Но сколько раз уже Илега таким образом убивала орла? Наверное Броня Глашек в такой ситуации попыталась бы как-то рационализировать знание: объяснить, что люди попытаются в панике убраться от входа подальше, или же учтёт, что рано или поздно любой прячущийся переберётся к столовой. Последнее особенно вероятно, если не забывать о недавнем мощном выбросе сил дриады. А маги, которые не черпают своё могущество извне, — например, из держав с прахом, — очень прожорливы.
Но Илега понимала слабость своих выкладок, а потому предпочитала доверять инстинктам. Или же… просто верить.
Лешая направит.
— Любимая, помоги мне. Если я ошиблась, направь меня. И задержи врагов моих. А я тебе потом но-о-ожки помну.
Вот такая вот несерьёзная, шутливая молитва. Горничную от волнения вообще сильно разбирало на “ха-ха”. Хотелось говорить глупости, напевать пошлые частушки, травить байки… в общем, делать всё, что угодно, лишь бы эхо собственных шагов, разносящееся по пустым школьным коридорам не давило на психику.
А ведь это под боевыми стимуляторами. Интересно, а без них Илеге хватило бы смелости дойти до самого конца, не сдаться, не убежать?
Какое это имеет значение?
Важней решить, куда теперь? В столовую или же наверх, на второй этаж?
Какая, право, глупость! Конечно же наверх!
Цок!
Цок!
Цок!
Интересно, если саму Илегу так страшит эхо цоканья её каблучков, что аж сквозь магические зелья пробивается, быть может, бедная дриадка вообще в ужасе будет?
Скорей всего!
И что же тогда делать? Петь?
Наверное, если горничная затянет “посполитскую танцующую корову”, у скрывающейся тут бедняжки сердце через ноздри фаршем выйдет. Слишком диссонирующе. Слишком кошмарно.
Тогда, быть может, лучше начать разговор?
— Я знаю: ты — хорошая! — громко, не скрываясь, выкрикнула Илега. — Ты ведь сюда пришла, потому что не хотела, чтобы кто-то умер, верно?! Школа эвакуирована! Даже если применить силу, больше не получится никого убить. В смысле, кроме тех, кто этого заслуживает, да?!
Девушка замолчала и прислушалась. Никакого ответа.
Ожидаемо.
Камеристка вышла на площадочку с четырьмя дверями. Две вели в раздевалки, одна, открытая, — в актовый зал, а ещё одна, напротив предыдущей, уже закрытая, — в спортивный.
— Меня зовут Илега! Меня послала госпожа Лешая! Настоящая! Светлая Лешая!
Девушка немного поводила острым носиком, а затем уверенно, но не очень быстро, чтобы не создавать чересчур угрожающее впечатление, двинулась к закрытой деревянной двери справа по центру.
Той, что вела в сторону спортзала.
— Твоя сила заметно выше, чем ты думаешь.
Илега повернула ручку, и створка послушно поддалась.
Не заперто.
Физрук либо не стал бы двери закрывать, либо уж не поленился бы воспользоваться ключом. Третий вариант, конечно, был возможен, но маловероятен. Скорей всего это дриада попыталась таким образом отгородиться от преследователей.
— Если ты вновь применишь силу, помрут люди в ближайших домах! Но я уже пришла! Доверься мне!
Никого. Спрятаться средь матов, лежащих на полу баскетбольных мячей и прочих спортивных снарядов — задача далёкая от понятия рутинной. Впрочем, горничная и не ожидала, что найдёт дриаду именно в этом помещении.
Васильковые глаза шарили по округе в поисках ещё одной двери.
Двери, ведущей в каморку физрука.
Вот она!
Тоже закрыта, кстати.
— Пожалуйста, покажись! Чем быстрее ты мне доверишься, тем больше шансов, что мы сможем уйти до того, как здесь окажутся те, кто за тобой охотятся! Ну прислушайся к моему голосу! Разве он похож на голос хоть кого-то из тех, с кем ты дралась?!
Девушка остановилась у последней преграды. Там, дальше, дриадке прятаться уже негде.
И если Илега ворвётся прежде, чем завоюет доверие бедняжки, то погибнет.
А вместе с ней погибнут жители ближайших человейников.
И тот забавный паренёк в полицейской форме, что охраняет вход в школу.
Горничная прислонилась лбом к светло-коричневой створке двери.
— Послушай, я понимаю, что тебе страшно. Я понимаю это, как никто другой. Но, прошу тебя, поверь мне. Каждая даже не минута, секунда промедления смерти подобна. Я когда-то была на твоём месте. И из-за того, что я побоялась вовремя принять решение, пострадало много-много человек. Их ждала кошмарнейшая участь. Но знаешь, что самое мерзкое?
Девушка положила ручку на дверную коробку и принялась тихонечко скрестись в неё ноготочками. Как зверушка, которая упрашивает человека в тёплом уютном домике пустить её внутрь.
— Я-то смогла сбежать. И я бежала. Долго бежала. И до недавнего времени свой бег не останавливала. Лишь встретив её, Лешую, я почувствовала, что больше не хочу бегать.
Внутри что-то шевельнулось. Быть может, просто упало что-то из спортинвентаря, что должно было рухнуть уже давно, но лишь сейчас поддалось гравитации. А, может, это склонилась вперёд и навострила ушки дриада.
— Открой мне дверь, прошу. Мы вместе переживём это. Ты ведь можешь умаслить свою совесть: только подумай о том, что благодаря нам ты сможешь сделать для живых? Для родственников погибших? — Илега хихикнула. — Знаешь, у нас есть мощности. Если людей не размазало ровным слоем по стенам, мы сможем их оживить! На нас работает много некромагов! Я могу даже уговорить пана Маллоя! Он меня послушает: я же милашка!
И девушка замолчала. Потому что теперь было сложно перепутать движение внутри с каким-то случайным падением мячика или скакалки. Это человек. И человек двигался. Вставал с места. Подходил к двери. Шуршал по полу босыми ногами.
Илега сделала шажок назад.
Ручка наклонилась. Створка отворилась.
Дриада так и не нашла ключа, чтобы запереться.
Она оказалась красива. Даже выражение страха на зарёванном лице не было способно, не говоря уже о потрёпанной и перепачканной одежде: потёртых джинсиках и свитерке с бахромящимися краями дырок. Высокая блондинка, на голову выше любимой горничной госпожи Лешей. С очень женственными формами. В старом мире Илеги с подобными параметрами можно о-о-очень, ну о-о-о-очень много маны запасти.
И ещё глаза.
Наверное у всех дриад что-то особенное с глазами. Возникало ощущение, что у девицы две радужки. Внешняя обычная, каряя, а внутренняя — цвета не то малины, не то царственного пурпура, так ещё и неопределённого размера: то расплывается от зрачка вширь, то стремится к нему обратно. Будто бы плещется. Так порой ведёт себя краска, брошенная в воду.
Горничная улыбнулась.
— Как тебя зовут? Я — Илега.
Дриада неуверенно постучала ладонью по горлу и помотала короткостриженной головой.
Камеристка пару раз кивнула.
— С голосом сила связана, да?
Но тут её ушка коснулось нечто тревожное. Как и ушка перепуганной блондинки.
Шум. Кто-то шёл не особо таясь. И не один. Тяжёлая поступь как минимум трёх пар ног. Хотя, быть может, преследователи и не желали быть замеченными раньше времени, но это уже не особо-то важно: у них всё равно не получилось.
Кто это? Свои? Гало уже пригнал с парочкой ститовцев? Но почему он тогда не позвонил? Не хотел рисковать привлечь внимание к своей невесте на случай, если она прячется где-то от недруга?
Или же это были те, с кем недавно столкнулась дриадка?
Девушка прислушалась к своим ощущениям.
На душе было неспокойно.
Значит, точно, — враги. Горничная привыкла доверять своим инстинктам. Они практически никогда не подводили её прежде, так с чего бы им засбоить теперь? В конце концов, витра не просто так вещала о грядущем кровопролитии, о смерти. Было бы даже странно, если бы наивный, даже глупый, план русовласой попаданки вот так вот просто обманул судьбу.
Илега не успела. И, на самом деле, она попросту не могла успеть.
И холод, который она чувствовала последние минуты, был не из-за зимы. Это магия. Аура чуждой силы.
Глава 7. Боевая горничная атакует!
Злобно шикая в указательный палец, Илега поспешила затолкать дриаду обратно в каморку физрука.
Убежище, конечно, очень “так себе”, но другого не имелось. Бери, что дают! Оно поможет хоть как-то выиграть время и придумать, как быть в этой сложной ситуёвине.
Ну, первым делом горничная, конечно же, в пару нажатий отправила сигнал “SOS” своему возлюбленному, но, понятное дело, ограничиваться этим она не собиралась. Даже если Гало находится “прямо вот тут рядом”, не факт, что он успеет добраться прежде, чем неприятель навяжет обитательницам каморки бой, чреватый не только бобосиками и кратковременной смертью самой Илеги с её новой подругой, но и внеплановым применением сил дриады.
То есть, катастрофическим кровопролитием.
Вот было бы неплохо, если бы у русовласой попаданки был с собой пистолет, правда? Вот было бы здорово! Вот было бы очень своевременно, не так ли?!
Васильковые глаза горничной встретились взглядом с необычными каре-малиновыми очами перепуганной новой знакомицы.
— У меня есть план, — тотчас же сорвалась с губ Илеги успокоительная ложь. — Делай, как я говорю, Сирена. И не трать время на споры, иначе ничего не сработает.
Дриада кивнула, но сей жест любимая камеристка Лешей отметила лишь боковым зрением: русовласой попаданке нужно было осмотреться и понять, какие имеются ресурсы.
Чайник? Скорей всего, он уже остыл. Впрочем, отчего бы и не воспользоваться им?
Изящный тонкий пальчик указал на прозрачный, с чёрной окаёмочкой, бытовой прибор.
— Включи, пусть кипятится. Когда начнётся драка, открывай крышку и плескай кому-нибудь в лицо. Только не мне. Иначе ничего не сработает.
Васильковые очи продолжали подмечать детали. Маленький столик. Бесполезно. Даже на баррикады не годится: мало того, что дверь тут открывается наружу, так ведь ещё и мебель эта ножками погрязла в ящиках со спортивным инвентарём. Скакалки, мячи всех размеров, от волейбольных до баскетбольных, пластмассовые сине-красные жезлы…
Илега начала спешно стягивать сапожки с ног. Да, босиком бегать — то ещё удовольствие, но лучше так, чем на каблуках. Сейчас они полезней в качестве импровизированных клевцов… были бы, коль имелся вариант схватиться за них поухватистей. Но длинные голенища не делали услугу обувке, как потенциальному оружию.
— Спокойно, спокойно, Сирена, — шептала горничная, скользя взглядом по каморке. — Ты имеешь дело с ветераном. Знала бы ты, как я орудую копьём… о, точно, копьё!
Последний выкрик был, пожалуй, чересчур громким. Потенциальный противник мог понять, что к чему. Тем более, что судя по отзвукам шагов, он был уже близко. Где-то на этаже, но, кажется, не в спортзале.
События развивались быстро. Быстрей, чем Илеге того бы хотелось. Но, благо, судя по тому, как гудела вода в чайнике, как бил в потолок густой белёсый пар, местный физрук перед уходом намеревался заварить себе бодрящего напитка. Так что, скоро стоило ожидать не только прибытия пачки врагов, но и готовности страшного оружия, бьющего по площади!
Но это вещица разового применения. В отличие от копья.
Последнее Илега решила сотворить из швабры, которую обнаружила за второй дверью: вместе с метёлкой, ведром и чёрно-коричневой дырявой тряпкой. Впрочем, остальной пригодный для уборки инвентарь девушку не интересовал. А вот тау-образная деревяшка, от которой удалось образовать прямую палку, слегка заострённую, за счёт неравномерности слома, — это совсем другое дело.
Хвала магуйским зельям, наделившим хрупенькую остроносую попаданку силой, сравнимой с мощью здорового мужика! Получилось управиться всего за два удара пяточкой! Это не говоря о том, сколь быстро девушка додумалась до этого решения! Надо будет как-нибудь отблагодарить Жаки за столь своевременный боссятский подгончик.
И вот, шаги уже близко. Они стали медлительней. Осторожней. Даже занятно, что Илега не слышала никакого злодейского улюлюканья да глумежа. Интересно, не из-за слов ли о копье так?
Да нет! Глупость! Русовласка много о себе мнила! Кто она такая, а кто — дриада? Вот, кого на самом деле опасались таинственные недруги.
Горничная приставила обломок швабры к стене близь входа и скользнула к столу, под которым находилась одна из корзинок с баскетбольными мячами.
— Когда я свяжу их боем, беги в актовый зал, — шепнула русовласка дриаде. — Найди окно без решёток. Если получится, открой его. И жди меня. Только очень жди. Иначе ничего не получится.
Не дожидаясь реакции на свои слова, Илега прислонилась к стене рядышком с дверью и вся обратилась в слух. Конечно, имелась ещё небольшая щёлочка меж дверью и косяком, но вот только видно в неё было мало. Много меньше, чем остроносой попаданке хотелось бы узреть.
Вода в чайничке уже бурлила, частично заглушая звуки снаружи, из-за чего и на слух ориентироваться не получалось. Но вот, там, снаружи потемнело. Кто-то крупный оказался напротив входа в убежище девушек.
Кто наносит первый удар, завсегда имеет преимущество. Это простая максима, которой Илегу научила матушка. А ту — уже её матушка. И так по женской линии вплоть до первобытных widze.
Бей первой! Заставь противницу защищаться!
Скорость является решающей в таких вещах. Это — гонка.
И горничная не собиралась её проигрывать!
Не сегодня!
Удар ноги! Створка резко распахнулась и, ожидаемо, врезалась в недруга. К сожалению, дверь была чересчур лёгкой, а потому особого урона это не нанесло. Но хоть отвлекло внимание.
Не желая тратить ни секунды даром, Илега бросилась всем телом на деревяшку. На сей раз ей удалось оттеснить противника. Тот не удержался и подался назад, выдавая нечто, что горничная без труда опознала, как русскую матершину.
Васильковые очи девушки узрели второго вражеского бойца. Чёрная кожаная куртка. Рослый. В характерной вязанной шапочке. В его руках было нечто, похожее на пистолет. Кажется, шокер.
Навестись и выстрелить ему было всяко быстрей, чем Илеге — замахнуться и швырнуть в него твёрдый баскетбольный мяч. Даже с учётом повышенной реакции девушки.
Электроды без труда пробили пальтишко горничной, а в следующее мгновение через тело девушки прошёл электрический ток. Однако камеристку это не просто не остановило, а, кажется, лишь усилило её бросок. Оранжевый жёсткий шар, в полёте так сильно напоминающий огненный, мощно отрекошетил от физиономии здоровяка, мгновенно окрасив её в красный цвет.
Словно бы этого ему было мало, следом на бедолагу обрушился поток горячей воды.
Минус один!
Илега отвлеклась от сражения, чтобы вцепиться в провода и вырвать электроды из собственного тельца. Хоть шокер и оказался не способен вырубить усиленную зельями горничную, приятного в его действии было мало.
А точнее, оно адски болело. Было сложно думать о чём-нибудь ещё.
Примерно в этот момент девушка пропустила мощный удар в лицо, прилетевший словно бы из ниоткуда.
Уже падая ко входу в каморку физрука, Илега осознала, что, скорей всего, это успел прийти в себя первый матершинник. Тот самый, который был вынужден ловить хлопки легковесной дверки.
— А-ум…
Это не сдержалась дриадка, когда её за волосы схватил негодяй. Начавшийся-было крик тотчас же обратился в сдержанное мычание, судя по всему и погасивший разрушительную мощь Сирены.
По крайней мере так думала Илега, пока не услышала:
— Да ты не сдерживайся, — злорадно просипел громила, прежде чем ткнуть тяжёлым кулаком в живот дриады с такой силой, что та, кажется, полностью лишилась дара голоса. — Твоя сила тут не работает.
До горничной тут же дошло, какого типа должно было пройти противостояние, если бы не появилась одна наглая остроносая переменная. В голове тотчас же пронеслись картины боя, с самого начала выглядевшего проигранным: коротковласая дриада, не имея другой возможности защититься, кричит, что есть мощи, пока кучка подонков ржёт над ней, не забывая время от времени поделиться зуботычиной или оплеухой. Сирена старается всё больше и больше, пока наконец не выходит, что её мощь превзошла мощь соперницы.
Той самой, чьей силой является подавление магии.