«О! На самом интересном!»
— Мужики что ли снятся?
«Как у такой мелкой девчонки, как Галка, может быть такой зычный голос?» — Лямур скривил морду и почесал задней лапой за ухом.
— Так это по Фрейду. Замуж тебе пора, Жека. От неудовлетворенности все.
«Я согласен. Полностью согласен», — стажер радовался неожиданной помощнице.
— Во время быстрого сна наблюдаются эрекции полового члена и клитора! — продолжала вещать Галина. — Я же говорю, все по Фрейду. Мужика тебе надо.
«Надо. Ой, как надо! Но Фрейд? Фу-фу!», — стажер разделял недовольство своего ведомства относительно этого земного ученого. Благо после его смерти им занялись совсем другие структуры.
Лямур едва успел добежать до своей двери, где его поджидали принявшие образ старушек пересмешники. Запустив кота в квартиру, они сделали вид, что только что принялись открывать ее.
Стоило стажеру высунуть голову, изображая любопытного кота, вышедшего поприветствовать своих хозяек (ну и подслушать, о чем они будут говорить с Ключевой), как Ассис больно схватил его за шкирку и противным голосом спросил:
— Лямур, проказник такой, ты куда собрался? Мы тебе молочка принесли!
«Сам пей свое молоко!» — недовольство пересмешником, который всегда находил повод унизить проштрафившегося купидона, росло и крепло, и если бы Ассис вздумал заглянуть в злые глаза стажера, то сразу бы понял, что месть будет страшна.
Вечером в квартире подопечной было особенно шумно. Пенились шампанское и вода в ванне: к Жене пришла ночевать Галина.
Стажер, вспоминая прошедшую ночь, закатывал глаза. Алкоголь творил чудеса. Еще бы чуть-чуть и сложилась бы совсем нетрадиционная пара, которую ему навряд ли зачли бы на небесах.
«Уф! Пронесло!» — только стажер выдохнул, поверив, что его страхи напрасны, как звонок в дверь вновь заставил призадуматься. Ни свет ни заря пришла хозяйка «Пилюли» и устроила Женьке сцену ревности. Девчонки продемонстрировали нагие тела и убедили Светлану Сергеевну (и почти убедили Афлория), что их любовным отношениям место есть.
В глубокой задумчивости стажер вернулся домой, где его тут же огорошили весьма неожиданным известием: вчера отмутузили Кирюсика — Женькиного босса. Теперь тот светил огромным фингалом.
— Это случайно не работа Ассиса? — Лямур в смятении ходил по спинке дивана. Хоть он и не любил придирчивого пересмешника, услышать о том, что человек, достающий их подопечную, получил по морде, было приятно. — Надеюсь, он сделал это не в образе Надежды Романовны?
Кот фыркнул, представив, как старушка бьет ридикюлем по лицу Кирилла Петровича.
— Нет, его ударила новенькая из пятой аптеки, совершенно случайно оказавшаяся обладательницей первого взрослого разряда по боксу. Наш Ассис занят объектом номер два, — Проф, надев резиновые перчатки, стряхнул воду с корней луковицы, намереваясь пересадить ее в горшок.
— Знаю, чем он там занят. Небось, пирожными уедается. Нашел себе кормушку, — Лямур откровенно завидовал. Вот если бы ему так подфартило, и Женька работала не в аптеке, а в цехе по производству рыбных консервов, наказание переносилось бы намного легче.
А еще новость о том, что Кирилл Петрович обхаживает не только Евгению Ключеву, но и других сотрудниц, навело стажера на мысль, что не все так гладко в семье владельцев «Пилюли».
«Неужели он разлюбил свою жену? Но я точно знаю, что их брак заключался на небесах! — Кот в задумчивости спрыгнул на подушку. — А если и здесь применить «Любарум»? Всего-то и нужно пять капель… Эротические сны — как обновление чувств и все такое…»
Недо-купидон уже рисовал очередную галочку в строке приговора, которую ему поставят на небесах за воссоединение двух уставших сердец. Он так и видел заголовки, которые золотом горели в «Ангельском вестнике»:
«Возвращение блудного мужа в лоно семьи!»
«Подвиг стажера Афлория! Там, где не помогли кулаки, справились сны, полные любви!»
«Слава Афлорию — самому умному купидону, нашедшему простой способ возвращения утраченных чувств!»
И последующее приглашение в клуб избранных.
Кот закрыл глаза, чтобы справиться с волнением.
Ладно, он не успел поженить Гарри и Меган, но на свете еще немало свободных принцев…
И золушек, ждущих белого коня…
Он, Афлорий Великолепный, самолично приведет породистого жеребца к порогу заслуживающей любви девушки….
Лямур потянул носом, чтобы насладиться запахом «Любарума», который не могли скрыть даже самые крепкие пробки, и… не почувствовал его. Стажер поспешно слез с дивана и, добежав до стоящего на комоде баула, уткнулся в него головой. Потом залез в сумку целиком и уже оттуда потрясенно произнес:
— А-а-а где остальные бутылки?
— Так и знал, что ответ придется держать мне, — Проф с досадой отодвинул от себя горшок, в который только что любовно пересадил луковицу.
Кот, сообразив, что Проф в курсе истории пропажи снотворного, запрыгнул на стол и с укоризной посмотрел на старшего товарища. Прижатые к голове уши и тряпкой повисший хвост выражали крайнюю степень расстройства.
— Их что — нет дома? — в голосе теплилась надежда. — Совсем-совсем нет? Ни одной бутылочки?
— Лучше задай этот вопрос Ассису, когда тот вернется, — Проф попробовал увернуться.
— Вы слили драгоценный настой в унитаз?
— М-м-м…
Горе кота было бескрайним.
Золотом написанные заголовки в «Ангельском вестнике» меркли, свободные принцы скакали мимо Золушек, а срок наказания горе-стажера стремился к бесконечности.
Вечер, когда вся супер-команда собралась вместе, закончился не лучше. Выяснилось два удручающих факта.
Первый. Все пять бутылок «Любарума» Ассис «совершенно случайно» сдал в аптеку.
Второй. Мятежный пересмешник все-таки приложил руку в деле «избиения» Кирюсика. Причем в прямом смысле слова. Ассис «совершенно случайно» болтался недалеко от того места, где развернулось побоище, и в тот самый момент, когда Кирилл Петрович наклонился к симпатичной аптекарше, чтобы напугать ее своим «Бу!», невидимой рукой погладил ту по крепкой ягодице. Реакция женщины была однозначной. Босс отлетел на два метра.
Ассис даже не заметил, как сильно расстроил стажера. Пересмешник, всячески мешающий приблизить вожделенную свободу и погасивший мелким хулиганством лучи славы Соединителя Уставших Сердец, перешел в когорту врагов.
Утро принесло новый сюрприз. Евгения разлила «Любарум».
«Бестолковая девица! — сокрушался Лямур, наблюдая, как та рассеянно трет пол тряпкой. — Нет, чтобы пипеткой собрать все до капли! Год работы лаборатории ведомства Любви псу под хвост!»
Теперь идея разыскать утраченные бутылки стала навязчивой.
Как только две «интеллигентные сестрички» отправились по своим делам, Лямур, перестав притворяться, что вымотался и ему нужно проспать, выскользнул через форточку на улицу и потрусил в аптеку.
«Женя же не дура! — размышлял он. — Разлила одну бутылку, возьмет другую. Мне останется лишь запомнить, где она их держит, чтобы в нужный момент выкрасть».
Каким способом он собирается осуществить хищение, стажер не придумал. Придет время, и он разработает план по возвращению богатства домой. Вариант, что Лямур понесет стограммовую бутылку в зубах, не рассматривался. Его кошачья пасть открывалась не настолько широко, да и гладкие бока бутылки не позволили бы ее удержать. Тут нужна помощь того, у кого есть руки, а не лапы.
Но и простейшим планам — разнюхать, где держат вожделенное снотворное, не довелось осуществиться. Вместо красавицы Женьки за прилавком стояла рыжеволосая карга. Пока она была занята разговорами с покупательницей в пуховом платке, Лямур незаметно прокрался к двери, ведущей на лекарственный склад. Но не дошел до нее. Бойца свалил невидимый враг — на кота обрушился сонм запахов. Одна «китайская звездочка», которую демонстрировал рыжеволосый монстр, носящий имя Мария Степановна, чего стоила!
Лямур не удержался и громко чихнул.
— Это кто у тебя под прилавком? — быстро отреагировала покупательница. — Женька что ли от меня прячется?
— Н-н-ет… Ее сегодня выгнали с работы. Я вывела эту девицу на чистую воду. Теперь я вместо нее работать буду, — Марь Степановна прислушалась, не повторится ли странный звук. Но нет. Ни шороха, ни писка. — Показалось, наверное. Мы с тобой, Захаровна, тут одни…
И все бы обошлось: Захаровна уже открыла рот, чтобы разузнать, чего такого натворила прыткая девица, совсем недавно устроившаяся в аптеку, но Лямур вновь оглушающе чихнул.
Марь Степановна оказалась куда проворнее кота. Тот не успел нырнуть под шкаф, как следом полетел веник, больно ударив его по голове.
— Держи паршивца!
Вся надежда была на то, что темный угол, в который он забился, не позволит старушкам дотянуться до страдальца.
Но помог не темный угол. Рыжую каргу угробила чрезмерная ретивость.
Громкое «ой!» возвестило, что угроза миновала.
Через полчаса примчался Кирюсик, и скрюченную каргу увезла скорая помощь.
Недовольный босс надел белый халат и встал за прилавок, где уже скопилась очередь из страждущих выздороветь.
— Черт! — тихо выругался он. Лямур навострил уши. — И зачем я выпроводил Ключеву? Теперь парься тут вместо того, чтобы пойти с друзьями в сауну…
— Где ты ходишь?
Лямур, протискиваясь в форточку, чуть не свалился. Он не ожидал застать пересмешников дома.
Ассис сидел за столом. Сцепленные в замок руки говорили о крайнем нервном напряжении. Кот на всякий случай втянул яйца.
— Евгения уехала к подруге в поселок, операция на грани срыва, — Проф тоже выглядел расстроенным. — Мы только что встретились с ней. Все очень плохо.
— Где ходишь? Где ходишь? — передразнил Лямур Ассиса. — Да если бы не я, вы бы так и не узнали, что только что произошло в аптеке!
Выслушав стажера, пересмешники переглянулись.
— Так. Что мы имеем? — Проф нахмурил брови. — Женя в поселке Тихие воды, Замков без Ключевой видит пустые сны, а «Любарум» неизвестно где.
— Да-да! — Лямур чувствовал себя героем. — Пока увозили старуху, я облазил всю аптеку. Снотворного нигде нет!
— Нужно возвращать Евгению, — Ассис хлопнул ладонью по столу, заставив Профа вздрогнуть. — Только она может выяснить, куда перепрятали «Любарум». Наша подопечная лично заинтересована отыскать его.
— А для этого нужно, чтобы Кирюсик захотел вновь принять ее на работу! — воодушевился Проф.
— И мы сделаем так, что он сам побежит в Тихие воды, лишь бы Ключева вернулась! — Ассис поманил пальцем остальных, чтобы не пришлось повторять второй раз. Три головы сомкнулись над маленьким кухонным столом.
Через час план был разработан до мелочей.
Кирилла Петровича ждал адский трудовой день. Зудящие старики и старушки, мамаши с плачущими детьми и сопливые подростки шли к нему плотной чередой. Стоило обслужить одного скандального покупателя, как рядом вырастал другой, не менее нервный.
Если бы какой-нибудь наблюдательный человек пригляделся к красным «Жигулям», стоящим за углом аптеки, то он был бы весьма удивлен. В машину садились одни люди, а выходили совершенно другие.
В конце дня, когда наплыв покупателей поубавился, и Кирилл Петрович обессиленно рухнул в кресло, появился молодой человек, который окончательно исчерпал запас его терпения.
После недолгого пререкательства поздний визитер схватил Кирилла Петровича за грудки, требуя «Любарум», который не далее как пять дней назад уже покупал именно в этой аптеке.
Измученный Кирюсик сдался. Пошурудив в личном шкафчике Марь Степановны, раскрыв сто и один пакетик, пошелестев куском фольги, он извлек на свет бутылку «Любарума», которую и вручил настойчивому покупателю.
А в машине Замкова сидели две интеллигентного вида старушки и потирали руки, облаченные в кружевные перчатки.
— Вот и нашелся наш чудодейственный отвар! — улыбаясь, произнесла Вера Романовна, убедившись, что Павел добился своего. Его стремление заполучить снотворное яснее ясного говорило о том, что сны ему нравятся. А значит дело на мази.
— А завтра и Ключева вернется домой. Вот увидите. Солнце еще не взойдет, как Кирилл Петрович будет сигналить у ворот Галкиного коттеджа, — подмигнула сотоварищам Надежда Романовна. — Я, покупая мазь от геморроя, успела посокрушаться, как же тяжело стоять за прилавком самому хозяину аптеки. Надо бы вернуть назад расторопную Женечку. Нечего ей прохлаждаться в Тихих водах, пока в городе свирепствует грипп. Эдак хозяину и ночевать на работе придется.
— А он что? — кот высунул морду из переноски.
— Адресок уточнил.
— Все, тихо! Замков возвращается.
— Не забудьте ему фотоальбом показать! — успел шепнуть кот, перед тем как открылась водительская дверь. За руль сел довольный Павел. Лямур втянул носом знакомый аромат «Любарума».
Глава 5. Погоня за удачей
Как только нахожу ключ от успеха, так кто-то сразу меняет все замки.
На следующий день красные «Жигули» притаились за заправочной станцией, расположившейся на развилке, недалеко от поселка Тихие воды. Одна из дорог вела в город. Пассажиры вглядывались в жиденький лесок, из-за которого вот-вот должен был показаться внедорожник Кирилла Петровича.
Еще утром Лямур и Проф, принявший образ старика, который из-за седой бороды сильно смахивал на Деда Мороза, убедились, что Ассис, заключивший накануне пари, выиграл. В остановившейся на заправке машине бдящие агенты разглядели вовсе не изнеженного Кирюсика. За руль крепкими руками держался водитель, до бровей обросший черной щетиной.
— Обещают снегопад, — про между прочим сказал Ассис, провожая Профа и стажера в ночной дозор. План планом, а контролировать ситуацию загодя не помешало бы. — Босс Ключевой сто раз призадумается, стоит ли ему ехать за город. Поэтому не прозевайте, в поселке может появиться совсем другая машина.
И ведь как не завуалированно намекал!
— А я думаю, сам Кирилл Петрович помчится! Не зря же мы вчера так настропалили его, — отстаивал свою версию Проф, не желая уступать вечно идущему против напарнику. Глава «операции» ухмыльнулся, вспоминая, как усердствовал, пугая Кирюсика гриппом и наплывом недужных.
Проф и не смотрел на посверкивающего темным взглядом Ассиса: он засовывал в сумку пакет с консервами, что из кухни в зубах притащил кот. Оставаться голодным Лямуру никак не хотелось. Неизвестно, сколько часов придется провести в засаде.
— И потом, это веская причина, чтобы не стоять за прилавком, — выбросил козырную карту Проф. — Да и машина у него мощная, никакие сугробы ей не помеха.
— Спорим на желание? — Ассис вытянул руку.
— Спорим, — занятый укладкой драгоценных розочек в коробку, рассеянно откликнулся Проф и не сразу пожал приятельскую руку.
Никто из ушедших в ночь не заметил улыбки Ассиса, который еще во время вчерашнего штурма аптеки внушил уставшему «продавцу», что в машину, коли уж тот собрался за своей работницей, следует положить лопату. «Ночью снежный шторм необыкновенной силы обещали! Как бы не пришлось дорогу до поселка откапывать! — качала головой старушка, которая представилась соседкой и близкой знакомой Жени Ключевой. — Вот тут я на листочке адресок записала. В Тихих водах спросите, где Галина — гончар живет. Вам всякий мальчишка подскажет».
Холеные руки Кирюсика и лопата? Ассис даже не сомневался, что выиграет спор.
Как только внедорожник Кирилла Петровича показался из-за деревьев, «Жигули» рванули на заснеженную дорогу.
— Сбавьте газ! — скомандовал кот, с заднего сиденья наблюдая за машиной, в которой ехали Женя и какой-то незнакомый мужчина. — Еще медленнее! Ага! Вот! Сигналят, чтобы мы уступили дорогу.