– Ну и передам, – я взболтал жидкость и посмотрел её на свет. – Бр-р-р! Точно отрава какая-нибудь.
– Задари! – раздался скрежет над ухом. – Вещь, ёшки-матрёшки! На полочку у камина поставлю!
– Не моё! – отрезал я. – Все вопросы – к Михалычу.
– А чё я тебя искал-то, Федь? – полез пятернёй в затылок Мировид.
– Мешок золота, небось хотел задарить, – хмыкнул я.
– Точно! – к моему удивлению закивал колдун. – И не один, ёшки-матрёшки!
– Давай, – согласился я. – Скелетов прислать для переноски сокровищ?
– А я сурьёзно, Федь, – приблизился Мировид и горячо зашептал: – Нашёл я туточки богатства несметные! Всё тебе отдам, Федь, ей-ей! Вот прямо тут в Холме и лежат тебя дожидаются!
– Правда? – я недоверчиво поглядел на колдуна. – Сокровища в Холме?
– Да тише ты, Федька, ёшки-матрёшки! – зашипел он на меня. – Ишо услышит кто…
– Интересно… А ты это не придумал от скуки, дедушка Мировид?
– Всё твоё будет! – закивал он.
– А чего это ты такой добренький? – я подозрительно осмотрел его с головы до ног. – То, всё подряд к себе в нору тащишь, а тут от сокровищ отказываешься? Колись, деда, если вообще тут сказки мне не рассказываешь.
– Да что б я!.. Ладно. Самому мне не достать, Федь, помощник нужен. А ты – парнишка честный, я за тобой давно наблюдаю. Вона мне какой бумагатор не пожалел, задарил! А посему, предлагаю кумпанство. Мне там ничего особо-то и не нужно, штуковину только одну и всё. А всё остальное как есть себе забирай! Ещё один бумагатор для ровного счёту мне дашь и квиты.
– А что за штуковина такая? – я вдруг поверил старому колдуну. Уж больно он горел этой идеей. Да и материальная выгода для него явно присутствовала.
– Рука! – прошептал он мне прямо в ухо.
– Чёрная рука из детских страшилок? Верная рука – друг индейцев?
– Да тьфу на тебя, охальник! Самая настоящая рука, хваталка! Я ей приказываю, а она хватает, да несёт, куда укажу, понял?! Рука Добиуса обзывается. Был такой чудик один в стародавние времена… А, да хрен с ним, не важно!
– Круто… Это с такой рукой ты, дедушка, весь Дворец в свою нору перетащить сможешь.
– Ну а то! – закивал он. – Понимаешь, ёшки-матрёшки!
– Ну-у-у… А много золота там, говоришь?
– Ста скелетам твоим не унести!
– А далеко лезть придётся?
– Ну-у-у… – замялся он. – Побродить маленько придётси, Федь. Но оно того стоит! Ты только представь: бездельники все енти бегают тут по площади, суетятси, а тут ты такой из Холма на ста подводах доверху гружёных золотом и выезжаешь! Они же тут все и удавятся от зависти, Федь! Красота!
– Ну, разве что ради борьбы с ленью и тунеядством, – хмыкнул я. – Хорошо, деда, договорились. Сейчас с делами разделаюсь и через недельку-другую можно будет…
– Да ты что?! – завопил он. – Стырят же, Федь! Народ-то какой ушлый у вас, глаз да глаз за ним нужен! Пошли сейчас!
– Не, сейчас я точно не могу, – покачал я головой. – Мне ещё надо придумать… – И тут меня осенило: – Дедушка Мировид, а там только золото и твоя эта рука? Или ещё какие штуковины есть?
– Всего полно! – он провёл ребром ладони по бороде там, где под ней скрывалась шея. – Енто же схрон самого Филимона! Я с ним ещё в стародавние времена сталкивался… Ну, в том, нашем мире, понятное дело. Редкостный паршивец был, мда… Но кудесник – знатный, наговаривать не буду.
Ну, как Кощей и говорил мол, тут точно какой-то могучий колдун обитал. Мол, силой тут всё пропитанно. Надо будет про этого Филимона поспрашивать, а пока… Тут же можно подарочек найти для царя-батюшки! Магическая фиговина какая-нибудь – самое то ему будет!
– А скажи, дедушка Мировид, – перешёл я к уточнениям, – а что, например, кроме золота и твоей этой руки ты там видел?
– А всё! – развёл он руками. – А тебе что нать?
– Не-не, – засмеялся я, – так не пойдёт! Давай, колись, что там ещё есть?
– Ну-у-у… – почесал он бороду. – Колесница золотая есть, надо? Доспехов полно всяких, топоров с мечами. Надо? Сапоги-скороходы видел, только грязные какие-то и в заплатах… Образов людёв и зверюк всяких из камня и золота много… Ну, что ещё?.. Да там много всякого, Федь! Ну, зал один с горой каменьев драгоценных доверха… В другом зале ничего и нет, акромя столика с короной, а в третьем только ковры молью побитые…
– Стоп! А что за корона, дедушка?
– Да хрен её, – пожал он плечами. – Я мимо пролетал, почуял только, что силой от неё могучей веет и всё. А рука ента моя, она маленько в другой стороне, я туда и направлялси тогда.
– Дедушка Мировид, – заговорщицки сказал я, – уговорил ты меня, так и быть. Давай так сделаем. Я сейчас на часок-другой отлучусь, дела у меня спешные, а ты подлетай тогда к нам в Канцелярию, там всё подробно и обсудим, ага?
– Только никому, Федька! – он приложил палец к губам и сделал страшные глаза. – Узнает кто – точно стырят!
– Ёшки-матрёшки! – поклялся я и рванул во Дворец.
– Босс что-то реально придумал, – протянул Аристофан, когда я ворвался в Канцелярию, сияя довольной улыбкой.
– Ну, сейчас начнётся, – вздохнула Маша. – Даже покушать не успели.
– Неужто нашёл отгадку, внучек? – обрадовался Михалыч.
– Высокий офицерский чин, – Калымдай нежно погладил свой погон, – подразумевает высокий интеллект.
– Я в Федюньке никогда не сомневалась, – пробасила Агриппина Падловна.
– Давайте я вас обниму, голубчик? – предложил Гюнтер.
– Клац! – порадовался вместе с нами Дизель.
– Не зря я столько времени на Федькино колдунское обучение убил! – приосанился под люстрой Лиховид.
– Рассказывайте, Фёдор Васильевич, – попросил прагматичный Виторамус.
Я горделиво приосанился, выбросил руку в сторону и начал:
– Шёл я лесами дремучими, подымался на горы высокие, переплывал моря глубокие, пробирался пещерами тёмными…
– А в ухо, внучек? – предложил дед, наливая мне чай.
– И в ухо чудищу заморскому заехал, – подтвердил я. – А как же без грандиозных баталий?
– Завязывай, босс, – попросил Аристофан. – Не томи в натуре, а?
Я сел в своё компьютерное кресло, крутнулся на нём, а потом торжествующе обвёл взглядом сотрудников:
– Холм!
– Знатная могилка получится, – кивнул Михалыч, – коли не перестанешь над нами издеватьси.
– Покрасоваться не даёте, – продолжал улыбаться я. – Ладно, слушайте. Сейчас меня дед Мировид поймал и рассказал, что он в нашем Холме порылся и знаете, что он там нашёл?!
– Подарок монсеньору, – зевнула Маша. – Ничего сложного.
– В том числе, – кивнул я. – Там вообще, деда, радуйся, настоящая сокровищница!
– Всё до грошика – в казну! – чётко среагировала главбух.
– А как же иначе-то, Агриппина Падловна?! – завопил я, украдкой подмигнув Михалычу. – Строго под опись! Порядок знаем!
– Конкретней, босс, – попросил Аристофан. – Что за подарок?
Я перестал дразнить коллег и рассказал обо всём, что знал. И про руку, и про корону, и про древнего колдуна. Правда, имя его забыл. Не страшно, Мировид придёт, напомнит, да и не особо это важно сейчас. Можно считать, что ничего и не забыл.
– Настоятельно рекомендую, – серьёзно сказал Виторамус, – не акцентировать всё внимание на этой вашей короне, Фёдор Васильевич. Ещё неизвестно, какими свойствами она обладает.
– Оденет её Государь, – хихикнул Аристофан, – и потолстеет реально!
– Тут-то всем и хана придёт, – кивнул дед. – Виторамус дело говорит. Надо там хорошенько всё обшарить.
– И вот тут начинаются проблемы, – вздохнул я. – У нас же всё тут под контролем царя-батюшки, помните? Угу. Надо его как-то заблокировать что ли…
– Это вы о чём сейчас, Фёдор Васильевич? – даже приподнялся с лавки Калымдай. – Нанести вред Государю я позволить не могу!
– Кто-то только что про интеллект распинался? – ехидно протянула Маша.
– Успокойся, Калымдай, – хмыкнул и я. – Никто Кощею не угрожает. Да даже, если и захочет… Хм-м-м… Надо просто придумать что-нибудь, чтобы он не отследил наши изыскания, понимаешь?
– Коньяком его упоить до полного изумления, – хихикнул дед.
– Войну масштабную затеять, – предложил наш милитарист. – Чтобы он на фронте днями и ночами пропадал.
– Не вариант, – покачал я головой. – Сам же знаешь – он всё равно наведываться домой будет, а то и вообще, с часик поразвлекается на передовой, да удерёт обратно во Дворец.
– Сказать ему, – выдал Аристофан, – мол, ништяковую колдунскую штуковину нашли где-нибудь в горах. Пусть реально по пещерам поскачет, поищет её.
– Ну-у-у… Ближе к делу, – признал я. – Только…
– Вернётся без находки – всех убьёт, – предупредила Маша.
– Верно, – вздохнул я.
И тут Гюнтер и выдал:
– В отпуск Государя отправить надо.
– К девкам заморским! – облизнулся Лиховид.
– А мне опять за него править? – поморщился я, но задумался, переваривая идею.
– Ёшки-матрёшки! – ворвался в Канцелярию Мировид. – Лиховид, ты уроки выучил?
Лиховид обиженно отвернулся и забурчал что-то фольклорное в адрес своего бывшего учителя.
– Как раз вовремя, дедушка Мировид, – кивнул я. – Нет, монитор я не могу задарить, самому нужен… Расскажи, пожалуйста про эту сокровищницу в Холме.
– Большая! – он развёл в стороны руки. – Во! Ух, какая вилочка блестящая!
– Казённая! – строго заявил Михалыч. – Не дам!
– А чего дашь? – тут же перешёл к конкретике древний колдун. – Тишку да Гришку отпустишь погулять?
– Вот расскажешь нам всё и гуляйте, – согласился дед.
– Сначала – гулять, а все рассказы потом!
Нашим кое-как, с трудом продираясь сквозь явно повреждённый разум древнего колдуна, всё же удалось узнать немного про сокровища Холма. Но вскоре устав, Мировид переключился с рассказа на выклянчивание у меня Дизеля в безраздельное пользование.
– Рука, – напомнил я Мировиду. – Классная такая, мыслью управляемая.
– Пошли руку добывать! – согласился он. – А Тишку да Гришку с собой возьмём!
– Вот это уж точно фиг, – хмыкнул я. – Да и вот так сразу наугад я никому под Холм идти не советую.
– Согласен, – кивнул Калымдай. – Без чёткого плана помещений туда соваться не стоит.
– Ну, тебе и карты в руки, – согласился я. – Бери наших призраков-кудесников и начинайте составлять план. А мы пока подумаем, как бы царя-батюшку в отпуск отправить, чтоб ему икалось в том отпуске без остановки! Не хочу я снова в эту каторгу влезать!
– А придётся, – захекал Михалыч. – Коли уговорим Кощеюшку в дальние края отправиться, то кому, как не тебе, внучек, замещать его?
– Ну и сами бы могли… – проворчал я что-то бредовое, а потом вскинулся, осенённый идеей: – Верно! Вот вы и будете править вместо Кощея-батюшки!
– Это всё – мясо, – вздохнула Маша. – А я ведь предупреждала о трагическом воздействии на мозг всех этих ваших шашлыков.
– А есть шашлык? – вскинулся Аристофан. – С самогоном.
– Что енто ты задумал, внучек? – дед отвесил подзатыльник бесу и повернулся ко мне.
– Ну, придётся по очереди царствовать, – развёл я руками, – явно мне же под Холмом с дедушкой Мировидом ползать, а государству без царя нельзя.
– Да сиди, внучек! – поспешно начал Михалыч. – Царствуй на здоровье, а я уж за тебя в той пылюке и грязи сам и потрудюся! Даже и не переживай, внучек! Всё облазаю, каждый грошик оприходую, а добуду подарочек Кощеюшке!
Все дружно засмеялись, а Агриппина Падловна просто скрутила кукиш деду.
– Без вариантов, получается, – вздохнул я. – Ну, кто тут в цари первый?
– Я, босс! – тут же выпалил Аристофан. – А царствовать в натуре реально можно будет?
– Не нравится мне эта затея, – протянул Гюнтер, косясь на беса. – Ну как это так? В цари по очереди.
Мы долго ещё обсуждали, крутили проблему и так и эдак, но так ничего и не придумали и поэтому остановились на том, что пока Калымдай с призрачными колдунами будут рисовать план древних складов и разрабатывать стратегию и тактику, мы все будем убеждать Кощея отправиться в отпуск. Ну а с царствованием по очереди… Как получится.
Все эти события произошли вчера, а сегодня, как я уже и рассказывал, мы принялись за царя-батюшку, пока, правда, без особого успеха. Вот же кадр, а?! Да кому другому предложи в оплачиваемый отпуск на солнечные острова к морю, пальмам и мулаткам отправиться! А Кощей ни в какую. Герой трудовых будней, блин.
Перед очередной атакой на царя-батюшку, я всё же рискнул оторвать Калымдая от его вороха бумаг, которые он усиленно разрисовывал выданными мной ради такого случая карандашами, постоянно гоняя Лиховида и Мировида внутрь Холма для уточнения деталей:
– Ну, как тут у вас? Продвигается дело?
– Уже заканчиваем, Фёдор Васильевич, – оторвался от трудов тяжких Калымдай. – Сейчас план дочертим и будем маршруты передвижения по подземелью прикидывать.
– Ага, – поёжился я, не ощущая никакого желания лезть внутрь Холма. – Хорошо…
– Фёдор Васильевич, – вдруг предложил наш главный вояка, – а не попросить ли Кощея-батюшку, пока он не уехал в отпуск, пополнить нам армию маленько?
– Так только что вроде пополняли… А что, проблемы? На юге войск не хватает? Кочевники? Халифат? Ты меня не пугай, Калымдай!
– Всё в порядке, – улыбнулся он. – Просто на всякий случай, да и момент удобный. Хочется довести наши вооружённые силы до оптимального количества. Попросим сразу пятьдесят тысяч и больше не будем беспокоить Государя.
– Перестраховываешься? – понял я. – Ну, в принципе… Почему бы и нет? Расходы на армию самые минимальные, а мало ли что случиться может, а у нас бац! и войска наготове.
– Я именно об этом, – кивнул он. – На всякий случай.
– Ну, пойдём тогда и сходим, – поднялся я с лавки. – Чего тянуть? Заодно лишний раз на мозги царю-батюшке этим отпуском покапаем.
– Не наиграетесь никак? – фыркнул Кощей, когда мы изложили ему нашу просьбу о пополнении армии. – Исконные русские земли в Африке освобождать надумали?
– Только прикажите, Ваше Величество! – вытянулся я перед Кощеем по стойке смирно. – Хоть Антарктиду освободим!
– Чем бы дитя не тешилось… – проворчал царь-батюшка и встал из-за стола. – Пошли на крышу. Будет вам армия, вояки.
Ну и всё. Делов-то оказалось. Правда, вынужденно проторчали часа два на солнышке, пока пополнение скелетов собралось у города – в окрестностях-то Кощей давно всех поднял и новобранцам пришлось издалека добираться. А потом всё уже по накатанной пошло. Кощей, заскучав, ушёл, передав власть над скелетами Калымдаю, а я побежал тиранить Дизеля, чтобы он нам подобрал пяток ответственных и продвинутых генералов из числа своего Дворцового Общества скелетов. Потом я им нарисовал фломастером на черепах отличительные знаки, поломал немного голову над именами, а потом за них уже взялся Калымдай, знакомя их с новыми частями. Надо будет не забыть приказом всё это оформить. Без бюрократии никак.
– Сто тысяч! – довольно потёр ладонями Калымдай, улучив свободную минутку. – Сто тысяч, Фёдор Васильевич! И это не считая частей бесов. Ух и развернёмся же мы теперь!
– Ты чего затеваешь? – подозрительно покосился я на вояку.
– Не-не, – поспешил он успокоить меня. – Теперь нам никакой противник не страшен с такими-то ребятками! Границы все запрём, никакая вражина не проскочит!
– Лишь бы ты только эти границы выравнивать не начал, – вздохнул я. – Ладно, агрессор, пойду наших созывать на новую атаку на царя-батюшку.
Атаки не получилось. Очень серьёзный и встревоженный Кощей сам заявился в Канцелярию и прямо с порога начал отдавать резкие быстрые команды:
– Федька, Михалыч, живо мчитесь в Путятич. Шмат-разум при вас? Отлично. От Радика вызов пришёл, говорит, снова гоблины у него появились.
– Гоблины?! – поразился я. – Мы же их всех того… Да и командовать теперь ими некому…
– Вот и вызнаете! – рявкнул царь-батюшка. – Марселина, с ними отправишься.
– Ну, вот… – вздохнула Маша.
– Поднять армию, Государь? – вытянулся перед Кощеем Калымдай.
– Позже. Сейчас сведения собрать надо. Сам удивляюсь – мы же вопрос с гоблинами решили.