Всё-таки, похоже, я умею рисовать и даже люблю. Это вновь появилось из ниоткуда, словно всегда было, и порождало ряд новых вопросов. Зачем это Судзумии Харухи — при условии, что именно Харухи призвала меня сюда?
К слову, в Хогвартсе мои рисунки могут ожить…
Я вновь покосилась на товарищей и с ужасом увидела, что Тома теперь смотрит в мою сторону. Сразу же бросила блокнот на сиденье и даже отвернулась, сгорая от стыда. Ну вот блин, он успел заразить меня своей неудачей, что ли?
Гневных возгласов не последовало. А когда я вновь рискнула посмотреть в ту сторону, то увидела, как Тома осторожно выбирается со своего места, стараясь не задеть и не разбудить Комое-сенсей.
— Привет, — сказал он, наконец выйдя в проход между креслами. — Можно присесть?
Я мигом пересела в дальнее кресло, прямо на блокнот, и Тома сел рядом со мной.
— Слушай, — начал он как-то неуверенно. — Это ведь ты тогда мне амулет преподнесла? На спортивном фестивале?
Не я — но Сатен, и потому просто кивнула.
— Значит, в этот раз с моей памятью всё в порядке, — он широко улыбнулся. — Меня зовут Камидзе Тома.
— Сатен Рюко, — попыталась сделать голос веселее и не допустить нервной дрожи. Я сижу рядом с парнем, и совсем не абы с каким парнем…
— Сатен Рюко… слушай, ты ведь вроде подруга Бирибири… я хотел сказать, Мисаки Микото?
Бирибири — это его прозвище для Микото, в японском языке напоминает звук потрескивающего электричества. Та, естественно, ненавидит любое упоминание не из его уст.
— Да, мы дружим, — неплохо бы ещё и улыбнуться. — Оба с ней дружим, да?
— Ага, вот совпало! — он ещё раз улыбнулся, и я вынуждена была отвести взгляд. — И Сатен-сан, ты это… понимаешь ведь, что нам предстоит?
— А ты?
— Я до сих пор не верю, что выиграл в лотерею, — он разговаривал совершенно свободно, будто не сидел рядом с симпатичной девушкой. — Никогда не везло на подобные вещи. Вот и думаю, что сейчас не столько везение, сколько огромная ответственность. Комое-сенсей уже немного объяснила… — он покосился в сторону дремлющей учительницы. — И выглядит страшно.
— И ты хочешь, чтобы я поддержала тебя в страшных временах, — от такого мирного тона и я заговорила свободнее.
— Друг друга поддержать, — уточнил он слегка обиженно. — Я всё-таки постарался изучить это всё.
— Отлично, — я рискнула повернуться к нему и откинуться на кресле. — Значит, ходим парочкой везде и всегда? А то мало ли, подбегут эти волшебники посреди обеда и начнут спрашивать про фотоны и протоны.
— Не думаю, что ты обрадуешься ходить со мной в туалет, — усмехнулся он, и я на мгновение замерла, пытаясь сообразить ответ Сатен.
— Это скорее ты не обрадуешься. Видел когда-нибудь туалеты девочек изнутри? — аж поморщилась от услужливо вылезших в памяти картин. — Ночь, летящая на крыльях ужаса.
— О чёрт, даже представить боюсь, — он искренне вздрогнул, и я хихикнула.
Мы продолжили нашу болтовню, не задевая ни блокнот, ни совместные походы, но зато немного обсудив Микото. Я расписала её прелестной девушкой, и он даже согласился.
А затем наш разговор прервался — самолёт опустился ниже, успевшая проснуться Комое-сенсей посоветовала нам взглянуть вправо, мы с Томой в процессе едва не столкнулись лбами. И мигом забыли об этом, когда из тумана облаков вынырнул гигантский замок с соразмерным озером у его стен.
Замок весь сиял. Буквально — по высоченным заострённым башням и мощным каменным стенам бежало яркое свечение, словно выделяло активный объект в компьютерной игре. И когда вид на замок открылся полностью, то замерцало и трансформировалось в огромные, покрывшие всю крышу иероглифы:
«Добро пожаловать, Академия-сити!».
— Я же говорю, что нечего бояться, — Комое-сенсей аккуратно втиснулась между нами. — Нас там ждут как гостей, а не как врагов.
И эти слова полностью унесли всю мою тревогу.
Грань Равнодушия: вверх и вниз
Аэродромом оказалась небольшая поляна на окраине деревни, куда самолёт приземлился абсолютно бесшумно. Даже ожидавшая нас высокая волшебница в строгой чёрной мантии лишь слегка придержала остроконечную шляпу, но не сдвинулась с места.
Минерва МакГонагалл пыталась выглядеть приветливо — и на мой взгляд получалось. Но окинула она нас взглядом опытного и строгого преподавателя, не терпящего непослушания.
— Здравствуйте, мистер Камидзе и мисс Сатен, — однако тон доброжелательный. Или просто я её знаю и потому не опасаюсь, Комое-сенсей рядом немного заробела. — Здравствуйте, профессор Цукуёми. Меня зовут Минерва МакГонагалл, я декан факультета Гриффиндор и заместитель директора. Приветствую вас всех в Хогвартсе и надеюсь, что замок на время конференции сможет стать вашим домом.
Между прочим, говорит МакГонагалл на японском. Не идеальном, но превосходном. Не знаю, что там с магией изучения языков, но не удивлюсь, если заместитель директора освоила его самостоятельно.
— Здравствуйте, профессор МакГонагалл, — я поклонилась, и Тома быстро повторил. — Надеюсь не подвести вас и не ударить в грязь лицом.
После всех поклонов мы отправились по небольшой дорожке к стоявшей неподалёку карете, запряженной мирными…
Я резко остановилась и даже сжала кулаки, уставившись на крылатых скелетообразных лошадей, ждущих приказа двигаться. Но… но ведь…
— Сатен-сан? — Комое-сенсей удивлённо посмотрела на меня, а Тома столь же мрачно осматривал лошадей. Он, возможно, тоже знает, и с ним-то всё понятно, а вот я…
— Не бойтесь фестралов, — МакГонагалл мигом почуяла атмосферу. — Они только выглядят грозно, но на деле достаточно безобидные. Особенно наши, благодарите местного лесничего.
Других слов ей не понадобилось, но в карету я залезла в полном смятении, даже слегка вжалась в угол.
Фестралы невидимы для всех, кто никогда не видел смерти. А вот как только увидел и осознал — всё, как на ладони. И поскольку я за дни в теле Сатен никогда не сталкивалась со смертью, то…
Повозка двинулась в полной тишине, только МакГонагалл и Комое-сенсей тихо о чём-то заговорили. Я даже не пыталась слушать и украдкой разглядывала свои закутанные в свитер руки, словно надеясь, что их облик прояснит ситуацию.
Я видела и осознала смерть до Академия-сити. До того, как стала попаданкой и потеряла память. Но как это произошло — ни малейшего понятия, ни единой зацепки, и приставучим комаром в голове забился до сих пор лишь слабо тревожащий вопрос.
Кто я?
Кто меня призвал сюда? Судзумия Харухи? Но зачем?
Может быть, это всё один большой сон? Или некий эксперимент? Но какой, зачем, как всё это связано? И почему именно я?
Ответа не появлялось. И нет смысла его ожидать. А если ты действительно попаданка, то твоё прошлое больше не имеет значения. Попаданчество — это, прежде всего, начало с чистого листа, без всякой смущающей памяти, в облике милой дружелюбной девочки с кучей знакомых, чью личину ты держишь вполне спокойно.
Но всё же… я видела смерть.
И это почему-то не давало покоя.
Вся поездка заняла минут десять. А затем мы вышли из кареты и предстали прямо перед массивными воротами замка, что уже почти бесшумно растворялись. Бронзовые кабаны на постаментах сверху недовольно шевелили массивными рылами и косились на нас, но не более, и мы беспрепятственно вошли на территорию Хогвартса.
Вблизи замок и вовсе заставлял чувствовать себя букашкой. Огромная твердыня из башен, крепостных стен и заострённых шпилей будто бы символизировала само время, но при этом нисколько не давила. Наоборот, я словно почувствовала доброжелательное приветствие.
— …портретов тоже не касайтесь, — МакГонагалл тем временем прямо на ходу инструктировала Тому. — Как и учеников, даже если они сами позволят. Мы не знаем, как они отреагируют даже на кратковременное исчезновение магии, и не намерены проверять.
— Не бойтесь, профессор, — Комое-сенсей аж ухватила Тому за пресловутую правую руку. — Я прослежу за тем, чтобы Камидзе-сан не распускал шаловливые ручки, оправдываясь всякими желаниями культурных связей, так, Камидзе-сан?
— Невезуха, — проворчал тот, и я даже улыбнулась. А вот МакГонагалл смотрела всё так же строго, однако и показушно качать головой не стала.
За всеми разговорами мы прошли внутрь самого замка, открывающегося относительно небольшим холлом — относительно, ибо моя квартирка здесь спокойно уместилась бы. Массивные деревянные двери в Большой Зал оказались закрыты, и гула учеников даже не доносилось. По времени все уже ушли учиться.
МакГонагалл поманила за собой и первой шагнула на ведущую ввысь золотую лестницу. А когда мы все шагнули следом, то лестница плавно, но с недовольным скрипом пришла в движение, целясь вверх. Я ожидала этого и всё равно схватилась за блестящие перила, а Тома с Комое-сенсей еле удержались на ногах, однако по инструкции даже не попытались. А то мало ли, коснётся правая рука — и лестница застрянет на полпути.
Я смотрела во все глаза, но так и не поняла, как именно МакГонагалл ориентируется в этом переплетении. Пролёты состыковывались друг с другом без всяких указателей и предупреждений, зачастую путь раздваивался и растраивался, лестницы могли начать путешествие в любую секунду и не отличались друг от друга — но заместитель директора уверенно шла вперёд, мгновенно выбирая нужную дорогу. Нам оставалось лишь спешить за ней, не отставая, но я всё равно бросала украдкой взгляды на окружающее.
Хогвартс оказался очень светлым замком — куда светлее, чем мне казалось. И не только засчёт то и дело проплывающих в воздухе стаек свечей, мерное сияние просто шло отовсюду и каким-то хитрым образом отражалось от стен так, что не било по глазам. Но я всё равно не сразу осознала, что все эти переходы мы делаем внутри огромной башни, не покидая её пределов и лишь возносясь.
Догадалась лишь по портретам, опоясывающим внутренние стены бесконечной змеёй. Люди на них рассматривали нас безо всякого стеснения, и я тоже оглядывалась на них, пока позволяло движение лестниц. Тем более что разнообразие одежд выглядело как экскурсия в музей истории: от нормальных мантий и попыток одеться как неволшебники-маглы (магов в платьях оказалось куда больше, чем казалось бы) до всевозможных сюртуков, камзолов и таких одежд, названий коих я даже не знала. Попадались и обвязываюшие тело тоги, и внушительные рыцарские доспехи, и их кожаные аналоги. Мне даже показалось, что в одной из картин сидит целое первобытное племя, но лестница слишком уж быстро улетела прочь.
И прилетела к коридору, выводящему прочь из светящейся башни, однако компенсирующему ярким солнечным светом из огромных застеклённых окон. Мы наверняка на самой вершине замка, но холода не ощущалось, наоборот, с каждым шагом становилось теплее.
Я понимала, куда мы идём, и потому без удивления посмотрела на статую каменной гаргульи, вставшую посреди коридора с безучастным выражением искажённой морды.
— Сахарные клыки, — сказала ей МакГонагалл; гаргулья что-то проворчала и отступила, открывая скрытую дверь в кабинет директора.
Здесь света из многочисленных окон было хоть завались, и весь он будто заставлял сиять фигуру Альбуса Дамблдора, терпеливо ожидающего нас посреди комнаты. Директор замка оказался неожиданно высоким, выше меня головы на полторы, но добрая улыбка и общий беззаботный вид мигом сглаживали всё угрожающее нависание.
— Приветствую вас в Хогвартсе, миссис Цукуёми Комое, мисс Сатен Рюко и мистер Камидзе Тома, — Дамблдор тоже говорил на японском, но здесь вообще удивляться нечему. — Надеюсь, вы окажетесь не последними жителями Академия-сити, что остались довольными нашим гостеприимством.
— Но мы ведь и не первые? — Тома задал заинтересовавший меня вопрос, и Дамблдор кивнул.
— Впервые к нам прибывают самые обычные ученики, пусть даже жителей Академия-сити трудно назвать обычными учениками. Особенно вас, — Дамблдор посмотрел на Тому, и я сделала шаг назад. Всё понимаю, милой девочке Сатен Рюко нечем заинтересовать могучих волшебников, особенно если она в чужом сюжете.
— И вас тоже, мисс Сатен, — однако Дамблдор мгновенно посмотрел на меня. — Нулевой уровень не приговор, насколько я понимаю, и даже без этого вам есть чем похвастаться, да?
Он слегка улыбнулся, очки на свету словно бы озорно блеснули, и я напряглась. Это к Сатен относится? К тому, что она влезала во всякое с Микото? Или Дамблдор, как и Дэдпул, знает о моём истинном «я»?
Чёрт-чёрт, легилименция! Он же моё сознание не хуже Шокухо Мисаки может прочесть! Он всё знает!
— Тем не менее, — однако Дамблдор спокойно отвёл взгляд и вновь обратился к Томе. — Поскольку ваша рука может доставить определённые неудобства, то мы разработали специальную программу безопасности. Полагаю, профессор МакГонагалл уже ознакомила вас с главными пунктами.
— Не позволять ничего касаться, — Комое-сенсей так всё и держала Тому за руку, а тот слегка неуверенно сказал:
— Понимаете, я даже не знаю, как это нормально сказать, но… моя неудача…
— Может испортить все наши старания, — Дамблдор понимающе кивнул. — Но скажите, мистер Камидзе, с вами случилось что-то неудачное по пути сюда?
Хм, а ведь действительно. Тома не упал, ничего не сломал, не разрушил, не отменил случайным касанием. Вообще не произошло ничего такого, во что я бы могла ткнуть пальцем и назвать его искусственной неудачей.
— Честно говоря, не сказал бы… — задумался Тома, и Дамблдор вновь улыбнулся.
— Оставлю в стороне подробное объяснение, а то мы тут застрянем до вечера, — хитро сказал он. — Но кратко: мы обработали замок особыми чарами, которые повысят удачу всех присутствующих тут. Замок и общежитие, где вам предстоит жить. Природа этих чар позволяет им игнорировать вашу руку, так что… похоже, оно уже работает.
— Ооо… — Тома как-то вздрогнул, а затем невероятно глубоко поклонился. — Спасибо вам, Дамблдор-сенсей!
— Совершенно не за что, — тот поклонился в ответ. — Думаю, нам даже будет лучше от этого, дисциплина и успеваемость повысятся. Или понизятся, тоже интересно будет взглянуть. Вдруг такая процедура станет регулярной…
МакГонагалл, стоявшая слегка позади директора, делала столь каменное лицо, что я заподозрила: с процедурой этой что-то не так. Однако Тома с Комое-сенсей сияли, и стало чуточку легче. Может, удача сработала, и меня никто не засёк? Надо теперь быть в разы осторожнее, кто знает, когда тебе по пути попадётся очередной телепат.
— Ну а сейчас я проведу вас по замку и как следует покажу самые тайные уголки, — продолжил Дамблдор. — Заодно поглядим, как удача будет действовать. Минерва, благодарю вас, дальше я сам.
— Благодарю, Альбус, — МакГонагалл вышла наружу вместе с нами, но зашагала совсем в другую сторону.
С Дамблдором во главе и замок словно бы ожил: из стен периодически вылетали и вежливо здоровались привидения, рыцарские латы в коридорах подносили металлические перчатки к шлемам, а картины куда оживлённее махали и даже старались болтать, и директор охотно всем отвечал.
Колокол едва не оглушил нас, настолько неожиданно и громко его гул раскатился по всему замку. И даже не успел замолкнуть, когда к нему примешался звон радостных голосов.
— Думаю, нам сейчас придётся слегка потесниться, — Дамблдор отошёл к стене коридора, в котором нас застал колокол, и мы прошли туда же. Комое-сенсей по-прежнему держала Тому за правую руку, дабы он ничего не коснулся даже невзначай, и предусмотрительно встала так, чтобы никакого портрета рядом не оказалось.
Толпа учеников шла прямо навстречу нам, спокойно и без бега, попутно жалуясь на слишком сложное заклинание Отвёртки. На нас многие смотрели с любопытством, кто-то даже замирал, но мигом замечал Дамблдора и не решался создавать пробку. Однако когда я обернулась на прошедших, то увидела, что они смотрят нам вслед и перешёптываются.