Я продвигался по лазу с нетерпением, ожидая нападения в любой момент, или хотя бы выставленных ловушек. Меня не встречали никак, даже обидно немного. Британские маги непуганые котята, хотя казалось бы, после гражданской магической войны, искусство создания магической защиты и ловушек должно взлететь до небес.
По лестнице на второй этаж я поднялся бесшумно. Навык ещё не утрачен, это хорошо. Сириус Блэк, как и в моём видении, стоял у окна, всматриваясь вдаль, где располагался Хогсмид.
— Доброго вечера.
Блэк резко повернул голову в мою сторону, рассматривая меня пристально. В первую очередь он обратил внимание на мои руки, и убедившись, что палочки нету, чуть-чуть расслабился. А потом вовсе улыбнулся, поняв кто перед ним. Улыбка была искренней, дружелюбной. Нетипичное поведение для психопата, но не редкость. Я знал убийц, политиков, солдат, что с милой улыбкой на устах резали глотки, и продавали души людей. Самые убедительные средь них — священники.
— Гарри, ты пришел. — Он дернулся в мою сторону, но волшебная палочка волшебным образом появившись в моей руке, остудив его пыл.
— Прости что без спроса, хозяин.
— Не бойся, Гарри, я безоружен и не трону тебя. — Оборванец в тюремной робе и порванном плаще, без волшебной палочки, наименее всего тянул на человека, имеющего мощного покровителя и помощь со стороны.
— В этом ты прав, но можешь попытаться. — Я ухмыльнулся.
Сканируя его разум каждую секунду нашего общения, могу с уверенностью сказать, передо мной стоит волевой человек, не чувствующий ни капли страха. В его эмоциях сквозили лишь надежда и сожаление.
— Сколько лет, Гарри, ты так похож на Джеймса, только глаза у тебя от Лили…
— Ностальгия, приятное чувство, особенно когда оба собеседника знают, о чём идёт речь. Не кажется ли тебе, что ностальгировать в одиночестве, это немного бестактно? Примерно как играть в квиддич в одни ворота с одним ловцом.
— Прости, я немного по другому представлял себе эту встречу, точнее я её вообще не представлял.
— Сколько жалости к самому себе в этих словах я слышу, но это тебя не спасёт, Сириус Блэк. И уж точно не рассчитывай, что дело дойдет до суда и дементоров.
— Что же, справедливо. — обречено кивнул он. — Однако, позволь мне кое-что рассказать тебе перед смертью.
— Только не начинай. Сейчас я вдруг узнаю, что ты оказывается невиновен.
— Да нет, Гарри. Я виновен в смерти твоих родителей не меньше, чем Питер Петтигрю, но на мне лежит не то преступление, за которое меня судили.
Честность — вот что я ощущал, разговаривая с ним. Сириус Блэк не лукавил, говорил только то, о чём думал и его таки просто распирало желание изложить мне «правильную» версию событий, исповедаться.
— Хорошо, последнее желание приговорённого к смерти — священная традиция, не будем её нарушать.
— С чего бы начать… — Блэк начал говорить быстро, надеясь успеть рассказать всё, до того как у меня кончится терпение. Вначале я относился к его рассказу с изрядной долей предвзятости. Каждое его слово я ставил в штыки, надеясь подловить его на лжи и покончить с этим побыстрее.
— Ты убедил Лили и Джеймса сделать хранителем тайны Петигрю. Почему не стать хранителем самому? Так бы ты легче сдал моих родителей Волан-де-Морту, и никто не заподозрил бы тебя.
— Нет, Гарри…
Он не оправдывался, говорил правду. Я ведь считывал его мысли, яркие картины возникали в его голове каждый раз, когда он цедил то или иное слово. Как он убеждал родителей сделать хранителем Питера Петтигрю и распустить слух, что хранитель это он сам, дабы тёмный лорд охотился за ним. Погоня за предателем, смерть магглов, апатия. Сириус Блэк виновен смерти моих родителей косвенно, но он корил себя за это целых двенадцать лет. Визенгамот ошибся. Не верховный суд приговорил Сириуса к Азкабану, а он сам.
— И когда ты увидел фотографию семейства Уизли в Египте, то мгновенно узнал в Коросте анимагическую форму предателя?
— Именно! — Счастливо воскликнул Блэк.
— Поэтому ты пытался залезть в гостиную Гриффиндора?
— Да, да, да! Однако я не знал пароля. Надеюсь, Полная Дама не в обиде. Я был так близко от цели, не смог сдержать себя.
Всё о чём говорил Сириус Блэк, было правдой. Двенадцать лет в Азкабане не сломили его волю, не подточили дух, разве что здоровье. Выглядел он неестественно бледно. Сознание анимага не было подконтрольным кому-то. Удивительно, как одна и та же история, рассказанная под иным углом, приобретает совсем другие краски…
Глава 33 Правда всплывает наружу
Утро у Аластора Грюма началось с отзеркаливания. Министр магии связался с ним по дальнозеркалу и попросил как можно быстрее явиться в министерство. Он уже обрадовался, передав дело с демоном в руки невыразимцев, как его снова выдергивают из почётной отставки, дабы бросить его на сбежавшего заключенного. Корнелиус Фадж не говорил, зачем ему понадобился отставной аврор, оперируя полунамеками, которые Грозный Глаз сразу раскусил.
О Сириусе Блэке ему было известно немного больше чем общественности. Аластор припоминал одну встречу более двадцати лет назад, где он впервые встретился с ещё юным Блэком. Вторая встреча произошла уже в более осознанном возрасте, как раз после окончания школы, во время войны. Выпускник Хогвартса подал заявление и был зачислен в ряды авроров. Позже он примкнул к ордену Феникса. На протяжении всего времени их совместной работы, Сириус доблестно сражался против пожирателей смерти, не проявляя недовольства или малодушия. За ним не были замечены расистские высказывания, хотя он сам был из старинного чистокровного рода, впрочем как и сам Аластор.
Ещё он помнил суд над Блэком, тоже нетипичное зрелище. Никаких попыток оправдать себя, ноль хвастливых восклицаний. Апатичность, потеря связи с реальностью, вот какими словами его можно было охарактеризовать в тот день. Когда стало понятно, что Волан-де-Морт исчез навсегда, его бывшие сторонники, из самых преданных, тут же набросились друг на друга, сдавая организационные секреты. Все надеялись выйти сухими из воды. Многим удалось, но не Сириусу. Он не шел на контакт, продолжая причитать: «Я убил их».
В его словах чувствовалась правда.
Грозный Глаз отлично разбирался в людях, хоть его навыки легилимента на фоне Дамблдора или того же Тёмного Лорда оставляли желать лучшего. В Сириусе он не видел виновного.
Сейчас его ждала ещё одна встреча с давним соратником, с предателем, и он молил Бога, дабы тот указал на ошибку в собственных суждениях. Аластор надеялся встретиться с Сириусом, а то, что встреча будет, он почему-то не сомневался, и увидеть нечто, что пропустил раньше. Увидеть, убедиться в его виновности, а потом с чистой совестью покончить с этим.
Надолго задерживаться в кабинете министра они не стали. Дождались ещё троих ребят, проверенных авроров, у которых рука не дрогнет.
— Вызывали, сэр? — Спросил один из них.
— Да, собирайтесь, мы идём в Хогвартс, за Сириусом Блэком. — Предоставить больше информации министр счёл излишним.
Благодаря каминной сети через минуту группа прибыла в Хогсмид. Оттуда на карете, запряженной фестралами, добирались до Хогвартса. Как бы ни хотелось ему аппарировать, это было невозможно. Антиаппарационный щит Хогвартса раскинулся на весьма большую территорию, почти примыкая к Хогсмиду. Даже если компания трансгрессирует поближе к периметру щита, им придётся долго добираться на своих двоих до замка. Взять метлы они почему-то не догадались. А потому теснились они в не самой большой карете, рассчитанной максимум на четверых.
Как же нелепо мы выглядим, подумал про себя Аластор, выбираясь из кареты. Трое пассажиров, включая его самого, были весьма габаритны, занимая гораздо больше места в карете. Пока они выбирались, прошла целая вечность. Аластор усмехнулся. Будь они сейчас не на территории Хогвартса, он ни за что бы не сел в эту чертову повозку. Традиционная вещь превращается в статусную, а статусная резко превращается в мишень.
До кабинета Дамблдора добрались без лишних расшаркиваний. Фадж торопился, ограничиваясь кивками в сторону встреченных учителей. Никто не походил на запуганных террористом людей, а потому Грюм отмёл самые страшные подозрения. Спешку Фаджа он поначалу принял за плохой знак. В прошлый раз он приехал на место демонологического ритуала, сейчас, могло статься, что на детскую могилу. Горгулья, охраняющая кабинет директора, тоже не задержала пятерку надолго.
— Свет истины. — Произнес Фадж и буквально взлетел по винтовой лестнице на второй этаж.
То, что увидели авроры, во главе с министром магии, не укладывалось в простые и понятные рамки. Альбус Дамблдор, Гарри Поттер и Сириус Блэк сидели за одним столом и гоняли чаи!
— Тебе с сахаром, Гарри? — Вежливо поинтересовался Сириус Блэк, убийца тринадцати человек, верный сторонник Того-кого-нельзя-называть, самый разыскиваемый преступник на островах.
— Да, два кубика сахара, пожалуйста.
— Попробуйте лимонных долек, эта партия особенно вкусная. Думаю, на этот раз они не переборщили с сахаром.
— Премного благодарен, сэр. — Одновременно отчеканили бывший и нынешний абитуриенты Хогвартса.
Сказать, что Аластор удивился, это сильно приуменьшить возникший диссонанс в его душе. На периферии сознания вспыхнула мысль, столь же быстро потухнув. Нет, Дамблдора не могли заколдовать Империусом. Сильнейший окклюмент на островах, возможно во всём мире, легко отобьет подчиняющее непростительное. Возможно, даже без волшебной палочки.
Дамблдор, маг аномальной силы, является загадкой даже для союзников. Аластор не удивился бы, узнай что величайший светлый волшебник не нуждается в палочке для колдовства, хотя это весьма сомнительное утверждение, но слухи гуляют…
Тогда почему Сириус Блэк сидит тут, явно по своей воле, не чувствуя себя пленником? Директор Хогвартса человек великодушный, но у всех добродетелей должен быть предел. Ответ он нашел сам, без подсказок. Сириус Блэк слишком сильно приковал к себе внимание процессии из четырех авроров и министра. Они не заметили, что помимо сбежавшего заключенного в комнате находилась ещё одна персона, предположительно, давным-давно отдавшая богу душу. Питер Петтигрю обратил на себя внимание, когда подал голос, и пришедшие не сразу сообразили, кто же это.
— Как это понимать, Альбус? — Гневно спросил Фадж. Аластор тоже хотел получить ответ на, в сущности, простой вопрос. Отставной аврор уже начал догадываться, что к чему, и хотел развеять свои опасения.
Не успели министру ответить, как в кабинете появилось новое действующее лицо. Авроры и министр отлично знали особу по имени Рита Скиттер. Журналистка со скандальной репутацией, известна тем, что весьма фанатично относится к своей работе, а именно морально опускает власть имущих, известных чародеев, возомнивших о себе невесть что. Именно она в прошлом году, после увольнения Златопуста Локонса из Хогвартса, проехалась по биографии известного писателя, в результате чего вскрылось множество интересных фактов. Сам Локонс сбежал из страны, где находится — неизвестно. Прошлась она и по Дамблдору, выразив сомнения в адекватности принятых им решений. Раз она тут, значит скоро жди разгромных статей в сторону Альбуса и Фаджа.
Дамблдор тоже не обрадовался прибытию Скитер. Пару секунд он раздумывал и, проигнорировав вопрос министра, обратился к Поттеру.
— Гарри, это ты пригласил мисс Скитер?
— Да, директор Дамблдор. Я посчитал, что присутствие опытной журналистки, лучшей в своём деле, будет идеальным противовесом поспешных решений, подобно тем, что были приняты двенадцать лет назад.
— О чём говорит мистер Поттер? — Играя желваками спросил Фадж.
— Вам стоило бы знать, министр Фадж. Разумеется, я говорю о невиновности Сириуса Блэка, моего крёстного отца.
— Что за вздор, этот человек преступник! Убийца!
Аластор смотрел на Фаджа, думая что министр магии совсем растерял хватку или вовсе ослеп. Неужели он не понял, кто сейчас сидит связанный в цепях?
— Разумеется для подтверждения моих слов, я готов предоставить исключительные доказательства. Обратите внимание на связанного ублюдка с крысиной мордой…
— Гарри! — Укорил Директор парня.
— Простите. Этот человек, если вы до сих пор не поняли, истинный убийца тех тринадцати несчастных магглов. Его слова привели Волан-де-Морта в дом моих родителей. Из-за его заклятия были убиты ни в чем неповинные люди. Благодаря его обману, несправедливо осужденный человек гнил долгие двенадцать лет в Азкабане. — Поттер взял паузу, смотря министру прямо в глаза. Фадж, искусно умеющий сплетать слова в убедительные предложения, сам терпеть не мог подобного, и не любил чужие словесные кружева. — Короче, это Питер Петтигрю.
К чести Фаджа, он не стал дальше брюзжать, взглянув на закованного в магические цепи Петтигрю. Якобы давным давно мёртвый маг старался не отсвечивать, вжав голову в плечи. Он отводил глаза каждый раз, когда Аластор встречался с ним взглядом. Боится, подумал Грозный Глаз. Крыса наверняка знает много интересного, и теперь старается не выдать информацию. Попытается выторговать себе лучшие условия. Не получится, дружок. Фадж еле сдерживался, дабы не применить легилименс, или что ещё хуже — империус — прямо сейчас.
Аластор посмотрел на Скитер, которая не подавала голоса, старательно записывая всё происходящее в рабочий блокнот. Точнее все пометки делались самопишущим пером, она же цепко поглядывала на реакции присутствующих. Не получится у Питера Петтигрю выкупить себе жизнь. Двух уважаемых магов в этой комнате только что макнули головой в дерьмо. Один из них министр, другой верховный чародей Визенгамота, и они оба облажались с вердиктом Сириуса Блэка. Технически оба не виноваты — Фадж тогда не занимал кресло министра, и Альбус был таким же слушателем, как и сам Грюм, а верховодил в Визенгамоте Барти Крауч, разбирая дела Пожирателей Смерти и отправляя без проволочек сразу в Азкабан, но кто теперь слушать будет. Поднимется такая волна дерьма…
— Альбус, прошу, расскажите по порядку, от начала до конца.
— Справедливая просьба, Аластор. Если с самого начала, то я допустил ошибку двенадцать лет назад, ошибку, на которую никто мне не указал.
На миг мракоборцу в отставке показалось, что Гарри Поттер усмехнулся. Лишь показалось, ведь не мог же тринадцатилетний ребенок прочесть между строк? Дамблдор только что якобы взял всю вину на себя, при этом отгородившись от обвинений в свою сторону.
Вы не можете упрекать меня в чём-то. Да, последнее слово было за мной, но вы тоже недоглядели. Вот истинный смысл его слов. Рита Скиттер улыбнулась, правильно интерпретировав слова великого мага. Понял и Аластор, насчет Фаджа он сомневался, тот просто кивнул. А ещё, возможно, Блэк оценил жест директора. Если да, то виду не подал. Он молча слушал Дамблдора, который продолжал разъяснять ситуацию.
— …в тот самый день, когда вы пришли в Азкабан с газетой. Я сразу понял, что крыса в руках Рона Уизли ни кто иной как Петтигрю, ведь тысячу раз наблюдал как он превращается, ни с чем его анимагическую форму не спутаю! — Выкрикнул Сириус. Ну да, он зол как тысяча чертей. Понять можно.
— Я никому… Не причинял вреда… Все эти годы…
— Заткнись, ублюдок! Клянусь богом, ещё одно слово, ещё одно, и дементоров ты не дождешься.
На этот раз никто одергивать Поттера не стал. Аластор видел гнев на его лице, как парнишка сжимает кулаки, и удивлялся его сдержанности. Быть на расстоянии вытянутой руки от человека, виновного в смерти родителей, и сдерживать себя, не позволяя эмоциям взять верх. Только что мальчишка серьезно поднялся в глазах отставного аврора.
— Ты жив только потому, что нам надо вернуть доброе имя Сириуса, а потом, — Гарри Поттер приблизился вплотную к лицу Питтера Петтигрю. — Дементоры сожрут твою вонючую душу.
Связанный анимаг задергался сильнее, пытаясь избавиться от магических пут. Естественно, ничего не получилось.
В дальнейшую беседу директора и министра никто не лез. Первый излагал факты, второй молча кивал, обдумывая, как повернуть ситуацию в свою сторону. По всему выходило, что ученик Хогвартса самостоятельно нашел Сириуса Блэка. То, чего не сделали дементоры. Более того, их присутствие в Хогвартсе дважды подвергло опасности жизнь Гарри Поттера. Рита Скитер пробормотала себе под нос: