Глава 5
Пять лет без права переписки
– Привет, а дождь всё не проходит, а я с утра не по погоде одет…©
Холодным тёмным утром, промозглым и сырым, в понедельник 28 февраля 1938 года, в пока ещё не герое Ленинграде родился мальчик. Никто не думал, что этот синий с жёлтыми пятнами низковесный ребёнок проживёт долгую жизнь. Ему пророчили не больше суток.
Но мама верила! Для Анны Гавриловны он был единственной надеждой, лучиком. Никак нельзя подводить маму! Её пора спасать!
Живи, Владимир! Тебе предстоит держать мать за руку и быть радостью в ближайшие мучительные годы вплоть до 11 сентября 1942 года. Когда, прождав супруга пять долгих лет без права переписки, она умрёт от голода и так и не узнает, что муж Володя был расстрелян в ту же ночь, как его забрали.
Ей не придёт бумага через 10 долгих лет ожидания, что «по имеющимся данным (вписать нужную фамилию) умер в местах заключения (вписать дату и высосанную из пальца причину смерти)».
Супруга Денисова Владимира Константиновича жила в ожидании со вторника 17 августа 1937-го вплоть до пятницы 11 сентября 1942-го, когда умерла от истощения в блокадном Ленинграде в надежде на то, что муж вернётся и позаботится о сыне.
Что сказать, она была неутомимая оптимистка. Эту черту характера перенял и её любимый, и единственный сын.
– Холодно, мама, холодно, – шептал мальчик.
– Не спи, Воля, не спи! Не бойся, я с тобой, я рядом буду всегда! Скоро папа вернётся! Мы уедем в Ялту! Ты узнаешь, какими сладкими бывают персики! – шептала Анна Петровна в самую жуткую зиму в истории Ленинграда, чьи страшные рекорды до сих пор хранит Пискарёвское кладбище.
– Холодно, мама!
– Просыпайся, сынок, просыпайся, родной!..
– Привет! Сегодня дождь и скверно, а мы не виделись, наверно, 100 лет…©
Макс открыл глаза. Радио орало на всю квартиру. Мама нашла радикальный способ будить семью.
Она подняла жалюзи. Утро было солнечное и ясное. Мысли о сне быстро улетучились.
К нему подошла обниматься младшая сестрёнка Ия – удивительная и прекрасная. Максим поцеловал её в светлую макушку, вдыхая любимый запах.
Ия ещё не говорила, но была очень умная и страстная. Обычно по утрам она вставала позже, но сегодня музыка и солнце подняли её.
Макс ощутил радость. Предчувствие предвещало ему особенный день. А интуиция его не подводила.
Нет ничего более удивительного, настоящего и сто́ящего, чем детство! Где каждый день бесконечен и неповторим! Где ты умеешь радоваться и находиться в постоянном ожидании чуда!
Не спешите взрослеть! Наслаждайтесь детством! Серебряная ниточка связи со Вселенной ещё крепка, вы видите эту всеобщую взаимозависимость и смело доверяете миру.
Глава 6
Номер два
Лилия Петровна мечтала, что её сын вырастет красивым и сильным. С V-образным торсом. Широкие плечи непременно как у её супруга. Она будет гордиться Максиком и выбирать из толпы красоток подходящую невестку.
С рождения ещё в подгузнике сыночка отдали плавать. А также в кучу прочих развивашек от рисования до уроков английского.
Он помнит утренние зимние тренировки, когда мысли остались в тёплой постели, а тело уже погружается в мутную холодную воду с запахом хлора и без вариантов.
Так хотелось сбежать, но нельзя подводить маму! И он продолжал плавать, не понимая, почему всё даётся с таким трудом.
На тренировках и соревнованиях был недоделом, вечно вторым, пятым, десятым. Не хватало чуть-чуть. Не хватало азарта. Не хватало желания победы, хотя ему и казалось, что сделал всё, что мог.
Неугомонный Миша Филиппов с горящими глазами впереди планеты всей. Тот, на кого ему постоянно приходилось равняться. Будущий чемпион! Рядом с ним Макс считал себя ущербным, заранее побеждённым.
Сколько раз он в мыслях бросал плавание, сколько раз представлял, что больше никогда не увидит это надменное лицо с ухмылкой, но не решался на этот шаг.
Что скажет мама? Она в меня так верит. Остаётся надеяться, что фортуна однажды повернётся и в бассейне к нему лицом.
Сегодня воскресенье. Всё семейство с утра собирается на птичий рынок. А ему предстоит очередное испытание – соревнование.
И хотя он заранее уверен, что придёт как максимум вторым, это обстоятельство давно стало нейтральным и никак не повлияло на хорошее настроение.
Правда, сон о засыпающем от голода и холода мальчике вспышками проникал в сознание. Но Макс почти приучил себя не обращать внимания на чужие сны.
– Не забудь позвонить заранее! Папа приедет и заберёт тебя! – обнимая, напутствовала мама, целуя Максика в щёки. – Ты самый лучший, всё получится!
– Ну, купите собаку! Ия так любит пушистиков!
– Нет уж, дудки! Шерсть по квартире и запах псины, – возмутилась Лилия Петровна.
Накинув рюкзак на плечи, Максим Маврин захлопнул дверь и побежал вниз по лестнице. Во дворе папа уже прогревал машину.
Глава 7
Ветер перемен
В морозное утро и дышится по-особому.
Баба Аля спешила в церковь на воскресную службу. Собиралась поставить свечку за упокой души раба божьего Игната.
– Доброе утро, баб Аль!
– Доброе, Максик!
Добежав до машины, Макс достал телефон, отправил сообщение Славику, но тот, видно, ещё спал и не прочёл. Поэтому пришлось развлекать себя без него. Через минуту мальчик целиком и полностью провалился в виртуальную реальность.
Вынырнув из игры, мозг включил автопилот. События прошли как во сне: тренировка, ожидание, соревнование, провал, как будто сработала самозащита. Ничто не цепляло сознание, полная отстранённость и равнодушие к происходящему.
В принципе, свою задачу он выполнил, нужный минимум набрал. Ну а остальное не так уж и важно. Привык.
Тренер просил подождать на выходе. Сквозь стекло Макс вглядывался в осенне-зимний пейзаж. Невдалеке стояли гимнастки-художницы с зачехлёнными обручами на плечах. Пловцы, бывало, пересекались с ними, когда тренировки проходили параллельно. Девочки с поднятыми подбородками манерничали, пытаясь произвести впечатление друг на друга и на окружающих.
На их фоне совсем прозаично смотрелась с виду неуклюжая девчонка. Она прятала нос в шарф и сутулилась, сжимаясь от ветра. Её качало как тростинку.
– Хм, какая смешная, – подумал Максим, – интересно, она тоже спортсменка?
Девочка посмотрела на него, улыбнулась как старому знакомому.
В сердце что-то ёкнуло, будто он знал её тысячу лет. Макс подмигнул и улыбнулся ей в ответ.
– Эра, иди сюда! – открыв дверь, позвала девочку тётка в очках.
– Ирина Олеговна, я Вас уверяю, мы успеем оплатить в срок! – худосочный дядя заискивающе заглядывал высокомерной даме прямо в рот.
– Да уж, постарайтесь! – сжав скулы, процедила дама. – Эра, подожди ещё пять минут, я сделаю один звонок.
И Ирина Олеговна ушла в сторону.
А Василий Алексеевич стал объяснять Максу, где он сегодня накосячил, и как ему исправить ошибки.
– Ну всё, пока, я побежал, ты отца ждёшь?
– Да.
– Завтра тренировка в 16:00.
– Да, я помню.
– Эра? Какое странное имя, – набрался смелости Максим.
– Я родилась в Черногории, – едва слышно, как бы извиняясь, произнесла несмело Эра.
– О, классно! Я Макс!
– Ты плохо проплыл?
– Как обычно, ничего страшного.
– Ты не любишь заниматься плаванием?
– Сам толком не знаю.
– Ты не мечтаешь победить?
– Это не главное… получу мастера… может, буду тренировать… кто знает…
– Если тебя не прёт, бросай! Это не твоё! – Эра как отрезала.
Ирина Олеговна вернулась, и вместе с Эрой они пошли, не оглядываясь.
Макс завис.
– Это не моё? Ёлки, что может быть проще? Ведь мне часто везёт, а здесь прямо засада… что может быть проще? Это всего лишь не моё! Меня не прёт, не зажигает. А я-то искал выход, грешил на удачу. Я люблю плавать, но всё больше под водой на глубине, исследовать дно, а не по узким дорожкам бассейна, как угорелый котик наперегонки с ранеными моржами.
Это сравнение заставило Макса улыбнуться.
– Сегодня же скажу маме.
На душе стало волнительно и сладостно от такой простой правды.
Глава 8
Даже не мечтай!
– Какая глупость! Ты столько времени и сил потратил!.. Я столько времени и сил потратила! Не позволю!.. Ну, подумаешь, не повезло, просто не твой был день, с кем не бывает?.. Побеждает только упорный! Хотя бы стань мастером! Что нам этот КМС? Осталось совсем чуть-чуть, глупо всё бросать вот так, – мама злилась, нервничала и была крайне возмущена.
– Глупо, глупо, как глупо! Даже не мечтай! Не позволю калечить себе жизнь! Сдаются только слабаки!
– Успокойся, Лиль, успокойся! Ты его уже сколько лет за уши тянешь? Ну, не хочет пацан, не хочет, оставь его в покое! – пытался вразумить супругу Андрей Валерьевич.
– Хочет – не хочет, он маленький, что ль? Это всё твои дурацкие телефоны! Игромания! Пора взрослеть!
– Ма, отстань, я решил – бросаю! Зачем мне мастер спорта? Зачем? Я не хочу быть тренером! – и Максим попытался сделать строгое лицо.
– Как зачем? В жизни всё пригодится!
Лилия Петровна обиженно посмотрела на сына и молча ушла на кухню.
Больше этой темы они сегодня не касались.
Ия прибежала к Максу в комнату со своим маленьким стульчиком, притащив на нём любимого плюшевого кота.
Отец весь день не отходил от аквариума. Сегодня он пополнил свой аквапарк парочкой золушек и чёрно-золотым телескопом, больше похожим на дракона.
Мама Лиля молчала и весь оставшийся вечер делала вид, что занята.
Воскресенье близилось к своему завершению. Впереди ждала очередная рабочая неделя.
Глава 9
Западня
Макс крепко держал Эру за руку, и они бежали по пустынным улицам. Светило яркое солнце, пробудилась природа после глубокого сна, но людей в городе не было.
Звенящая пустота.
Приближалась гроза. Слышны были раскаты грома. И вот сквозь набежавшие тучи стали прорываться первые молнии. Ударами по асфальту, как пули, засвистели капли дождя. Дети решили укрыться от непогоды в ближайшем супермаркете. Они забежали в огромное здание с красными стенами, увешанными рекламными плакатами.
По магазину ходили механические люди в масках разных-разных: однотонных и в цветочек, голубых и красных, но в основном всё-таки чёрных, – и звучал страшный голос:
– Наденьте маску! Наденьте маску!
Голос повторял одну и ту же фразу, как заезженная пластинка на стареньком граммофоне.
Люди передвигались как роботы по определённым дорожкам и в строгой последовательности. Высокая брюнетка в изумрудном гладком, как зеркало, платье в пол на острых шпильках шла навстречу и особенно выделялась среди серых курток и тёмных плащей. На лице у девушки была повязка, расшитая яркими сверкающими камнями, а на плечах горжетка – рыжая лисица.
Внезапно всё замерло. Люди остановились и посмотрели на ребят угрожающе. Высокая брюнетка поманила их пальцем, запрятанном в чёрную перчатку, а в её змеиных глазах отзеркалился всеобщий страх.
– Бежим отсюда! – крикнула Эра.
И они метнулись в дверь обратно к молниям.
На удивление на улице опять стало солнечно. Город пустовал. И только животные слонялись и хозяйничали повсюду.
Вдвоём так радостно. Максим держал Эру за руку, и она улыбалась ему в ответ. «Не помню, когда мне было так классно», – поймал себя на мысли Максим.
– Просыпайся, Максик, – прозвучало как будто извне, – просыпайся!
– Ма, ну щас!
Магия сна испарилась.
Здравствуй, реальность!
Глава 10
Баба-яга против! ©
– Яна Акимовна, можно я на следующем уроке отвечу?
– Слава, перед смертью не надышишься! Иди к доске!
– Итак, какую из списка книг ты прочёл?
– Я… мм… прочёл… мм… Гоголя… Вечера… на хуторе…
– Замечательно! Какой из рассказов обсудим?
– Мм… «Вий»! – несмело промямлил Славик. Когда он волновался, начинал надуваться, пыхтеть и проглатывать слова.
– Ха, панночка помэ́рла! – не удержался и выкрикнул с места Донцов.
– Тише, не мешай! – пытаясь говорить построже, Яна Акимовна слегка напоминала Бабу-ягу.
Правда, современные дети едва ли улавливали сходство, т. к. редко смотрели и читали старые сказки про нечистую силу, предпочитая им компьютерных монстров. Для них Яна Акимовна, учитель русского языка и литературы, была Яки. Её тёмно-седые, почему-то всегда взъерошенные волосы вечно выбивались из кули, чёрные маленькие глаза въедливо сканировали класс, а писклявый голос выводил из спокойного равновесия. Зашоренная и ограниченная рамками и стандартами образования, она боялась всего нового, привыкла опираться на мнение известных критиков, экспертов, начальства, правительства. За долгую и нудную жизнь так и не обзавелась собственными принципами и суждениями, находилась в плену чужих заблуждений. Яки побаивался и не любил 6-й «Г», но классных руководителей, как известно, не выбирают. На кого бог пошлёт.
– К внеклассному чтению Вячеслав подготовил для нас повесть Николая Васильевича Гоголя «Вий», слушаем, не галдим!
– Эм… в мистической повести… повествуется… эм… рассказывается о Хоме, который убил ведьму, а она ему отомстила и попросила Вия убить Хому…
Макс практически не слышал того, что происходило в классе. Мыслями он гулял по пустым улицам с Эрой. Мальчик точно не помнил, как она выглядит, но то состояние, которое Максим испытывал в её присутствии, те мысли о ней заставляли сознание находиться в лёгком блаженстве.
– Он умер от страха, посмотрел на Вия и умер, подумаешь, ведьма в гробу, – уже более оживлённо и уверенно объяснял Славик, который считал себя смельчаком. Уж он-то точно не испугался бы ведьму!
– Посмотрела бы я на тебя! – с издёвкой выкрикнула Стеша Валикова. – Славик, сколько у тебя жизней?
– Ну а чё? – вызывающе нападал Куницын.
В классе стало совсем шумно, каждый пытался донести свою точку зрения. Яки зверела, когда никто её не замечал.
Прозвенел звонок.
Дети ещё больше оживились.
– Бесы, ведьмы, вурдалаки! – зловеще закричал на весь класс Донцов. – Алё-малё, помните, как на Хеллоуин зажгли на дискаче?
– Что это за дикость? – возмутилась Яки. – Это чуждый для нас праздник! Свои традиции нужно уважать, а не отмечать чужеродные праздники! Что вы так всполошились?
– Бесы, ведьмы, вурдалаки! – поддержали одноклассники Донцова Лёшку, и сквозь этот крик достучаться учителю до ребят было уже невозможно.
После звонка в школах происходит что-то невообразимое! Обычные дети как по сигналу превращаются в зомби и хаотичной толпой мигрируют по классам.
Глава 11
Смятение
– Маврин, я записала тебя на олимпиаду по истории, не забудь повторить Великую Отечественную.
– Ольга Иванна, может, лучше Средневековье?
– Максим, я точно знаю, что тема ВОВ будет обязательно. И даты повтори, не забудь!
– Да понял, понял!
– Макс, смотри, я задонатил!
– Подожди, Славик, я занят, мне некогда с тобой, – оборвал на полуслове Маврин друга, – давай вечером созвонимся, я побежал!
– Блин, ну ладно! – и Славик переключился на Донцова, подбежав к нему с выпученными глазами.
– Лёх, зацени! Я задонатил, – Славик протянул Донцову прямо под нос телефон.
Дальше Максим уже его не слышал. Через минуту он выходил из школы, натягивая шапку на уши.
С самого утра на душе какая-то растерянность и тревога.
Он всё жалел, что не успел обменяться контактами с Эрой. Хотя пришла мысль: «Вот я дурак, поищу её в интернете, с таким именем трудно затеряться».
Максим бежал домой. Родители слёзно просили посидеть с Ией.
– Не оставляй её одну! Поильник на столе! Мы ничего не забыли? – Лилия Петровна обращалась с вопросом как будто в космос, зависая и слушая ответ.
– Всё, Максим, мы поехали! Если что – звони! – промычал отец уже на пороге.