Со слов работодателя, на каждого нанятого им сотрудника он отбраковал десяток, пока не нашел несколько подходящих кандидатур. Маркус считал себя толковым чародеем, за сорок лет жизни многое повидал, он сразу понял значение слов Вильгефорца. Глава компании «VTT», оказался легилиментом и, несмотря на наличие защитного амулета у Маркуса, он заметил ухмылку на лице начальника, когда внезапная догадка посетила его разум. Значит Вильгефорц доверяет шпане не в силу доверительного характера, и не ему спорить с тем, кто платит зарплату. А проверить пацанов все же стоит, ведь ему с ними ещё работать.
Вильгефорц показывал им помещения, где недавно были установлены все рабочие артефакты, персональные зачарователи, алхимические столы и котлы со всеми стеклянными колбами и прочей мутью. Маркус, ещё со времен Хогвартса, питал стойкую неприязнь к зельеварению и алхимии. Вообще, производство сквозных зеркал образца Вильгефорца началось уже две недели как, но серьезная работа развернется только сегодня.
После прошедшего на днях ежегодного мирового аукциона Гринготтс, в этом году проводившегося на территории Англии, представленные там экземпляры сквозных зеркал удивили чародейскую элиту. Преимущества новинок, при единственном недостатке — цене, оставляли позади альтернативные способы коммуникаций.
Десять пар выкупили за пятьдесят тысяч галлеонов, хотя производитель обещал серьезно снизить цену, когда продукт начнет выпускаться массово и он будет доступен каждому магу. Но даже так его завалили запросами на год вперед. Некоторые бизнесмены предлагали выкупить патент и технологию за бешеные деньги, другие предлагали сделать инвестиции. Вильгефорц уверял заказчиков, что справится в срок, и что в помощи он не нуждается. По скромному мнению Маркуса, игнорировать того же Люциуса Малфоя не стоило, но Вильгефорц даже не поздоровался с ним за руку.
Вскоре трансгрессировали и алхимики с зачарователями, непосредственно работники мануфактуры. Вильгефорц выдал всем порт-ключи, ведь самостоятельно трансгрессировать не представлялось возможным из-за мощнейших анти-апарационых чар. Такие он видел лишь несколько раз в жизни в министерстве магии и на режимных объектах.
— Господа, хочу обратиться к вам в последний раз перед тем, как начнем трудиться. Я плачу хорошие деньги не только за проделанную работу, но и за сохранение тайны производства, за лояльность. — Вильгефорц выждал паузу, а Маркус мог поклясться, что босс прошелся по мозгам работников, оставшись вполне довольным. — Теперь давайте начнем.
Работа началась утром и продолжалась до ночи. Все работники предприятия, включая охранников, помогали перетаскивать оборудование, облагораживать интерьер рабочего места, делать мелкий ремонт и прочее. Казалось бы, магия должна избавить от различных хлопот и мелких бытовых проблем — как бы не так. Труженики сошлись во мнении, что лучше самостоятельно один раз сделать на совесть, чтобы потом годами работалось с уютом и в комфорте. Маркус в принципе согласился, а Вильгефорц не поскупился на пару тысяч галлеонов для обустройства зоны отдыха.
Конечный вариант мало походил на рабочее помещение магов, сказывалось магловское происхождение чародеев. Мануфактура больше походила на офис современной фирмы, чем на магическую лавку. Под самый конец они распаковали рамы для зеркал, реагенты для магических лаков и красок, чернила для рун.
— Давай прогуляемся наружу и поговорим. — Окликнул Маркуса Вильгефорц, когда работа уже подходила к концу.
Выйдя из здания Маркус ещё раз окинул взглядом пустырь, где располагалось здание. Далековато от Лондона, но так меньше шансов, что предприятие свяжется с криминалом или, что ещё хуже, с маглами.
— Маркус, перечисли ещё раз свои обязанности начальника охраны, пожалуйста.
— Я понимаю ваши опасения сэр, но уверяю вас, свою главную роль надсмотрщика над секретами я буду выполнять скрупулезно и со всей отдачей.
— Хорошо, если так, главное сам не суйся в эти дебри. Пусть артефакторы делают свою работу, а ты делай свою. — Маркус намек понял. Не пытаться выведать секреты, держаться подальше от работяг, в тоже время следя за тем, чтобы уже они никому ничего не рассказали.
— Есть ещё одна проблема, сэр.
— Я внимательно слушаю. — Вильгефорц внимательно посмотрел в глаза Маркуса. Черт, он явно не любит слово проблема.
— Мы вне Лондона, подальше от следящих заклинаний министерства и ненужных глаз конкурентов, тем не менее, мы по прежнему подчиняемся статуту. Мы остались без поддержки государства, а вот «уважаемые люди» рано или поздно заявятся, требуя свой кусок.
— Не вижу проблемы. — Молчание продлилось ровно пару секунд, Маркус не хотел озвучивать очевидные вещи. — Тебе не придется конфликтовать с криминалом, просто отзеркаль мне, и я сам поговорю с многоуважаемыми людьми.
Уже дома, после того как все разошлись, Маркус понял, почему Вильгефорц нанял так мало охраны — может потому что им отведена совсем не такая роль? Надсмотрщики, вот подходящее слово. А раз ему не нужна охрана, значит у работодателя с криминалом все схвачено.
Последующая неделя прошла в быстром темпе. Маркус засматривался на работу мастеров зачарования, однако не вдавался в детали происходящего. Он понял работу в общих чертах, так процесс создания артефакта проходил в трех этапах.
Сперва зеркала подвергались первичному зачарованию и самый дешевый товар, купленный у магглов в обычном мире, лишался множества изъянов. Это первый этап, самый быстрый и легкий. Потом на самом зеркале рисовалась вязь рун, цифр, и прочих иероглифов. Маркус не был силен в нумерологии в Хогвартсе. В конце зеркала покрывались специально приготовленным лаком. Так заканчивался второй этап. Потом зеркало помещалось в специально приготовленный круг с нарисованной гексаграммой внутри. Пометка, помещаются сразу с десяток зеркал за раз.
Заклинательный круг весьма большого диаметра занимал пространство от стены до стены, вмещая до полутораста зеркал в полный рост. Суточный план, который выполнялся вовремя и без особых проблем. Гораздо больше заказов поступали на портативные сквозные зеркала. По сравнению с большими зеркалами, малые зачаровывались отдельным коллективом, партией в тысячу штук в день.
Вильгефорц обещал снизить стоимость производства сквозных зеркал, но это произойдет не скоро… Перво-наперво нужно обкатать технологию производства, доработать чары зачарования, найти ещё сотрудников и материалы по доступной цене, открыть ещё парочку мануфактур. Проще говоря, сначала доим толстосумов, потом пускаем продукт в массы. Проверенный магглами бизнес план.
Маркус вышел из помещения, убить ракового солдатика, обратив внимание, что к периметру частной собственности приближается машина. Шикарный Volkswagen Passat B3 припарковался возле ворот. А ещё говорят, что волшебники не ладят с техникой, вот эти конкретно не поскупились на магглоотталкивающие чары высшей пробы.
— Добрый день, — обратился к Маркусу мужчина в дорогом пальто с магической тростью в руке. Эдакий аналог волшебной палочки. Эта трость известна во многих сферах магической Англии, особенно в криминальной сфере, но сам владелец менее известен, чем его непосредственный босс.
Сибила Аузер, вейла-предсказательница, которая за шесть лет сделала себе имя преимущественно в магической Британии, но и на материке успела отметиться, особенно во Франции. То, что она француженка и закончила Шармбатон не значит, что Сибила безобидна, о нет, совсем наоборот. Обладая незаурядным талантом в предсказании, она ловко обходила все препятствия в преступном мире, устраняла конкурентов, когда те были наиболее уязвимы, магией и кровью пробила себе путь к вершине, оставаясь в тени. Напрямую с клиентами общался её протеже, мужчина с тростью, месье Раймунд.
Ходили слухи, что авроры пару раз обращались к ней за помощью из-за её профессионализма, договаривались с ней. Даже мракоборцы считают её вынужденным злом и готовы мириться с ней, хотя по вейле давно плачет Азкабан. Маркус в жизни творил не одно добро, однако предложи ему сунуть руку в котел с кипящим маслом, или поздороваться с Сибилой, он не думая выберет первое. Руку спасти можно, а вот торговаться с собственной совестью… И уж тем более он не стал бы ручкаться с шестеркой Сибилы.
Погода действительно была хороша, на редкость для туманного Альбиона, так что Маркус ответил:
— Действительно добрый. Чем могу помочь вам?
— Маркус Рифт, я не ошибся? Какие люди! Я не ожидал тебя тут встретить, но весьма рад с тобой познакомиться лично. Ты по работе, или тоже решил волшебное зеркальце прикупить?
Раймунд все знал. Знал, что Маркус тут работает, знал самого Маркуса по его прошлым делишкам, а значит рассчитывал завербовать его. Сибила погадала на коровьих кишках или бычьих потрохах, когда нужно явиться, чтобы владелец «VTT» ничего не заподозрил, подгадать время, когда Вильгефорца нет на месте.
— Месье Раймунд, чем могу быть полезен. — Не открывая ворота, спросил Маркус.
— Может пропустишь нас внутрь? Не вежливо держать состоятельных джентльменов, что хотят сделать крупный заказ, за воротами.
— Вы можете сделать заказ через нашего представителя в Гринготтсе, сейчас мы не продаем сквозные зеркала поштучно. Всего наилучшего.
— Постой, — настойчиво сказал Раймунд, выходя за рамки приличный. — Кто сказал, что мы хотим купить лишь пару штук. Маркус, у нас серьезное предложение к компании «VTT».
— Мне не с руки обсуждать профессиональную деятельность моего непосредственного начальника. Можете прийти в понедельник, я ему передам, что вы ждете встречи с ним.
— А кто сказал, что мы ищем встречи с ним? Маркус, ты знаешь расклады, не первый год крутишься в Англии, впусти нас и давай поговорим в более благоприятной атмосфере. Духота ужасная на улице.
— А говорил, что день добрый. — Помедлив для пущей убедительности, Маркус открыл ворота, впустив троицу внутрь. Они не успели зайти в помещение, как Маркус встретил Алана, одного из пятерки других охранников. Пацан ничем себя не выдал, вёл себя расслабленно и не вызывающе, но был настороже. За неделю коллектив успел притереться.
— Эй Марк, все в норме?
— Да, всё отлично, Джейк, вернись к работе.
Алан, услышав кодовое слово запнулся, на мгновение. Он не ожидал настолько скорое пришествие проблем, и эта заминка не осталась замеченной.
— Парень, — протянул один из подручных Раймунда, тебе что, уши прочистить, иди работай дальше, и не отвлекай серьезных бизнесменов.
В помещении рабочий процесс был в самом разгаре и тройка остановилась чтобы поглазеть, но многозначительный хмык Маркуса вывел их из прострации. — Не здесь, в моём кабинете поговорим.
— Я смотрю, ты заделался важной шишкой, да? Что-то вроде главного смотрителя, безопасник?
— Вроде того, — буркнул Маркус, закрыая за собой дверь. — Давай закончим с этим побыстрее. Чего вы от меня хотите?
— Нет, Маркус. Чего хочешь ты? Вернее, сколько хочешь? В галлеонах или фунтах?
— Простите, месье Раймунд, я не уловил хода ваших мыслей.
— Да прекрасно ты все понял Маркус, я пытаюсь тебя подкупить, заплатить взятку, дать на лапу и прочее, как вы там магглорожденные говорите?
— Ясно. Что ж, я извиняюсь, простите что принял ваш полёт фантазии за рациональное мышление, и отказываюсь от любой суммы, какой бы щедрой она не была, и в какой валюте вы бы мне не предложили. В отличии от некоторых, Раймунд, я верен своему нанимателю.
Раймунд и бровью не повёл, но я, скрывшись в кабинете под мантией-невидимкой, читал его мысли. На последних словах Маркуса в голове Раймунда, несмотря на противодействие артефакта, всплыли весьма четкие образы его предыдущего работодателя, чистокровного волшебника из Франции, приспешника Волан-де-Морта. Один из тех, кто после проигрыша сумел легко отмыться, сохранить репутацию и свободу. Всплыл образ смерти босса, точнее его убийства. Марсель Аугустин пал от руки собственного подчиненного, который втрескался по уши в вейлу, а та и рада была приворожить идиота. А всё потому, что месье Раймунд не слишком привержен идеалам чистоты крови, скорее идеалам чистоты плоти и правильных пропорций. Знать надо, кого нанимать на работу.
— Маркус, не будь глупцом.
— Глупец здесь только вы, месье Раймунд. — Видели бы вы, как вся троица подскочила со стульев, развернулись, уставившись на меня, опомнились и достали волшебные палочки, которые я вырвал из их рук экспелиармусом. Удобная штука, тратит крохи силы, оставляя врага безоружным.
— Прийти ко мне в дом и обокрасть меня. Не лучший выбор самоубийства. Ну, чего молчите, будто воды в рот набрали. Ах да, наверное, вы думаете, а как так получилось, что предсказание Сибилы не сбылось? Что ж, бывает, пророчества как лотерейный билет, первые три цифры совпадают, но последняя рушит все надежды.
— Маркус, выйди пожалуйста из кабинета. — Маркус, до того не спускавший глаз с троицы, убрал волшебную палочку и молча удалился.
— Господа, отсюда у вас два выхода, первый прямиком в Азкабан…
— Это почему же, господин Вильгефорц, мы ничего противозаконного не совершали, просто побеседовали с мистером Маркусом, как старые коллеги по работе, хе-хе, а небольшой штраф за «неправильные слова», я готов заплатить.
— Ещё раз перебьете меня, и мы сразу приступим ко второму выходу из данной ситуации. — Они не воспринимали меня всерьез, но в данный момент подручные Сибилы оказались безоружны, будучи вынуждены выслушать меня. — В Азкабан вы отправитесь за шантаж и вымогательства, убийства трех человек, Альфреда Майклсона, Мелани Гибсон и Шарли де ла Круа — вашего бывшего босса. Да да, я читаю ваши мысли. Вот такая расстановка приоритетов, месье Раймунд.
Сдаваться французик не хотел, и сдавать подельников тоже. Заговори он, и до Азкабана не протянет, свои же убьют.
— Вы можете выбрать смерть сейчас, — протянул я им волшебные палочки, — или чуть позже. Разницы никакой нет. Возможно, я вас убью, а возможно вы сможете сбежать, а если настучите, вас убьют, но это не точно. Решайтесь, месье…
Глава 16 Джентльмен и Леди
После слов Вильгефорца Маркус вышел из кабинета, и дал отмашку рабочим собираться домой. Кто знает как повернется дальнейший разговор, а сохранность жизней работодатель ставил во главу угла. На вкус Маркуса, предприятие по созданию сквозных зеркал мало походило на рабочее место.
Так как магическое конвейерное производство в принципе невозможно, отдуваться полностью приходится магам. Во всех этапах и во всех процессах чародеям приходится принимать непосредственное участие, и даже последняя фаза зачарования, где всю работу делает огромная магическая печать, чей функционал никому кроме Вильгефорца не понятен, требует контроля со стороны волшебников. Такой темп работы налагает ряд ограничений. Самое главное — личная сила мага.
Маг не может работать часами напролёт, по вполне объективным причинам: усталость физическая и умственная, магическое перенапряжение, непропорциональность силы нескольких магов, и множество более незначительных факторов ведут к неосуществимости бесперебойного производства. Где один маг потянет шесть часов работы, другой, менее опытный и энергичный, даже тройку не осилит, поэтому мануфактура скорее походила на зону для отдыха.
Сейчас большинство магов как раз отдыхало. Лишь Люк Ли, главный специалист по зачарованию, готовил заклинательный круг. Настал его черед, и мужчина собирался приступать к своей части работы, к которой он допускал только своих главных помощников. Вильгефорц, по мнению Маркуса, недостаточно параноик. Иные работодатели производят гораздо менее ценные товары, но берут с работяг едва ли не непреложные обеты, заключая столь заковыристые магические договоры, что лучше самому повеситься, если поймают на продаже коммерческих тайн.
Вильгефорц пошел по другому пути. Маркус не то чтобы сильно интересовался, однако он начальник охраны и должен знать, кому доверять можно, а кто потенциальная крыса на корабле. Вильгефорц тогда впервые ухмыльнулся.
— Маркус, мы вступаем в двадцать первый век, столь варварские методы мне глубоко чужды. По моему, непреложный обет мало отличается от рабского ошейника, да и заключать его с каждым работником — это трата времени, тем более, что я планирую расширять свой бизнес.