старик, когда шаги охранника удалились.
– Как он меня напугал. Не кричи так больше, пожалуйста. – Попросила женщина и, судя по голосу, она была очень напугана.
– Чудовища, что же они за люди, если так запугали эту девушку? – Думал Эрл и от злости постукивал кулаком по торчащей деревяшке из его маленькой кучки сена, называемой постелью. – Как думаешь, что с нами будет? – Спросил он немного погодя, дав время, что бы женщина успокоилась.
– Я не знаю, но ничего хорошего. Мы даже не в городской тюрьме, это место… тут держат приговорённых к смерти. – Сказав это, женщина всхлипнула и замолчала.
– Как к смерти? – Подпрыгнул Эрл и больно ударился ногой. – За что? Мы же с тобой ничего не сделали!
– Да, не знаю как ты старый, но я точно ничего не сделала. Я просто ходила по рынку, хотела купить еду для моего юного сына. – Девушка снова всхлипнула. – Он завтра уходит в академию магов, я хотела приготовить ему ужин. – Закончив говорить, женщина разрыдалась. Но Эрл уже знал конец истории.
– К тебе подошли Лорд Тораф, на пару со своим другом, начальником городской стражи Деларисом. Попросили тебе помочь с каким-то делом государственной важности, а затем скрутили, объявив тебя во всеуслышание нищим?
– Да, – всхлипнула женщина. – Неужели, и тебя также повязали старый?
– Да милая. Этот мерзкий тип Деларис, человек с безупречной репутацией, гроза преступности. Что же ты задумал? – Прошипел, пылающий от злобы старик.
В это время, Бэзил и Марин расхаживали по рынку и один за одним расспрашивали торговцев о произошедшем. Как и предсказывалось, люди переврали все, что только можно было. Кто-то из бродяг даже заявил, будто их старик собирался устроить покушение на королеву, и если бы не доблестный Лорд Тораф, это дерзкое покушение, спланированное в самом сердце Алого Легиона непременно бы удалось.
Что же нам делать? – Спросил Бэзил, который уже отчаялся найти кого-то, кого не заботит желание набить карманы золотом, и который может рассказать всё, что произошло.
– Может, к прорицателям сходим? – Спросил Марин, задумчиво хмуря брови и разглядывая стайку пролетающих птиц.
– Нет, только не к ним. Я вообще вас магов стараюсь обходить стороной, а этих вообще побаиваюсь.
– Да, я тоже. – Усмехнулся Марин. – Но, пусть их и считают шарлатанами, порой они говорят правдивые и очень дельные вещи.
– Вот уж не думал, что что-то в этом мире, сможет заставить меня обратится к прорицателю. – Пробурчал, Бэзил, плюнул на мостовую и зашагал по рынку, высматривая вывески.
– Нет, нет, нет. Ты что, на рынке собрался с ними разговаривать? Тут нам с тобой точно расскажут, что Эрл был предателем. И что самое страшное, заставят в это поверить. Пойдём в коллегию, у меня есть знакомый прорицатель. Он нам поможет.
Марин зашагал вперёд и, обойдя королевскую крепости со стороны, они вошли в башню, одну из четырёх которые брали своё начало не из фундамента крепости, а почти в плотную к нему. Войдя внутрь, Бэзил осмотрелся и похлопал Марина по плечу.
– Какие у вас тут девушки красивые работают. – Восторженно озирался Бэзил, продолжая крутить головой, и лупить Марина по плечу.
Бэзил был красив и мужественен, но его дорога, проложенная судьбой, проходила вдали от женщин и многих людских радостей. Если углубиться в его историю, то он не всегда был таким грубым и суровым. Будучи сыном кузнеца, он был вынужден работать каждый день не покладая рук, учиться и перенимать знания от своего отца. В юношеском возрасте, он влюбился в девушку, живущую по соседству. Любовь быстро одурманила его разум. Увлёкшись ею, он забросил все земные дела, дела в кузнице стали идти плохо и его отец был вынужден работать так много, что это чуть не погубило его. Бэзил был вынужден сделать выбор, и он его сделал. Он отказался от девушки, отказался от любви, чтобы помириться с отцом и возглавить дела в кузнице. Упорно работая, не жалея себя он стал лучшим кузнецом в городе, но ничего в жизни, ни в этой ни какой либо другой не бывает просто так. Чтобы получить одно, нужно пожертвовать что-то другое. Вот теперь, когда Бэзил был огромным мужиком с руками способными перемолоть камень, он не знал общения с женщиной. Но, начиная своё путешествие в Лирселайн, он был готовить восполнить этот пробел его биографии с лихвой. Поэтому, проходя по первому этажу и увидев красавиц ослепительной красоты, он был готов сорваться с места и хотя бы познакомиться с одной из них.
– Сильно не заглядывайся, эти девушки, которых ты видишь на первом этаже, это не люди. – Приохладил его взор Марин, когда увидел его жадно бегающий взгляд.
– Как не люди? – Удивился Бэзил. – Но они же такие красивые, красивые и женственные, я бы так хотел познакомиться с одной из них.
– Поверь мне, ты бы ни за что в жизни не захотел бы с ними знакомиться. – Усмехнулся Марин.
Бэзил немного помотал головой, затем уставился в пол и погрустнел.
– Отдел на первом этаже, занимается надзором за человекоподобными обитателями нашего королевства.
– Вот как? И кто же были эти красавицы? – Спросил Бэзил, но, ничуть не переменившись в лице.
– Это? – Марин усмехнулся. – Это, друг мой, были самые коварные порождения в женском обличии. Дайрэи, дочери богини любви, Дайры. Говорят, если провести с ней ночь, ты этого не забудешь никогда.
– Тогда какого чёрта ты меня останавливаешь? – Прошипел Бэзил и обернулся назад, желая исполнить задуманное.
– Просто, они не договаривают, что ты этого никогда не забудешь Потому, что твоё никогда, будет очень не долгое. – Марин усмехнулся. – Эти прекрасные создания выпивают из людей жизнь, отправляя их душу на служение Дайры.
– Значит, лучшая ночь в жизни, в обмен на эту самую жизнь да? Что ж, теперь я знаю, как хочу умереть. – Рассмеялся Бэзил.
– Да, так все говорят, кто с ними знакомится. – Усмехнулся Марин.
– Интересно, почему на них не объявят охоту?
– Ну, наши законы запрещают им использовать их силу. Вдобавок, если они хотят жить среди людей, им необходимо зарегистрироваться в коллегии. Они регулярно тут отчитываются, вот ты их и застал. Убивать таких прекрасных созданий, нет, наше общество не настолько прогнило, что бы убивать всех кто нам чужой, мы не Легион. – Сказав это Марин немного напрягся.
– Да, долго ещё идти? – А то уже ноги болят взбираться по вашей лестнице, сколько тут ступеней?
– Много, но мы уже пришли. – Договорив, Марин остановился у одной из двери и легонько толкнул её.
– Колин, ты у себя? – Сказал он, входя в кабинет. Кабинет был весьма специфично обустроен, даже для мага. Чёрные шторы, какой-то стол, на котором лежали колбы с непонятной зелёной бурлящей жижей, причём колбы просто там валялись, как попало, а не грелись на огне. Странно вида черепа висели на стене, людские и нет. Внимание Бэзила привлёк череп, который по размерам был раза в два больше чем его голова, вдобавок ко всему, на нём не было характерных отверстий для глаз, вообще.
– Конечно у себя! – Послышался голос из угла комнаты, где валялись ящики, и слышалась чьё-то шипение. – Лови его! – Заорал Колин и сразу после его слов, из под ящиков выскочило что-то маленькое и, прыгая на задних лапах, ринулось к выходу.
Бэзил, испугавшись такого приветствия, рефлекторно махнул ногой навстречу приближающемуся существу и со всей силы ударил его, подбросив в воздух. Существо издало противный визг и, ударившись о стену, упало на пол.
– Нет! Ты убил мой образец! – Прокричал человек, которого назвали Колин и, подбежав к существу, взял его на руки. – Бедный, этот бугай тебя чуть голову в живот не затолкал. Марин! Какого черта?! Вечно, когда ты приходишь, у меня всё идёт через не те руки!
– Может потому что у тебя всё идёт не через те руки? – Рассмеялся Марин.
– Ха, ха! Очень смешно, говори, зачем пришёл с этим неандертальцем, он моему Рапкалу чуть мозги не выбил, а у него и так их почти нет.
– Кстати об этом, зачем тебе он? Рапкалы ведь долго не живут в наших условиях, его нужно вернуть на болото.
– Да много ты понимаешь! Этот Рапкал живёт у меня с тех пор, как я нашёл его яйцо на болоте чернотопья. Уже больше года прошло, он живое доказательство, что эти существа могут жить у нас, просто они плохо переносят акклиматизацию. А эта горилла, которую ты привёл, его чуть не убила!
– Марин, можно я его ударю. – Тихо пробурчал Бэзил.
– О! Маленького избил, мало показалось да?!
– Ну всё, сейчас я тебе голову сломаю! – Рявкнул Бэзил и попёр на Колина, но Марин вовремя его одёрнул за рукав.
– Слушай, он у тебя как-то странно выглядит. – Сказал Марин, рассматривая Рапкала и не выпуская из рук рукав Бэзила.
– Да, – сказал тут же переключившийся с Бэзила на Рапкала, Колин. Ножки у него немного короче, туловище чуть более вытянуто. Передние лапы без изменений, такие же маленькие и служат только для еды. Ой! – Крикнул Колин и расцвёл в улыбке. – Ты представляешь! Он так ест здорово! Этими лапками подбрасывает мясо, что я ему даю, и ловит ртом, это так мило. Вот только эта скотина жрёт как два взрослых быка. Я кормлю его семь раз в день, а он даже не толстеет. Недавно забыл покормить его вечером, так эта маленькая склизкая сволочь сожрала моё кресло! Целиком! Из натуральной кожи, а оно весит как десять таких Рапкалов. Так ладно бы обивку сожрал, так он его перемолол как дробилка! Я только опилки от кресла нашёл, когда пришёл сюда утром!
– Колин притормози! – Крикнул на него Марин, видя, что он хочет рассказать ещё одну историю. – Мы к тебе по делу.
– Да? Ну конечно по делу! Ещё бы ты пришёл чай попить, ну да ладно, чего вы хотите?
Марин с Бэзилом сели за стол и рассказали все, что произошло с их другом Эрлом. Колин внимательно слушал, но иногда отвлекался, чтобы погладить Рапкала, лежащего на столе и издающего похрюкивающие звуки.
– Что ж, вы очень хотите его вызволить, раз решились обратиться ко мне. Хорошо подумали? Я могу уловить обрывки прошлого, но в моё восприятие, скорее всего, попадут и обрывки будущего. Я буду вынужден рассказать и их. Многие кто приходят ко мне, потом очень сожалеют о том, что я рассказал им о будущем.
– Да, это была крайняя мера. Мы до последнего не хотели идти к тебе, Колин.
– Хоть бы раз ко мне просто так зашёл, чайку бы попили в конце концов. – Буркнул Колин, встав с места. Он подошёл к шкафу и достал нечто на подобии большого железного блюда, только края у него были не закруглённые к низу, а квадратные, придавая видимую громоздкость этой странного вида тарелке, исписанную какими то символами.
– Что ж, я вас предупредил. – Колин наполнил блюдо водой и закрыв глаза опустил туда руку. – Теперь вы. – Сказал он и его гости последовали его примеру. Прошло примерно двадцать секунд, как Колин вырвал руку из тарелки, расплескав воду. Откинулся назад на стуле и упал на пол вместе с ним, сильно ударившись головой.
Бэзил и Марин тут же подбежали к нему и помогли подняться.
– Ребят, я не знаю во что вы вляпаетесь. Но это… – Тихо сказал Колин.
– А теперь, давай так что бы и мы тоже поняли! – Фыркнул на него Бэзил.
Колин немного помолчал смотря в стену. – Я видел чёрный дым, нечто из чёрного дыма выберется наружу, смерть, страх какой-то девочки, стрела. Это будет резня, погибнет столько людей! Я не знаю что это, но грядёт, что-то очень страшное и вы, будете играть в этом далеко не второстепенные роли. Это же всё-таки, ваше будущее.
– С будущим мы разберёмся когда оно наступит, ты видел Эрла? – Резко ответил Бэзил, не обращая внимания на волнение Марина, по поводу этого предсказания.
– Есть, есть и об Эрле. Но это тоже… вы меня втянули в очень скверную историю. – Тихо проговорил Колин.
– Да не томи уже! – Рявкнул Бэзил, которому уже надоело общество этого прорицателя и пускающего на стол слюни Рапкала.
– Вашего друга арестовали незаконно.
– В каком это смысле? Ты говоришь, что два очень известных человека, арестовали нашего друга просто так? Говори яснее! – Снова рявкнул Бэзил.
– Успокойтесь Бэзил. – Начал говорить Марин, который хорошо знал Колина и видел по его лицу, что дело тут серьёзное.
– Я не видел все подробности. Но могу с точностью вас заверить, что Лорд Тораф и начальник городской стражи Деларис ведут не честную игру. Если всё что я увидел рассказать не тем людям, будет такой скандал, страшно даже подумать. Эти люди арестовали много людей, будет кровь. Я не знаю точно, но думаю что это из-за указа королевы. Они устроят казнь, да. Будет показательная казнь, после этого никто не посмеет просить милостыню в городе. Это всего лишь одна из возможных вариаций трактовки моих видений, но это более чем реально.
– Подожди, подожди! Эрл не виновен! Наш старик ни в чём не виноват и его хотят казнить?! – Вспыхнул злобой Бэзил.
– Я вам больше скажу, почти все, кого они поймали невиновны. Они просто хватали всех подряд. – Сказав это, Колин подошёл к окну и посмотрел на крепость.
– Что же нам делать? – Начал говорить Марин, который только пришёл в себя от услышанного. – Если обвинить их в этом, сможем ли мы с ними бодаться? Наше слово против слова Делариса значит ровным счётом, ничего!
– Ты прав друг, – согласился с ним Колин, лицо которого приняло необычайно серьёзный вид, Марин первый раз в своей жизни видел его таким серьёзным. – Честно сказать, моё слово тоже не будет иметь никакого веса. Слово прорицателя вообще имеет вес только у рыночных обывателей. Это очень туманная магия и не может служить свидетельством, чьей либо виновности. Тем более не может, если мы хотим обвинить таких уважаемых людей.
– То есть вы хотите сказать, что нашего друга скоро казнят, вместе с ещё не пойми сколькими невиновными людьми, а мы ничего не можем сделать?! – Крикнул Бэзил, больше от бессилия, чем от злости.
– Именно так, мой друг. Именно так. – Сказал Марин и пошёл к выходу. – Спасибо тебе Колин, за правду. Ничего не предпринимай, ответ может последовать такой, что ты не сможешь сдержать удара. – Колин только утвердительно кивнул.
Они возвращались домой молча, слова были излишни. Даже смотреть друг на друга не хотелось. Надежда угасала, и хотя они оба понимали, что они не в силах, что-либо изменить. Каждый из них надеялся, что его друга сейчас осенит, он обернётся и скажет, как им оправдать Эрла. Но и эта жалкая попытка подбодрить себя угасла, когда они оба легли спать.