Мира Фэн
Зачарованная страна
Пролог
Надежда Петровна и Александр Сергеевич Ивановы (такие имена они выбрали для мира людей: простые, обычные, ничем не привлекающие внимание; за такими именами легко спрятаться) сидели на кухне, пили чай и ждали: вот-вот подъедет Леда…
Тишина. Только громкий стук настенных часов нарушал эту тишину. Тик-так…тик-так стучит маятник, отсчитывая минуты. Включился холодильник, погудел, приглушая звук ходиков и снова стих. Тик-так, тик-так… Ничто не может заглушить время, оно неудержимо движется вперёд.
Александр Сергеевич задумчиво посмотрел на часы. Вздохнул.
– Скоро Леде исполнится двадцать один год. Время приближается…, будет её первый «оборот».
– Знаю, знаю… Аше! – когда они были одни, то называли друг друга сакральными именами.
Надежда Петровна (сакральное имя: вдовствующая княгиня На-Дарга) взволнованно взяла чашечку со стола, глотнула холодный чай, поморщилась и поставила чашечку на место.
– Если расскажем правду, то Леда… Ты помнишь, что случилось с другими Даргами? – её печальный взгляд не скрыли даже затемнённые очки с желтовато-коричневыми линзами, – Леда последняя…, и она наследница силы Даргов.
– Клан Льис нашёл нас…– Александр Сергеевич (сакральное имя: Аше-Гарсон) нервно побарабанил пальцами по столу.
– И всё-таки странно… как им удалось? Ну может и к лучшему… что нашли.
Александр Сергеевич (Аше-Гарсон) вздохнул: есть тайна, которую он хранит уже двадцать лет… даже княгиня не знает… «Кое-что» приходится скрывать и от неё …
«Что же это за «заклятье на кровь» такое страшное, что могучий род Даргов извело? И от куда оно только взялось, – удручённо подумал он, – Вот ведь, «головная боль»!»
Та, страшная ночь до сих пор стояла перед его глазами… сожаление, что не смог заменить собою… Это был последний приказ последнего князя белых волков-оборотней Гиз-Дарга: «– Аше, на тебе нет этого проклятого заклятья. Ты в любое время можешь войти в Зачарованный мир, а Дарги нет… Сделай всё как надо… Держи в тайне от княгини, чтобы… сам понимаешь. Ты их спасение, я же бессилен.
– Князь, Гиз-Дарг! – воскликнул Аше, – Другой выход найдём … Мы много раз побеждали охотников на оборотней и в этот раз справимся!
– Нет, Аше, – резко прервал его князь, – В этот раз по следу идут не охотники – это «другие» и им нужна сила Даргов. Единственный выход остался… а у вас будет время, чтобы скрыться. Это приказ!»
Он снова вспомнил… последние слова князя: «– Помоги им, Аше, войти в Зачарованный мир – там ваше спасение. Ле-Дарга – та-самая… она сможет снять заклятье… и спасёт оставшихся Даргов… Обещай мне, Аше!
– Сделаю, мой князь!
– Они уже близко, я их чую… Уходите!
Аше-Гарсон подчинился, он уже знал – это последняя встреча с князем. Взял из рук княгини маленькую дочку, крепко обхватил госпожу за плечи, от горя смутно понимающую, что происходит… Она вырвалась, с криком подбежала к мужу и крепко обняла… Князь, на мгновение, прижал её к себе, страстно поцеловал… и тут же оттолкнул.
– Уходите! Времени мало… Я прикрою… Аше, чего ты ждёшь?! – повелительный тон вернул Гарсона в реальность, – Ждать больше нельзя!
Аше схватил рыдающую княгиню за руку и силком вывел из маленькой горной лачуги, в которой уже месяц, как загнанные звери они скрывались от «других». Но, «другие» вышли на их след…
Аше с княгиней и маленькой княжной плутали по горам, запутывая следы. Обессиленная На-Дарга больше не рыдала, шла за ним вслед, и лишь иногда, за своей спиной он слышал её тихие всхлипы.
Грохот. Взрыв. Вспыхнуло пламя… и зловеще озарило тёмную ночь. Они оглянулись, княгиня обессиленно опустилась на колени… «Всё кончено!», – пронеслось в голове у Аше-Гарсона. Князь сжёг себя заживо вместе с «другими». Тайга горела, уничтожая следы беглецов, у них появилось время. Он посмотрел на княгиню, опустился тихонько рядом с ней на колени.
– Дочь, Вам дочь нужно вырастить, – он поднёс госпоже девочку. Она вздрогнула, взяла ребёнка на руки, – Это его решение. Пусть его жертва не будет напрасной. Нужно спешить…
Он легонько встряхнул княгиню На-Даргу.
– Да, ты прав! – она прижала дочку покрепче к себе, собралась и решительно встала, – Ты прав, всё кончено… идём, Аше.»
Александр Сергеевич отогнал тягостные воспоминания, посмотрел на княгиню.
– Может… – он замялся, подыскивая слова.
– … Что сейчас нам не по силам, – продолжила Надежда Петровна за него говорить, она сняла очки, положила их рядом на стол, – Сделают оборотни лисицы, подготовят княжну к встрече… – её зелёные глаза вспыхнули золотистым светом, – С женихом… из рода… Гардов, – последние слова произнесла с трудом (заклятье, тут же, при одном только упоминании о чёрных волках-оборотнях, пробудилось).
Глубоко вдохнув, задержала ненадолго дыхание. Встала. Подошла к окну и отдёрнув занавеску, какое-то время, молча смотрела во двор; Последний день года; Солнце садилось; Крупные пушистые снежинки медленно падали на землю; Аккуратно вычищенные дорожки вновь припорошило.
Она успокоилась и снова села за стол.
– Ты с лисицей разговаривал? Она надёжная?
– Да, она хоть и молодая, но уже из высших, – Александр Сергеевич согласно махнул головой, – Надёжная.
– Что они планируют, узнал?
– Мы с Элисой подробно обсудили всё.
– Она понимает, что пробуждение княжны должно быть только в Зачарованном мире – и не раньше? – продолжала настойчиво спрашивать вдовствующая княгиня.
– Элиса из рода Генко. Она всё понимает и спешить не будет. Сделает всё правильно. Чёрные лисы-оборотни талантливы в хитросплетениях…
– Генко… Генко…, – задумчиво протянула вдовствующая княгиня, – Магия Генко…, – она встала, прихватив чашечку со стола, подошла к раковине и вылила остывший чай; не спеша ополоснула чашечку и включила чайник, – Эти оборотни проникают в мысли и в сознание; вводят в иллюзии и распутывают заблуждения; Генко хитрые, дерзкие и в то же время осторожные… Возможно… и… получится…, – Надежда Петровна говорила задумчиво, потягивая слова.
– Элиса уже четвёртый год рядом с княжной, сблизилась с ней и готовит её к испытанию. Она сегодня позвонила, говорит: «Пришла пора – время действовать настало» …и уже Леде пропуск в Зачарованный мир отдала. Всё начинается, моя госпожа, – он снова посмотрел на настенные часы.
– Значит, пришла пора, – княгиня На-Дарга проследила за взглядом Аше.
– Элиса и нам пропуски подготовила. Завтра, водитель автобуса их отдаст … Эх, жаль, что не сможем вместе с Ледой поехать, – Аше-Гарсон помолчал немного, – Не только мы переживаем, но и другие магусы желают, чтобы всё получилось, как надо. Ошибок не будет! Их жизни тоже зависят от этого…
– Так-то оно так… Хм… а ведь, похоже, что этот Новый год будет последним нашим праздником в мире людей.
Впервые они разговаривали на эту тему открыто. До сих пор Аше-Гарсон молчал. Княгиня обо всём догадывалась (сложно что-то от неё утаить), но мудро не спрашивала. Сейчас время поджимало. Вот, всё и началось!
Тик-так, тик-так – время неизменно движется вперёд – один миг – и – настоящее становится прошлым… будущее приближается. Ничто не остановит время и не повернёт его назад. Тик-так…тик-так…
Часть первая. Гре-Гард
Глава 1. Зачарованная страна
Сегодня, с самого утра, Гре-Гарда охватило странное волнение. Заложив руки за спину, поначалу, размеренно вышагивал по покоям. В ожидании «чего-то», сердце замирало вновь и вновь… В теле появилась слабость. «Неужели мои силы на исходе? – подумал, – Рано уходить, замены нет и знамений не было»
Гре-Гард недоумевал: «Что происходит?» Беспокойство нарастало… Купол уже не в первый раз дрогнул, и никто, даже магистры не знали, что делать.
Он уже метался из угла в угол, не находя объяснений и места себе – рассвирепел.
Смутное, неясное предчувствие… что-то, едва уловимое…как будто бы… руку только протяни и вот оно – всё на свои места встанет… и даже… какие-то нечёткие расплывчатые очертания… почти ухватил. Потянулся к видению… Упс… – мираж исчез!
Гре-Гард шумно вздохнул…
– Антелис легко бы это видение расшифровал, – проговорил вслух, вспомнив своего друга, – «Что» это может быть? Или «Кто»?
Походил задумчиво по комнате и погрузился под купол.
* * *
Со всех сторон окружённая горами притаилась от чужих взоров Зачарованная страна. Вытянутая в длину и по размерам всего лишь – 18 257 км2.
В этой стране живут магические существа – Магусы. С виду от людей не отличаются: такие же руки, ноги, одна голова. Но все жители – оборотни.
Всего пять кланов: Ургоры (волки), Льисы (лисы), Берендеи (медведи), Тануки (еноты), Итати (куницы, вернее – все их разновидности). Каждый клан своё место занимает, свои дела делает и свою страну они почитают – целым миром. Так давайте и мы будем также думать.
С запада и востока Зачарованный мир защищают горы, а на юге и севере находятся врата, ведущие в мир людей. Северные – открывают путь в Россию, южные – в Китай.
Мир существует немногим меньше чем тысяча лет, а точнее могут сказать хранители знаний – библиотекари. Поколения в Зачарованном мире переродились, прошлое перешло в тайны и аккуратно хранится на полочках в библиотеке.
Да и доступ к этим летописям не для всех, есть и такие свитки, которые защищены заклинаниями и снять их может только Владыка. Для чего такая секретность? Да кто ж знает. Секреты не нуждаются в оправдании, тем более те, что перешли в раздел тайн.
Многое забылось, что-то совсем из памяти стёрлось. Магусы долгожители, но немногие доживают до восьми сотен лет, а более, так и того меньше… редкие единицы и то уходят в «Тихую долину», подальше от мирской суеты.
Свой мир магусы считают самым красивым местом во вселенной, хотя им и сравнивать-то не с чем, немногие выезжали за его пределы…
Речка «Лучистая» протекает через весь мир и делит его на правый и левый берег. Правый берег широкий, на нём находятся все значимые постройки.
Чаростан – столичный и единственный город в Зачарованном мире. Город в лесу построен, посреди деревьев. Жителям проще обойти дерево, чем его срубить, ведь силу магусы берут от природы.
В центре Чаростана находятся: трактиры, торговые лавки, мастерские, да и прочие заведения, которые делают жизнь удобной и интересной.
Магусы предпочитают кушать не в домах, а в шумных компаниях: и поговорить можно, и вкусно поесть. Так что первое, с чего начинает день, уважающий себя магус после того как проснётся – это идёт в трактир и уже позавтракав, делает дела.
… Дальше, за городом, находится площадь просторная, камнем выложенная. На этой площади Ургоры (волки) соревнуются. Клан воинственный, частенько между собой силами меряется. Суть у них такая.
Ещё, на этой площади базары устраивают в дни весеннего и осеннего равноденствия.
В Зачарованном мире в году всего девять месяцев, по сорок и сорок одному дню: три зимних, три весенних и три осенних, вместе их называют – лето. Это очень древнее исчисление и было оно до того, как мир зачаровала первая Владыка.
Интересно то, что цифра девять у магусов почитается особенно: девять месяцев в одно лето; девять дней в долях, на которые делятся месяца; один жизненный круг – девять лет содержит; магических ступенек тоже девять и уже после маг становится магистром; часы делятся на три сектора и в каждом по девять делений… Маги и учёные считают, что девятка – это завершение цикла и уже после: переход на другой уровень.
…Дальше, за площадью с южной стороны, площадка для зрелищ и представлений построена. На полу мозаикой выложено солнце из цветных камней, от него в разные стороны лучи расходятся. Поговаривают, что солнышко «это» – не просто украшение, есть у него какая-то своя, особенная задачка…
По кругу удобные сиденья возвышаются, разбитые на сектора (конечно же девять). Нижние ряды отведены для самых важных магусов, тех, кто особое положение занимает, так заведено с давних пор и порядок этот никогда не менялся, да и смысл. Ну а простые жители рассаживаются по желанию, кому какое место приглянулось, там и располагается.
На площадке этой не только представления показывают, тут жители собираются всем народом, когда что-то важное решается. Здесь же магической силой кристалла и новая Владыка избирается.
… Дальше, у восточных гор древний замок возвышается. Сколько ему лет, даже старожилы не скажут. Замок каменный, с горами объединяется.
… От основной (передней) части замка два крыла полукругом расходятся в разные стороны. Каждое крыло сливается со скалами, в близи которых и построен замок. Ночью, когда зажигаются огни в окнах, кажется, будто бы расправила свои крылья чудесная птица и парит над всеми, охраняет покой.
В Зачарованном мире климат тёплый. Даже зимой многие растения плодоносят. Возможно это от того, что по всему миру горячие ключи бьют, а возможно причина и в магическом кристалле, который находится в волшебном озере.
Именно это озеро закрывает собою замок и с давних пор его защищает клан Ургоров (оборотней-волков).
Гарсоны (серые волки) отважные воины, охраняют границы мира и следят за порядком.
Гарды (черные волки) оберегают магию. В смутные времена наследница силы магического кристалла зачаровала мир и стала первой Владыкой. С тех пор много правительниц сменилось и Владыка всегда избиралась только из девушек рода Гардов.
…Но произошли странные события, которые поразили всех магусов и изменили устрой в Зачарованном мире.
* * *
Гре-Гард внимательно оглядел весь мир: всё – как всегда. Только у Льис суета, похоже к очередному празднику готовятся. Вдруг что-то зацепило его взгляд… Он внимательнее пригляделся, какое-то особое очарование было в этой суете… что-то взволновало.
– Весёлый народ! Надо бы наведаться на этот праздник, – понаблюдал немного и вышел из-под купола.
Гре-Гард прислушался к ощущениям – волнение не проходило. Предчувствие… но чего? Беспокойство усилилось и впервые в жизни им завладела паника. Не было такого, чтобы он что-то не знал в своём мире.
– Так не пойдёт! – воскликнул раздраженно и подошёл к камину, резко встряхнув ладонью, собрал энергию и таким же резким движением направил её на подготовленные дрова – костёр тут же вспыхнул… Гре-Гард немного успокоился, – Стихии подчиняются, значит силы в порядке.
Сел в кресло у камина и немигающим взглядом уставился на огонь: Языки пламени как живые подрагивали, тянулись ввысь, раскаляя до красна всё на своём пути; дрова под натиском огня потрескивали, постепенно превращаясь в угли; терпкий аромат вишнёвого дерева вместе с теплом наполнил покои.
– Да что же это такое? Не может быть, что мне это померещилось! Я найду эту энергию! – Гре-Гард даже и не замечал, что разговаривает вслух. Он взял один из деревянных бочонков, которые стояли рядом на круглом столике. Открыл. Принюхался… Захватил горсть ароматной смеси и бросил в камин.
Угли недовольно зашипели. Густой, серовато-голубой дым заклубился и медленно пополз по покоям. Смеси, сделанные Верберами, обладают особенной силой…
Он закрыл глаза, вдохнул тёплый воздух – почувствовал, как тело расслабляется. Мысли полетели искать ответы.
Глава 2. В гостях у Михи
Ранняя весна. Сегодня выходит из зимней медитации Миха-Берендей (оборотень-медведь бурый). Гре-Гард проснулся пораньше и поспешил на пасеку.
– Гред! Ты снова к Михе помчался? – окликнул его воевода Таше-Гарсон, – Это последнее лето (год), выпуск на «носу». Серьёзней заниматься стоит, а то испытание впереди, а ты…?
Таше-Гарсон обучал в клановой школе боевому искусству.
– Всё будет хорошо. Я потом усиленно позанимаюсь. Сегодня Миха пробуждается! – весело откликнулся юный Гре-Гард.
– Ну смотри, – воевода подошёл ближе. Гре-Гард почтительно поклонился, – Все твои ровесники на тренировке будут… а ты… совсем не беспокоишься? Первый оборот – силу копить нужно… С такими-то задатками, мог бы…