Увы, эта атака была суицидальна. Едва пули попали в черные шарики, как Сферы активировались, принявшись увеличиваться в объеме и поглощать в себя всё, до чего могла дотянуться сила их гравитации.
Короче, меня четвертовало, разорвав между черными дырами. Кратковременный всплеск боли, несколько секунд томительного ожидания в абсолютном ничто и, вот моё тело материализуется рядом с Копилкой, который, закрыв глаза, старательно прикрывает собой Ярика.
На секунду я таю от умиления. Несмотря на вселенскую тупость и наивность, мои здоровяк правильно распределил приоритеты защиты. Даже если игроки погибнут, то возродятся, потеряв лишь уровень, а вот у Ярослава смерть будет окончательной.
Однако готовность Копилки пожертвовать собой была уже не нужна. Сферы искажения, которые я активировал выстрелами пистолетов, не только прервали мою жизнь и украли уровень, но и неплохо так потрепали драконов. Грозные порождения Инферно барахтались в воздухе и активно теряли высоту из-за того, что каждая из тварей лишилась по половине крыла.
Я даже залюбовался красотой их падения, но когда инфернальные драконы всё-таки упали, пришло время напрячься. Обладая многими тоннами массы и практически непробиваемой бронёй, дьявольские рептилии пахали собой асфальт, а инерция тащила их в нашу сторону.
Если честно, то я думал, что нас похоронит под телами этих монстров, но нет. Копилка открыл глаза и, прыгнув вперёд, ударил перед собой кулаками, от которых в сторону сбитых драконов понеслась волна ломающегося асфальта. Левого дракона прикопало, а правого остановил Кадавр.
Огромный мясной танк, размерами не уступающий самому дракону, врезался в подбитую тварь, а затем десятки лап и когтей миньона нашего некролекаря принялись рвать тушу летающего монстра.
Естественно, что атака Копилки, что нападение Кадавра не могли окончательно упаковать летающую бестию для пересылки в Ад. Слишком толстая броня, слишком много здоровья, а Кадавр это всего лишь сшитые воедино и оживлённые силой некроманта мелкие монстры, получившие свой уровень только из-за количества тел.
Как итог, творение Капицы, стеная на все голоса ада, отступило, потеряв половину массы и уровней, а раненый монстр дожевывал часть того, что успел откусить от мясного колобка.
— Ну и чего встали? — не в силах сдержать ярость за потерянный уровень, заорал я на подчинённых. — Добейте уже тварей!!!
Очнувшаяся толпа наконец бросилась терзать тварей, но свою первую бригаду я остановил.
— Бульба, не так быстро, — придержал я огнепоклонника и кивнул остальным подойти. — Не забывайте, что помимо драконов, где-то рядом находятся ещё и их наездники.
Великолепная пятёрка поняла меня правильно. Ребята рассредоточились, выискивая взглядами тех, кто совсем недавно седлал драконов. Пуговка тоже не присоединилась к фарму подбитых монстров. Смышленая.
— На одинадцать часов, — проговорил Бульба, указывая фаерболом направление врага.
— На два часа, — тут же отозвался Карбюратор и, отбросив щит, извлек из воздуха автоматический гранатомет.
Я прищурился, ожидая момент, когда ближайший Назгул попытается уйти с траектории и подловить его. Не вышло. Трёхметровый демон в Короне из растущих из черепа рогов и не думал уклоняться. Он просто выставил перед собой трёхпалую руку и магический шар просто впитался в неё. Но не прошло и доли секунды, как с руки чемпиона Инферно сорвался точно такой же шар магического огня.
Тем временем Карбюратор разрядил свой бульдог, отправляя по навесной траектории гранаты в сторону второго наездника на драконах. Тот тоже не стал уклоняться и раскинув руки принял на грудь шрапнельные осколки.
От чего-то мне стало даже нехорошо. Нет, такая атака меня не убьёт, но будет больно. А ещё звон от контузии… Вот только второй чемпион инферно «ложил на это болт». Его, отливавшая серебром, броня не получила никаких повреждений и трёхметровый демон уверенно зашагал в нашу сторону.
— Что за… — выдохнул Бульба, перекатом уходя в сторону. Несмотря на резист к Родственной магии, огнепоклонник не пожелал получить в грудь шарик плазмы.
— Стоп огонь, стоп магия, — прокричал из-за танка Шульга. — Мага, водяной серп по правому!!! — приказал он парню, что кромсал одного из драконов.
Сначала мне показалось, что Мага не услышал, но борцуха, не переставая пинать дракона, выпустил в сторону одного из чемпионов Инферно полумесяц воды. Безрезультатно. Стоило его магеме коснуться правого наездника на драконе, как точно такое же заклинание ушло обратно, а его броня из оранжевой превратилась в голубую.
— Он отражает все заклинания! — озвучила Пуговка то, до чего догадались уже все. — А как тебе такое? — хищно улыбнулась мелкая и, призвав своего демонического медведя, рванула на того, кого за глаза я назвал Антимагом.
В принципе, её замысел был логичен. Если этот чемпион обладает иммунитетом к магии, то вряд ли он способен на такое же против физических атак. Вот Пуговка и решила проверить, тем более что её ультимативная форма делает её неуязвимой.
— Маги, — сохранял хладнокровие Шульга. — Атака по второму!
Ребята будто этого и ждали, и со всех сторон в серебряного, которого я окрестил Бессмертным, полетели разноцветные заклинания.
Не знаю, была ли это заранее заготовленная комбинация или экспромт, но в мгновение перед тем, как серебряного должно было разорвать от магических попаданий, он сложил свои трехпалые перчатки в комбинацию глифов и исчез. На его месте воплотился Антимаг, чтобы в следующий удар сердца вернуть нам наши же заклинания…
Но это было не самым страшным. Пуговка, которая воплотившись в дым уже резала иммунного к магии Назгула, теперь наносила удары по Бессмертному. Её атака не наносила урон, но с каждым мгновением демоны в моей голове буквально чувствовали, как ликует их соратник и старший брат.
Черти в моей голове кричали наперебой, желая предупредить меня об опасности, однако я среагировал слишком поздно.
— Назад! — прокричал я, но опоздал.
Серебряная пластина, закрывающая лицо демона, разошлась в стороны, и превратившуюся в чёрный дым Пуговку начало засасывать в его доспех… На мгновение всех парализовало от неожиданности, и отражённая вторым чемпионом магия щедро прошлась по ребятам, отправив Сову, Язя и Шульгу на перерождение.
Когда створки его забрала закрылись, вновь спрятавшийся в демоническую маску Бессмертный произнёс:
— Копье Судьбы в обмен на девчонку. Через час. И приходи один, — обращаясь, почему-то, к Копилке произнес чемпион Инферно.
Но никто не успел ответить и оба чемпиона сложили руки чтобы через мгновение рассыпаться в искрящийся пепел.
Глава 14
Интерлюдия 5. Левиафан
Расположившись в центре острова, на самой границе портала, Левиафан занимался тем, что любил больше всего — он плескался в ванне с расплавленным оловом, наблюдая за тем, как этот чуждый и слабый мир превращается в подобие его дома.
На трансформацию уходила львиная часть ресурсов, которые можно было пустить на создание новых слуг или на поддержание портала, но локальное превращение этой насыщенной жизнью клоаки было необходимо для его легиона.
Всё было просто: несмотря на то, что Терра являлась отсталым миром, населяющие её человечки удивительно неплохо давали отпор. Левиафан потерял уже добрую треть своего войска и трех инфернальных драконов. И ещё больше сыновей, созданных из его плоти и могущества, получили ранения, и восстановить их на этой проклятой Астаротом земле было невозможно.
Слишком холодное солнце, слишком влажная твердь, и слишком мало серы в воздухе.
— Ты, — произнес один из первоотцов греха, указывая на подростка, захваченного в чужих землях. — Ещё раз, покажи мне двигающиеся картинки.
При этих словах монстра, что размерами превосходил трехэтажный дом, мальчишка поежился, но удержал слёзы. Странное дело, но за эти два нескончаемых дня он, кажется, даже привык к страху, а потому спешно подхватил планшет и засеменил к тому, кого теперь ему приходилось называть господином.
Для непосвященных могло показаться, что пребывание простых смертных среди демонов было глупостью. Низший бесы, кстати, так и рассуждали. Когда рядом с тобой находится еда, сложно удержаться от соблазна убить человечка и получить свою долю могущества. Но спорить с господином, а тем более советовать ему что-то, значило выказать неуважение и показать, что ты умнее первородного демона. А за такое существовали кары куда хуже смерти.
Но смысл в этих людях все-таки существовал. Мертвые не могут бояться, а именно страх этих низших и подпитывал легион Левиафана, давая не только силы на регенерацию, но и опыт, которого уже хватило, чтобы поднять слабейших бесов до третьего уровня.
Левиафан вновь бросил взгляд на поставленную плашку с двигающимися картинками, на которых человек, тролль и вампир-полукровка сражались против дракона. Казалось бы, глупая затея, и пусть на картинках не было видно уровня наглеца, что бросил вызов реликту, но его поступок вызывал уважение. Демон зависти уже не раз смотрел этот фрагмент и знал, чем закончится дело, поэтому не было сомнений, кто сейчас является владельцем Копья Судьбы.
Пара ближайших к купели повелителя бесов начала неистово кричать от судорог и боли. Это привлекло внимание Левиафана, заставив оторваться от видео. Их тела раздулись, словно под кожей копошились сотни змей, а затем творения инферно лопнули, выпустив из нутра чемпионов инферно.
Лемитар «Безбожник» и Аинда «Магема» — были одними из лучших его творений. Первому достался талант отрицания любого физического урона, а второй способность игнорировать и отражать магические атаки. Левиафан даже задумывался о том, что если захочет прихлопнуть их, то это может стать проблемой. Впрочем, судя по тому, что они всё-таки предстали перед его ликом — со своей миссией они справились.
— Говорите, — разрешил он припавшим на колено двойняшкам.
— Мы передали ваши слова, господин, — синхронно, точно репетировали этот момент, произнесли чемпионы.
— Но это не все!? — догадалось воплощение зависти.
Вместо ответа чемпионы встали. Магема распахнула застёжки радужной брони, продемонстрировав упругую грудь, в середине которой, на месте сердца, красовалась сквозная дыра.
— Я смогла повесить проклятие, господин, — произнесла девушка, которая, лишившись сердца, теперь была жива только благодаря воле своего создателя.
К сожалению для неё, созданное Левиафаном божественное проклятие имело последствия и Магема знала, что скоро умрет. Но воля господина — приказ для офицера.
Ее спутник тоже отстегнул кирасу, демонстрируя, как надетый под броню дуплет из кожи праведника бьётся, точно под него засунули кошку.
— А я смог победить вампира, — отрапортовал Безбожник. — Я чувствовал его, Копье Судьбы находится в руках тролля.
От услышанного у Левиафана приподнялось настроение и, поддавшись эмоциям, двадцатиметровый демон прихлопнул мальчишку, что держал для него дощечку с движущимися картинками.
Улыбнувшись, он произнес:
— Вы хорошо потрудились, дети мои, в награду можете убить всех пленников и поглотить их души…
Обескураженность продлилась всего несколько секунд, а потом все, кто присутствовал тут, уставились на меня.
— Значит, копье судьбы всё-таки у тебя? — как-то неоднозначно посмотрел на меня Гудини.
— Не у меня, а у Копилки, — поправил его я. — Но расставаться с ним я не собираюсь.
— Как ты планируешь вызволять девочку? — поинтересовался Шульга. — Ведь ты не посмеешь оставить её ради артефакта? Или посмеешь?
С этим стариком происходило что-то странное, казалось, сейчас он стареет на глазах. У него что, тоже есть дочь или внучка, и старик представил, что потерял их!?
Отвечать на его вопросы я не стал. Просто подошёл к танку, на котором сейчас красовались остатки мозгов и скальпа. Кажется, они принадлежали Сове. Приложив руку к броне, я начал переливать в неё опыт, попутно обращаясь к остальным.
Масса боевой машины позволяла влить в неё гораздо больше, чем вмещала в себя наковальня. Расставаться с уровнями, которые теперь утекали со скоростью городского бюджета, было тяжело. Но я чувствовал, что так будет правильно.
Нет, не потому, что я такой благородный и, повысив уровни своих ребят, намеревался спасти их от будущих перерождений. Всё дело было в дебафе, который повесил на меня иммунный к магии чемпион Инферно.
Внимание, на вас наложен эффект: Слабость плоти. (Проклятие)
Ваше тело больше не способно удерживать накопленную магию, которая разрушает ваше тело. Все характеристики и способности урезаны до уровня развития тела (212 уровень). Регенерация полностью отключена.
Время действия: Перманентно.
И в самом деле, стоило взглянуть на полоску здоровья, как я понял, что все серьёзно, и до ближайшего перерождения осталось минут двадцать, максимум. А после этого я ещё и прочувствовал на себе весь спектр божественного проклятия.
Кожа мгновенно высохла, превратившись в сухую чипсу. От каждого движения появлялись крупные трещины, которые начинали обильно кровоточить.
Понимая, что осталось мне недолго, я что было сил сливал опыт в танк Левши.
— Попробуешь присвоить себе — всю свою жизнь будешь срать кровью, — честно предупредил я танкиста, который не мог не почувствовать миллионы халявного опыта, которыми наполнялась его машина.
При каждой потере уровня моё здоровье восстанавливалась, раны затягивались, и мне становилось легче.
— Шульга, — подозвал я старика, который, в отличие от меня, отличался аналитическим складом ума. — Берись за распределение опыта.
Старик приложил руку, на некоторое время его глаза остекленели, а затем дедуля просто вздернул брови.
— Тебе не кажется что здесь слишком много нулей? — кратко спросил он.
— Считай это авансом за сотрудничество, — произнес я.
Ну не говорить же старику, что внутри меня всё просто рвалось от жадности, ведь сейчас, по сути, я отдавал то, что досталось мне неимоверным трудом, страхом и седыми волосами.
— Нужно распределить между группой?
Я кивнул, поймав взгляд Левши, который тоже увидел количество залитого в танк опыта.
— Все верно. Но только между нашими, Левша и Швед находятся на довольствие у государства.
Естественно, оба танкиста были совсем не рады услышать подобное, но кто их спрашивает?
— Какие будут пожелания?
— Магам — прокачать площадные заклинания, танкам — выживаемость, димаш дилерам — фокус урон. Мне что тебе нужно что-то объяснять? Но сначала, — прервался я, подзывая Копилку. Сейчас для меня защищённость моего тотема была приоритетной задачей.
После краткого инструктажа, Копилка наконец понял, что нужно сделать, и приложил свои экскаваторные ковши рук к броне. Через несколько секунд на его лице заиграла довольная улыбка, а над головой высветился уже девяносто второй уровень.
Да, его прокачка выходила очень дорогой, но личная безопасность никогда не бывает лишней.
— Вкладывай все свободные очки в силу, — на всякий случай напомнил я. — Очки навыков в улучшение способностей. Особенно в «Дрожь земли», — секунду помедлив, добавил я.
Уж слишком эффектно выглядела его АОЕ абилка. Если такое кастануть в толпу мобов, здоровяк соберёт богатую жатву.
Когда процесс был закончен, а над моей головой загорелась цифра «212», я невесело ухмыльнулся. Во сколько раз я стал слабее? Минимум втрое, но при мне оставалось то, что не забрать — мастерство владения порталами, абсолютный щит и три дюжины демонов, что с потерей интеллекта усилили свою власть надо мной.
От чего-то меня захлестнула ярость хаоса, которую требовалось выместить на том, кто причастен к потере моих сил.
— Здоровяк, ходи сюда, — окликнул я Копилку, вытаскивая из-за пазухи помятую фляжку, на дне которых ещё плескалась кровь Святого.
Да, в артефакте, который когда-то именовался священным граалем, была сквозная дыра, но я заделал её при помощи холодной сварки, и для надежности обмотал изолентой. Синей, разумеется.
Когда тролль приблизился, я уже сделал маленький глоток и примерно столько же плеснул в его каминную глотку. Последние капли достались Ярику, которые я вытряхнул в горловину для заливки масла. Конечно, надежнее было бы накапать этот Божественный Бустер в бензобак, но сейчас нам нужен был кратковременный и сильный эффект. По крайней мере, так наперебой кричали черти в моей голове.
— Сова и остальные вернутся через несколько минут, — произнес я ничего не понимающей толпе. — Шульга распределит между вами опыт, и только после этого двигайтесь за нами.
— Вы что, собираетесь втроём выступить против всей Орды? — Не то чтобы с удивлением, скорее с осуждением спросил Шульга.
И это было понятно, ведь теперь, когда я потерял уровни, отключился и бонус, полученый за получение пятисотого уровня первым в локации Терра. Наверное, это выглядело форменным самоубийством. Каждый из чемпионов Инферно был равен мне, а кроме Назгулов на той стороне явно был и кто-то посильнее.
— Именно так, старый, — рассмеялся я, чувствуя, что грань моей адекватности вновь скользнула куда-то в пропасть. — И ты правильно переживаешь, ведь когда вы наконец растелитесь, вполне возможно, что качаться вам будет уже не на ком.
Начали галдеть и другие, но я их больше не слышал. Покрыв себя неуязвимым щитом пустоты и раскрыв портал, я запрыгнул на кабину Партизана. Хлопнув ладонью по крыше, или теперь уже голове брата, я указал на портал. Тот всё понял правильно, и, зарычав мотором, наша «не святая троица» ушла на репернуй точку, прикрепленную к моей ученице.
Лемитар «Безбожник» был доволен милостью хозяина. Ещё бы, сегодня он отличился, встав вместе с сестрой на голову выше своих братьев. Конечно, его создателем был Зависть, но чемпион Инферно не был чужд и другим чувствам. И, в отличии от зависти, гордыня была куда более сладкой.
А ещё к переполнившему его первородному греху шел десерт в виде почти трети сотен человеческих душ, которые ему предстояло разделить вместе с сестрой. Чемпион Инферно прекрасно понимал, что является суррогатом, искусственно созданным порождением хаоса. Он — неспособный на Возрождение игрок, его смерть будет окончательной. Вот только в статусе инфернального гомункула были и свои положительные моменты. Поглощая души смертных, не привязанные к Тотему, почти каждый раз «Безбожник» получал уровни, и потому такой щедрый подарок был особенно сладостен.
Ведь чем он сильнее, тем дальше он уходит от смерти. Развоплощение обязательно его настигнет, но точно не в этом тысячелетие — он слишком силен для того, чтобы скоро умереть.
В отличие от его сестры, которая впитывая души лишь оттягивала неизбежное. Жить без сердца не может даже чемпион, и Аинда это прекрасно понимала. Но девушка все равно с остервенением рвала плоть пленников, с надеждой продлить свое существование. Какая же она жалкая в своей беспомощности.
Это только сейчас милость господина щедро расплескивается на близнецов Инферно, однако пройдёт месяц или год, и лорд Левиафан обязательно задумается о том, что поддержание жизни его слуги обходится для Верховного Демона слишком дорого. И тогда Магему ждёт развоплощение.