- О любви, о романтике, о...
- Довольно, - поморщился генерал, - завтра тебе придется петь о войне. И знаешь почему?
- Нет, - растерянно пролепетал Флайм.
- Потому что... Потому что завтра мы все умрем. Нас здесь чуть более пятисот человек против десяти тысяч войска Эйдурии. Остальные ушли ближе к столице, чтобы организовать заслон для эйдурианцев. А мы смертники. Но мы не просто смертники, - генерал вздохнул и немного помолчал собираясь с мыслями, - Мы должны как можно дольше задерживать эйдурианцев. И вот чтобы наши солдаты почувствовали в себе злость, чтобы они сражались изо всех сил, ты завтра перед сражением чего-нибудь споешь. Я тебе организую поддержку нашего магика. Он все равно нихера не умеет, но сделать так чтобы тебя все слышали он сможет. Все, иди и готовься. У тебя есть шанс пригодиться родине, потому что как сказал твой сержант Клайстер, ты все равно дерьмовый солдат и быстро сдохнешь. Все, иди отсюда.
Генерал махнул рукой и Флайм ушел. Клайстер с тревогой всматривался в лицо Флайма, но не задал ни одного вопроса. Флайм все равно бы не ответил, все было как в тумане. Сержант проводил его до костра и немного постояв рядом ушел. Остальные, уже давно устав от отжиманий, спали. Только Флайм сидел всю ночь около давно потухшего костра и о чем-то думал. Отсутствующий взгляд, что-то бормочущие губы...
***
Наступило утро. Солдаты с ужасом смотрели на подошедшее ночью войско противника. Эйдурианцев было больше. Намного больше. А когда все поняли сколько их осталось, то мрачное настроение еще усилилось.
- Вы как хотите, я думаю надо валить отсюдова нахер, - заявил Праван, - мы все здесь сдохнем.
- ПРАВАН! ТВОЮ МАТЬ, ТРУСЛИВЫЙ УБЛЮДОК! ОТЖАЛСЯ ДВЕСТИ РАЗ! - сержант как всегда подкрался незаметно и в бешенстве наорал на верзилу Правана, на которого раньше боялся голос повышать.
- Нельзя валить, мы должны сражаться, - неожиданно заявил Флайм.
Все, включая сержанта Клайстера и продолжавшего отжиматься Правана с удивлением на него посмотрели. Раксан осторожно спросил:
- Флайм, ты не заболел?
- Да нет, вроде, - невесело усмехнулся бард и хотел еще что-то добавить, но его прервал сержант.
- Тебе кстати пора, - и мрачно добавил, - ты и магик, в общем, вы пойдете впереди всех.
- Прощайте, ребята. Может еще увидимся, - Флайм улыбнулся растерянным солдатам и пошел за сержантом.
- Как же, увидимся... Сдохнем все здесь, - сплюнул Раксан себе под ноги, мрачным взглядом провожая барда.
***
Войско Эйдурии спокойно шло навстречу армии Люцирании. Точнее навстречу жалкой части армии Люцирании.
- Чертовы ублюдки, да чтоб вы все сдохли. Магик, включи меня, а потом этого, как его там... ну в общем барда. Бард ты здесь?
- Да, мастер генерал Брайт.
- Песня готова?
- Да, только надо чтобы армия остановилась. И надо, чтобы эйдурийцы нас тоже слышали. На них это плохо повлияет.
- Да? - оживился генерал, - это хорошо. Магик, можешь сдохнуть но чтоб слышали все! ТЫ ПОНЯЛ? ВСЕ!!!
- Да, мастер генерал, - пискнул магик.
- Ну давай.
- Готово, можете, говорить мой генерал.
- АРМИЯ СТОЙ!!! - раздался голос генерала над будущим полем сражения.
Люциранийцы послушно встали. Встали и эйдурианцы, поскольку они подошли на расстояние выстрела из лука, и вперед вышли лучники. Гордым движением они вскинули луки и застыли, ожидая любого движения со стороны люциранийцев.
Флайм вышел на несколько шагов вперед, вопросительно оглянулся на магика, который испуганно замотал головой. Сержант Клайстер, не особо церемонясь взял магика за шкирку и швырнул к ногам Флайма. Магик, весь дрожа от ужаса спрятался за Флайма, и далеко не с первого раза услышал как Флайм нетерпеливо говорит ему:
- Ну давай же, включай меня, ну! Ты слышишь меня? Ну давай же. Ну!
- НУ ВКЛЮЧИ ЖЕ МЕНЯ! - громовым раскатом прогремело над войсками обоих королевств. Кто-то начал испуганно озираться, кто-то удивленно вглядываться в этого странного юнца, только эйдурианские лучники, все как один стали целиться в этого странного солдата, ожидая любой пакости от своих врагов люциранийцев.
- В общем, я немного смущаюсь, у меня никогда не было такой аудитории. Я вам тут песенку сочинил. Можно спою? Вы сильно не расстраивайтесь, она не слишком длинная, сейчас спою и можете убивать друг друга сколько будет душе угодно...
***
- Да что он говорит?! Какую еще песенку?!?! - вскочил генерал Брайт.
- Что творит мальчишка! - схватился за голову Клайстер и другие офицеры.
- Какого хера? Че он гонит там? - задумчиво, сплевывая себе под ноги спрашивали друг у друга солдаты. Впрочем они были рады такому развлечению, потому что оно отдаляло пусть и ненадолго их смерть.
А в стане противника царило полнейшее недоумение перемешанное с паникой.
- Это ловушка! - истерически кричал молодой офицеришка-карьерист, который войну не любил и смерти боялся больше всего на свете. В конце концов это надоело главнокомандующему силами Эйдурии:
- Заткнитесь. Их в десятки раз меньше, сейчас посмотрим что он там нам споет. Может они вообще сдаться хотят...
***
А Флайм продолжал что-то лепетать, чувствуя как страх и стеснение постепенно отходит, и в груди появляется то самое чувство, которое заставляло его петь. Неуклюжими движениями он медленно поднял лиру.
- Ну в общем... Хватит болтать, пожалуй я спою вам то, что хочу спеть, - неловко закончил он и начал петь.
***
Его голос раздавался над всеми войсками обоих королевств. Его слышали солдаты и офицеры. Нельзя сказать, что Флайм пел как-то особенно прекрасно. Нет, есть певцы и намного лучше. И есть люди, которые на лире играют прекраснее. Но в тот день все зачарованно слушали звонкий юношеский голос, который пел им... Пел им о многом. Пел о семье, пел о земле, пел о Родине, пел о жизни. Пел о любви, пел о поцелуях, пел о счастье. Пел о том, как прекрасна жизнь, и что нельзя ее уничтожать. Пел о том, как ужасна смерть, и что ее нужно избегать. Он пел, понимая, что ему нельзя останавливаться. Понимая, что стоит ему прервать и наваждение схлынет. Он пел, затрагивая те самые струнки в душах солдат, которые успел изучить теми ночами около костра. Он пел... О том, что все люди братья. О том, что Эйдурия и Люцирания раньше были друзьями. О том, как хорошо жить в этом мире...
***
Кто знает что могло бы произойти дальше... Если бы он допел до конца. Один из лучников эйдурианской армии не выдержал напряжения и отпустил тетиву. Стрела вонзилась точно в горло Флайму. В ужасе дрогнули эйдурианцы, почему-то чувствуя себя очень виноватыми, даже непонятно перед кем.... В гневе дрогнули ряды люциранийцев. Пусть их было мало, но в праведном гневе, они могли бы совершить чудо. И улыбнулся бы Брайт, если бы не текли из его пустых глазницы слезы...
***
Кто знает что произошло бы дальше... Но Флайм устоял на ногах, и, хотя он не мог петь, но его руки продолжали наигрывать мелодию на лире. И каждый, не важно - солдат он или офицер, продолжал додумывать в уме слова его песни...
***
Флайм умер. Он играл еще несколько минут, пока не упал на землю. Лишь через полчаса после этого наваждение схлынуло. Люциранийцы подобрали его тело, а эйдурианцы молча развернулись и ушли обратно, оставив на ближайшем дереве болтаться тело незадачливого лучника.
Война закончилась. Не просто продолжать войну, когда твоя собственная армия требует, чтобы ты отдал завоеванное, и не смел никогда больше нападать на Люциранию. Айрапин IV, скрепя сердце, согласился это сделать. Но он так и не понял, что же случилось там, на поле боя. Не поняли и другие. Флайм стал святым для Люцирании. Ему поклонялись и в его честь писались песни, даже лучше тех что он сочинял сам. Наверное он был бы доволен тем, что сделала его последняя песня.
***
Раксан обвел взглядом притихших ребят.
- Вот примерно так все и было, - грустно сказал старик, поднялся и ушел домой. Он не думал, изменила ли его история что-то для мальчишек. Он просто рассказал правду о войне тем, кто никогда не знал что такое война. Почти так же, как когда-то Флайм спел правду о жизни людям, которые должны были убивать и умирать...
Последняя песня Флайма.
- Дедушка Раксан, расскажи про войну!
Стайка деревенских мальчишек облепила седого, сгорбленного, еле передвигающего ноги старика.
- Отстаньте, проклятые негодники! Кто вчера яблоки с моей яблони сбивал из лука?
Старик, чье лицо было покрыто шрамами, улыбался, но голос был строгим.
- Мы больше не будем! Мы только тренировались! Хотели стать великими лучниками! Чтобы потом пойти на войну и...
- Пойти на войну и умереть? - неожиданно резко сказал старик. Обвел тяжелым взглядом ребятню и вздохнул.
- Ладно, пора вам узнать правду о войне.
Старик медленно опустился на землю возле своей яблони.
- Ну, кто мне расскажет легенду о бесстрашном Флайме?
Немного пошушукавшись, мальчишки вытолкнули вперед одного, который бодро начал тараторить:
- Когда была война между нашим королевством и королевством Эйдурия, бесстрашный Флайм сумел силой своей песни обратить в бегство войско проклятых эйдурианцев. Но его подло застрелили в спину из лука.
- Нет, нет, нет! Все было совсем не так! - раздраженно прервал их старик.
Раксан помолчал и уже спокойным голосом продолжил.
- Я тогда был юнцом, может чуть постарше вас. Но уже знал с какой стороны надо браться за меч чтобы выжить. Знал я и Флайма. Мы были в одном взводе. Никогда не понимал что привело его в армию...
***