- Видимо личные кельи монахов или хоромы главнюков, - Решил Коловрат, - Ну или страшные казематы. Похрен, все равно поворачивать.
Санитар пожал плечами и без вопросов свернул в другую сторону. Та тоже не была верной - она окончилась странным тупиком без всяких дверей или элементов интерьера.
- Что за гребаный лабиринт?! Не могли сразу сделать указатели или карту, куда нам идти? Я согласен даже на дурацкие стрелки на стенах! - Возмущался язычник все те минуты, что они брели обратно к развилке. Странно, но двум напарникам ни разу не попались на глаза ни священники, ни наемники, ни какие-либо другие люди. Тишь, гладь, да Божья благодать.
- И куда они все подевались? Обычно от всяких фриков не протолкнуться… - Ворчал Коловрат. Его напарник периодически замечал своим "контролем пространства" группки людей за дверями или стенами, но говорить об этом не стал. И так понятно, что каждый свободный человек занят подготовкой к рейду.
И лишь один раз Виктор не только почувствовал, но и услышал за стеной чужие голоса. Слитный гул от молитвы десятков монахов звучал так громко, что резонировал под сводами зала и распространялся оттуда во соседнюю комнату и коридоры. Коловрат уже хотел было зайти, чтобы узнать дорогу, но Виктор потянул его прочь, поспешив пройти этот участок как можно тише. Парень неожиданно смутился не предназначенным для чужих ушей таинством. Пусть в Бога он и не верил, но прерывать так служителей культа показалось ему слишком грубым.
- Вроде бы здесь, - Неуверенным голосом сказал Коловрат, когда двое друзей, попетляв еще несколько минут, вышли в просторный холл.
- Тут только навскидку пять или шесть аудиторий. Какая из них наша? - Раздраженно спросил Санитар. И сказал, прежде чем его напарник успел открыть рот:
- Нет, я не чувствую здесь никого знакомо… - Он замер. Его "Абсолютный контроль пространства" засек троих людей, что приближались к ним откуда-то спереди. Но там не было ничего, кроме сплошной стены!
- Трое впереди. Похоже на какой-то тайный ход, - Бросил Виктор, прежде чем приникнуть ухом к кирпичной стене.
- Вроде бы что-то говорят, но я не могу разобрать ничего конкретного, - Вздохнул он, делая шаг обратно, - Только шепот и какой-то скрип.
- Я даже голосов не услышал, - Удивленно посмотрел на него напарник, - Ты уверен, что тебе не почудилось?
- Уверен, - Пожал плечами Санитар, - У меня базовые характеристики прокачаны намного лучше засчет навыка и самого титула. Возможно, они как-то влияют и на органы чувств. Даже наверняка влияют. Но это все лирика. Что будем делать?
- Они все еще куда-то идут? - Вопросом на вопрос ответил Коловрат.
- Нет, стоят на месте, - Сказал Виктор на секунду прислушавшись, - Видимо беседуют о чем-то. Но никого из них я еще не встречал - ауры незнакомые. Да и вообще, какая разница? Мы на собрание скоро опоздаем!
- Да не парься ты так. Без нас не начнут, - Подмигнул ему наемник, - Тем более сейчас, когда мой долг, как более опытного и умелого товарища, зовет помогать молодым да ранним, - Ухмыльнулся язычник, и вытащил из инвентаря две уродливые, извивающиеся колбасы телесного цвета.
- Это что за покемон? - С брезгливостью и опаской покосился на странные артефакты Санитар.
- Удлинители ушей, - Гордо пояснил язычник в ответ и получил скептический взгляд от хитокири, - Да не напрягайся ты так. Вещь испытанная! Они позволяют услышать гораздо больше, чем можешь ты сам. Очень полезная фигня, я ими пользуюсь, когда приходится спускаться куда-то в подвал или идти одному в незнакомый дом. Прослушиваю комнаты, прикидываю маршрут… Мы так с командой часто делали, особенно поначалу. Правда, в последнее время, я совсем забыл об этих штуках, - Коловрат виновато улыбнулся и поболтал длинными сосисками в своей руке. Виктор в который раз поморщился и вздохнул, протягивая руку.
- Что, они действительно помогают… А, ладно, давай его сюда, - Санитар взял из рук напарника уродливый артефакт, и приложил его к стене. Другой конец он, поколебавшись секунду-другую, все же прислонил к своему уху. К счастью, ничего странного это… этот предмет не делал. Зато слышимость тут же возросла на порядок. Голоса из едва заметного шепота превратились в четкие, прекрасно слышимые фразы.
- Люблю тебя, сэмпай, - Хмыкнув, показал Санитар большой палец своему напарнику. Тот покосился на оставшуюся в руке колбасу, скривил лицо, но любопытство победило, и он встал рядом со вторым артефактом.
- … Назначил комендантом на время отсутствия. - Четко прозвучал в "удлинителях" размеренный мужской голос.
- Это же нонсенс! Нам невероятно повезло, брат Феодор! Ну кто бы мог подумать, что Доминик согласится на это предложение?! - В отличие от первого, этот человек был явно моложе и куда нетерпеливее. Его звонкая юношеская трель звучала быстро и словно бы взахлеб.
- Ты мне уже почти час талдычишь одно и тоже разными словами, - Прервал его раздраженный голос Феодора, - Уймись уже, брат во Христе.
- Но как же..! - Виктор был готов поклясться, что говорливый монах всплеснул руками, - Что значит это странное решение, если не промысел Божий? Сам Господь вызвал помутнение рассудка у католического антихриста!
- Вы в наши игры Творца не вмешивайте, брат Остап, - Раздался третий голос. Сухой и скрипучий, он, тем не менее, был преисполнен такой убежденностью и внутренней силой, что напряг даже высокоуровневого убийцу. Что и говорить о неизвестном Виктору Остапе, которого "понесло". Бедный священник заткнулся так внезапно, словно проглотил язык.
- Доминик поступил верно, если не знать пары деталей, - Неспешно продолжил беседу обладатель старческого тенора, - Да, назначение брата Александра исполняющим обязанности патриарха странно и подозрительно. Но, кроме Серафима и Жозефа, других авторитетных людей нет. Первый необходим бывшему архиепископу на передовой, второго же совершенно не знает паства. А значит, остается только наш с вами истинный лидер.
- Но ведь Доминик не может не знать о зреющем внутри расколе… - Робко возразил ему мужской голос.
- Оппозиции, брат Феодор, называйте это оппозицией, - "Мягким", "отеческим" тоном поправил собеседника старец. Вот только от проскользнувших в нем холодных ноток передернулся даже Коловрат.
- Мы не собираемся откалываться, как сделали в семнадцатом веке эти "Люди древлего благочестия", - Проскрипел старый монах, - Проклятых раскольников нужно было сразу выжигать каленым железом. У Новых Христиан другая ситуация - мы лишь возьмем принадлежащее нам по праву.
- Я понял, отче, - Тихо ответил Феодор, - Но вы не объяснили, почему этот испанец все же поставил своим заместителем именно брата Александра. Недовольство прихожан можно и потерпеть, раз уж Серафим настолько незаменим.
- Можно, - Спокойно ответил "отче", - Но лучше не стоит. Один Жозеф все равно ничего не сделает, если мы будем отдавать приказы крестоносцам и остальной пастве через его голову. В конце-концов, его репутация играет против него. Так что Доминик поступил правильно, тем более, что он перестраховался: кроме преданного лично Александру десятка боевых братьев и дюжины нейтральных крестоносцев он оставил и группу Келаря. Их почти два десятка, да еще и наши болванчики подчиняются напрямую ему, а не временному лидеру.
- Я не знал про это, - Угрюмо сказал Феодор, а Остап тихо ахнул, все-таки не удержав язык за зубами.
- Но какой тогда смысл? Зачем мы радовались, зачем строили планы, зачем, - Запричитал молодой монах.
- Уймись уже. Сейчас отче нам все объяснит, - Рыкнул мужчина на своего товарища. Впрочем, и в его голосе Виктор различил неуверенные нотки.
- Все просто, братья. Келарь с самого начала был предан мне и только мне, - Торжественно объявил старый священник. Дождавшись, пока пройдут радостные возгласы, он продолжил:
- Таким образом, мы легко возьмем власть сразу, как только Доминик завязнет в сражении за институт. Нет, не так: мы возьмем власть тогда, и только тогда, когда он превратит во второй алтарь тот артефакт. Скажу вам больше - у нас есть возможность устранить наглого иностранца практически в любое время. Так что повод для радости у вас действительно есть.
- Это просто замечательная новость, отче, - Сразу отозвался Феодор. Однако, помолчав, он осторожно спросил:
- Но как же быть с Алтарем? Ведь управлять им может только испанец. А без ауры святости, усиления молитв и остального вся наша затея не имеет никакого смысла!
- Хороший вопрос, брат мой. Но поэтому я и сказал, что мы поднимем бунт только после получения артефакта: сдвоенный Алтарь должен усилиться настолько, что будет расти самостоятельно. Как и выполнять все уже заданные функции. Оператор ему будет не нужен.
- Не нужен? Но подождите, отче… - Вмешался Остап, однако, судя по сдавленному всхлипу, тут же получил в живот чем-то тяжелым.
- Не раскрывай рот, пока тебе не будет позволено, возлюбленный брат мой, - Проскрипел его собеседник, - А то я лично наложу на тебя епитимью.
Остап сдавленно квакнул, закашлялся, но больше ничего говорить не стал. Разве что головой закивал, но этого Виктор увидеть не мог.
- И все же, нам бы хотелось подробностей, отче, - Учтиво попросил старца Феодор.
- А подробности вам ни к чему, - Отрезал старик, - Вам нужно знать лишь самый общий план: сперва мы во всем помогаем Доминику: собирать отряды, отоваривать наемников, расчищать площадь у корпусов. Будем молиться все первую фазу. Потом, когда от нас уже ничего не будет зависеть, продолжим выполнять свои обязанности и одновременно с этим ждем условного сигнала от моего человека. Как только он даст знак, или Алтарь резко начнет усиливаться - мы захватим власть. И пускать обратно в церковь будем только тех, кто признает Александра истинным Патриархом. Остальное вам знать не нужно. Вы поняли, что я…
Виктор резко оторвался от стены и машинально закинул мерзотный удлинитель ушей в инвентарь. Спустя долю секунды его примеру последовал и Коловрат, потревоженный резкими движениями напарника.
- Что случилось, Вик? - Недовольно спросил он, но тут же осекся, когда из-за поворота выскочил взмыленный служка.
- Ах, вот вы где! А я вас везде ищу, уважаемый Коловрат, Санитар, - С облегчением вздохнул он, - Прошу вас, идемте со мной. Собрание начнется через десять минут. Почти все уже собрались.
- Что будем делать? - Шепотом спросил у напарника Коловрат, пока они шли вслед за спешащим впереди монашком. Полученная информация выбила язычника из колеи, и теперь он лихорадочно думал, что ему предпринять дальше: бить ли тревогу, броситься ли искать Серафима, или вовсе пустить все на самотек, надеясь на извечный русский Авось.
- Как что делать: если это лето — чистить ягоды и варить варенье; если зима — пить с этим вареньем чай, - Хмыкнул на его реплику Санитар. Паника друга его только забавляла. В отличие от Коловрата, он не видел в услышанном ничего сверхъестественного: очередная борьба за власть. Сколько таких было, сколько еще будет?
- Хватит своих философов цитировать, - Прошипел ему разозленный адепт Перуна, - Я тебя серьезно спрашиваю! По конкретному делу! Ты хоть представляешь, в какое дерьмо мы только что вляпались?! Да я с самой Катастрофы церковников знаю. С их предыдущим лидером один коньяк вместе пили! А тут такое!
- Ну и что ты предлагаешь? - Холодно спросил напарника Виктор, - Если они поймут, что их планы раскрыты, то вместо относительно бескровного переворота начнется бойня. И тогда Новым Христианам как группировке точно придет хана. Независимо от того, кто в итоге выиграет кресло патриарха. Это что касается священников. Мы же, в свою очередь, не то что обещанного не получим: еще и ввяжемся в чужой конфликт, пропустим шанс поднять уровни в институте, а в худшем случае - нам будет полностью закрыт доступ на их территорию. Про потерю времени и повышенную опасность тоже забывать не стоит.
- И что, мне теперь просто стоять и ждать смерти Доминика? А ведь Серафим не согласится с этими уродами! Ты хочешь…
- Уймись! - Прошипел ему Санитар. Совсем как тот дед неугомонному Остапу. Служка впереди уже начал недоуменно оглядываться, услышав перепалку двух напарников. Успокаивающе улыбнувшись проводнику, хитокири дождался, пока тот отвернется, и продолжил:
- Просто отправь сообщение Серафиму. Мы в одном здании - оно придет за несколько часов. Даже пять-шесть - не проблема. Успеют, если захотят. А там пусть уже монахи сами решают, что делать с этой информацией. И добавь в письме, чтобы он тебе не отвечал. Все равно уже будем в рейде, а тебе ждать ответа - лишняя нервотрепка.
Язычник нахмурился, возмущенно свел вместе брови, но потом, чуть подумав, кивнул головой. Ему не слишком понравилось предложенное Санитаром решение, но лучшего он придумать не мог. Поднимать панику, действительно, не стоило, а старый друг достаточно влиятелен и мудр, чтобы правильно распорядиться переданной Коловратом информацией.
- Кстати, а кто такие эти крестоносцы? - Вдруг полюбопытствовал Санитар. Не то, чтобы ему действительно было интересно, просто неприятно было смотреть на насупленное лицо друга и его беспокойство.
- М-м? А, эти, - Рассеянно протянул адепт Перуна, - Да фанатики религиозные. Только и делают, что молятся и болтают о Царствии Небесном. Уже через час от такого кадра на стену полезешь! Говорят, кстати, они даже титул свой сменили. Поэтому и крестоносцы. А, и еще: подробностей я не знаю, но один знакомый священник говорил, что все их навыки - замороженные.
- В смысле? - Виктор даже остановился, недоуменно поглядев на сокомандника. Поморщившись, он быстро прибавил шаг, и в два прыжка догнал Коловрата.
- Да в прямом! У них способность застывает на каком-то уровне, и хоть ты усрись - поднять ее не выйдет. Официальный системный эффект. Вот есть у тебя, к примеру, бег восьмого уровня. Так ты что только ни делай, он восьмым и останется. Пока эффект не снимешь. Эти дурилки и опыт, по-моему, не получают, но это уже слухи.
- Жесть, - Передернул плечами Виктор.
- Еще какая! - Согласился язычник, и чуть не уткнулся в спину остановившегося служки.
- Мы пришли, уважаемые гости! - Слегка дрожащим голосом сказал им проводник. Парнишка нерешительно покосился на массивные, украшенные причудливой вязью двери, но все же потянул на себя ближайшую створку. Та отворилась неожиданно легко - с мягким, почти не слышным шорохом. Не дожидаясь, пока паренек откроет и другую сторону, пара друзей вошла внутрь.
Глава 3 (1). Будем кратки. Мир перенаселён словами (Станислав Ежи Лец)
Длинный, прямоугольный стол из благородных пород дерева, драпировка на стенах, заполненные картонными папками стеллажи и красный, "муниципальный" ковер, из тех, что любят закупать чиновники себе в кабинеты. Представшее перед глазами хитокири помещение больше походило на зал для совещаний директоров или глав отделов, чем на комнату в церкви. Общее впечатление лишь слегка развеивали цветастые витражи в окнах со скорбными ликами христианских святых, тяжелый молитвенник на трибуне для выступления, да огромное распятие на стене у входа.
- Проходите, господа, проходите. Вы как раз вовремя, - Приветливо улыбнулся двум друзьям один из сидящих за столом. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, худой и костистый. Аккуратная каштановая бородка, ухоженные руки, тонкие бледные пальцы. Церковник производил впечатление человека болезненного, но при этом утонченного, если не сказать богемного. Его прическа, манера сидеть, тренированная улыбка - все это отличало незнакомца от своих более простых братьев. Даже извечная монашья ряса на нем была по фасону ближе к мирному облачению, чем к той боевой версии, что носили все остальные священники.
Напарники переглянулись, и, не став дожидаться повторного приглашения, уселись на свободные места в левом ряду. «Дружелюбный» церковник сидел во главе стола, по его левую руку находился ученик Серафима - Андрий, а по правую - еще один монах и двое незнакомых Санитару игроков: мужчина и женщина. Обойдя хмурого Андрия, Виктор с Коловратом уселись рядом с ним на оставшиеся два кресла напротив других мирян.