— Что это?
— А ты зачем туда полез? — с усмешкой вопрошала Диана.
— Хотел посмотреть голограмму сада. С воздуха это великолепие должно смотреться поистине бесподобно.
— Леон, ты ошибся. Этот терминал не для обзора. По нему, предоставив образчик генетического материала, можно получить информацию о собственных предках до любого колена. Доступ к базе можно получить только здесь, на территории реликтового леса… ну и в самих корпусах.
— И как это работает?
— Приложи сюда ладонь. Так. Посмотрим, посмотрим… — Верховная с живейшим интересом уставилась на результат экспресс-анализа.
А посмотреть было на что. На голографическом экране горела подсвеченная алым надпись: «Доступ к информации запрещён!» От постоянных сполохов алого веяло недвусмысленной угрозой. Я невольно огляделся по сторонам, ожидая появления каких-нибудь стражей порядка. Реальность превзошла все мои ожидания. Стражи появились не откуда-нибудь, а с катера, с высоты десятка метров, ловко спрыгнув на дорожку перед нами. И были стражи… полноценной боевой группой орденских мечниц! Девочки деловито прошлись к терминалу, что-то с ним сделали, пригасив угрожающую надпись, и только после этого обратили внимание собственно на злостных нарушителей.
— Верховная, — склонились в поклоне прелестные головки тройки оливковокожих метиллий. Их развевающиеся на лёгком ветру распушенные пепельные волосы словно бы укутывали всё пространство вокруг нас снежным маревом. — Верховная Ордена просила передать вам свои самые искренние извинения, и пояснить, что доступ к истории генома Меча Республики будет открыт вместе с доступом к такой же истории прочих представителей Псиона.
— Это значит, аккурат после завоевания Псиона, — хмыкнула Диана. Но по глазам было видно, что девочка довольна. Очень довольна. Словно вдруг, между прочим, разгадала самую страшную тайну вселенной. — Передайте Верховной мою искреннюю благодарность.
— За что? — притворно удивилась орденка.
— За то, что оторвала от дел боевую тройку ордена… и взвалила на них функцию генетического терминала для одной залётной Верховной. Одним словом, извините за беспокойство, девочки.
— Ну, раз нас уже оторвали от дел, то может позволите немного побеседовать с Леоном?
— Просто побеседовать? Или Верховная и ему какое-то послание заготовила?
И полный иронии взгляд в мою сторону, который тут же подхватила Милена. Её ставшее уже привычным фырканье окончательно расставило точки над «и», не оставило свободы воображению.
— В Ордене ходят самые разные слухи… Обычное любопытство, — орденка не поняла о чём речь, и просто мило нам улыбнулась.
— Леон, что скажешь? Готов удовлетворить… любопытство сестёр по клинку?
— Спрашивайте, сёстры. Если не слишком личное — отвечу.
— В Ордене ходят слухи, что вы с Валери О`Стирх познакомились в открытом космосе, где и произошла твоя инициация. Это правда?
— Что, серьёзно? В Ордене ходят такие слухи? Кто я вообще такой, чтобы обо мне ходили слухи в сердце Республики?
— О-о! Не принижай своих достоинств, мечник. Уже одно то, что мужчина смог принести пользу Космической Экспансии на ниве дальней разведки — достойно слухов, а уж то, что этим мужчиной оказался… самый настоящий мечник — тем более. Так что многие сёстры по клинку заинтригованы. Все недоумевают, почему Меч Республики до сих пор не в Ордене.
— Ладно, я понял, — понятно, что мечницы попытаются сполна использовать неожиданный доступ к моей тушке. Раз вокруг моей персоны образовалось столько тайн и домыслов, их желание провести эдакий экспресс-допрос выглядит более чем логично. — Давайте по порядку. Слухи верны лишь отчасти, как и любые слухи. Инициация произошла в Сфере, когда Верховная дальней разведки, тогда ещё только Высшая, дралась на дуэли с Высшей валькирией О`Стирх. В космосе я оказался уже потом. Неожиданно для себя включил пелену и выжил в ядерном взрыве, в котором собирался погибнуть. Там-то меня Валери и подобрала. Уже инициированного.
— На дуэли? Потрясающе! — восхитилась мечница. — А из-за чего была дуэль?
— Из-за него и была, — вместо меня ввернула Диана.
— Что-то тут всё дюже сложно. Много нестыковок, — тряхнула головой метиллия.
— Так же, как и с генетическими кондициями мечника. Так что мы в расчёте. Остальное — после колонизации Псиона.
Трое мечниц сполна оценили ответный ход Верховной, и над парком разнёсся их весёлый задорный смех.
— С вами точно не соскучишься, Верховная! Давно нас так изящно не осаживали, — отсмеявшись, призналась старшая мечница. — Только ведь информация о мечнике — это служебная информация, а всё это — личное. Согласитесь, такую информацию нет оснований секретить. Более того, она несёт профессиональный интерес для Ордена.
— Ещё скажите, девочки, что сейчас проявляете именно этот профессиональный интерес! Только вы ошибаетесь. Эти события имели прямое отношение к дальней разведке. Информацию об агентах в колонизируемых мирах размещают в генетической базе Ордена только тогда, когда планета оказывается полностью реколонизированной. Во избежание лишнего внимания. Как видите, всё логично и обоснованно.
— Вот почему вы сказали «колонизация» вместо «завоевание»!.. Но вы же можете просто удовлетворить наше любопытство? В частном порядке? Мы же всё равно всё узнаем, когда Леон окажется в Ордене! Мальчик сам нам всё расскажет, — метиллия мило и обещающе мне улыбнулась, и что именно она обещала, не было секретом. Меня всего аж покоробило.
— Вы узнаете обо мне ровно то, что я захочу вам рассказать. Если начнёте шантажировать имплантом, я его выжгу. Клянусь вам, девочки. Запомните сами и передайте другим. Лучше так, чем в роли вечно кивающего болванчика.
— Какой горячий мальчик! — непритворно восхитилась другая метиллия, пока её старшая товарка переваривала информацию, сверля меня задумчивым взглядом. — А свихнуться не боишься?
— Так, хватит! — оборвала Диана. Она больше не была благодушной и ироничной, теперь перед нами стояла Верховная дальней разведки во всей красе — безэмоциональная, собранная, сильная. — Я запрещаю тему имплантов. Вы ведёте себя не как мечницы Ордена, а как малявки, у которых ещё детство между ног играет. Дружно взяли инты и изучили служебные данные по моей миссии. Впредь рекомендую делать это до начала разговора с объектом.
Старшая группы окончательно опешила, она стала судорожно что-то набирать на личном информационном терминале. Потом подняла на Верховную полный неподдельного ошеломления взгляд и низко поклонилась.
— Приношу свои извинения. Мы необоснованно предположили частный характер вашего визита на планету. Во избежание недоразумений мы больше не будем смущать своими словами и действиями нашего брата. Ещё раз простите.
А дальше дамы просто погрузились в опустившийся на дорожку транспорт и были таковы. Никаких заигрываний, никаких поцелуев «на прощанье» — просто подхватились и улетели. На моей памяти орденки такое проделывали впервые, и означать это могло только одно: они накосячили и боятся усугубить ещё больше. Интересно, что за информацию они там получили? Но задать интересующий меня вопрос никто не дал, девочек интересовали совсем иные материи.
Первой высказалась Милена — со свойственной ей импульсивностью и бескомпромиссностью залепила мне знатную такую пощёчину. С когтями. Меня аж качнуло, а перед глазами замелькали цветные всполохи ошеломления.
— Только попробуй! — зарычала брюнетка, впиваясь своей пятернёй мне в волосы и приближая к себе вплотную моё лицо. Глаза чертовки сейчас были, как разверзшиеся пропасти в бездну. — Что за воспиталище ты здесь устроил? Как смеешь бросаться такими обещаниями? Если хочешь превратиться в овощ — зачем вообще сёстрам мозг выносишь? Иди и убейся сразу!
И тут неожиданно заговорила наша тяжёлая артиллерия. Диана оттолкнула разъярённую валькирию прочь, поймала ладошками мою голову и впилась взглядом своих тёмно-коричневых глаз в мои глаза.
— Об Ордене не волнуйся. Ничего не нужно даже сообщать — просто один раз не отправь голограмму, как мы условились. Всего один раз. Я прилечу на следующий же день и заберу тебя в поместье — и плевать на Экспансию, если эти суки с мечами не в состоянии установить чёткие и понятные правила среди своих же. С таким подходом им до Псиона — как до Чёрного моря раком. Но я хочу, чтобы ты мне обещал одно. Никогда — слышишь, никогда! — даже не думай сжигать имплант. Ты можешь сдохнуть, можешь блокировать его, пока у тебя есть силы, можешь впадать в энергетическую кому, можешь, внешне показав слабину, изнасиловать мечницу полями, когда дойдёт до дела, но никогда — слышишь, никогда! — не сжигай имплант. Обещаешь?
Полный неподдельной, невероятной для этой женщины экспрессии монолог мог пробить и куда менее эмоционального человека, чем я. Мне оставалось только с удивлением вглядываться в эти, такие знакомые и такие одновременно незнакомые мне глаза. Диана переживала. Сильно, ярко — так, что с трудом сдерживала рвущееся наружу беспокойство.
— Я уже дал слово, Ди.
— Как окажешься в Ордене, найдёшь их и поговоришь. Скажешь, что ляпнул под эмоциями, к тому же был в то время неадекватен. Они не дуры, поймут. А если окажутся особенно догадливыми девочками, то сами тебя найдут и извинятся за своё непотребное поведение.
— Хорошо. Обещаю, пока нахожусь в ясном уме и твёрдой памяти не сжигать имплант.
— Уточнил? — Диана улыбалась, у неё явно отлегло от сердца. — Принимается. Рада, что не стал расспрашивать, просто поверил. Уничтожение импланта фатально для психики. Это не та симбиотическая игрушка, которую я ставила тебе на Земле. У тебя изменена часть периферийной нервной системы — некоторым нервным волокнам приданы дополнительные свойства. Модифицирована часть мозга, связанная с центром удовольствий, установлен специальный терминал для мысленного управления — выращенный из твоего же собственного генетического материала. Это уже часть тебя. Реимплантация невозможна. Если уничтожить всё это — ты станешь инвалидом, даже не хочу описывать, как это будет выглядеть. Это жутко. Я не хочу тебе такой участи. И себе не хочу — видеть ЭТО перед глазами до самой смерти.
— Извини, Ди. Я… не подумал, что это может быть так… для тебя. Я тоже не хочу, чтобы ты мучилась. Но они же совсем съехали с катушек с этим имплантом! Носятся с ним, будто это магический девайс, вмиг решающий все проблемы. Будто он способен одноактно решить проблему общения полов.
— А он и решил. Для большинства, — пожала плечами Милена, которая несколько поуспокоилась, и теперь жалась ко мне со спины. — Мы в стаях стараемся не перегибать с имплантами, пытаемся делать игру интересной и без них, но… когда заходит в тупик, всё равно включаем. Без вариантов… Что, полетели дальше? Что-то мне надоело по этому парку гулять. Какой-то он… негостеприимный.
Вторая революция
Предложение валькирии приняли без разговоров. У каждой был свой резон. Даже у Кисы. Та и вовсе, пока мы шли до летательного аппарата, из задумчивой вдруг сделалась довольной и даже просветлённой. Казалось, она изнутри вся светится каким-то мягким нежным светом. Странно, с чего бы это?
Потом мы добрались до катера. Милена тут же предельно бесцеремонно втолкнула меня внутрь, даже не думая прекращать свои игры. Уселась рядом, положила голову на плечо, плотно прижавшись своей макушкой к шее, так что волосы девочки принялись настойчиво щекотать мой нос. Душу всколыхнуло ответной нежностью. Я обнял кошку рукой, вжал, вдавил в свой бок, не желая упускать ни капли её такого приятного, будоражащего кровь тепла. Колючая и бесшабашная в обычной жизни, сейчас она казалась нежной и хрупкой в этой своей доверчивости. Но даже в такой малости она продолжала проявлять свой стальной характер. Девочка всем своим видом демонстрировала, что она моя, но это именно её выбор. Её, а не мой.
— Кошак, даже не думай, — тихо заговорила брюнетка.
— Ты…
— Я постараюсь быть рядом даже в Ордене. Ты главное сам прояви настойчивость, потребуй, чтобы в миссии участвовала вся стая. Мы тебя прикроем. Я прикрою…
— А как же глотки драть? Другим претендентам на твоё тело?
— Глупости всё это. Как ты сказал про имплант — меня словно обухом по голове ударило: не хочу тебя терять. Ты мне нравишься. С тобой интересно — и драться интересно, и трахаться. А что ещё валькирии нужно?.. Да ещё такой оторве, как я?..
— Ты права, кошка, глупости всё это. Веду себя, как мальчишка. По морде дала — сразу понял, насколько всё это мелко.
Неожиданно с другого бока навалилась новая тяжесть, а в шею ткнулась ещё одна женская головка. Волосы прелестниц перемешались, их стало ещё больше, так что я с трудом сдержался, чтобы не чихнуть.
— Тебе самое место в стае, Кошак, раз так хорошо через когти доходит, — слова Дианы сочилась иронией, но совершенно беззлобной.
— Хороший мальчик, — промурчала валькирия, довольная моим признанием и похвалой Верховной. — Хочешь, в имплант коготки запущу? Прямо сейчас. Признайся: тебе ведь этого хочется? Прочувствовать всю прелесть моей игры, без купюр, без ограничений?
— Не знаю кошка… Лучше, если ты сейчас продемонстрируешь всю глубину своего ко мне доверия.
— Это как?
— А это, девочка, когда не он, а ты встаёшь на колени, — вместо меня ответила разведчица.
— На колени? Но… Я так не делала… Ди, а ты?
— Да. Словно в омут тогда бросилась. Для него. Только причина была другой — хотела отблагодарить за доверие, поддержать в сложном решении. Да много чего тогда было, всего не перечесть.
Наш транспорт уже прибыл на место и ожидал, пока пассажиры захотят на выход. Но пассажиры не хотели. Даже обычно спешащая к новым впечатлениям Киса не спешила. Она смотрела на происходящее на её глазах непотребство с широко открытыми глазами, и явно была не прочь перенять у старших толику опыта. Со стороны, разумеется.
— Должна признать, Ми, результат превзошёл мои ожидания. Это оказалось… волнительно. Имплант ты не чувствуешь, не чувствуешь всех нюансов его работы, его отдачи, а здесь… Словно держишь своего мужчину в своих руках — всего, без остатка… Ты со своей и его любовью к когтям ощутишь очень яркие эмоции!
— Ты права, Ведьма. Что тут вообще обсуждать? Он же меня уже столько раз всю облизывал, от кончика носа до кончика большого пальца ноги, а я еще думать буду? Эй, Киса, а ну брысь!
— Это ещё почему? Мне же интересно! — набычилась юная О`Стирх.
— Маленькая ещё, такое видеть. Брысь, я сказала!
— Я не маленькая, — с ноткой обиды в голосе изрекла Киса, чем расписалась в обратном. — Я взрослая и самостоятельная республиканка. И буду делать…
— Так, «взрослая и самостоятельная». Тебе старшие что говорят? — вмешалась Диана. — Это слишком интимно, и тебя не касается. Даже в стаях есть грань, когда валькирии просто уходят, оставляя двоих или троих играть без посторонних.
— Ладно, ладно, уже ухожу, — стала подниматься рыжая снежка, напоследок мазнув по нам недовольным взглядом. Только на выходе иронично, с еле сдерживаемой смешинкой, добавила. — Хоть запись потом покажете?
— Брысь, сказала! — рыкнула Милена, на что получила уже ничем не сдерживаемый взрыв молодого задорного смеха.
— Запись? — я с недоумением обвёл кабину аппарата, пытаясь увидеть скрытые камеры.
— Вся наша жизнь пишется почти по минутам, — пожала плечами Верховная. — Доступ к записям имеет только та, кто на ней фигурирует. Никто другой не вправе её копировать с общественного серверного комплекса, иначе придётся долго рассказывать Ордену, чего ты этим хотела добиться. Твоя Валери именно оттуда брала данные для своей Памяти. Ну и сама писала, когда считала нужным — в тех же Внешних колониях, где нашей системы нет.
— То есть всё пишется? Вообще всё? Но как же тогда тайна личной жизни?
— А что в ней такого, что следовало бы скрывать от того же Ордена? Думаешь, кому-то есть дело до того, как именно и с кем ты трахаешься? Что и когда ешь? Как, извини, в туалет ходишь? Другие граждане к твоим записям доступа не имеют — чем не тайна? Хочешь показать — сам покажешь. Орден включается только в случае ключевых фраз или сцен, или если нужна более подробная информация для подтверждения кондиций, решений, для обоснования поощрений или наказаний. Или ты про «личную жизнь» землян? Так её нужно скрывать не из-за какой-то фатальной тайны, а чтобы других от неё блевать не тянуло, и чтобы всех через одного не пришлось сажать за бытовые преступления. Мы же с детства привыкаем жить по определённым стандартам, чтобы даже наедине смотреться пристойно. Мы живём красиво. Бывают, конечно, исключения — как те же боевые операции или допросы. Или задержания социально опасных лиц. Но, в целом, у большинства граждан жизнь — красива. Её хоть сейчас, без купюр, показывай знакомым и близким. Иметь же практическую возможность в любой момент получить нужные тебе кадры и вычленить из них самое важное — полезно. В реальности тебе часто бывает не до записи. Много происходит незапланированного, спонтанного. Потом сам же будешь локти кусать, а окажется поздно что-либо записывать. Ри предоставила запись твоих переговоров с Аароном на крейсере внешников. Телеметрию последовавшего за этим ядерного взрыва. Предоставила записи работы твоих групп в Башнях на Земле, записи падения самих Башен. Тебе ведь было не до того, ты шёл умирать. А благодаря этим животрепещущим кадрам Верховный Совет проникся и впечатлился, и без вопросов принял решение о присвоении тебе полновесного гражданства, хотя подобное происходит не часто. Еще приводить примеры или сам уже всё осознал?