— Они вторглись к нам, а ты позволишь им остаться в живых? — она закричала на лидера, убирая кинжал в ножны, расположенные позади. — Старейшина не этому нас учил!
— Тира. Усмири свою гордость. — мужчина не стал кричать, он отвечал спокойно. — Сейчас ты могла погибнуть из-за своих необдуманных действий. Я согласен с тобой, с чужаками у нас один разговор. Но лишать его жизни или нет будет решать сам Старейшина. Посмотри на его вид. Ты действительно считаешь, что вражеский разведчик стал бы разгуливать по нашему лесу в идиотском наряде и размахивая простейшим оружием, что недостойно даже держать мужчине?
— Эй! Вообще-то это вполне неплохой посох! — я решил наконец подать голос. Уж слишком оскорбительно высказывался мужик в маске волка. — И никакой я не разведчик! Я попал в этот мир всего четыре дня назад!
Наконец их лидер повернул свою голову на меня. Он медленно подошел, перекрестил руки на груди и осмотрел меня. Вздохнув, он резко нанес мне удар под дых, так, что я сложился в три погибели.
— Ведите его в деревню, там во всем разберемся.
Дороги до их деревни я не видел, мне на голову набросили мешок. Пушок сидел на плече и должен был запомнить дорогу, но рассказать о ней он явно не мог. Шли мы довольно долго, думаю мы продолжали путь даже ночью, не останавливаясь. Один раз устраивали пятиминутную передышку и мне даже попить воды, слегка приподняв мешок. Вскоре мы вышли на утоптанную дорогу, я смог это понять своей босой левой ногой. По дороге мой расчудесный ботинок окончательно развалился. Все же их качество было на минимуме. Мои пленители не особо разговаривали между собой, лишь изредка перекидывались парой фраз. По фырканьям справа я понял, что девушка все еще была недовольна раскладом. Она явно хотела, чтобы меня лишили жизни прямо на месте.
Когда мы наконец прибыли в деревню, я услышал множество возгласов, криков и улюлюканий. Пару раз в меня даже кинули камень, но воины быстро сдержали толпу парой приказов. Наконец меня бесцеремонно забросили в какое-то помещение и сняли мешок. Я оказался в клетке три на три метра, на полу было раскидано сено, а в одном углу стояло ведро. Судя позапаху — для испражнений. Света здесь было минимум. Помещение освещал лишь факел, даже окон не было. Да и по дороге сюда мы спускались по крутой лестнице, так что я решил, что мы находимся под землей. Пушок был со мной. Он свободно мог выбежать через прутья, но все равно предпочел остаться со мной. Впечатляющая верность. Как только выпутаюсь из этого дерьма, обязательно накормлю его до отвала. Если я выберусь.
Я снял с себя второй ботинок и разорвал его на листья. Часть из них стала совсем негодна, но часть я смог использовать и перемотал ранки скворча. Бедняга изрядно пострадал в схватке. Он с благодарностью посмотрел на меня и прилег в уголке клетки отдыхать.
— Восстанавливайся, дружок. — я подошел и медленно погладил его, пока тот окончательно не уснул. — Ты молодец, хорошо держался против такого быстрого противника.
В клетке я просидел до утра, меня охранял всего один воин, но мне кажется, что этого было даже больше, чем достаточно. Утром мне принесла еду та самая девушка, что сражалась с нами в лесу. Она посмотрела на меня с яростью и похоже едва сдержалась, чтобы не бросить в меня похлебкой. Девушка кивнула воину и тот ушел. Похоже теперь она будет сторожить меня. У нее необузданный характер, с ней можно попробовать заговорить. Предыдущий стражник никак не реагировал на мои вопросы.
— Что вообще происходит? Почему меня здесь держат? — я начал говорить с набитым ртом. Похлебка оказалось очень вкусной. Особенно после полусырой волчатины, что мне приходилось есть в лесу.
— Скажи спасибо Зальнару. Я бы убила тебя на месте, вместе с белкой переростком.
— Я в своего зверя верю, думаю он прибил бы тебя лапой.
— Что мне мешает убить тебя за твои дерзкие речи?
— Ваш Старейшина. Думаю, именно он решает, убить меня или нет, а ты всего лишь пешка и не можешь ослушаться его приказов.
Она не выдержала, схватила меня сквозь прутья и силой прижала. Было больно.
— Я буду искренне надеется, что тебя все же решат казнить. — девушка перешла на шипение и мне даже стало слегка страшно. — Тогда я лично вызовусь и перережу тебе глотку, понял, чужак?
Она разжала кулаки и я едва не упал. Больше говорить она со мной не стала, а я не стал испытывать судьбу. Было хотя бы не так скучно. Я рассматривал ее фигурку на протяжении часа. Мой взгляд она ощущала физически и пыталась встать так, чтобы самые важные места остались прикрыты. Думаю, именно теперь она пожалела о такой “униформе”, совсем не прячущую ничего от взгляда. С таким же успехом ее могли нарядить в латекс. В целом я понимаю назначение такого доспеха — он совершенно не стеснял движений. Похоже она какой-то разведчик или убийца. По крайней мере прокачивается она определенно на скрытность и быстрые атаки кинжалом. Я не услышал ни единого звука, когда та подобралась ко мне на ручье.
Послышались звуки кряхтенья и сюда спустился весьма старый человек. Он опирался на трость и едва семенил ножками, но судя по реакции девушки, вытянувшейся в струнку, старика в деревне очень уважали. Он был одет в простую накидку, седая борода опускалась до пояса. А вот разглядеть информацию о нем я снова не сумел. Я на миг даже подумал, что моя система вовсе отказала, но нет, все меню исправно вызывались. Старик остановился прямо напротив меня и рассматривал в течении минуты.
— Юноша. Как именно ты был призван в этот мир? — его голос был добрым, глубоким и вызывающим уважение.
— Я умер в своем родном мире, но мою душу перехватил бог и отправил сюда. После я четыре дня плутал по лесу, пытаясь выйти к людям.
— Ты появился на нашей территории, на наших землях. Такие игроки как ты, появляются в вашем городе, посреди площади. К тому же, время Призыва еще не настало, до него целых шесть лет. Тебя попросту не должно быть здесь.
— Призыва? Шесть лет? Может кто-нибудь мне объяснить, что я нарушил и почему меня держат в клетке?
Кряхтя, он присел на корточки перед клеткой. Девушка встала рядом и внимательно следила за моими действиями. Она даже руку положила на кинжал.
— Игроки призываются в этот мир раз в десять лет. Ваше количество всегда остается одинаковым. Новые заменяют умерших. И так по кругу. Вы не можете иметь детей и размножатся. Это ваша расплата за вечную молодость. Мы же появились в этом мире естественным путем, нас создали боги, а теперь мы сами плодимся и заводим потомство.
Когда игроки впервые были массово призваны в этот мир, боги покинули его, а между нашими видами завязалась война. Слишком беспечен и неудержим оказался ваш вид. Вы не хотели вспахивать земли, сеять урожай и строить дома. Вы хотели лишь сражаться и развивать свои навыки. Война длилась целых пятьсот лет, пока у вас не появился разумный лидер. Именно он предпочел заключить с нами мирный договор. Жизней лишались не только мы, но и игроки. А ваш лидер, Константин, не хотел кровопролития и лишних жертв. Он сумел убедить других игроков, что этот мир не просто игра и им нужно адаптироваться под новые условия.
Так был заключен мир. Но пятьсот лет битв и смертей не могут исчезнуть из памяти в один миг. Поэтому наши виды ненавидят друг друга. Вы презрительно называете нас НПС. Считаете, что мы созданы лишь с целью прислуживать игрокам. Но кровью и жертвами мы сумели доказать обратное. Сейчас мы живем на основе пакта о мире и территориях. Все просто — вы не имеете права заходить на наши земли без нашего ведома, так же, как и мы не можем заходить на ваши.
Но ты являешься нонсенсом. Ты выпал из правил. Тебя запихнул сюда бог против системы. Боги не проявляли активности тысячелетие. И теперь, если ты говоришь правду, у нас появилась новая надежда. Как звали бога, что привел тебя в наш мир?
— Леран.
— Мы не слышали этого имени. Это новый бог. Или очень старый. Но проявление божественной активности может повлечь за собой сильные перемены.
— А что будет со мной? Меня казнят за нарушение пакта?
— Тут нестандартная ситуация. Кроме того, я верю в твои слова и вижу, что не нарушал ничего намеренно. Я послал весточку в город игроков. Скоро за тобой прибудут твои сородичи и заберут. Но до тех пор ты наш пленник, поэтому будь добр, не ссорься с Тирой. Она сильно обижена на ваш вид.
— За что? Сама-то она не участвовала в войнах.
— Из-за Тильды. Девушка, что сбежала из деревни и прокралась на ваши земли. Игроки само собой ее поймали и заперли в темнице. Но они умудрились не сообщить о ней своему лидеру. Издевались над ней. Когда мы сами обратились к Константину, то было поздно, от нее мало что осталось. Ей сломали психику пытками. Долго у нас она не прожила, покончила с собой.
— Старейшина! Не рассказывайте ему этого! Вы же выдаете этому… — Тира сплюнула в мою сторону. — игроку все! Как бы он не появился здесь, он нарушил правила и должен понести наказание!
— Довольно, девочка. Насилие приводит лишь к насилию. Ненависть лишь к ненависти. Если мы убьем этого игрока, то шаткий мир может рухнуть и мы снова пустимся в длительную и кровопролитную войну. И я не уверен, какая сторона сможет победить.
Старик начал вставать на ноги. Девушка помогла ему подняться. Было видно, что она еще злится, но по глазам стало понятно, что она серьезно о чем-то задумалась.
— Юноша. Потерпите немного, мы постараемся быть гостеприимными, насколько это возможно по отношению к пленнику. Я решил именно так не ради вас, а ради того, чтобы показать игроком, что такое милосердие. Может они чему-нибудь научатся?
Глава 6
Ждать пришлось целую неделю. Нет, я не жалуюсь, меня вкусно кормили и в целом не особо трогали. С одним из стражников даже удалось подружится. Его звали Терионом. Мы перекидывались с ним в кости. Сперва другие стражники ругали молодого парня, но потом просто стали закрывать глаза. Он рассказал мне о переполохе, который я вызвал. Дважды за эту неделю Старейшине приходилось собирать жителей и вести с ними беседу. Всех на уши поднял факт проявления божественной активности. Как оказалось, боги издревле поддерживали коренное население этого мира, пока не появились игроки. Жители винят в пропаже богов именно игроков. Якобы те оскорбились и перестали помогать людям. И теперь возвращение богов могло означать их поддержку и помощь. Некоторые жители деревни предлагали принести жертву новому богу в виде забитого козла, но их быстро отговорили. Проблема в том, что людям незнаком Леран и они не могли знать, какую реакцию он проявит на жертвоприношения. Некоторые и вовсе не верили во всю эту историю и считали, что я просто присланный лазутчик с хорошо придуманной историей.
Дней через пять я попросил Териона принести мне небольшой наждачный нож и деревяшки. В подростковом возрасте я вытачивал из дерева фигурки и сейчас у меня имелось много свободного времени, чтобы возобновить свое хобби. Кроме того, смогу подкачать навык Создания предметов. Он сообщил об этом Старейшине и тот нехотя одобрил мое желание. Правда жители знать не знали, что такое наждачный нож, поэтому притащили мне обычный, охотничий. Мне приказали держать его все время на виду и как только стражники приносят мне еду отходить с ним к дальней стене, дабы я не рисковал вытворять необдуманных вещей. Однако я и сам даже не планировал сбегать. Мне было выгоднее дождаться своих и примкнуть к ним. Там я не буду пленником и меня окончательно введут в курс дела.
Занимаясь вытачиванием из дерева, я поднял навык Создания предметов до 2 уровня. До следующего уровня осталось всего два поднятия навыков. Как оказалось, фигурки считались не просто украшениями, они были оберегами. Активировав такой, фигурка рассыпалась, а я получал определенный бафф на несколько часов. Весьма полезно. Редких не вышло, поэтому все созданные мной обереги давали прибавку лишь в несколько процентов. Что-то к здоровью, что-то к получаемому лечению, а наиболее полезный давал прирост защиты аж в 5 % на четыре часа.
Однажды ко мне пришла девушка, когда один из стражников уснул. Оказалось, она намеренно подмешала ему усыпляющих трав в еду, чтобы у нее была возможность поговорить со мной. Девушка была местным библиотекарем и архиведом, поэтому ее просто сжигал интерес о другом мире. Она хотела написать о нем научные труды, возможно перенять какие-нибудь технологии. Мы проболтали всю ночь напролет, она была весьма миленькой и мне просто было скучно. Она засыпала меня вопросами, я отвечал. Девушка же все записывала и делала заметки в своем блокноте, обтянутым кожей животных. Писала она пером и чернилами. Один раз умудрилась оставить кляксу и попыталась убрать ее пальцами. А потом не заметно для себя запачкала лицо. И это было очень умилительно. Обидно, что она так и не соизволила назвать своего имени, а я не додумался спросить.
Она понравилась мне. Не фигурой нет. Тело было довольно стандартным и было видно, что оно не привыкло к физическим нагрузкам. Она просто была наивной и ветреной. Словно студентка из деревни, что только приехала в большой город. Личико у нее было аккуратным, но прическа небрежно растрепана. Во всем ее облике чувствовалась жажда знаний. Смотря на нее, мне становилось грустно. Там, в своем мире, осталась моя девушка. Она не была идеальной, но она была моей и проявляла взаимность ко мне. И сейчас я почувствовал себя предателем, ведь мне понравился кто-то другой.
Когда разговор дошел до бога, то она записала абсолютно все мои слова дословно. Он интересовал ее больше всего. Сказала, что не может определить его ни по одним мифам. Внешность ничего ей не дала, боги часто меняли облики. Когда я сказал о том, что сам он назвал себя одним из девяти забытых богов, то она вовсе замотала головой в стороны. Во всех мифах, легендах и научных трудах ученых прошлого сообщается, что богов всегда было восемь. Каждый из них отвечал за свою сферу. Были богини плодородия и любви, были боги справедливости и суда. Старшие же боги отвечали за все подряд. По ее словам, старшие боги до сих пор приглядывают за этим миром, но они никогда не вмешивались в ход происходящего. Такое их кредо — они лишь наблюдатели. Младшие же боги изредка отвечали на молитвы смертных и оказывали им помощь. Кого-то можно было призвать жертвоприношением, кто-то сам являлся. А для кого-то приходилось закатывать крупную гулянку с оргией.
Пушок все эти дни вел себя тихо, но было видно, что ему в тягость заточение. Я сказал ему, что он не обязан находится здесь, рядом сомной, все время, но тот лишь слегка ударил меня мягкой лапкой по щеке. Благодаря моим “заплаткам” из листьев, его лечение прошло быстро и довольно легко, всего за несколько часов. Ну а я получил свои законные +20 % к медицине.
Через неделю заключения ко мне наконец спустился Старейшина, как всегда кряхтя. Вслед за ним шли два воина из деревни и один тяжело вооруженный солдат. Последней зашла Тира и презрительно окинула меня взглядом. Судя по начищенному и отполированному доспеху, это был игрок. Кроме того, при фокусе на него, мне сразу выдало информацию, чего не было с людьми из деревни:
“Имя: Юрий
Раса: человек
Уровень: 74
Профессия: Генерал”
Когда он увидел меня, то простоял пару секунд обомлев, а затем расхохотался басистым голосом. Он был коротко подстрижен, почти под ноль. Но борода была густой и опускалась почти до груди. В целом было видно, что у него есть отдаленные не русские корни. Чувствовалось что-то от Кавказа или Дагестана. А вот доспех явно исполнен на заказ. Серебряный цвет едва не щипал глаза, а на различные завитки и узоры я не мог насмотреться. Даже я, человек далекий от средневековых приблуд, понял, что доспех намеренно сделан таким вызывающим. Он привлекает внимание, а значит атаки будут приходится на него. Неопытными воинами, конечно. В руке, прижав к поясу, Юрий держал закрытый шлем, он тоже был сияюще-серебряным, но без узоров.
— Мужик! Мне, конечно, сказали, что ты в слегка непотребном виде, но я совершенно не ожидал, что ты будешь одет только в листья! — Юрий говорил это без злобы, его просто забавлял мой внешний вид. — Держи, я захватил с собой из города комплект простой одежды. Одевайся, через пятнадцать минут мы должны покинуть эту деревню. Только на таких условиях тебя согласились отдать. С тобой хочет поговорить Константин.