Передумал?
Я старалась на него не давить и терпеливо дожидалась решения.
— Ситуация сейчас не самая приятная, — пробурчал парень через пару минут эмоциональных раздумий. — Наверное, загляну к ним после обеда.
— Спасибо, — кивнула я.
— Может, вместе? Когда ты сегодня заканчиваешь?
— В день разрешено сдавать максимум три теста по теории. Хотелось бы пройти все три. Поэтому не знаю. Но не раньше половины четвертого.
— Вот срань, — прищурился он и отвернулся к окну.
— Там будет тетя Оля с мелкими. Так что все не так страшно.
— Давай я тебя дождусь?
— Ладно, — согласилась я с неохотой.
Видеть родителей мне хотелось не больше, чем ему самому. Могу только представить, что они успеют наговорить с дороги, уставшие и раздраженные.
Нам наконец-то принесли заказ.
Весьма оперативно. Еще и одновременно, чтобы никто не остался в обиде. Продуманный здесь сервис.
— Надо бы в качестве взятки купить Улиму побольше рыбы и пресервов из морских огурцов, — фыркнул брат, накручивая на вилку пасту с соусом.
— Думаю, отец поймет тебя неправильно. И за огурцы на всякий случай оскорбится.
— С чего бы?
— Как бы морские огурцы, — намекнула я с поднятыми бровями. И более прямолинейно добавила: — Он меня к тебе ревнует, поэтому так резко относится.
Аск замер с не донесенной до рта вилкой.
— Это нормальное явление для отцов, — рискнула я продолжить беседу.
— Не понял, — напряженно ответил брат.
— Поставь себя на его место.
— Ты думаешь, я так не делал?
— Тогда просто прими этот факт. Психология, все дела. Мы же уже это проходили.
Аск с неохотой кивнул. На что я облегченно вздохнула. Не хотелось бы развивать данную тему.
*
Один час мы кое-как все же добили. После чего я чмокнула брата в подставленную щеку и направилась на тесты.
Все оказалось не так плохо. Вопреки ожиданиям, проволочек с допуском не возникло. Свободные места тоже нашлись. Благодаря чему положенные три экзамена я прошла как по маслу.
С помощью интуиции это было даже как-то слишком легко. Словно я жульничала.
Двое консультантов из комиссии неспешно расхаживали по залу, готовые в любой момент решить спорный вопрос. На меня их косые взгляды падали чаще всего. Наверняка опасались, что доходяжная новенькая свалится в обморок.
Тучный дяденька даже предложил прерваться на чашку горячего чая, когда я взяла заход на третий экзамен.
Опыт подобных марафонов у меня уже был. Потому знала, что глупо отказываться от чая, и радостно согласилась на его предложение. Заодно подсмотрела в сети имена. Стыдно было признаться, что не уточнила эту информацию заранее.
Его звали Эмбер О’Карти. А строгую рослую даму, чья фамилия уже звучала ранее — Павла Риоло.
*
После трех языковых тестов, что я дотянула до средних 89,3 %, меня с миром отпустили.
Так как еще оставалось полно времени, а видеться с родителями ужасно не хотелось, я направилась на поиски Зоя Каленски. Спортивный мужчина специализировался на физических и части практических нормативов.
Сперва он удивился моему приходу. Но на экзамен по бытовому делу все же допустил.
Немногочисленные ученики негромко перешептывались, глядя на меня. Это было вполне ожидаемо, так как обычно практику сдавали группами. Редко случались смешанные классы.
Но уж, как получилось. Я бы в любом случае была сбоку припеку.
Поэтому, не особо вращая головой по сторонам, натянула фартук по размеру и потянула сразу несколько билетов из стопки карточек. Маленькая проблема возникла только с одним из шести. Его я отложила в конец списка.
“Ясь, спасай!” — позвала я брата, пока забинтованными клешнями чертила бумажную выкройку для простенького плюшевого кота.
“Что случилось?” — тут же отозвался он.
“Как найти фазу?”
“Да ну тебя! Не пугай так.”
“Мне правда нужно.”
Немного поворчав, он объяснил простыми словами порядок действий.
Все было бы куда проще, если бы я вообще понимала, что вопрос относился к простой розетке. Похоже, в практической части у меня остались пробелы. Но останавливаться все равно не собиралась, делая уверенный вид перед экзаменатором, что мне все ясно-понятно.
Группа учеников не роптала, что я влезла в их очередь. И даже с энтузиазмом пропустили вперед, когда спросила о порядке.
— Что ж ты сразу не сказала, что на днях получила серьезные травмы? — хмуро поинтересовался мастер Каленски, пока я рассказывала очередной билет, старательно пряча руки.
Видимо, пролистал доступную часть моей медкарты и обнаружил список травм декадной давности.
— Лишь пара трещин и ушибов. Всего-то один каркас наложили. Разве это так страшно? Я вполне могу передвигаться без сильных нагрузок, — пробормотала я.
Одно предплечье как раз было затянуто фиксирующей сеткой, а ладони частично замотаны асептической лентой телесного цвета. Последняя служила тому, чтобы отсутствие травм не бросалось в глаза.
— Каких нагрузок!? Тебе ни бегать, ни прыгать нельзя. Как тебя вообще с такими травмами отпустили из больницы?
— Регенерация хорошая, — тихонько вякнула я.
За что получила скептичный взгляд.
— Так. Ближайшие полгода о сдаче физических нормативов даже не заикайся, — огорошил он меня.
— Но… как же?..
— Успокойся. Семестр тебе закроют и без этого. Будь аккуратней, набирайся сил, проходи медкомиссию. И только потом тебя, возможно, допустят к ослабленным нормативам. Ты меня поняла?
В ответ я лишь мелко кивнула.
Ученики почему-то косились на меня диким взглядом, покидая кабинет.
Оказалось, что меня пропускали вперед в надежде потянуть время. Несмотря на то, что они откладывали свою очередь на сдачу результата, я все равно просидела куда дольше. А все потому, что сдуру замахнулась сразу на половину практических нормативов. Благо хоть не приходилось идти по полному списку, а лишь по паре заданий на каждую дисциплину.
До конца рабочего дня я все же успела закрыть набранные билеты, но устала как лошадь после вспаханного поля.
Перед уходом мастер Каленски внезапно похвалил меня. Похоже, он не ожидал от такого задохлика особой силы воли. Это было приятно.
*
Повторять данную ошибку я не планировала. В следующий раз собиралась взять лишь одну практическую дисциплину и поставить ее в качестве перерыва между теориями.
Продумывая свой коварный план, я поплелась на улицу, где уже поджидал сводный братец ака опекун.
Школьные коридоры и проходы были чистыми и просторными. Все ученики уже давно свалили домой. Как же хорошо иметь простые подростковые заботы.
В очередной раз я мысленно заныла и остановилась рядом с Асковым вездеходом.
Как же не хотелось ехать к родителям!
Невольно вспомнила группу сегодняшних школьников, что пропускали меня вперед на экзаменах, откладывая страшный момент. Но рок все равно постиг их. Впрочем, нормативы сдали все, пусть некоторые и с натяжкой.
— Чего ждешь? Залезай, — нетерпеливо махнул рукой братец.
Зависнув на несколько секунд, я все же вскарабкалась по высоким ступеням.
— У тебя случайно не найдется хоть какой-то еды?
— Ты еще и не жрала весь день!? — рассердился парень. — Тебе как будто двенадцать лет!
Не долго думая, брат направился в уже знакомый ресторан.
*
После срочного перекуса в виде большой чашки чая и круассана с мясом меня потащили в магазин.
Оказалось, что из-за пробок родители лишь несколько минут назад добрались до города. Так что все мои труды с растягиванием времени были тщетны.
— Может, уже не будем к ним сегодня заезжать? — малодушно предложила я, следуя за тележкой и Аском.
— Хоть покажемся. Вдруг помощь нужна?
— Ы-ы-ы…
— Не нуди, — оборвал он меня серьезным тоном.
Парень с суровым видом изучал ассортимент и изредка подкидывал товаров.
— Это еще зачем? — кивнула я на двух плюшевых зайцев.
— Двум мелким, чтобы меньше расстраивались на новом месте.
— Ясно-понятно. А старшему?
— Уже купил армейский нож.
Похоже, он серьезно настроился за прошедшие часы. Не удивительно, что теперь не получалось уговорить братца просто забить и свалить домой.
Глава 295. Я поведу тебя
Закончив с покупками, Аск направился к дому родителей. Тогда как мне хотелось прямиком с пассажирского места свалить в другой мир.
Сгрузив сумки в гостиной, брат нервно пожевал губу, словно над чем-то раздумывая.
— Может, оставим так и свалим пока еще есть шанс? — только я успела предложить, как хозяева ввалились к себе домой.
Кажется, Аск уже собирался согласиться с моим предложением, но теперь выбора не оставалось.
Все были не просто уставшие, а измотанные до состояния нестояния.
Последний участок маршрута дался тяжело из-за усиленных пробок. Проще было дождаться запуска воздушных путей. Но сидеть и ждать — это не про отца.
Чтобы лишний раз не отсвечивать, я спряталась за широкой спиной Аска. На всякий случай еще и отвод глаз на себя повесила.
Впрочем, разыгрывать активность не пришлось. Брат даже не успел поинтересоваться, нужна ли помощь, как его припахали перетаскивать багаж.
Пришлось срочно искать укромный угол для своей тушки.
Младшие буквально повисли на тете Оле, вцепившись в ту маленькими пальчиками словно клещами. Следом за ними Ави с хмурым видом тащил часть семейного багажа.
Хозяйка быстро нашла для гостей свободные комнаты, благо в доме хватало жилых помещений.
Рори хотела остаться в спальне, которая изначально предназначалась мне. Я уж было обрадовалась, что хоть кому-то она понравилась. Но, к сожалению, мелкую оттуда выковыряли в другую комнату.
Жаль. Очень жаль.
Август тоже получил отдельное жилье. По возрасту ему уже было положено.
А тетя Оля поселилась с Павлусей.
*
После короткого отдыха и приведения себя в порядок вся компания выползла в столовую на ужин.
Несмотря на воссоединение и в целом удачные обстоятельства, атмосфера была не очень радостной. Скорее усталой.
Родители вяло переговаривались с Аском и тетей Олей. Похоже, начинать традиционную грызню они не собирались.
Не особо обращая внимание на окружающих, я поглощала свою порцию пищи. Разговоры разговорами, но еда в первую очередь. За весь день поела толком лишь раз. Да и то ранним утром.
— Мам, когда мы поедем домой? — тихо спросила Рори.
Звонкий детский голос было хорошо слышно в просторном помещении.
— Мы пока поживем у дяди Улима, — мягко улыбнулась женщина.
В ее голосе сквозило напряжение и досада. Не могла же она сказать, что возвращаться пока некуда?
— Хочу домой.
— Я тоже, Пирожочек. Но мы пока не можем вернуться.
— Почему?
Тетя Оля явно ждала этого вопроса, но все не могла найтись с ответом.
— Потому что прилетели злые муслимы и взорвали наш дом, — цинично пояснил Ави.
— Август! — шикнула на него мать.
Мелкая начала хныкать.
Уже не получалось соврать и сказать, что брат не прав и все на самом деле в порядке. Все же Рори — не совсем маленькая девочка, чтобы и дальше скрывать от нее правду.
Следом за сестрой истерику подхватил и Павлусь.
Но словесный нагоняй достался Августу. На что тот психанул и убежал к себе в комнату.
Тетя Оля махнула на него рукой и занялась успокоением младших. Павлуся пришлось укладывать спать, а Рори к своей неудаче досталась моей матери. Та без лишних слов увела ее в ванную за руку.
Учитывая, что терпение у мамы давно закончилось, мелкую мог ожидать воспитательный урок с применением длительного монолога и холодной воды.
Судя по тому, что они так и не вернулись к нашему с Аском уходу, все так и было. Не завидовала я ей.
Лучше бы сразу объяснили, как обстояли дела, чем скрывать правду. Но я не ее мать и в любом случае вмешиваться не собиралась.
В тот вечер мне повезло вообще не общаться со своими родителями. Что не могло не радовать.
*
“Опять на Циан?” — поинтересовался у меня Аск по приезду домой.
“На пару деньков заскочу. Подготовлюсь к экзаменам на завтра.”
“Только не перетруждайся, — взволнованно нахмурился Аск. — Ты еле на ногах стоишь.”
“Все будет хорошо, — я сжала его ладони и посмотрела в глаза. — Давай мы сегодня попробуем сделать переход через Пограничье?”
Я дала ему несколько дней, чтобы смириться с необходимостью этих тренировок. Тянуть дальше было бессмысленно.
“Во сне?” — скривился брат.
“Конечно. Я буду рядом, а ты будешь знать, куда мы направляемся. Все будет хорошо.”
“Хорошо,” — неуверенно кивнул он. Судя по виду, ему не очень хотелось этого делать.
Ничего страшного. Это всего лишь дело привычки. Пара-тройка прыжков без поводка, и его уже будет не затащить обратно к созерцанию Океана событий.
Покончив с делами на завтрашний день, мы поспешили в мир грез.
*
— Подожди! — резко предупредил Аск и намертво уперся в собственном духовном пространстве.
Если бы не вполне ощутимый стопор, я бы и не узнала, что так можно сделать. Впрочем, это его мир, и он здесь владыка.
— Ты же смелый и уверенный в себе! — возмутилась я. — Откуда эта дамская нерешительность?
Это не помогло. Пришлось искать другой подход.
— Смотри, — я приподняла наши намертво соединенные ладони: свою маленькую ручку и его огромную костлявую руку с пальцами-шипами. — Я крепко связала нас. Ты не потеряешься. Мы знаем, как идти и куда идти. Бояться нечего.
— Я не боюсь, — процедил он сквозь зубы. — Мне не нравятся ощущения. Просто… Дай минуту собраться с духом.
— Ладно, — терпеливо вздохнула я и подождала. — Готов?
Аск помотал своей непропорционально маленькой головой.
И что с ним делать?
Так. Терпение.
— В прошлой жизни у меня был далеко не лучший опыт подобного рода, — пояснил он.
О как.
Новость была двоякой. С одной стороны, хорошо, что Ясень уже делал это. С другой, плохо, что ему не понравилось.
Вытянуть из него подробности наверняка не выйдет.
— Ты уже переходил в другие миры?
— Нет. Не совсем. Но…
Да что с ним такое? Мы ведь уже делали это.
— Ты хочешь увидеть мир, созданный своими родителями? — решительно спросила я. — Увидеть воплощенную Изнанку? Узнать, как выглядит настоящая изнанка мира? Чтобы мы остались связанными: ты и я, твоя фея.
Сияющий взгляд замер на моем лице.
— Да. Мне это нужно.
— Я могу показать тебе путь. Следуй за мной, — и потянула прочь от духовного ядра. — Доверься мне. Не надо сопротивляться.
Наконец-то Аск послушался. Такое чувство словно я вела на прививку пятилетнего малыша.
В этот раз я не торопилась, пытаясь сделать переход куда плавнее. Мы отдалялись и отдалялись от ядра в бесконечную тьму. Все это время брат не сводил с меня сияющего взгляда.
Он не боялся, но какое-то неприятное чувство от него исходило. Стоило бы с этим поскорее разобраться, иначе у парня еще долго будут проблемы с переходами.
*
— Вот и все, — я мягко опустилась на сочную травку Циана.
Сквозь густые кроны пробивались теплые солнечные лучи, освещая поляну и часть убежища.
— Что? Как все? — беспокойно заозирался Аск. — Когда мы успели?
Было довольно сложно сделать переход в Пограничье как можно длиннее и сократить полноценное пребывание в этом состоянии до минимума. Но оно того стоило.
Мне бы понравился столь мягкий и плавный способ, если бы не его сложность. Он мог служить только одной цели — убрать это негативное чувство у Аска. Но для ориентирования новичка в междумирье такой переход совсем не годился.
— В одно мгновение. Было же не так страшно, как в первый раз? — улыбнулась я.
— Да. Гораздо лучше. Но можно как раньше? — огорошил он меня. И с серьезным видом пояснил: — Мне необходимо замечать момент перехода.