Время беспощадно, оно движется вперёд несмотря на все наши планы. Не деньги, ни золото, ничто в этом и моём мире не ценилось дороже, чем время. А сейчас мы его бесполезно растрачивали.
Решение оказалось внезапным, как всегда и бывает в таких случаях.
На воздушное судно прибыл посмотреть Кир, один из моих капитанов. Он с умным видом ходил вокруг огромного дирижабля и задавал вполне грамотные вопросы, словно знал, что и как должно работать.
— А как ты собираешься управлять этой бандурой? — наконец подобрался он к самому важному вопросу.
Всё это время он был задействован на снабжении этого, грандиозного проекта и в глаза его даже не видел.
— Вот это, как оказалось и есть моя самая большая головная боль, — вздохнул я, — По идее, он должен управляться вот такими винтами, но как раскрутить их до необходимых скоростей, а понятия не имею.
Кир остановился напротив четырёх пропеллеров и в задумчивости почесал макушку.
— А что если применить для них насос? — спросил он.
— Какой насос? — сразу заинтересовался я.
Хоть сама идея звучала как бред, но вдруг у неё в действительности найдётся рациональное зерно.
— Ну точно такой, что мы используем на лодке, — ответил Кир, — Он там работает по принципу втягивания воды и выталкивания её с большой силой под кормой.
— Я знаю, как он работает, — кивнул я, — Но как он поможет в этом случае, протягивать через себя воздух он не сможет. Точнее сможет, но сил, для того, чтобы управлять этой штукой, у него не хватит.
— Да я и не предлагаю использовать его в качестве основного двигателя, — пожал плечами тот, — Его можно задействовать на вращении вот этих штук.
— Так, — снова заинтересовался я, — И как ты себе это видишь?
— Да всё просто, — Кир присел на корточки и взял в руки палочку, — Вот смотри: ставим сюда ёмкость для воды, в неё погрузим насос и трубой отводим воду вот сюда. На твоих винтах крепим колёса, которые будут раскручиваться при помощи мощной струи, как на мельницах. А вода дальше под давлением будет возвращаться сюда, в ёмкость и всё по кругу.
— Тво-о-ю ма-а-ть, — протянул я с улыбкой на все тридцать два зуба, — Это же гениально, Кир! Даже и не знаю, как тебя благодарить?!
— Да ладно, — засмущался тот, — Чего уж там, я только рад буду, если это сработает. Ну и порулить этой штукой, будет самым лучшим подарком.
— Думаю что всё получится, — закивал я рассматривая схему нарисованную палочкой на земле, — Обязательно получится. Но таких насоса нужно два и желательно не очень больших, но достаточно мощных.
— Ну с этим проблем нет, — улыбнулся Кир, — Один можно снять с нашей лодки, а ещё один есть в запасе, мы его буквально недавно с переборки забрали. Они не сильно большие и раз уж нашу лодку толкают, то с этими вертушками думаю справятся.
— Тащите, — кивнул я, — Так, стоп, не сюда, давайте к инженерам вначале. Пусть продумают и испытают всё как следует.
— Это мы махом, — ответил Кир, — Запасной доставим через пару часов, а с лодки к вечеру. Думаю успеем его снять и почистить.
Настроение враз приподнялось и работа закипела с новой силой. Теперь я всё своё время проводил у инженеров, подсказывая принцип действия. Им конечно моя помощь скорее мешала, но я просто не мог остаться безучастным.
Пробный запуск тестового варианта сделали уже через три дня. Он как порадовал меня, так и расстроил.
Мощности насоса хватило с запасом, а вот крутящего момента и прочности конструкции оказалось недостаточно. Винты и оси из дерева не выдержали давления и всё разлетелось в разные стороны буквально через десять минут. Одного инженера чуть не убило лопастью, которая прилетела ему в голову.
Но как и в любом деле, неудача указала на слабые места, но принцип был утверждён окончательно. Он работал и теперь оставалось только подчистить хвосты. Здесь уже не обошлось без Мони.
Я прибежал к нему в кузнечную мастерскую с горящими глазами, и кучей эскизов и чертежей.
— Здорова, дружище, — пожал я его крепкую огромную лапу, — Значит смотри…
— Стой, стой, — засмеялся здоровяк, — Давай по-порядку. Во-первых, что это за хрень?
— Это двигатель для дирижабля, — немного успокоившись ответил я, — От тебя нужно вот что: вот такие станины, валы, несколько вот таких шкивов…
— А как они будут крепиться вот сюда? — тут же включился в работу Моня.
— При помощи вот такой шпонки, — указал я на чертеже нужную деталь, — Здесь и здесь закрепим его штифтами, вал зажимаем вот такими штуками, они называются «бугель». Сюда помещаем бронзовую, или медную вставку и здесь нужно отверстие для смазки.
— Иш ты, — почесал макушку кузнец, — Думаешь будет работать? Как по мне, так железка протрёт твою медь, за час.
— Не протрёт, — усмехнулся я, — По такому принципу много чего работает. Просто вот это место нужно хорошенько отшлифовать и как следует смазывать. Здесь поставим ремни, и тем самым увеличим количество оборотов в четыре раза.
— А они выдержат? — снова засомневался тот, — Ну не знаю, я конечно могу всё это сделать…
— Ты делай, а я тебе после покажу, как оно работает, — перебил его я, — И всё это нужно вчера.
— Ну это как обычно, — захохотал Моня, — Ладно, постараюсь ускориться. Вот это и это требует изготовления форм для отливки, выковать такое не получится. Здесь тоже будут проблемы.
— Почему? — не сразу понял я.
— Сам посуди, — прогудел кузнец, — Те обороты, о которых ты говоришь, очень высокие. Твой пропеллер просто разобьёт всю конструкцию, если не будет идеального баланса.
— Да, тут ты прав, — завис я над чертежами, — Но как его добиться?
— Примерный я тебе сделаю, но до идеального довести не смогу, вибрация всё равно останется, — ответил Моня, — Лучше всего иметь запас прочности вот на этом узле и в твоих бугелях. Ну и пару штук на запчасти при себе иметь.
— Так сделай их побольше, — кивнул я, — Денег я тебе заплачу, сколько скажешь.
— Ну в этом я вообще не сомневаюсь, — отмахнулся тот, — Вот ещё, этот и этот валы, лучше поставить отдельно, так будет меньше нагрузки на станину. Нет смысла ставить всё на одну.
— Думаешь? — теперь уже я почесал макушку.
— Ещё бы, — расхохотался тот, — Каждый день стараюсь, полезное занятие, рекомендую.
— Тьфу ты, — отмахнулся я но всё же улыбнулся шутке, — Ладно, пожалуй ты прав, так можно снять лишнюю вибрацию с этого узла.
— Во и я о чём, — кивнул Моня, — Ладно всё, иди не мешай, постараюсь всё закончить за неделю.
— А..?
— Если смогу быстрее, то ты первым об этом узнаешь, — не дал даже задать вопрос он.
— Ладно, — отмахнулся я, — Денег то сколько возьмёшь?
— А в счёт моего долга за дом могу сделать, — улыбнулся тот, — Или ты думал я не узнаю про твои схемы?
— Я этого нотариуса пришибу, — вполне серьёзно заявил я.
— Не стоит, он не виноват, — засмеялся Моня, — Я и сам всё понял. Не такой уж я и дурак.
— Ну и хорошо, раз так, — улыбнулся я, — Ничего ты мне не должен, понял? И заказ считай так, как положено.
— Как скажешь, — прогудел кузнец.
Потянулись долгие дни ожидания. Очень мне хотелось, чтобы всё заработало так, как надо и желательно побыстрее. Но так всегда, когда чего-то ждёшь, время словно останавливается. Чтобы оно бежало чуточку быстрее, я решил занять себя на строительстве основной конструкции дирижабля. Там в целом всё было готово, отсавались всякие мелочи, но с ними как раз больше всего возни.
Вскоре начали подвозить гелий. Большие ёмкости прибывали на повозках и вызывали множество вопросов, но простого объяснения, что это технологии древних, вполне хватило.
В этом мире вообще очень многое можно было объяснить этой фразой. У людей всё ещё оставался выработанный годами инстинкт о запрете в данной области. Всё, что касалось древних, пока ещё вызывало страх и трепет, а заодно отбивало желание разбираться дальше.
Дирижабль привязали канатами к земле и начали постепенно заполнять газом. Нужно было видеть лица людей, когда в один момент, вся конструкция со скрипом оторвалась от поверхности земли. Радовались все, от рабочих, до инженеров. Многие в тот день даже напились и устроили себе праздник.
Затем прибыл Моня со своими подмастерьями и при участии инженеров начался монтаж тестовой установки. Вначале мы решили выставить её на земле, чтобы избежать неприятностей в основной конструкции.
Ковырялись целый день и запуск произвели лишь к вечеру. На этот раз всё прошло более чем хорошо, а когда вращение винтов начало тащить тяжёлую станину по земле, моей радости вообще не было предела. Ремни конечно сразу слетели, что и остановило всю установку от дальнейшего разрушения. Но она работала.
Оставалось только проверить, на сколько она надёжна, в плане долговечности. Для этого соорудили целый помост и принялись заново монтировать установку уже на нём. После запуска она проработала почти сутки, при этом не сломалась, не развалилась и даже посторонних шумов не прибавилось.
В последствии её уже гораздо быстрее установили на дирижабль. Моня с подмастерьями приноровились в её сборке и разборке, и спустя два с небольшим месяца, мы наконец были готовы.
Но как это обычно и бывает, то, что показали расчёты на бумаге, не совсем соответствовало тому, что вышло на практике. Тысячу человек летательный аппарат в себя вместить не смог. Как только в корзину погрузили семьсот пятидесятого, дирижабль начал плавно просаживаться. А ведь мы ещё даже продукты не взяли и зажигательный снаряды не погрузили.
Это конечно меня расстроило, но переделывать всё заново ни сил, ни желания уже не было. В итоге на борт мы смогли погрузить всего шесть сотен бойцов. Провизию вообще взяли впритык и в основном она состояла из сухого пайка. Но в целом у нас вышла достаточно не плохая ударная группа.
Наконец всё было готово, мы даже момент снижения попробовали. Несколько дней потратили на тренировку высадки по канатам и захвата периметра. Постреляли по мишеням с высоты птичьего полёта. В итоге я остался доволен подготовкой и мы отправились в путь.
Конечно, сам процесс погрузки в корзину вызывал восторг воинов, но за первый же день они вполне привыкли к высоте в двадцать метров. Вот только когда внизу окончательно обрубили все канаты и дирижабль принялся набирать высоту, восторженных вздохов было хоть отбавляй.
— Смотри какие человечки маленькие! — слышалось со всех сторон, — А домики, вон смотри, казармы наши видно!
Гомон и восторг продолжался ещё долго, но как только дирижабль начал плыть над морем, бойцам стало скучно. Пейзаж уже не менялся, а редкие кораблики, практически невозможно было рассмотреть.
За управление поставили Кира, раз уж он разработал систему двигателей, разбирался в навигации, то я и решил сделать его первым воздушным капитаном. Тем более, что он сам выказал желание стать таковым.
Он был несказанно этому рад и вначале сильно волновался, но быстро привык к управлению, освоился и уже вполне смело корректировал работу двигателей и даже с набором и стабилизацией высоты разобрался.
Как только судно поднялось на достаточную высоту, мы немного выпустили гелий, через специальный клапан, чтобы снизить подъёмную силу. На всякий случай одна ёмкость с гелием была установлена на борту и соединялась с основным резервуаром трубкой. Она позволяла регулировать высоту, но пока в этом не было никакой необходимости.
Остров показался через два дня полёта. Бойцы приободрились и под командованием Лемы и Тихого заняли боевые позиции. Всё, время для отдыха и потехи закончилось, пора было применить все свои навыки и наконец закончить эту войну.
— Неужели всё? — с глазами полными азарта спросила Лема, стоя на носу воздушного судна и разглядывая крохотный остров через прицел винтовки.
— Очень на это надеюсь, — ответил я, — Вот только не уверен я, что всё будет так просто.
— У нас вообще не бывает просто, — усмехнулся Тихий, — Не удивлюсь, если это очередной отвлекающий манёвр со стороны Дмитрия.
— Ему больше некуда бежать, — покачал головой я, — Всё, мы наконец прижали его. Даже если он вернётся на материк, мы сразу об этом узнаем. Кир, начинай снижение, постарайся приземлиться на пастбище.
— Всё сделаем в лучшем виде, — крикнул в ответ капитан.
— Всем занять боевые позиции, — принялся я дальше раздавать команды, — Готовьте зажигательные, пора заканчивать с этим Орденом.
Бойцы дружно, трижды выкрикнули «Хей» и принялись за работу.
Глава 19. Авиация рулит
Глава 19
Авиация рулит.
К острову мы подлетели на высоте, примерно в пять сотен метров. Её мы прекрасно определили наведя перекрестие прицела в грудь наблюдателя на вышке, который рассматривал наше чудо открыв рот. Он даже тревогу бить не начал, не понимая что это такое перед ним находится.
Первый залп вычистил стены и ближайшие вышки, однако ответ не заставил себя долго ждать. Первые пули, прилетевшие из воды сократили наше войско на несколько человек.
— Воду вычищайте! — закричала Лямка, дублируя приказ по связи, — Эти дебилы на наших точках сидят.
Несколько стволов тут же перевели огонь в том направлении. Ситуация немного улучшилась, хотя ранения и смерти всё ещё имели место быть.
— Готовь зажигательные! — крикнул я.
Люди внутри корзины зашевелились, передавая по цепочке глиняные горшки с керосином. Химики переработали состав и под моим чутким руководством смогли создать самовозгораемые заряды. А всего делов, нужно было добавить в смесь белый фосфор.
Заодно в горшки поместили ещё кое-что, некий сюрприз, который поможет распространиться огню ещё сильнее. Небольшие мешочки, со смесью красного фосфора и магниевой стружки. Таким стоит только разгореться. Сильно не завидую тем, кто решится тушить их водой.
Горшки полетели вниз, разбиваясь на крышах домов и казарм, заливая стены, улицы и попадая на людей. Это было самое слабое место в защите моего острова: только деревянные сооружения.
Я ещё тогда всю голову сломал, пытаясь придумать способ защиты от огня, но каждый раз натыкался на отсутствие таковых. Даже мокрое дерево всегда можно поджечь, а лить каждый день на него воду… Да сгнило бы всё к такой-то матери через пять лет.
И вот сейчас я с довольным лицом наблюдал, как занимается огонь, начиная пожирать моё детище. А снаряды всё продолжали лететь и добавлять жара.
Первую магниевую вспышку невозможно было пропустить, словно солнечный зайчик, она полыхнула в центре пожара, а затем пошло-поехало. Люди забегали внизу, передавая вёдра с водой и первая же её порция подбросила пламя до небес.
Мои воины вели отстрел без остановки, а вот по нам огрызались всё реже и реже.
Наконец под нами промелькнули последние дома и вскоре показалось пастбище. Кир быстро остановил двигатели и переключил их работу в реверс, теперь его задача зафиксировать дирижабль над полем.
Оказывается, что для моряка это не такая уж и непосильная работа. Он быстро определил направление ветра, развернул воздушное судно к нему носом и выставил необходимую скорость вращения винтов. Дирижабль лишь слегка колыхало на порывах, но это было на столько незначительно, что практически никак не отразилось на людях.
Дальше снайпера взяли под прицел сторону города, откуда предполагали появление защитников и начали спуск. Медленно, аккуратно выпуская гелий из основной камеры, мы поползли вниз. Здесь лучше, как говорится: «перебдеть», не очень хочется переборщить и рухнуть, послав весь начальный успех куда подальше.
Когда до земли оставалось метров двадцать, мы снова подали в резервуар гелий, пытаясь сохранить возможность полёта устройства. Получилось, дирижабль замер и даже слегка начал снова подниматься. Пара лёгких манипуляций и вот наконец определился тот самый баланс.
Десант заскользил по канатам. Первые два десятка бойцов вначале сбросили вниз колья и разбившись на группы быстро и слаженно закрепили дирижабль, под прикрытием своих товарищей с воздуха. Началась полноценная высадка.
По ходу того, как бойцы покидали воздушный транспорт, верёвки всё больше натягивались и пришлось добавить ещё пару десятков кольев.