С контрабандой боролись, но мистрес Гарден терпели. Преподавательницам тоже много что было нужно.
Селия уверенно поскреблась в каптерку:
– Мистрес Гарден. Вы здесь?
Каптерка открылась. Мистрес воздвиглась на пороге.
По мнению отдельных несознательных личностей, в предках у мистрес Гарден был каменный тролль. Или еще какой гигант. Потому как… было.
Рост – под два метра, а может и больше. Каблуки его только прибавляли, равно как и пышная прическа.
Объемы… Орки могли бы ее обнять. Если бы втроем. Двоим уже длины рук не хватило бы.
Достоинства были такими выдающимися, что Селия всегда удивлялась – как мистрес Гарден не перевешивает вперед. Хотя, может, оно уравновешивалось? При этом все было очень пропорционально.
Платье темно-синего цвета (не форма, такого размера просто не нашлось) подчеркивало каждую линию фигуры. Мистрес Гарден себя любила, ценила и не стеснялась показать.
С тем же успехом она показывала нарушителям небо в алмазах. Вне зависимости от сословия и титула.
Пройти мимо? Пронести нечто запрещенное?
Никогда. Если только заплатят…
– Селия? Здравствуй. – Улыбалась мистрес вполне искренне.
Девушки числились у нее в хороших клиентах. По-разному в жизни бывает.
Кому-то ленты и кружева нужны или пирожные с конфетами. А кому-то и веймарская травка или горькая настойка. Первое пронести легко, приятно и несложно. Второе…
Можно, но очень уж неприятные последствия, если попадешься.
Так вот. Селии и подругам нужна была именно не запрещенная законом продукция. Заказывали они не слишком много, но платили не торгуясь и сразу же. Мистрес Гарден им пару раз даже кредит открывала. Когда с девушками расплачивались не сразу или стипендию задерживали.
Бывает. Таким помогать надо. И себе выгода, и ответственности не будет.
– Здравствуйте, мистрес Гарден.
– Что-то случилось?
– Случилось, – кивнула Селия. – Можно кое-что заказать?
– Что именно? Небось ленты новые?
Селия помотала головой:
– Нет, что вы. Андоррские приправы – один пакетик, маринад эльский…
Мистрес Гарден честно выслушала заказ. Потом записала для верности, прикинула – и подняла брови.
– Селия, а ты знаешь, сколько это будет стоить?
Перед дамой легли три золотых.
– Этого хватит?
Мистрес Гарден кивнула. Даже немного на сдачу останется… хотя сдача до девушек не дойдет, осядет в кармане посредника.
– Что это вас разобрало?
Селия похлопала ресницами:
– Мистрес Гарден, у нас ведь новый ректор…
– И что?
Девушка покраснела. Больше объяснять не пришлось, мистрес Гарден махнула рукой и сгребла золото.
– Эх, молодежь.
Мясо Селия, кстати, покупать не собиралась. На кухне поделятся. Там же и готовить придется. Не в лаборатории же?
– Ужасно!
Юра сидел на кровати и смотрел в стену.
Стена была белого цвета, совершенно равнодушная к его взглядам, и молчаливая, как и подобает стене. В комнате он был один, хоть это радовало.
Но попаданцев, или, как здесь их называли, проходимцев (какое грубое, ужасное слово!!!), всегда селили одних. Для лучшей адаптации.
Ага, они бы еще комнату поприличнее нашли…
Душ – общий. Туалет – общий… да Юра в жизни так не жил!
Отвратительно! А все остальное?
Косметики – нет. Денег – нет. Собственно, ничего нет. Стипендию ему выдали, но в местных ценах он не ориентируется. Надо бы сходить на рынок, но страшновато…
Хорошо еще, магический талант у него есть – он маг воздуха. Вроде как даже сильный…
Вот зачем ему этот воздух?!
Все бы в этот момент отдал Юрочка, чтобы оказаться дома, в Москве, в маленькой квартирке, которую снимал напополам с другом… даже не другом, а любимым человеком.
В родном салоне, в котором он работал стилистом…
А здесь? Что его ждет? А вдруг…
Юра был начитанным молодым человеком, хорошо знал историю, и знал, что не так давно существовал СССР. И там был совершенно нетолерантный закон, по которому таких, как он, предусматривалось сажать. В тюрьму, вот ужас-то!
За право людей любить друг друга! А в Средние века за это тоже сажали. На кол…
Как с этим обстоят дела среди магов, он не знал, а спросить побоялся. Кто его знает? Страшновато…
Но кодекс законов ему выдали, надо обязательно прочесть. Мало ли что…
И линейка, или как это тут называется, была забавная… нашли кого голограммами пугать! Они с Максом вместе ужастики на ночь смотрели… эх! Где тот компьютер, и Интернета здесь нет…
Да за что ж его сюда?! Даже трусов с собой нет на смену!!! А местное белье… Юра покосился в сторону формы.
Кальсоны по колено выглядели совершенно не вдохновляюще. Еще и на завязках…
Юра взял сей предмет туалета со стула, помял в руках, повертел, а потом уткнулся в них лицом и горько заплакал.
Не нужна ему магия!!! И другой мир не нужен!!!
Макса верните! И любимую, родную, толерантную Россию! Где не посадят на кол, а набьют морду…
Юре было очень себя жалко.
– Эк она тебя!
Мужская компания, тем более молодые парни, давно знакомые… о чем пойдет речь?
Конечно, о бабах! В частности, об одной такой, черноволосой.
Над Гроном подшучивали, но беззлобно: кулаки у парня были пудовые.
– Красивая, – вздохнул Грон.
– Теперь как и все магички. Нос выше гор, гонор выше носа, – хмыкнул Тарх. – На нас и не поглядит.
– Это на тебя она не поглядит, – Крат был настроен оптимистично. – А на Грона – может. Особенно если узнает…
– Цыц, – Арх был краток и деловит. – Языки прижмите!
– Да кто тут оркрист понимает?
– Кому надо – тот поймет… Мальчишки!
Грон махнул рукой:
– Ладно… А глаза у нее красивые.
– Только глаза?
– Не только.
Ладонь до сих пор помнила и тепло, и округлость…
– А ты попробуй за ней приударить! – подначил Крат. – Что мы теряем? Год здесь тосковать!
Грон задумался. Год, да…
– От боевых баб – боевые дети родятся, – подвел итог Арх.
Это оказалось решающим моментом.
– А попробую! Только как это у них на равнинах делать надо?
– Найдем у кого спросить! Всем пригодится, – решил Крат. – Не сидеть же год ровно?
– Тебе, с твоей иголкой в сиделке, и пяти минут не усидеть, – хмыкнул Арх. – Молодежь…
Получил два подзатыльника с разных сторон – и надулся.
Тоже старичок нашелся – и разницы-то год, а сколько шума?
Действительно, надо бы познакомиться с девушкой поближе. Очень достойная девушка. Богато одаренная достоинствами…
Глава 3
Ведомости. И снова ведомости. Счета. А потом какие-то докладные. И наряды.
Все их приносила мистрес Варейн. И выглядела при этом так… Сверху вниз.
Шиньон. Высота – сантиметров двадцать.
Лицо. Тщательно закамуфлированное косметикой. Увы, после сорока тебе двадцать не будет, можешь не стараться. Разве что еще двадцать добавят к истинному возрасту.
Вырез. Да такой, что там не только глаза заблудятся – кит утонет. Интересно, дама не боится пупок застудить? А зря.
Пышные юбки – и каблуки сантиметров на десять. Все это в гамме алых оттенков.
Алые щеки, красные пятна на груди, бордовое платье, красные туфли…
Рональд испытывал острое желание повторить побег на бис. Увы – не получится. Дверь в кабинет ему таки сломали, а магия не создана для починки дверей.
Плотник же напился вчера в городе так, что больше всего напоминал дерево. Дуб.
Так что закрыться не выйдет, и удрать тоже.
И Рональд послушно терпел, читал, подписывал, ругался. Заодно гонял девушек из бухгалтерии, из хозслужбы, из… Откуда их столько понабежало вообще?
Жизнь была тосклива и беспросветна. Рональд плюнул и сбежал в туалет. А при входе кое-что услышал.
– …Новый ректор?
– Да, такая пуся…
Рональд хлопнул дверью и уставился на унитаз с чисто исследовательской целью.
Нельзя ли в нем утопиться? Как вариант – просочиться в фановую трубу.
Говорят, в канализации под городом живут результаты экспериментов адептов. Они кошмарные, опасные, жрут всех…
Какие же они милые! Их хотя бы убить можно!!!
– Сели, поделись кусочком!
– Перебьешься!
– Жестокая ведьма!
– Цыц!
Повариха, глядя на это дело, только головой покачала:
– Совсем с ума посходили девки…
Селия внимания не обратила, а вот Линда заинтересовалась:
– А кто еще посходил?
Повариха многозначительно улыбнулась. Линда достала монетку.
– Да все, – фыркнула тетка. – Тут каждая, считай, что-то приготовить старается. Правда, не мясо, все больше пекут что-то сладкое. Пирогов уж было – штук двадцать. Булочки, плюшки, пирожные…
Селия фыркнула. Она просто замариновала большой кусок мяса и засунула в духовку. Это – не пирог. Вообще не сладкое.
А если принюхаться? Девушка подошла к посуде, обнюхала доски, ложки, ножи, потом достала проявитель и маленькую кисточку и пару раз мазнула по доскам. Внимательно осмотрела свечение в местах мазков.
Повариха следила за этим процессом с бо-ольшим интересом.
– И? – не выдержала Линда.
– Приворотные зелья. «Серебряный светлячок», «Облачный кокон», «Пыльца», «Бабочка» – это только то, что я почувствовала. А еще афродизиаки. Те я похуже знаю, но мушки тут точно отметились.
– Вот стервы! – возмутилась повариха.
– Так что вы все еще раз промойте. Лучше всего – каким-нибудь растворителем поядренее. А то половина академии в загул пойдет.
Линда фыркнула:
– Может, они ректора потравят? И нам мучиться не придется?
Селия покачала головой. Она помнила острый взгляд синих глаз. Жесткий, холодный, когда она помчалась оправдывать подруг. Умный и насмешливый.
Нет, это не тот случай.
– Он не выглядит дураком. Или выглядит слишком дураком. Боюсь, Лин, что на такое развитие событий рассчитывать не придется.
– Жаль. А что делать?
– Сейчас мясо будет готово. Попросим свежего хлебушка – и пусть Лала топает в атаку. Надеюсь, Анни с ней уже закончила?
Линда тоже на это надеялась. Не бросать же подругу в беде!
Анна-Лиза махнула еще раз кисточкой и прищурилась:
– Вот так!
Мила с восторженным писком бросилась к зеркалу:
– Анни!!!
– Без поцелуев! Краску размажешь! – рявкнула Анна-Лиза.
Девушка послушно замерла.
Анна-Лиза сотворила чудо, иначе и не скажешь.
Красиво уложила волосы, правильно накрасила лицо, и Мила превратилась в потрясающую красавицу. Она и так была хорошенькая, но грамотный макияж и прическа даже без магии чудеса творят.
А уж с магией…
– Спасибо!!!
– Сейчас еще девочки с мясом придут…
– Сели готовила?
Анна-Лиза кивнула. Дверь открылась, и на пороге возникла Линда с большим блюдом. Запах от него шел такой, что даже Мила облизнулась. Хотя так и так обожала сладкое.
– Сели, это что?
– Мясо по-королевски, – припечатала Селия.
– А… ты добавила что-нибудь? – Анна-Лиза интересовалась почти с научным интересом.
Селия и Линда переглянулись и расхохотались.
– Нет, – выдавила Селия.
– Думаю, для ректора это будет приятным разнообразием, – подвела итог Линда.
Пирог. Сдобрен афродизиаком.
Плюшки. Зелье доверия.
Пирожные. С возбуждающим.
Опять пирог – для разнообразия с приворотным… а нет, это – не разнообразие. В кухне источают аромат еще булочки, пирожные и тортик с тем же зельем… оптом, что ли, закупали?
Рональд вежливо поблагодарил, забрал у девушки пирог – и закрыл дверь.
Через пять минут выглянул в окошко. Девушка стояла, ждала… упорная.
А это что такое?
Еще четверо человек… а к дому почему-то идет одна?
Та-ак…
Стук в дверь. Рональд ругнулся и пошел открывать.
От блюда в руках красивой девушки шел такой запах… Такой запах!!!
Рональд невольно облизнулся. Мясо…
Мужчины могут любить сладкое. Нежно обожать рыбу. Но при виде хорошо приготовленного куска мяса в каждом проснется первобытный самец. Тот самый, которому приносили кусок свежей мамонтятины.
– Здравствуйте, мэстер ректор.
– Добрый вечер, девушка.
– Мила, – Мила опустила глаза. – То есть Лала… это вам.
Рональд принял тяжелое блюдо – и не удержался:
– И что в добавке? Афродизиак? Или еще что поинтереснее?
Такое мясо испоганили!
Девушка опустила глаза, потом подняла их.
– Сели сказала, что ничего. Ой… То есть я ничего не добавляла.
Мила действительно была дурой. Маги тоже дураками бывают.
Рональд принюхался. Раз, другой… не пахнет никаким зельем?!
Невероятно!
– Спасибо, Мила.
– До свидания, мэстер Аргайл.
Рональд закрыл дверь за девушкой и достал проявитель заклятий.
Мясо было чистым. Без добавок, без… Просто обычное мясо.
Мужчина отрезал маленький кусочек и положил в рот. Вкусовые рецепторы возрадовались так, что даже шум за окном мужчина услышал далеко не сразу.
А что там за шум?
Отрываться от мяса не хотелось, но…
Вдруг у Милы проблема?
Определенно, за эту радость он должен девушке. Кстати, а кто такая Сели?
– Деушкы, пастойтэ!
Стон у девушек вырвался абсолютно синхронно.
К дружбе это никакого отношения не имело, только к оркам! Но орк их дернул провожать Милу!
Графинчик-то приехал, а отнять у Лалы мясо и слопать, пока не отбили, – не задача для двоих-троих парней. Мигом сожрут!
А вот если подруги ее проводят…
Проводили без происшествий. И в кустиках подождать согласились, а то обратно идти темно.
И тут на них орков вынесло! Следили они, что ли?
Не следили, просто в окно увидели. Орков поселили в отдельном коттедже на преподавательской территории, вот и выглянул Арх в окошко не ко времени.
Или – ко времени? Грон считал именно так. И просто любопытно.
Четыре девушки куда-то идут, потом одна уходит, а три остаются и ее ждут… как тут не полюбопытствовать?
А то, может, и поцелуй потребовать – за сохранение тайны?
Наивный орк…
Анна-Лиза незаметно активировала заклинание водяной плети, Линда потянулась к кинжалам, Селия уперла руки в бока.
– И что вы здесь делаете, господа?
Оправдываться Грон не собирался.
– Гуляэм, воздухам дышым. А вы?
– Аналогично.
– Ана… чего?
– Тоже гуляем.
– Давайтэ гулять вмэстэ?
– Вот еще! – фыркнула Линда.
Орки, кстати, были симпатичные. Высокие, черноволосые, с большими черными глазами и аккуратными клыками, с красноватой кожей и мускулистыми фигурами.
Но! Орки же! Расизм?
А вы поживите на границе, где такие молодчики то шкодят, то гадят! И посмотрим, будете вы их встречать вином и фруктами или палками и камнями.
Линда уверенно выбирала второе – и ни разу не пожалела.
– А пачэму вы здэсь гуляэте? – прищурился Арх.
Селия едва не рассмеялась ему в лицо:
– Согласно пункту 4.15 устава академии, мы не можем выходить за ворота. А гулять до наступления комендантского часа мы можем по всей ее территории. Вот мы и гуляем.
– А мы тожэ с вамы пагуляэм! – нашелся Крат.