— Да… — пробормотала я, сжимая зубы.
— Ну, пробежаться сумела, значит, не всё так плохо. И не убить нас хотели, я им там электрошокеры из строя вывела. Хотя тоже ничего приятного, — Френда взяла меня за руку, её ладошка оказалась удивительно горячей и мягкой. — Потопали. Погони пока не слышно, но это-то и страшно.
— И что нам тогда? — я закусила губу и всё-таки встала. В самом деле, болит-не болит, а рассиживаться некогда.
— Вглубь, — Френда махнула вдоль коридора; её фейерверк уже погас, но слабый оранжевый свет пробивался откуда-то сверху. — Если нет других вариантов. Куда-то да выведет. А там, если что… — она на секунду задумалась. — Представлю тебя заложницей, других в заложники возьму, и выберусь. Поймают — Мугино вытащит, она меня обожает!
Даже без знания того, что именно Мугино позже убьёт Френду, я бы засомневалась. Но альтернатив нет, и мы обе уже медленнее зашагали, продолжая держаться за руки.
Отчего-то последнее волновало едва ли не больше всего, но Френда не обращала никакого внимания и лишь упрямо тянула за собой.
Тоннель уже через несколько шагов внезапно разветвился сразу в три стороны, вынудив нас замереть и оглядеться.
— Так, ну это вглубь завода однозначно, — Френда ткнула прямо. — И я бы не стала, Рейлган наверняка в той стороне и всякое. А вот лево-право…
— Право, я так понимаю, ближе к выходу должно? — выдохнула я. Боль вроде начала уходить, но появилась одышка. Наматывать круги на стадионе в лёгком и мчаться от охраны в едва ли не походной экипировке разные вещи, я ещё, похоже, и дышала неправильно…
— Да тут как знать, — Френда и туда покосилась. — Если без поворотов идёт, то да. А если ветвится как хочет, тут и прямо может быстрее оказаться.
— И куда тогда?
— Без понятия, — блондиночка сморщилась, вмиг потеряв весь миловидный облик. — На кой ты карту заранее не изучила? Кто лезет ловить призраков… без… карты…
Её голос упал — похоже, Френда вспомнила, что в теории тут летают привидения. Я вынула телефон — слава технологиям, не разбился при падении — но он показывал лишь местоположение на городской схеме.
Если попробовать приблизить и пораскинуть мозгами…
Справа вспыхнул яркий свет, я аж глаза заслонила. Френда тоже, но уставилась туда из-под ладони и захлопала ресницами. Когда я повернулась в ту сторону, также уставившись исподлобья, то увидела сразу четыре осветивших нас фонаря.
Охрана. Ну всё, Уихару, я вляпалась.
Однако текли секунды, а никто не звал нас, не требовал подойти, не спрашивал, что две девушки забыли в таком неподходящем месте. Молчание давило неизвестностью, и только я наставила в ту сторону телефон…
Два фонаря неожиданно уплыли вверх, придвинулись друг к другу словно глаза, ещё два остались на уровне условного пупка, и за ними образовалось нечто тёмное, колышущееся, шагнувшее к нам…
Я машинально нажала на кнопку съёмки, а Френда совсем непонятно заорала:
— Ка й хеллветте?
Затем кинула в нечто бомбу и одновременно ускорилась в левый туннель. Я помчалась следом, боясь попасть под взрыв, однако даже не услышала его. Фонари продолжали освещать путь, их свет становился только ярче, словно нечто пожрало бомбу и постепенно нас нагоняло. Френда впереди подумала о том же — и завизжала, звук рикошетом поскакал по тоннелю в надежде на подмогу.
Развилка — Френда повернула направо, я за ней. Абсолютно бесшумный фонарник как-то задержался, конус света передо мной сжался. но вскоре вновь начал расти.
— Он на поворотах тормозит! — крикнула я; Френда никак не отреагировала, лишь на ходу вытянула назад руку и слегка пошевелила, будто стараясь ухватить. Я прибавила, не забывая правильно дышать, но догнать блондинку так и не могла, а та не рисковала останавливаться.
Ещё поворот — Френда, похоже, что-то обдумывала, ибо теперь свернула влево, самую чуточку притормозила, и я всё-таки ухватила её за руку.
— А теперь как ужаленные! — и едва угналась за нею, у нас обеих словно второе дыхание открылось. Фонарник опять затормозил на повороте, но теперь не спешил приближаться — как и отставать.
— Где эта сраная Рейлган, — прошипела Френда и вновь завизжала, теперь скорее нарочно. — Где эта спасительница, когда она так нужна. Я ведь не бегун…
И словно в подтверждение едва не запнулась, я даже поравнялась и чуть не поменяла роли, потащив за собой. Но в итоге помчались наравне, продолжая держаться за руки как героини какой-нибудь романтической комедии.
Поворот — Френда вновь ведомая, но теперь пронеслась прямо, хоть и сплюнув на ходу. Кажется, я понимаю её план: удрать вглубь завода, натолкнуться на обязанную шастать там Микото, свалить фонарного монстра или наш побег на неё. Даже завизжала в поддержку, стараясь привлечь внимание.
Как же голос противно звучит…
— Ой, всё, — теперь Френда споткнулась всерьёз, и я действительно протащила её. — Не могу больше…
Я тоже чувствовала, что выдыхаюсь, бежала фактически на страхе, ибо фонарник останавливаться не думал, вряд ли устанет…
Нас схватили за плечи — и даже не успела заорать, как переместилась к ближайшему повороту.
— Ну всё, не надо больше так визжать, — аж волна счастья нахлынула, когда услышала под ухом раздражительный, уникальный, слегка скрипучий голос. — Сестрица сейчас его разнесёт на кусочки.
Впереди я уже видела стоявшую в полный рост тонкую фигуру, которую по незнанию можно спутать с юношеской. Ещё один телепорт — и мы приземлились позади этой фигуры, что уже подбрасывала монетку, целясь в успевшего вынырнуть из-за угла фонарника.
Я мигом обернулась — такое просто нельзя пропустить. Монетка опустилась и рванула вперёд вспарывающим тьму тоннеля жёлтым клинком, срезающим монстра вчистую…
КАКОГО ХУЯ НИКТО НЕ СКАЗАЛ МНЕ ЧТО СМОТРЕТЬ НА РЕЙЛГАН СУКА БОЛЬНО?!!!
— Прости, Сатен-сан, — Микото убрала пузырёк и аккуратно прижала мокрое полотенце к моим глазам. — Я и не думала, что ты будешь смотреть.
— Я старалась эту тварь разглядеть и сфотографировать, — простонала я, откинув голову назад. — Для отчёта на форуме.
— Больно нужен этот отчёт, — голос Куроко игнорировал любое сострадание. — Радуйся, что не ослепла.
— Вставили бы глазные имплатанты, делов-то, — я попробовала пошутить. Даже с дикой резью в глазах роль нужно держать. Куроко вздохнула и словно бы отодвинулась подальше.
Сейчас мы втроём сидели на лавке и помогали мне отойти от произошедшего. К счастью, успела вовремя отвернуться, но какое-то время действительно боялась, что ослепну. Даже сейчас перед зажмуренными глазами плавали россыпи разноцветных шаров.
— Что это вообще за монстр был? — спросила я, надеясь отвлечь от моей темы.
— А, — Микото ответила даже с какой-то скукой. — Эспер, оживляющий неодушевлённые предметы, возомнил себе всякое. Мы его уже поймали, но одна тварь удрала, вот и пришлось следом за ней ползти. Не ожидала, что ты тоже полезешь, Сатен-сан… хотя стоило. И да, — похоже, Микото приблизилась ко мне. — Что это за девочка с тобой была?
Френда после того, как мы вернулись на поверхность, припустила так, что даже Куроко не смогла нагнать её. Хотя особо и не старалась.
— Одна из знакомых в поиске легенд, — выдохнула я. — Думаю, теперь бросит.
— Хм, — Микото, по идее, уже должна была сразиться с Френдой, но никак не прокомментировала. Либо не узнала, либо позже меня ждёт серьёзный разговор. — Куроко, как поступим? Я не думаю, что Сатен-сан одна дойдёт до дома.
— Разумеется, не дойдёт, — сварливо подтвердила Куроко. — Хотя стоило бы, чтобы в следующий раз головой думала. Не беспокойся, сестрица, я её отнесу и проконтролирую. Сейчас, только свяжусь с Уихару…
— Прости, Мисака-сан, — тихо сказала я, когда Куроко начала бормотать про отчёты и жаловаться на меня в телефон. — Я изначально не хотела туда лезть, но на нас напали…
— Да, мне надо было тебе сказать, сама не подумала, — Микото нисколько меня не обвиняла. — Просто операция частично на ходу делалась, одна нога здесь, другая там, а голова всё не ухватит. Ладно, всё обошлось, а потом будем умнее, хорошо?
Я не могла её видеть, но была уверена, что Микото улыбается — и улыбнулась в ответ. Сатен с ней не настолько близкая подруга, как с Уихару, но всё равно подруга. Вместе с Куроко у меня аж четыре подруги точно — Френду всё-таки посчитаю, она могла сразу убежать и оставить на растерзание — и от этого на душе становилось удивительно светло, даже резь в глазах слегка отпустила.
Куроко обещание перевыполнила — не только доставила до дома (прыжками-телепортами, и в невозможности видеть это я могла винить только себя), но и помогла добраться до кровати.
— С домашним заданием точно будет беда, — проницательно заметила она. — Но решать за тебя ничего не буду, мне и так сейчас в Правосудие бежать.
— Всё равно спасибо, — слабо отозвалась я, растягиваясь на кровати. Резь почти прошла, да и кругов поубавилось, но нормально видеть до сих пор не получалось.
— Тебе спасибо, — а вот такого совершенно не ожидала услышать. — Ты, конечно, глупо поступила, но иначе бы мы эту дрянь фонарную ещё с неделю искали, и кто знает, что бы она натворила. Закапать тебе глаза или сама сможешь?
— Думаю, сама, — пробормотала я, совершенно ошарашенная услышанным. — У меня уже почти прошло.
— Ну смотри, если что — звони. Обязательно закапай, особенно перед сном. И давай-ка, чтобы ты не заснула просто так…
Немного шевеления — и мягкие руки коснулись щёк. Я дёрнулась, отчего-то резко подумав, что Куроко типа по девушкам, но затем на уши налезли большие, тёплые чехлы наушников.
— Я включу тебе случайный плейлист, там уж не обессудь, — голос Куроко слегка заглушился, а теплота рук исчезла. — Дверь закрою, телепортируюсь через окно. Если поймёшь, что с чем-то не справляешься — звони. Уихару, возможно, к тебе вечером зайдёт, у неё своя кипа работы с этим эспером теперь…
— Спасибо огромное, — прошептала я.
— Всегда пожалуйста. Всё, включаю музыку и заворачиваюсь, удачи завтра перед учителем объясниться, — голос Куроко заглушился взвывшей в ушах яркой мелодией.
Сатен по части музыки оказалась всеядной — я насчитала минимум четыре направления и три языка, и это только час случайного плейлиста. Хотя на часть песен просто не обращала внимания, лежала и думала.
Я совершила абсолютную глупость. Да, пытаясь подделываться под Сатен. Да, возможно, она бы на моём месте так же помчалась с Френдой на завод, хотя на рейлган уж точно не взглянула. И всё равно, глупость есть глупость. Однако вместо того, чтобы обругать, посадить и унизить, меня… похвалили? Отвели до дома, уложили в кровать и даже в определённом смысле позаботились?
Отчего-то хотелось плакать, и лишь глаза не позволяли. Не знаю отчего, просто щемило внутри. А потом ещё пришла Уихару, открыла дверь своей копией ключа (оказывается, мы на всякий случай обменялись) и с тоном «ну что поделать, балда» приготовила ужин. Заодно повозилась со мной — открывать глаза и смутно видеть я уже могла, но всё равно мир состоял из тумана — безропотно помогла добраться до стола, оттуда до ванны. Внутрь, к счастью, не зашла, позволила вымыться самой, но затем довела обратно к кровати. Я всё же едва не заплакала, и так её благодарила, что Уихару вся смутилась.
— Да ладно, Сатен-сан, — растерянно говорила она. — Ты лучше поспи, завтра точно тяжёлый день.
— Не дашь списать больной подруге? — попробовала разжалобить я.
— Больная подруга должна была сделать уроки до того, как отправилась в приключения, — строго отчеканила Уихару. — Завтра посмотрим. Спокойной ночи, Сатен-сан.
— Спокойной ночи, Уихару. Жаль, я не могу нормально задрать тебе юбку.
— Не надо задирать мне юбку хоть как!
Грань Равнодушия: начало сюжета
— Слушай, Ким, — неуверенно спросил светловолосый парень в чёрной водолазке и серых штанах, уставившись на огромный фиолетовый небоскрёб. — Это только у меня в голове сейчас музыка прозвучала?
— Не только у тебя, Рон, — улыбнулась вставшая рядом рыжеволосая девушка в фиолетовой безрукавке и длинных чёрных брюках. И весело напела:
— Фуфелшмерц Пакостин Корпорайтед!
— Да, оно, — парень вновь задрал голову. — Прям в голову влезло и теперь не вылезает. Словно какой-то тако, входящий тебе в рот богатством невероятного вкусового ассорти и возбуждающий все рецепторы…
— Рон… а хотя не, это сравнение мне нравится, — Ким обняла его правой рукой, а левой вынула из-за пояса абордажный пистолет и выстрелила крюком вверх. Тот быстро пролетел всю высоту небоскрёба, зацепился за балкон и мгновенным рывком сквозь завывший от удивления ветер притянул обоих. На месте Ким и Рон с некоторым сожалением расцепили объятья, спрыгнули на металлический пол — и внезапно светящееся кольцо обернулось вокруг ноги парня.
— Ахаха, Перри Утконос, ты… — вынырнувший на балкон человек замер и удивлённо оглядел ребят. Все черты его лица исказились почти как на портрете импрессиониста, и шарма картине добавляла сгорбленность с выставленными вниз руками. — Стоп, вы не Перри Утконос!
— О да, доктор Хайнц Фуфелшмерц? — девушка протянула ему руку. — Я Ким-Пять-с-Плюсом, а это мой напарник, Рон-так-себе.
— Привет, — помахал Рон и посмотрел на кольцо.
— Мы участвуем в программе обмена злодеями на день, — продолжила Ким. — Вам ведь присылали брошюру как злому… э… — она сама достала из кармана небольшую брошюру и уставилась в неё. — Злому аптекарю?
— Ха-ха, очень смешно, — сварливо ответил Хайнц, одёрнув белый халат. — Я не аптекарь, я злой учёный Хайнц Фуфелшмерц! В декретный отпуск.
— Декретный? — хором спросили Ким и Рон.
— Все остальные отпуска быть заняты, — Хайнц потопал к внутренней двери. — Заходить.
— Э, тут просто… — Рон показал на свою ногу; Хайнц увидел кольцо и нахмурился.
— Я ожидать, что прийти Перри Утконос, и заказать ловушка на утконос, — проворчал он, вынимая из кармана пульт и щёлкая им, отчего кольцо мгновенно разомкнулось. — Надеюсь, вы ничего не испортить. Арендатели ловушка для утконос очень милая семейная пара, не хотеть их огорчать. Заходить.
Ким и Рон зашли за Хайнцем внутрь небоскрёба и сразу огляделись, парень даже присвистнул. Огромная комната половиной походила на обжитой уголок холостяка, а половиной на заброшенный.
— Узреть! — Хайнц тем временем стянул фиолетовое покрывало с монструозного прибора, формой больше всего походящего на искалеченного богомола. — Пальцехвост-инатор!
Он гордо взглянул на ребят, поражённых фактом существования такой машины, а затем почесал в затылке и неуверенно протянул:
— Э-э, похоже, я забыть предыстория. Я очень давно такого не делать, но в отпуске так скучно, и я вроде бы вспомнить очень увлекательный предыстория… но сейчас опять забыть, — он зачесал в затылке так, словно надеялся помассажировать мозг. — Когда я работать садовый гном? Нет, уже тысячу раз быть. Когда я проиграть на конкурс по поеданию шницельтрюфель? Нет. Когда я воспитываться семья оцелот? О! — он на мгновение замер и даже просиял, но затем вновь сконфузился. — Тоже нет.
— А что он делает? — поинтересовался Рон; из его кармана высунулся розовый голый слепыш и уставился на Пальцехвост-инатор с огромным любопытством.
— А, он просто приделывать твой хвост пальцы, чтобы тот работать как третья рука. И когда к моему хвост приделаться пальцы, то я смогу работать в три раза лучше и порабощу Триштатье!
— Простите, — Рон удивлённо вытаращился на Хайнца. — Но у вас нет хвоста.
Хайнц замолк, затем осторожно повернул голову и уставился на свой зад. Внимательно осмотрел его, после чего недовольно крякнул.
— Три дня назад он быть, — печально сообщил он. — Похоже, этот отпуск меня доканать. Надо возвращаться на работа.