— Неправильно, Гарри. Я не предлагаю… Настаиваю, чтобы ты пожил этим летом у Сириуса, для твоей же безопасности, мальчик мой. Сегодня я успел вовремя аппарировать, до того как пожиратели, или кем бы они там ни были, успели развернуть полноценную блокаду. Опоздай я хоть на одну секунду…
То я бы распотрошил их сознание, превратил их в визжащие от боли куски мяса, и к вечеру от заказчика моей смерти осталась бы одна память. Вот что мне хотелось ответить старому пацифисту, однако я сдержал садистские высказывания, продолжая играть роль послушного ученика.
— Что мне ещё остаётся? — понурым голосом ответил двум магам. — А что насчёт их?
— Не беспокойся, твои дядя и тётя вместе с кузеном будут в полном порядке, — вмешался Сириус. — Сомневаюсь, что пожиратели ещё раз сунутся к ним, после сегодняшней неудачи, но даже если так, мисс Арабелла Фигг предупредит нас.
Заикаться о том, что она сквиб, на неё надежды мало и прочую чушь, ставящую под сомнение адекватность Дамблдора, я не стал. Зачем? По всем канонам, школьник после атаки дюжины пожирателей смерти, должен быть испуганным, по крайней мере опасаться за свою жизнь. Так что уже через пять минут Ночной Рыцарь доставил нас по адресу «Лондон, площадь Гриммо, 12». Нас, я имею ввиду меня и Сириуса Блэка.
Я сразу ощутил разницу между куполом Дамблдора, окружавшим дом Дурслей и защитой манора семьи Блэк. Последний являлся настоящей магической крепостью. Переплетение магических барьеров и заслонов, из виденного мною, уступало лишь Хогвартсу. Любая лавка Лютого переулка удавится от зависти при виде защиты родового поместья Блэков. Что удивительно, чары работали исправно на первый взгляд. Как только я зашел в здание, понял почему.
Дом очень удачно расположен. Место силы тянуло свои жгуты в каждый уголок здания, снабжая магией все защитные плетения. Вишенкой на торте представала стихия места силы — огонь. Архитектор дома поступил разумно, выстроив родовое гнездо по всем лекалам магического зодчества. Несмотря на заряженные под завязку защитные контуры, место силы не пустело. Магия восстанавливалась быстрее, чем тратилась. Подозреваю, излишек магической энергии используется в случае нападения. Я не побрезговал бы жить в таком месте.
— Будь как дома, Гарри. — Сказал Сириус, закрывая за собой дверь и кидая силенцио на портрет изумлённой до глубины души старухи. Та явно была не в духе, и что-то зло причитала. К счастью, заклятие немоты избавило меня от участи выслушивать бред картины.
— Жаль, в своё время я не смог укрыть Джеймса и Лили в этом доме. Волан-де-Морт побоялся бы сунуться сюда, особенно если Дамблдор укрыл бы этот дом Фиделиусом.
— А почему не смог?
— В то время здесь жила моя матушка. Это, кстати, она и есть. — Разуваясь, Сириус указал рукой на портрет, не удостоив мать и взгляда.
— Не хочу проявить бестактность, но мне кажется, ты не очень вписываешься в традиционные рамки отношений матери и сына.
— В точку, Гарри. Моя матушка типичный представитель старой аристократии магической Англии: консерваторша и магглоненавистница, ценительница чистоты крови и просто пережиток прошлого. — Старуха, услышав эпитеты сына в свою сторону, охнула, забавно открыв рот и вскинув руки. Сириус продолжал. — Хотя она не уникум. Почти всё прошлое поколение магической аристократии придерживались подобных взглядов.
Тем временем мы переместились в просторный холл, где на всю стену раскинулось фамильное древо Блэков. Десятки волшебников, среди которых именитые соседствовали с не сыскавшими славы в одной кроне. О некоторых из них я читал в книгах истории. В семье Блэк рождались и директора Хогвартса. Типичный аристократический род магической Англии.
— А что это за черные портреты? Художник случайно чернила пролил?
— Ха, если бы. Обрати внимание на девиз нашей семейки.
На самом верху гобелена, большими и достаточно яркими буквами на фоне выцветшего полотна было выведено: БЛАГОРОДНЕЙШЕЕ И ДРЕВНЕЙШЕЕ СЕМЕЙСТВО БЛЭК. Ниже, менее красочно, зато точно, описывая суть семейства: Чистота крови навек.
— Если кто-то нарушал данный принцип, семья выжигала его имя на гобелене, а также имена всех его потомков, если таковые существовали. Такая участь постигла меня и мою кузину Андромеду. Из нашего поколения мы единственные не позволили промыть себе мозги этой чушью. За это нас предали забвению. Зато посмотри на остальных моих родственниц. Нарцисса вышла замуж за Люциуса Малфоя — одного из пожирателей смерти круглого стола Волан-де-Морта. Беллатриса, ещё одна пожирательница, гниёт в Азкабане. Регулус, мой брат… Он мёртв. Я мог бы спасти его, отговорить…
— Мы сами творим свою судьбу, Сириус. Их выбор, принадлежит только им самим. В истории пожиратели останутся как пережитки прошлого, последний вздох конца эпохи. Никто в учебниках не напишет о них как о чём-то значимом, и уж тем более никто не станет обвинять тебя в малодушии.
— Я не смог спасти брата, не спас лучшего друга. Но я клянусь своей жизнью, Гарри, что сделаю все возможное для того, чтобы ты прожил долгую и счастливую жизнь. Может матушка и выжгла моё имя с гобелена, однако я выжгу свою душу, лишь бы сдержать свои слова.
— Я принимаю твою клятву, хоть она излишне пафосна и преждевременна. Для меня гораздо важнее понять, что делать дальше. — И я не лукавил. Поддерживая беседу с крестным отцом, я задумывался над ограничениями, которые накладывает на меня проживание на площади Гриммо, 12. Проще всего использовать Империус на последнем представителе семейства Блэк. Глупая мысль, сулящая одни минусы в будущем, но так притягательна она в своей простоте.
Глава 37 Задушевный разговор о душе
Проживание у Сириуса Блэка не было лишено комфорта. Несмотря на довольно средневековые порядки в роду, по закону министерства магии Сириус оставался наследником рода Блэк. Вальбурга Блэк могла хоть трижды выжигать гобелен, проклиная неблагодарного сыночка, в итоге Сириус остался последним живым Блэком.
Состояние рода, движимое и недвижимое имущество могло отойти тем-же Малфоям, если бы Сириуса не оправдали. Вальбурга могла в порыве гнева написать завещание, однако, даже если б таковое нашлось, мало кто воспринял бы бумажку всерьез. Лишение наследства древнего рода рассматривалось бы в суде, и хоть у Сириуса после Азкабана осталось крайне малое количество друзей, одна влиятельная персона по прежнему на его стороне. Альбус Дамблдор ни за что не лишил бы своего сторонника финансовой мощи.
В итоге Блэк вечерами у камина, после ежедневных тренировок, потягивал дорогое вино, вспоминая деньки в Хогвартсе. Приступы ностальгии на крёстного отца накатывали регулярно, особенно когда Сириус накатывал бутылку другую, вынуждая меня слушать часами интересные истории.
Мало того, что я теперь находился под усиленным надзором, так моё вынужденное пребывание в доме Блэков не скрашивалось ничем увлекательным, или познавательным. Как я и предполагал, родовая библиотека оказалась сборником пусть редких, но вполне доступных книг. Ничего дороже пары сотен галлеонов в библиотеке не оказалось. Разве что несколько портретов, имеющие чисто историческую ценность, могли похвастаться суммой, переваливающей за несколько тысяч галлеонов. Сириус готов был продать их за кнаты.
— Слишком сильно ворчат. — Поделился он со мной гениальным высказыванием в состоянии алкогольного опьянения.
На третий день пребывания в гостях у крёстного отца, я смог привести аргументы в свою пользу. Сидеть под фактическим домашним арестом, хоть и для моего же блага, по мнению несведущих магов, я категорически не имел права. Бизнес, освоение новых умений, выяснение мотива напавших на меня невыразимцев — слишком много дел требовали моего непосредственного участия. Я нашел доводы, вроде домовика Кикимера, способного вытащить меня из любой облавы, плюс подкрепил их суггестией. Три дня мне понадобилось, дабы провернуть всё без малейшего вреда для здоровья и, что важнее, полностью незаметно. Теперь для Сириуса моё мнение значит куда больше мнения Дамблдора. Напоследок я развернул свои чары в доме крёстного, на случай прибытия незваных гостей.
За время моего отсутствия на производстве ничего критичного не случилось, зато отдел по связям с общественностью начал показывать первые результаты. Сотрудники отдела развернули пиар-компанию за рубежом, в таких странах как Индия, Япония, Китай и Корея. В Европе дальнозеркала приживались хорошо, партии закупались, пробовали делать подделки. Имя изобретателя из Роггевеена становилось знаменитым, товар узнаваемым. Пришло время расширения. Остро встал вопрос о постройке третьей мануфактуры, когда из Японии пришли заказы от несколько знаменитых магических лавок.
Новых работников пришлось на неделю пристраивать вместе с остальными. Я все же был вынужден, последовать совету знаменитого архитектора и нанять его знакомого. Рекомендованный маг отнёсся к работе со всей серьезностью. Это был парень двадцати пяти лет, успевший снискать кое какую репутацию. Если бы я копнул глубже, то наверняка обнаружил бы родственную связь между ним и поручителем. Однако я закрыл глаза на кумовство, когда парень вместе с бригадой магов-строителей сделали идеальную работу в срок. Парнишка сам оказался заинтересован в блестящем результате, и дело отнюдь не только в деньгах. Такая работа замечательно дополнит и без того внушительное портфолио.
Третье здание получилось как первые две вместе взятые. По моим прогнозам, строить нужно с заделом на будущее, иначе времени не напасёшься разбираться со всё возрастающим спросом. И хоть работники третьей мануфактуры не задействовали и половины всех помещений, в скором времени к ним присоединились сотрудники нового отдела «VTT» — развлечений.
Набор художников-зачарователей шёл полным ходом, на собеседование приходили первые кандидаты. Креативные личности сразу уцепились за мою задумку, ведь что по сути требовалось от них? Рисовать те же живые портреты, только в миниатюре, наподобие карточек из вкладышей шоколадных лягушек. Ещё парочка выпускников Хогвартса, с оценками «Превосходно» по нумерологии, займутся правкой очков силы карт, балансом фракций. Рабочие одной мануфактуры слишком малая база потребителей. Опыт игры пары десятков магов недостаточен для выявления дисбаланса. Дабы полноценно протестировать игровые механики, отдел по связям с общественностью нанял команду из нескольких сотен волшебников, сквибов и просто причастных к магическому миру людей. Выводы были ободряющими. Людям игра пришлась по вкусу.
В начале августа игра ворвалась на рынок магической Британии. Первая партия набора для Гвинта распродалась ожидаемым темпом — игру ждал успех. Число обращений на поставку новых комплектов росло, все чаще я стал замечать в пабах компании волшебников, сгрудившихся вокруг стола за партией в Гвинт. Я не прогадал с выбором оформления карт. Местные знаменитости занимали место на зачарованной доске по велению простых чародеев, позволяя им ощущать себя приобщенными к великому делу. А уж крылатые фразы, произносимые карточными героями и вовсе начали уходить в народ. Эх, сколько трудов стоило мне убедить Дамблдора произнести «Для Всеобщего Блага» и «Иногда мой мозг удивляет меня самого».
Директор Хогвартса дал добро на использование его личности и самолично озвучил несколько десятков реплик. Его карточка получилась самой непредсказуемой, обеспечивая игрокам изрядное преимущество, даже если не повезло с произвольно выпадающим эффектом.
Были карточки менее известных магов, мракоборцев всяких, героев магической войны, и разумеется, в противовес им была представлена фракция Волан-де-Морта, с ним же в роли лидера. Как ни странно, пожиратели смерти продавались лучше двух других фракций. Решение сделать из террористов отчасти комичных персонажей, публикой было воспринято благосклонно. Тот же Волан-де-Морт, чья карта давала игроку сразу двенадцать баллов, сгорал, если выложить ничтожный отряд в один балл силы. Юмор оценили. На некоторых карточках, были изображены пожиратели из приближенных к темному лорду. Был там и Люциус Малфой, хоть маска и скрывала его лицо, платиновые волосы и характерное «Я презираю вас так же, как и других, молча» выдавали главу рода Малфой с головой.
Продажи игры начали набирать обороты, ажиотаж вокруг Гвинта увеличил мой капитал в Гринготтсе, породив очередную волну зависти. Те, кто служил Волан-де-Морту, избежав наказаний в послевоенное время, выражали свой протест в ежедневном пророке, находя те или иные карточки подозрительно похожими на собственные персоны. Мракоборцы в дырявом котле, играя за пожирателей смерти причитали: Пусть вякают что хотят, они ещё благодарны должны быть, что мы не можем определить точно, кто был под Империусом. «Будь моя воля, я бы всех сгноил в Азкабане!» — эту фразу я добавил карточкам авроров. Вот парень порадуется, когда выйдет следующая редакция Гвинта.
Другие магические издания так же оседлали актуальную волну обсуждений. Однако на моей стороне был «Ежедневный Пророк» и самый одиозный писатель на островах — Рита Скитер. Она обвиняла «ущемленных и невиновных» в малодушии и трусости, а я радовался. За пару сотен галлеонов я купил не только лояльность журналистки, но и её храбрость.
— Неужели она не догадывается, кого подначивает? Вдруг кто-то из пожирателей решит её убить? — спросил меня как-то Сириус, почитывая ежедневный пророк. — Я понимаю, тема весьма обсуждаемая, но я видел эту дамочку. Она не выглядит как та, кто может за себя постоять. Тем более, из-за дурацкой игры…
— Ты так говоришь только потому, что до сих пор не смог выиграть ни одной партии. Просто признай, из нас двоих я лучший игрок.
— Ты просто играешь сильнейшей колодой. Этот Вильгефорц, по-моему, симпатизирует пожирателям. Махнёмся колодами?
— Охотно.
Спустя ещё две партии Сириус наконец-то признал моё превосходство. Трижды ха! Хоть на картах и красовались новые лица, эффекты большинства остались неизменны. Разумеется, я знал наилучшие комбинации карт, и ещё долго буду на вершине, пока не появятся профессиональные игроки, отдающие себя игре целиком и полностью, вроде игроков в квиддич. Составить конкуренцию любимому спорту магов вот так, сразу, я не смогу, ведь против овеянной славой и традициями исторической забавы не выступишь одной идеей. Нужны турниры, спонсируемые огромными суммами денег. Предчувствие или предвидение, в последнее время эти умения сливаются воедино, говорят об успехе моего начинания.
Сириус, показательно расстроившись, перевернул газету и ещё раз зачитал статью на второй полосе. Там говорилось о казни Питера Петтигрю. Два дня назад приговоренного к поцелую дементора предателя настигла участь, которой не удостаивались другие убийцы в Азкабане. Его душу скормили нежити. Маги могут стерпеть убийство нескольких маглов, но стоит ткнуть их лицом в дерьмо, уязвить их гордость, и последующая кара будет ужасать даже прожжённого вояку.
— Этот гвинт захватил все главные полосы, даже про казнь ублюдка написали не на первой полосе. На протяжении двенадцати лет я мечтал удавить гада собственными руками, зная, что всё равно не смогу вернуть твоих родителей.
— Есть вещи, неподвластные даже магии.
— Все равно… Я думал это принесёт мне какое-то извращенное удовольствие, но потом понял, что это будет банальной местью. И знаешь что? Я бы с радостью убил его, хоть Дамблдор и говорит, что убийство раскалывает душу. Иногда мне кажется, что Дамблдор с высоты своего полёта, не замечает возможности обычных магов.
— Сириус, думаешь мне есть дело до того, как назовут убийство этой крысы, справедливостью, карой, местью или расколом души? Плевать мне на слова, как и плевать, кто держал бы палочку. На худой конец, сам бы справился.
— Нет, Гарри, ты не должен о таком задумываться. Убийство не тот акт, о котором можно рассуждать легкомысленно.
— Почему? Разве убийство маньяка, или тёмного мага, вроде тех же пожирателей смерти, не сделает мир чище, безопаснее, лучше?
— Ты видишь проблему однобоко, однако я общался со множеством авроров, на своём веку участвовавших во множестве схваток и всякого навидавшихся. Им приходилось убивать, Гарри. Много. Они мне говорили, что со временем у них стало получаться лучше и лучше, а угрызений совести становилось меньше. — По мере монолога Сириуса я вспоминал своё прошлое, и как же он был прав. — В конце концов, ты видишь лишь одно, как решить проблему на корню — убийством, легчайший путь. Но ты перестаешь замечать другие возможности, другие перспективы. Есть дороги более длинные, тяжелые, но в конце пути и награда больше.