- Нет, конечно, но надеюсь наш поход по лавкам не отменяется?..
- Ты что, нет конечно, позавтракаем и по магазинам, - мы попросили принести нам еще завтрак. - А вы с Ньманом когда нас обрадуете?
- Не скажу пока, только вчера он сказал мне, что мы пара, сегодня принес завтрак, а там у него осталась любимая, которая шлет ему письма, что дальше?… Сама хочу знать... - не хочу и не буду ничего загадывать. Не буду кричать о своем счастье… даже если очень хочется…Достаточно просто тихо поблагодарить.
После завтрака Корвен, Луна, Кай и я отправились по магазинам. Мы прогуливались по уютным улочкам, выложенным камнем, вокруг зеленые деревья, клумбы с разноцветными цветами, добротные серые каменные дома из диабаза. Красивый каменный город, утопающий в зелени и цветах, который окружали величественные горы.
В первом магазине мы с Луной ничего не выбрали, как и во втором, после пятого не выдержал Корвен, он решил отвести нас к знакомому портному. Мы прошли пару кварталов и остановились возле яркой красочной вывески «Марино». Было ощущение, что где-то здесь затесались наши.
- Корвен, а откуда такое название? - я решила удовлетворить свое любопытство.
- Нравится? Дэвис назвал так в честь жены.
- А она местная? Имя такое необычное, - конечно, под понятием местная, каждый имел свое понятие.
- Да, она человек. Пойдемте, - магазинчик оказался уютным: при входе пару диванчиков, маленький столик, на вешалках висели женские платья. Встретил нас такой колоритный мужчина, по нему и не скажешь, что он портной: рост около двух метров, атлетического телосложения, темные волосы коротко стрижены, и улыбчивые карие глаза.
- Корвен, какими судьбами?
- Привет, Дэвис, привел тебе двух красавиц, нужны платья на сегодняшний бал. Знакомься — Луна, моя племяшка, и Ирэн, ее подружка.
- Что ж, приятно познакомиться, леди, - нас внимательно с ног до головы осмотрели, чему-то своему покачали головой. - Думаю, я смогу вам помочь. - Луну и меня провели в отдельные комнатки для примерки. Молодая девушка лет двадцати, помощница хозяина магазина, принесла для примерки пять платьев. У вас бывало такое чувство, когда смотришь на вещь и понимаешь, что это твое? Мне приглянулось длинное шифоновое платье небесно-голубого цвета с открытыми плечами, рукава прозрачные, приталенное, к нему шел пояс с бирюзовыми камнями. И когда я одела его, поняла, что больше мерить ничего не буду. О чем сообщила девушке. К платью подобрали туфельки в тон, на небольшом устойчивом каблучке.
В зале на диванчиках, попивая кофе, нас ждали мужчины, среди которых был и Ньюман. «Забавно, что он тут делает?», - и главное, как вести себя с ним, не знала. Благодарить за завтрак при всех не хотела, поэтому решила: «А мы в домике, и мороз -40». Странные мы женщины, для нас очень важно, как к нам относится мужчина. Сначала мы влюбляемся в отношение к себе, а потом в мужчину. Утром я радовалась вниманию с его стороны, а сейчас элементарно не знаю, как быть. Стою, смотрю на него и не пойму, как быть, решение принял он за двоих. Поднялся навстречу, поцеловал мне руку:
- Добрый день, Ирэн, вы все купили?
-Добрый день, лорд ин Бруствер, да, благодарю, я выбрала, что хотела.
- Тогда приглашаю Вас на обед.
- Благодарю, но я не одна... - от его предложения я растерялась.
- Не переживайте, думаю, они, как освободятся, присоединятся к нам.
- Рина, иди с Ньюманом, а мы с Каем и Луной присоединимся к вам позже, - никогда бы не подумала, что Корвен будет выполнять роль сводни. Я приняла руку лорда, а в голове были одни вопросы: «Как себя с ним вести? О чем разговаривать?»
В конце концов, плюнув на все, решила: «Любят не за что-то, а вопреки». И будь, что будет.
- Так куда Вы приглашаете меня, лорд ин Бруствера?
- Здесь рядом есть ресторанчик, так что думаю Корвен без труда нас найдет. И давай перейдем на ты.
- Согласна, тогда Рина.
- А я, леди, Ньюман Нейтон ин Бруствер, у меня двойное имя, и только родные дома зовут Нейтоном, потому для тебя Нейтон, - выпендрился, значит.
- Рада знакомству, Нейтон, - я протянула руку для пожатия, а вместо этого ее поцеловали. - А у тебя одного двойное имя или всех? - о такой особенности оборотней я не знала.
-У всех, одно для общества, а второе семейное.
-А Луна, Кай и Корвен?
- Луна тебе назвалась вторым именем, первое ее имя Анабель, Кай, думаю, сам назовет свое второе имя, а Корвен - его первое имя Грант.
- А зачем такие сложности?
- Знак доверия, когда называешься вторым именем -это значит, что ты принят в ближний круг, а первое…
- Понятно, для общества, - за разговором мы дошли до очередного каменного здания, которое было увито желтой розой, рядом с ресторацией росли красные, черные и синие розы. Внутри помещение было оформлено в бежевых тонах, довольно светлое и просторное, стояли круглые столики с белыми скатертями и небольшими букетиками на столах. На входе нас встретил улыбчивый метрдотель, высокий блондин с небесного-голубыми глазами.
Поприветствовав нас, провел за свободный столик и, выдав меню, удалился.
- Что будешь?
- Мясо средней прожарки и салатик.
- Необычный выбор для эльфийки, а пить что будешь? - выбор для него не обычный, а то, что я еще и некромантка, ничего, здесь все океюшки.
- Сок.
- Может, что покрепче? - не поняла, меня решили споить?.
- Нет, благодарю, - пока Нейт делал заказ, к нам подошел официант. Я рассматривала белоснежный стол, салфетки, цветы в довольно необычной вазе с двумя камушками, красной и желтой окраски. - Это для полога тишины: красный ставит полог, а желтый снимает. Прикольно, конечно, но зачем, когда есть магия, загадка.
- Вон, посмотри на тот столик. Видишь, голубоватая дымка? Вот это и есть полог. Не во всех заведениях разрешают ставить полог, дома или на работе мы обходимся без артефакта, а в общественных местах это не приветствуется, - теперь понятно.
К нам подошел официант с нашим заказом. Нейт снял полог, тот быстро сервировал стол и так же быстро удалился. Вкушали в тишине. Мясо было выше похвал: сочное, мягкое, таяло во рту. Вкусный сок из розовых персиков.
- Расскажи о себе, Нейт.
- Мне семьдесят пять лет, — огоо… да молодой человек мне в дедушки годится, только говорят, мужчины болезненно относятся к разнице возраста между ним и девушкой, потому молчим-с… - с Флоресом дружим с детства, вместе учились в Академии, занимаюсь безопасностью его высочества принца и по совместительству заместитель начальника безопасности нашей империи. А ты? - а я выборочно рассказала о жизни Ирэнээль, о себе, любимой, решила пока не говорить: не знала, как он отнесется к тому, что я переселенка. Время в ресторане провели замечательно, совершенно не ожидала, что Нейт знает столько интересного, рассказывал смешные истории из детства и студенческой жизни. Довольно умный, интересный, с чувством юмора, и ко всему этому прилагается мужественная красота. Боюсь даже сглазить свое везение! Фрея, Спасибо тебе и Мне! Корвена с Луной и Каем так и не дождались. Ну, держитесь, сводники. Шучу, я была благодарна им, что оставили нас наедине и дали поговорить. Во дворец вернулись порталом, Нейт галантно подал руку, и мы вошли в него вместе, где меня ждала новость: император Никоэль ин Имбриани приглашал меня к себе в кабинет для разговора. Решила перед разговором зайти в комнату и захватить свой подарок императору, Нейт в категоричной норме отказался отпускать одну на разговор, поэтому отправился со мной.
Глава 10Ты вся объята красотой
Мои стихи бегут строкой
Роса туманы до зари
Здесь только я здесь ты и мы лицо любви
В кабинете за массивным столом из темного дерева сидел император драконов. При виде нас мужчина поднялся.
- Леди тинвэ Даэрон, проходите, присаживайтесь. Ньюман, друг, и ты здесь?
- Да, решил сопроводить леди к тебе.
- Благодарю, Ваше Императорское Величество, позвольте вас поздравить и подарить этот скромный подарок, - я протянула императору подарок, мужчина аккуратно снял упаковку. Выражение лица императора мне польстило: удивление сменилось радостью.
- Вы поистине, тинвэ - сияющая для своего рода! Леди, благодарю -это чудесный подарок. Позвольте, - привлекательный мужчина... нет, лучше так: величественный, статный мужчина неторопливо, играючи медленно подходит, берет мою руку в свою. Его аристократичные длинные пальцы нежно поглаживают мою ладошку, на губах мужчины играет дерзкая самодовольная улыбка, а в глазах лукавые огоньки. Он медленно подносит мою руку к своим теплым, твердым губам. В этот момент один наглый тип резко припечатывает меня к своей твердой груди и с рычащими нотками обращается к императору:
- Не смей, она моя, -вот как можно рычать, если в слове нет ни одной рычащей буквы.
- Ладно, пошутили и хватит! - и довольно серьезно добавил: - Леди, я пригласил вас обговорить деловое предложение. Присаживайтесь, - мне указали на темно-красный диван, который стоял в углу кабинета.
- Вчера вечером Марк сказал, что вы заключили договоренность с мастером Старобородом о добыче малахита. Мне понравился подарок, и я в свою очередь хочу договориться с Вами о поставке камня и изделий в Драконью империю.
- Ваше Императорское Высочество, месторождение только найдено. Через пару дней мастер прибудет на место, осмотрит месторождение малахита, и только тогда будет ясно. Я обещать пока ничего не могу.
- Если мастер Рогальд берется за дело и заключил с вами с договор, значит, он не сомневается. И уж поверьте мне, этот старый гном никогда не ошибается. И я хочу быть первым.
- Согласна, тогда давайте поступим так: дней через пять, после того, как мастер осмотрит месторождение, я дам вам ответ, и если вас все устроит, мы заключим договор, - как там говорил великий Карл Маркс: «Поймайте человека рыбой, и вы можете продать ее ему. Научите человека ловить рыбу, и вы разрушаете прекрасную возможность для бизнеса»1, - так что приманиваем крупную рыбку, тьфу… дракона.
- Согласен, леди, дней через пять дней жду от вас вестника. И для вас, леди, я — Никоэль, раз уж мы будущие партнеры, и вы - пара моего друга, -все это время один наглый собственник сидел рядом и держал меня за руку.
- Если это все, то позвольте, я пойду.
- Да, конечно. Ньюман, задержись, я хотел с тобой поговорить.
- Ник, я провожу... - я не дала Нейту договорить.
- Все хорошо, я сама доберусь, до вечера, - ни один спринтер не сравнится со мной в скорости, когда я галопом вылетела из кабинета его величества от него самого и от навязчивого ухажера. Моя мечта сбылась: договор с Драконьей империей практически у меня в кармане, остались эльфы. Но вот сердечные дела совершенно не по плану, не думала и не рассчитывала, что встречу свою пару. Это пугает и затягивает, интригует и предостерегает одновременно. Страшно снова ошибиться, ведь любая страсть толкает нас на ошибки, но на самые глупые из них толкает нас любовь. А мне как никогда нужна светлая голова, иначе герцогство Даэрон будет считаться банкротом, а на нас с тетей лежит ответственность за судьбы существ, которые живут в герцогстве. Но самый большой банкрот тот, кто утратил энтузиазм, так что мы еще повоюем.
Рина убегала из кабинета императора, как мотылек от огня. Но от меня не убежишь, душа моя, теперь ты моя.
- Друг мой, ты не послушал меня, - в голосе Ника послышалось сожаление. Да я и сам понимал, что тороплюсь в отношениях с Риной, но ничего не мог поделать: мой внутренний зверь гнал меня, требовал находиться рядом с нашей парой. И чем больше я нахожусь рядом с ней и познаю её, тем меньше мне хочется её покидать.
- Ты лучше расскажи, что это были за поцелуйчики.
- Ха-ха, проверял твою реакцию, и мне она понравилась!
- Рад, что повеселил, друг, а теперь скажи, что нашли по отшельникам.
- К сожалению, ничего нового нет, все одно и тоже. Нашли запись, что у них была неизвестная для нашего мира магия, и справиться с ними могли только жрецы смерти.
- И где нам теперь разыскивать этих жрецов?.
- Одна у нас есть, но ты будешь против, - я смотрел на друга не верящим взглядом, только сейчас до меня стали доходить слова друга.
- Нет, Ник, ее мы вмешивать в это не будем, я не позволю рисковать Риной, -сам не понял, как вскочил и нависнул над другом - Как ты понял? - я не верил, что эта живая, яркая, волевая девушка уже жрица смерти.
- На ее руке татуировка в форме змеи с камнем, я еще вчера обратил на нее внимание, а когда сегодня нашли запись и стали искать информацию по жрицам, наши, что только приближенных к себе Смерть отмечала знаком отличия - такой же татуировкой, как у твоей избранной.
- Это же еще не все?
- Нет, лет четыреста назад их поголовно уничтожали, потом, правда, осознали ошибку, но было уже поздно.
- Ты понимаешь, что никто не должен знать про Рину?!.
- Обижаешь, друг, я сам себе не враг, - покидал кабинет друга в смятии: моя девочка не просто некромант. Сколько еще сюрпризов таится в этой хрупкой, таинственной Свербигузке*. Этим вечером постараюсь раскрыть хотя бы часть из них.
Это был мой первый в жизни бал. Я жутко нервничала и переживала. Стояла возле зеркала в нежно голубом платье и нервно теребила его в руках. К сожалению, в своей прошлой жизни мне не удалось побывать на выпускном, аргумент у моей тети всегда был один: «нет денег». В этом мире у меня есть то, о чем я мечтала в прошлом: семья, верные друзья и вот появился человек, к которому тянется душа. И в первый раз в жизни мне хочется для кого-то быть красивой. Платье подчеркивало хрупкость моих оголенных плеч, небольшую грудь, поясок с бирюзой подчеркивал тонкую талию, а низ платья был в меру пышный. Ну и с украшениями я решила не мудрить: сережки с бирюзой, браслетик и серебряное колечко, также с бирюзой. Волосы собрала наверх, впереди оставила челку, которая перекрывала мою метку и выпустила пару прядок из прически. Переживание усилилось, и чтоб поднять себе настроение, попробовала вспомнить что-то доброе или смешное. Однако, ничего, кроме анекдотов в голову не шло: «Наташе на выпускной бал принесли великолепное вечернее платье. — Мама, что это за материал? — Это чистый шелк, дочка. — Какое великолепие! И все это дает какой-то невзрачный, серый червяк! — Прошу тебя, дочка, ну, разве можно так об отце?».
В дверь постучали, на пороге стоял Корвен.
- Готова? Рина, ты прекрасна. Скоро подойдет Кай, и пойдем.
- Благодарю, я так переживаю.
- Не переживай, я буду рядом, и Нейт так же тебя не оставит, - этого я еще больше боюсь, боюсь быть преданной. - Рина, чего ты боишься?
- Боюсь бала, а еще боюсь впустить Нейтана в свое сердце, боюсь предательства.
- Он тебе нравится? Не бойся, для оборотня нет ничего более ценного, чем пара.
- А та девушка? Я ощущаю себя разлучницей, как будто чужого мужа из семьи увожу.
- Глупости, Амина знала на что шла, и она не его пара. Не забивай себе голову. Он с ней объяснится, когда приедет, не забивай свою хорошенькую головку. Сейчас ты обязана улыбаться и веселиться -это твой первый бал, отбрось все ненужные мысли.
- А вы с тетей когда уже определитесь?