— Ох, да, я слышала о таком! — Амели же ещё продолжала стоять под душем. — Всё равно обращайтесь в любом случае! Не стесняйтесь!
Я поблагодарила её, но поспешила вытереться, одеться и побыстрее выйти. Отказываться от предложения не стану — кто будет отказываться от предлагающей помощь искренней волшебницы — но просто не знаю, как лучше применить…
— Пулен-сан, — я замедлилась, хотя уже взялась за ручку двери. — Можно вас спросить?
— Да-да, спрашивайте! — теперь она слегка убавила душ.
— Ваша компания вчера нам пол-вечера намекала на какой-то секрет, и мне просто любопытно: это что-то интересное или так просто?
— А-аа, — она слегка протянула это. — Ну… простите, пожалуйста, но это совершенно не мой секрет, и я просто не могу никому его рассказать, иначе случится что-то страшное… простите, пожалуйста! — испуга стало ещё больше, и я поспешила оборвать, поблагодарить и выйти наружу.
Надо бы узнать этот секрет, он точно абсолютно важен.
Комое-сенсей успела приготовить нам завтрак, после которого мы сразу вышли наружу. Парни уже ожидали нас: Тома всё ещё с повязкой на носу, но выглядел довольным, и никто от него не шарахался.
— Удачи вам на сегодняшней лекции, — мгновенно сказал сияющий Порри, одновременно осторожно направляя не переставшего таращиться в никуда Мордевольта. Тот, однако же, как-то сумел облачиться в торжественную фиолетовую мантию. — Мы выступаем после вас, потому что придётся как-то втащить машину внутрь замка.
— Я же говорю, воспользуемся заклинанием Люксметр-бург, — Сен как-то недовольно поправил очки. — Маленькую копию прямо в руке пронесём.
— Ты что, ты хоть представляешь, как на программном обеспечении отразится изменение размера деталей! Они ведь ещё и светиться начнут! Мы потом от багов не избавимся, будет машина летать и врежется ещё в какое-то дерущееся дерево…
Судя по интонациям, спор проходил не по первому кругу. Комое-сенсей тем временем приманила меня с Томой к себе.
— Готовы? — тихо спросила она. — Нет нужды быстро порепетировать?
— Думаю, у меня проблем не будет, — сейчас речь Томы была куда чётче. Я лишь улыбнулась и сказала:
— Надеюсь, в процессе не выдам каких-то жутких тайн.
— Ой, да какие тайны, — отмахнулась Комое-сенсей. — Хорошо, что вы так уверены в себе. Было бы у нас больше времени… главное, не бойтесь. Я буду стоять рядом с вами и обязательно поддержу, если запнётесь.
Похоже, маленькая учительница волновалась больше всех. Мы же тем временем зашагали к успевшим прибыть каретам, на этот раз привезшим с собой Дамблдора.
— Большой Зал уже полностью готов, — он вслушался в непрекращающийся спор о машине, но лишь улыбнулся. — Профессор Цукуёми, вашим студентам нужна какая-то дополнительная подготовка?
— Думаю, что нет. Они давно уже готовы, — Комое-сенсей повернулась к нам с абсолютно очаровательной улыбкой, и мы оба только кивнули.
Компания Порри, ещё вчера как-то умудрившаяся залезть в карету впятером, проделала такой трюк и сейчас. Дамблдор же уселся к нам.
— Самое главное, помните, что это не ради высоких оценок и даже не соревнование, — тихо сказал он, когда карета тронулась. — Нам просто интересно, что именно вы можете предоставить.
Спасибо за попытку смягчить ситуацию, но я понимала, что не всё так просто. Если мы оба просто что-то промямлим, ничего особого не рассказав, то все не будут воспринимать Академия-сити всерьёз. А это как-то удручало.
Подделали мой выигрыш в лотерее или нет — но я должна постараться на максимум. И сосредоточиться на удачном выступлении.
Большой Зал не так уж и сильно изменился — исчез только стол преподавателей, освободив огромную площадку. Машина, думаю, спокойно уместится. Пока что там умещалась лишь трибуна на небольшом возвышении, позволявшая смотреть в остальной зал сверху вниз.
Подавляющее большинство учеников устроилось в зале, но с десяток расположился за небольшими столами по обе стороны от трибуны, почти у стены. И среди них…
О да. Взъерошенные тёмные волосы и круглые очки, а также шрам на лбу от молнии. Рядом рыжеволосый парень и девочка с гривой каштановых волос.
Вот и Гарри Поттер, которого я уже потеряла. И если он сидит настолько отдельно, то, получается, тоже участвует в научной выставке? А это интересно, особенно если…
Ага, белобрысая голова в мантии с зелёным галстуком, рядом два воплощения живых мускулов. Драко Малфой тоже в деле, и всё становится ещё интереснее. Учеников от Когтеврана и Пуффендуя по облику я не узнала, имена наверняка скажут больше.
Комое-сенсей нас потянула как раз за стол с Пуффендуем и Поттером; Порри с командой прошли к Малфою и Когетврану. Свободных стульев оказалось в достатке, и теперь я уселась с самого краю, а Тома рядом.
— Приветствую всех собравшихся сегодня в этот знаменательный день, — Дамблдор тем временем прошёл за трибуну. — И будем надеяться, что однажды мы вспомним его лишь как один из первых в череде подобных дней, когда совместная работа магии и науки разных сфер стала обыденным делом, не вызывающем никакого сомнения.
При его словах в зале засверкали белые вспышки — пресса тут, само собой.
— Основное действие начнётся завтра с самой выставкой, но сегодня участники представят нам, что именно они планируют продемонстрировать. Первыми с лекцией выступят представители Академия-сити, затем студенты факультетов Пуффендуй, Слизерин, Когтевран и Гриффиндор, а замкнут учащиеся Первертса. Поприветствуем же участников!
Аплодисменты неожиданно оглушили меня вместе с осознанием, что мы идём первыми и… а что мы завтра на выставке-то покажем? Ещё один рассказ? Но Дамблдор уже ушёл с трибуны, а Комое-сенсей подходила к ней; она замешкалась, осознав, что ростом совершенно не выходит, но отошедший к стене директор слегка шевельнул палочкой, медленно приподняв учительницу.
— Здравствуйте, уважаемые ученики Хогвартса! — с ощущением внезапного полёта Комое-сенсей справилась мгновенно. — Академия-сити долго находилась в закрытом режиме, и лишь совсем недавно смогла выйти в мир, так что я не удивлюсь, если у всех вас есть вопросы о том, как мы живём и чем занимаемся. Я даже слышала несколько достаточно надуманных историй, вроде экспериментов над детьми или стираний памяти! — она засмеялась искренне, но меня даже на улыбку не хватило. Надуманных, как же.
— И потому сегодня двое самых обычных учеников Академия-сити прибыли сюда, и их научный проект — рассказ о том, как всё организовано внутри города. Взгляд со стороны самых обычных, не обладающих высокими познаниями, докторскими степенями или особыми силами эсперов людей.
Ну вот в случае с Томой явное кривление душой, и многие наверняка это понимают. Однако же поправлять никто не спешил, только зааплодировали, а Комое-сенсей повернулась к нам.
— И первой я прошу выступить Сатен Рюко, ученицу средней школы!
Ну вот, открывать мне. Я не стала мешкать и сразу прошла к трибуне — та, к счастью, оказалась по росту. Дамблдор лёгким шевелением палочки отвёл Комое-сенсей в сторону и опустил на пол, а я же уставилась в зал.
Сотни глаз сверлили меня, десятки фотовспышек едва не ослепили, даже подвела руку к глазам. Секунда на сборы, на подготовку, на преодоление себя.
А теперь понеслась.
— Привет, Хогвартс! — я приветственно вскинула руку вверх, по пути взъерошив чёлку. — Вы просто крутые!
Ответом стала лишь тишина с новыми фотовспышками, но это меня ничуть не смутило. Пусть молчат хоть всё моё выступление, главное не слетать с волны.
— Честно говоря, мне удивительно, что вы так мало знаете об Академия-сити. Там ведь действительно круто! На улицах поддерживается постоянная температура, так что в жару включают прохладу, а в метель тепло! В том числе внутри домов! Представляете, идёте вы в школу, природа швыряется в вас снегом, а вам не холодно!
За столами оживились — похоже, вопрос метелей тут стоял острый. Хотя я понятия не имею, действительно ли в Академия-сити существует подобная система, но не удивлюсь. А если не существует, то после моих слов обязаны будут сделать.
После моих слов обязаны будут сделать…
— А даже если замёрзнете — ресторанов и кафе на любой выбор! И в кое-каких пользуются силами эсперов для придания вкуса, для сохранения тепла, для удобной покупки! Прям объеденье!
Так, это выстрел в никуда — попробуй удиви магов тем, что для приготовления пищи используются суперсилы. Но нельзя останавливаться.
— А если кто-то вздумает отобрать у тебя пакет с купленными булочками или ещё похуже, то к нему мигом Правосудие явится! — я даже рубанула рукой, едва не ударив кафедру. — Явится и сразу же «чего нарушаете? Самый умный, что ли? А ну пройдёмте! И нечего тут своей суперсилой крутить, у нас тоже крутых полно, мигом шею намылят!»
Чего-то меня совсем неправильно несёт. Если кто-то ожидал научную лекцию, то наверняка разочарован. Однако никто, включая молчащую рядом Комое-сенсей, не спешит останавливать, и потому продолжаем.
— Учёба, конечно, трудная. Но изучаем мы только полезные предметы, те, что потом в быту пригождаются. Вот, например, управление финансами, чтобы не тратить деньги зря, а то ещё и приумножить их. Есть у вас управление финансами?
Шум за столами подсказал, что нет, у них нет управления финансами, и что приумножить деньги мало кто откажется. Так, теперь, когда я завладела интересом… как насчёт выразить его?
— Честно говоря, я многое могу рассказать, но я не знаю, что именно вам будет интересно. Так что прошу, задавайте вопросы! — и обвела рукой зал, приглашая задавать эти вопросы. Нескольких секунд их замешательства мне хватило для того, чтобы перевести дыхание. А затем начали подниматься руки, не лесом, но я всё равно немного замешкалась, не соображая, как и кого выбрать.
— Прошу вас, миссис Перкинс, — Дамблдор пришёл ко мне на помощь, оторвавшись от стены и встав чуть впереди кафедры. Девушка в шарфе Когтеврана мигом вскочила с места и после небольшой заминки поклонилась.
— Это правда, что эсперы пятого уровня находятся на особом учёте вашей полиции как потенциальные преступники? — на полном серьёзе спросила она. Ну ничего себе, и что ей ответить? Что вообще-то да или должно так быть?
— Честно говоря, я не знаю обо всех пятиуровневых, — будем вилять между правдой и ложью. — Но я дружу с третьим номером Мисакой Микото, и из неё такая же потенциальная преступница, как из меня прилежный студент! То есть, я что хочу сказать, — немного сбилась, формулируя мысль. — Я понимаю, что люди, обладающие настолько огромной силой, могут вызывать страх. Но мы все считаем Академия-сити своим домом, в том числе пятиуровневые, и даже если кого-то пошатает туда-сюда, то никто из нас в любом случае не захочет причинять этому дому вред. Когда я готовилась к поездке сюда, то слышала от друзей, что вы все также считаете Хогвартс своим домом и никогда не откажетесь встать на его защиту, даже те из вас, кто углубился в изучение магии и получает только высшие оценки. И, как бы… у нас то же самое.
Не думаю, что сформулировала удачно, но девушка поблагодарила кивком и села, а Дамблдор провозгласил:
— Мистер Дитто!
Меня держали у трибуны целый час. Спрашивали об этих самых ресторанах, о занятиях в школе, о электромобилях, о дирижабле, об уровнях эсперов, обо всём. Такое впечатление, что в Хогвартсе в самом деле не знали ничего про Академия-сити, и мне приходилось рассказывать подробно, но при этом чётко держать рамки Сатен Рюко. Брякну что-нибудь про создание клонов, о котором не должна была даже краем уха слышать, и пойдут подозрения.
— Хорошо, ребят, дадим Сатен-сан отдохнуть, — Комое-сенсей всё это время немного подсказывала мне, и сумела вкроиться в промежуток между вопросами. — Она не единственный человек, приехавший из Академия-сити.
Мне поаплодировали и я махнула залу рукой, возвращаясь на место. Тома, шедший к кафедре, показал мне большой палец, и мы очень аккуратно разминулись так, дабы не коснуться друг друга.
У Томы лес рук возник ещё до того, как он раскрыл рот. И девушка, вызванная первой, вскочила, как-то заигрывающее улыбнулась и выпалила:
— Это правда, что у вас Разрушитель Барьеров?
Тома начал отвечать.
Невероятно медленно.
Звуки растянулись в какую-то заунывную мелодию, движения замедлились как на видеосъёмке, даже мир словно сгустил краски. Я хотела вскочить — и поняла, что на колени будто что-то навалилось. Огромное, мягкое… пушистое?
Через долю секунды навалившееся оформилось большим белым котом, растянувшимся так, будто мои колени выглядели удобнейшей подушкой. Я посмотрела на него, ожидая любых капризов и сюрпризов — но кот просто лежал, отвернувшись от меня и слегка урча маленьким моторчиком. Неожиданно маленьким и ласковым для такой туши.
Я очень осторожно протянула руку, погладила его по голове — кот подставился под неё, боднул и сразу же заворочался так, что едва не свалился. Еле успела схватить, обвить руками как обручем.
— Мммррррр… — пронеслось у меня в голове. — Тёплый человек…
— Ещё бы, — только и пробормотала я, понимая, что происходит. Кисер, кот Гаттеров, обладающий силой шестисот шестидесяти шести магов, отчего-то проявил ко мне интерес. И, скорее всего, замедлил окружающий мир.
— Пра-авильно. Погладь ещё, — слова с ореолом мурлыканья вновь отдались в голове. — А я тебе секре-ет расскажу.
— Какой секрет? — я вновь погладила его, как можно аккуратнее и нежнее.
— Секрет о том, что тебе делать дальше… мррррр…
Мы так сидели пару минут, и я гладила кота как никогда ранее. Тот всё мурлыкал и мурлыкал, никуда не собираясь уходить, хотя колени начали затекать.
— Так что за секрет? — я попробовала шевельнуть ими совсем немного.
— Какой секрет? — расслабленно промурлыкал кот.
— Который ты обещал.
— Мрррр… — кот не помнил никакое обещание. Я несколько секунд помялась, всё-таки передо мной существо, способное весь замок уничтожить взмахом хвоста. И единственное, кто хоть как-то готов подсказать, что делать далее. Но терпеть кошачью наглость…
— Так, всё, — я подняла руки. — Никаких глажек, пока не расскажешь секрет.
Кот повернулся и уставился на меня жёлтыми глазами, затем фыркнул — и исчез с колен. Я мигом вскочила — едва не рухнув на стол, когда затекшие колени дали о себе знать — и увидела его уже идущего между столами к выходу из зала. Большой пушистый хвост стоял недовольной трубой.
Блин, я… надо догнать, надо извиниться, надо не бросать единственную зацепку! Надо…
В следующую секунду голос Кисера вновь зазвучал в голове:
— Хогвартс. Первертс. Академия-сити. Нью-Йорк. Башня Фуфелшмерца. И ты.
Всё это опять-таки с оттенком мурлыканья — а затем оно стихло, сменилось звуками резко ускорившегося мира.
— …к сожалению, нет, — говорил Тома, улыбаясь. — Я вообще не очень популярен среди девушек.
Я поняла, что продолжаю стоять — и быстро села, дабы никто не решил, что этот вопрос меня интересует. Нисколько не интересует, особенно сейчас.
Хогвартс. Первертс. Академия-сити. Нью-Йорк. Башня Фуфелшмерца. И я.
Что… всё это значит?
Первая мысль — места для хранения чего-то. Чего-то раскиданного по всему миру, спрятанного в самых надёжных местах. Но тогда… почему я? Что-то спрятано во мне? В моём теле, в моём разуме? Но что?
И почему шесть? Почему не четыре, как принято в Хоумстаке? Почему не древняя магическая семёрка? Шесть это ведь если только Зловещая Шестёрка, или…
Блядь.
Шесть крестражей Волдеморта.
Шесть фрагментов его души, вырванных из тела для возрождения после смерти.
Сохранённых внутри как предметов, так и живых существ.
Пятеро в этом новом, перемешанном мире оказались в совершенно других местах. А шестой…