— Отмечу для начала, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным. Не правда ли? — сказала профессор Амбридж, повернувшись к классу лицом и аккуратно сложив руки на животе.
— Правда, профессор Амбридж, однако, до вынужденного ухода мистера Люпина с поста профессора ЗоТИ, — я сделал небольшую паузу, — имелись все шансы исправить данное недоразумение, теперь их нет.
— Ну что вы, мистер Поттер. Теперь с вами я, и мы наверстаем все упущенное.
— Весьма сомнительно, профессор Амбридж.
— Простите? Вы сомневаетесь в моем мастерстве… — Профессорша остановилась на полуслове, понимая как прозвучал её вопрос, в свете вчерашних событий.
— Как я говорил вчера, ни в коем случае. Тут дело в другом. Видите ли, по Хогвартсу гуляют разные слухи…
— О чём вы, мистер Поттер?
— О том, что место профессора ЗоТИ проклято сами-знаете-кем. Он ведь тоже учился в Хогвартсе когда-то давно. Более того, после окончания учебы, он попытался устроиться на работу преподавателем, но директор Дамблдор, тогда ещё профессор, почуял неладное и отклонил его кандидатуру. С тех пор учителя на вашем месте долго не задерживаются.
— Глупые россказни.
— Вот и я так думал, однако Квиррел с Локонсом с вами бы не согласились. Первый умер, второй прописался на постоянное проживание в Мунго, только профессору Люпину относительно повезло. Сначала я думал, что его предшественники не задержались на своих местах по вполне понятным и объективным причинам. Первый хотел убить меня, второй был идиотом, но мистер Люпин был компетентным учителем, и все равно расстался с местом учителя ЗоТИ спустя всего лишь два года.
— Мистер Люпин — оборотень, существо крайне опасное, представляющее непосредственную угрозу для учащихся. Да и чему он мог вас научить, деточки мои? — Улыбнулась Долорес, а потом строгим голосам запричитала. — А вам, мистер Поттер, надо меньше верить в сказки.
— Спасибо за наставление, мэм. С этого момента я больше не стану слушать проповеди министра.
— Довольно, мистер Поттер! Я больше не стану потакать вашим капризам. Вы находитесь на уроке ЗоТИ, и должны говорить только с дозволения учителя, вам всё понятно?
— Предельно, только позвольте ещё один маленький вопросик. Где вы видите тут учителя?
— Минус пятьдесят очков Когтеврану!
— За что? — «Искренне» удивился я.
— За проявленное неуважения, мистер Поттер! — Рявкнула Амбридж, теряя последние капли лоска добродушной учительницы.
— Справедливо.
Развернувшись к доске идеальным строевым поворотом направо, Амбридж стукнула палочкой по доске, где постепенно проявлялись слова, обозначающие цели курса.
— В нынешнем учебном году вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной, теоретически выверенной, одобренной Министерством программе.
Даже не вчитываясь в слова, написанные на доске, я знал, что там первосортный бред сивой кобылы, однако прочитав, я чуть не засмеялся в голос. Первой целью шло уяснение принципов, лежащих в основе защитной магии. Мне кажется, или такой материал рассчитан на первокурсников, а не на тех, кто заканчивает Хогвартс в этом году? Вторым пунктом шло умение распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону. Акцент делается на последней части предложения. Третья цель в списке… Я, честно говоря, не смог понять о чём там говорилось. Бессвязный поток слов.
Самопишущие перо шуршало по пергаменту, выводя букву за буквой, слово за словом, отпечатывая полёт фантазии министерских чинуш на дублирующем пергаменте, находящемся за пределами школы. Очень скоро журналисты получат новый материал для своих статей.
— У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда? — Спросила Амбридж. Ученики, вразнобой, ответили согласием.
— Мне кажется, мы не поняли друг друга. — Когда я задаю вопрос, ответ я хотела бы слышать в такой форме: «Да, профессор Амбридж» или «Нет, профессор Амбридж». Итак, давайте попробуем ещё раз. У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?
— Да, профессор Амбридж, — хором ответили ученики. Такая книга имелась и у меня. Её ценность заключалась в том, чтобы топить камин в гостиной холодными вечерами.
— Хорошо, — уже мягче сказала профессор Амбридж, думая что взяла ситуацию под контроль. — Откройте пятую страницу и прочтите первую главу — «Основы для начинающих». От разговоров можно воздержаться.
— Простите, профессор Амбридж, — я не удержался, — но нельзя мерять всех по своему размеру. — Открытое оскорбление профессорша уже не стала терпеть.
— Мистер Поттер, вы уже отобрали у своего факультета пятьдесят очков, не вредите теперь самому себе!
Зачем я вообще спорил с ней, ей же недолго жить осталось? Издеваться над заведомо обреченным оппонентом уже не приносит той радости что и раньше, особенно после весьма специфического опыта. Я мог дать даме потешить своё эго перед смертью, но мне банально скучно.
— И не собирался. Поэтому я требую досрочной сдачи С.О.В по ЗоТИ, во избежание стагнации, а то и умственной деградации на ваших уроках.
— Боюсь, я не могу удовлетворить вашу просьбу, мистер Гарри Поттер… — Торжественно улыбнулась чинуша.
— Разумеется не можете, я ведь не к вам обращался. Вы птица слишком низкого полёта, чтобы решить данный вопрос. Я попрошу директора Дамблдора подать запрос в международную экзаменационную комиссию.
Увидев, что я не испытываю страха перед новым лицом, остальные ученики также осмелели. Когтевранцы и пуффендуйцы начали засыпать вопросами Амбридж, выбивая ту из колеи.
— По одному вопросу, и пожалуйста, поднимите руку, — стараясь держать ласковый тон, Амбридж не шла ни в какое сравнение с мрачным Снейпом. Дети, воспринимающие добро как слабость, и не воспринимающие фальшивые улыбки, приняли её за типичную добрую бабушку, на мнение которой можно плевать с высокой колокольни.
Возможно, все сложилось бы ровно наоборот. Приторно ласковые улыбки вкупе с резкими действиями министерской служанки могли бы морально подавить неокрепшие умы малолетних дебилов, но у последних был перед глазами заразительный пример — я. Дети и не думали соблюдать правила на уроке, спрашивая по два, три вопроса за раз. Они спорили с Амбридж до хрипоты, не обращая внимания на стремительно утекающие очки.
Как потом я узнал, то же самое произошло с другими курсами и факультетами. Особенно отличились некоторые рыжие ученики с Гриффиндора, начавшие терроризировать розовую жабу, как прозвали Долорес за схожую с земноводным внешность и любимый цвет фасона.
Под самый конец ЗоТИ, Амбридж прошлась по всему классу, удостоверившись, что все ученики записали «единственно правильную, одобренную министерством, информацию». Однако в тот день, кое-как дотерпев словоизлияние скорой покойницы до конца, я, довольный, имея десять пергаментов компромата, пошел на следующий урок. После нумерологии, также хорошо прошли руны и даже Снейпа, на уроке зельеварения, я встречал как респектабельного преподавателя.
С ним как раз таки вышел забавный случай. Прошлым летом я ожидал увидеть зельевара в рядах пожирателей смерти, откликнувшихся на активацию темной метки. Однако Северус Снейп проигнорировал приказ бывшего патрона. Возможно я слишком пережал с зовом, и учитель зельеварения заподозрил неладное, однако нынешний соратник Дамблдора и член второго Ордена Феникса не явился в стан пожирателей, чтобы обновить клятву верности, или хотя бы притвориться верным идеалам пожирателей.
Волан-де-Морт под моим чутким руководством был готов стерпеть любую ложь в качестве оправдания запоздалого прибытия, но, увы и ах, Снейп не явился даже в качестве шпика. Это поставило его в один ряд с врагами банды, хотя мне доподлинно известно, что Малфой попробовал связаться с Северусом.
На следующий день, третьего сентября, как по расписанию вышел выпуск «Ежедневного Пророка» с актуальной статьей на первой полосе под заголовком «Министерский произвол в Хогвартсе!», где рассказывалось о вмешательстве первой помощницы министра в отлаженный механизм обучения юных магов. Разумеется, к статье были прикреплены документы, те самые пергаменты с министерской чепухой, ныне преподаваемой в Хогвартсе.
Не прошло и трех часов, как Фадж созвал пресс конференцию, где пытался представить ситуацию в ином свете, но все, на что его хватило, это речи про обновление преподавательского состава, свежий взгляд на старые традиции. На его стороне был попечительский совет — орган, состоящий из главных инвесторов Хогвартса, ежегодно жертвующих круглые суммы для функционирования школы. Больше половины людей из попечительского совета так или иначе связаны с министерством магии, а то и вовсе работают на Фаджа, так что он мог не бояться родительского негодования.
Я узнал о достигнутом результате от Дамблдора, так как на тот момент находился в его кабинете, обсуждая возможность досрочно сдать экзамен по ЗоТИ. Удивительно, но розовая жаба подсуетилось раньше меня. После первого урока прибежала к директору с требованием не потакать желаниям учеников, мол, из-за этого дисциплина падает. В её словах можно было разглядеть зерно истины — если бы в Хогвартсе дисциплина изначально присутствовала.
Я же, как и положено прилежному ученику, за последующие пять дней учебы вернул и умножил баллы, отнятые на уроке ЗоТИ. Флитвик сыпал ими на студентов Когтеврана с завидной регулярностью, стоило только услышать два слова в одном предложении: Амбридж и ЗоТИ.
В конце недели в Хогвартс прибыла экзаменационная комиссия, состоящая их трех магов, граждан разных стран, не подотчетных каким либо министерствам. Я как раз находился в катакомбах Хогвартса, когда моё дальнозеркало замерцало, уловив чёткий сигнал входящего вызова. Миг, и я уже переместился в спальню, отвечая декану. Мне наказали явится как можно быстрее.
В кабинете полугоблина, помимо владельца и директора, находились ещё трое людей, двое мужчин и одна женщина. Короткие приветствия, рукопожатия и мы сразу приступили к теоретической части экзамена… Попытались приступить.
— Ой, извиняюсь, надеюсь я успела вовремя и не помешала? — Фальшиво улыбнулась Долорес Амбридж.
— Представьтесь, мадам, по какому поводу вы тут находитесь?
— Я Долорес Амбридж, профессор защиты от тёмных искусств в Хогвартсе. Надеюсь, мне разрешат присутствовать при аттестации?
Тройка экзаменаторов, почти что синхронно обернули головы к Дамблдору. Директор показушно задумался на пару секунд, заставляя нервничать незваную наблюдательницу.
— Безусловно, вы имеете право присутствовать здесь, как-никак нам потребуется наблюдатель от министерства, чтобы официально запротоколировать результат, — директор намекнул Амбридж на её истинный статус.
— Увы, я всего лишь хочу сделать пометки. В случае неудачи мистера Поттера, я должна знать, чем помочь мистеру Поттеру, какие стороны ЗоТИ он должен изучить. Так что ничем не могу помочь господа, я тут исключительно в качестве учительницы, обеспокоенной будущим ученика.
— Сочувствую вам, Альбус, держитесь, — подытожила экзаменаторша. Она была самой старшей из трёх членов комиссии и, судя по всему, знакома с Дамблдором не понаслышке. — Мы можем обойтись и без министерских сотрудников, просто официальный результат придется ждать дольше. Приступим, юноша.
— Могу ли я увидеть список теоретических заданий? — Не унималась первая помощница министра.
— Нет, мисс Амбридж, и если не перестанете вставлять палки в колёса экзаменационной комиссии, я буду вынуждена попросить вас убраться из кабинета, — строгим, старческим голосом, экзаменатор поставила точку в попытках профессорши саботировать досрочную сдачу СОВа.
Все отлично понимали, с чего вдруг Амбридж так засуетилась. Её волновал не сам факт досрочной сдачи экзамена, а какой прецедент это создаст. Я могу с ходу назвать нескольких учеников с каждого факультета, кто попробует повторить мой подвиг. Гермиона не единственная отличница в Хогвартсе, просто остальные не такие темпераментные. Сдам я, остальные долго размышлять не станут, ведь дурной пример заразителен.
Теоретическая часть экзамена прошла без поблажек и панибратства, однако все равно идеально. Практическая часть точно так же. Я идеально выполнил все затребованные заклинания невербальным методом, показал телесного патронуса и другие вариации заступника. В очередной раз я полюбовался на крайне изумленные физиономии волшебников, понимая, что их одобрение у меня в кармане.
— В общем, с этого надо было начинать, мистер Поттер. Поздравляю вас, вы успешно сдали С.О.В с оценкой превосходно. Впервые на моей памяти, впервые!!! — Яро жестикулируя, говорил третий маг из комиссии. — Я вижу такой потрясающий результат, больше присущий вам, господин директор, нежели юноше пятнадцати лет. Хоть я и не пророк, но скажу с уверенностью: вас ждёт великое будущее, юноша.
— Воистину, я первый во всём!
Глава 56 Отряд Дамблдора(несостоявшийся)
— Давай ещё раз пройдемся по списку, какие конкретно вопросы тебе задавали, и какие заклинания ты показывал? — Сидя передо мной, Гермиона держала в правой руке перо, а в левой блокнот, усердно записывая каждое моё слово.
— Как я уже говорил, там нет ничего сложного. Всё, что мы выучили за четыре года, плюс несколько заклинаний из учебника пятого курса. Гермиона, я уверен в твоих знаниях и способностях. Хватит тянуть.
— Чего ты боишься, Гермиона? Уверен, ты уже вызубрила все ученики пятого курса за лето. — Рон искренне недоумевал по поводу промедления подруги.
— Естественно, Рон, в отличии от некоторых, я ещё помню, зачем существует Хогвартс, — девушка злилась скорее на Дамблдора и Амбридж, которые превратили волшебное место в балаган, чем на Рона. — Однако знания у меня чисто теоретические. Я их ещё не пробовала на практике.
— И что? — Продолжал гнуть свою линию рыжий.
— И то. Каждая ошибка будет стоить мне баллов, а конечный результат может быть далеко не таким радужным, как мне хочется.
— Сделай это. Амбридж ничего нового тебе не даст. Ты зря потратишь время, выучивая одобренную министерством чепуху, пока орден будет готовится к войне. Сдай досрочно С.О.В — и освободи пару часов в день под действительно важные дела.
Гермиона крепко задумалась над моими словами, Рон промолчал. Взрослея, рыжий старался походить на меня, но пока что ему лишь удалось научиться поменьше открывать рот, когда его не просят.
Экзаменационная комиссия прислала документ с превосходной оценкой по ЗоТИ, где-то через неделю после сдачи досрочного экзамена. Всё время до официального объявления результата, я вынуждено посещал уроки Амбридж, где слушал как правильно отбиться от дементора, не нарушая Статут Секретности. Любой адекватный маг понимал, что министерские советы не работают в реальной ситуации, даже дети подозревали неладное, но не могли связать дважды два. Учителя ведь не станут врать?
А потом Гарри Поттер внезапно пропал с уроков ЗоТИ, порождая резонный вопрос: "Можно мне так же?" Оказалось, что нельзя. Дамблдор лично огласил результат экзамена в большом зале во время обеда, объявив о возможности досрочной сдачи экзаменов по ЗоТИ.
— Дорогие друзья, сегодня у меня есть для вас объявление. Многие знают, настали нелегкие времена. Хаос и недоверие поселились в нашей стране и даже в Хогвартсе. К моему великому сожалению, тлетворное влияние многих факторов коснулось лучших из нас…
Директор как всегда баловался перед своими верными поклонниками мастерством красноречия, а те слушали разинув рты, как будто Дамблдор собирался сказать нечто путное. Только розовая жаба попыталась что-то противопоставить антиминистерским речам, но её многозначительное покашливание прервалось, когда Снейп ей предложил пузырёк с зельем.
— Искусство защиты от тёмной магии — одна из самых сложных дисциплин, которую мы изучаем в Хогвартсе, дабы суметь постоять за себя и своих близких. Как и любой директор Хогвартса до меня, я старался найти подходящих учителей на эту роль. Однако, если долго всматриваться в бездну, то бездна начинает всматриваться в тебя. Я рад, что первокурсникам не доведется встретиться со злым умыслом Квиррела или неподготовленностью Локонса, двумя безусловно талантливыми волшебниками, поддавшимися искушению.