– Ммм, все ще кржится, – установила я и опять закрыла глаза. Зачем их открытыми держать, если все равно от этого кружения ничего не разглядеть?
– Эй, девка, ты тут откуда? – видимо, это спрашивало то кружащееся пятно, которое я успела разглядеть, пока мои глаза ещё были открытыми.
– Оттуда, – махнула рукой в ту сторону, в которой, я думала, находилась дверь, и прилегла обратно на лавку.
– Откуда оттуда? Ты как сюда попала? – вращающееся пятно все никак не хотело уняться и потрясло меня за плечо.
Поняв, что оно так просто не отстанет, решила рассказать ему всё как есть: как я пошла к озеру, как на меня напало чудище, проводил Аука, пристала умодвинутая девка, как упала в воду, а потом заблудилась, замёрзла, проголодалась и совершенно случайно здесь очутилась. Я-то всё это решила, вот только мой язык решил иначе. Он и так-то иногда будто своей жизнью живёт, а после медовухи и подавно.
– Умпомешные все, грю. Я вот и ршила, не хчу я збалеть-т…
– Ты сколько выпила-то?
– Щущуть, я ток для сугреву. Бзиба, хзяин.
– Так, ты давай просыпайся-то, – он опять начал меня трясти, что ж меня всегда все трясут, – Ты живёшь-то где?
Пришлось опять подняться с лавки, открыть глаза и попытаться внятно поговорить с вращающимся пятном:
– Ммм. Нигде. Я у него должна была жить. А он оказался не он вовсе. А так же нельзя, понимаешь, кружащееся пятнышко?
На внятное выговаривание слов ушли все силы, поэтому я, поставив локти на стол, положила голову на ладони. Так было проще всего её удерживать.
– Какой он? – кажется пятнышко стало терять терпение.
– Ну, Др..Драгомила эта… – голова стала стремиться всё ближе и ближе к столу.
– Фу-ты, ну-ты. Какая ещё Драгомила? И кто такой этот «он»?
– Ну, заклинах… неколдуч… чаровнарь… – мысли в голове стали путаться, а язык во рту как будто стал распухать, – Эу, пятныуко, пофмотыи фто ф яыком, – высунув язык, я повернулась к доставучему пятну.
– Ох ты ж надо ж так! – вскричало оно, – Так ты у Драгоша-заклинателя живёшь?
Я сначала пожала плечами, а потом несколько раз кивнула головой. Видимо, это был правильный ответ, потому что через какое-то время передо мной появилась кружка с водой, и с вопросами ко мне больше не лезли и не трясли. Поэтому я положила голову прямо на стол и снова уснула.
Сквозь сон услышала, как кто-то вошел в комнату.
– Дражек, хорошо, что пришел. Смотри, твоя девица?
– Ох, язви её в душу. Я уж надеялся, что она в деревню вернулась. Как она здесь оказалась?
– А я почём знаю? Сегодня день такой заполошный, то одно, то другое, набегался по лесу. Днём Ауке ушные компрессы делал, вечером ходил с водяником успокаивать жалицу, с ней срыв нервенный приключился. А как вернулся, так девицу твою обнаружил.
– Твой дом же простой путник обнаружить не может.
– То-то и оно, что не может. Уж не знаю, как она тут очутилась.
– А меня-то звал зачем? Мог бы её отправить с Аукой.
– Ой, Дражек, тут такое дело… До медовухи моей она добралась.
– А медовуха опять с вытяжкой из мухоморов? Сколько раз я тебе говорил…
Тут у меня в ушах зашумело и я перестала слышать разговор. Шум всё никак не прекращался, и мне это очень не нравилось. Открыла глаза, кружение прекратилось, но всё по-прежнему оставалось размытым. На столе возле моей головы стояла лампа со светлячками. Начала её отталкивать, что было затруднительно, потому что пока я спала, рука без моего разрешения стала весить с десяток пудов. Еле-еле смогла столкнуть со стола лампу:
– Жужжт у мня в ушах, – язык опять не хотел нормально выговаривать слова.
Шум прекратился, и, снова засыпая, я слышала разговор.
– Чё эт с ней, Дражек? Мою любимую лампу вдребезги!
– Всё мухоморы твои!
Меня начали тормошить, прикладывая что-то прохладное к лицу и рукам.
– Придётся её к тётке нести. Настойкой тирлича отпаивать.
– К Ягине-то? Зачем? Ты ж сам выращивал.
– Выращивал, пока одна девица не проехалась по грядке сундуком.
В следующий раз я проснулась от того, что меня несли. Это они зря, мир снова начал подпрыгивать и кружиться, так что я крепче закрыла глаза.
– Чего там с жалицей вашей приключилось? – голос был прямо над моим ухом.
– Позвал меня водяник, говорит, сладу с ней нет, рыдает.
– Так на то ж она и жалица, чтоб рыдать.
– Ага, токмо она не за милого рыдала, а за девку, на которую её чары не подействовали.
– Как не подействовали?
– А вот так. Говорит, та только смеялась да разумом говорила. Ни семечка ревности да жалости к себе в её душе зародить не смогла говорит. Ой, как она рыдала, насилу успокоили.
Мир продолжал раскачиваться, и всё же укачал меня. Проснулась я от того, что голову мне приподняли и стали вливать в горло какую-то горькую жидкость.
– Пей-пей, девочка, легче станет, – голос был женский и приятный.
Я проглотила жидкость, и меня снова положили на подушки. Как же мне надоело засыпать и просыпаться! Строго-настрого запретила себе спать. А то я так всё просплю! Вот уже женщина какая-то появилась, а я не знаю, кто такая и откуда. Мысли по-прежнему путались.
– Откуда ты её взял, Дражек? – до меня донесся шёпот женщины.
Ага, то ли разбудить меня не хотят, то ли не хотят, чтоб разговор слышала. А значит, надо изо всех сил слух напрячь. Я даже потянулась на звук.
– Сама вчера вечером явилась ко мне на двор, в сундуке.
В ответ женщина поцокала языком.
– Проклятье видел?
– Да, только понять не могу, как снять и кто больше страдает.
– Ну-ну. А что с твоими переговорами?
– Пока без особых успехов. Но нападений больше не было.
Мне стало интересно, о каких нападениях идёт речь, и я потянулась ещё больше в сторону говорящих, вот только не рассчитала, да и грохнулась с кровати.
– Ох, смотрю, очнулась твоя девица, забирай и иди.
В комнату вошла женщина, уже немолодая, но ещё не старуха. Вся в цветастой одежде, многослойной цветной юбке и красной рубахе, на голове был повязан концами назад такой же красный платок. От такого пестроцветия у меня зарябило в глазах, и голова опять закружилась. Я схватилась обеими руками за голову и зажмурилась.
– О-о-ох, очнуться очнулась, а в себя пока не пришла. Что ж, придётся тебе, Дражек, опять её нести. Не след вам тут больше оставаться.
Я хотела запротестовать, мол, не положено, чтоб девка девку на руках носила, но смогла только что-то невнятно промычать. А когда меня поднимали на руки, то и вовсе опять заснула.
Глава 5
Правда как оса, лезет в глаза
Осторожно открыла глаза. Почему осторожно и сама не поняла, будто ждала какой-то беды. Но никакой беды вроде не приключилось. Взгляд сам упал на дальнее окно, на котором сидел Малюта, как всегда, раскачивая ногой. Значит, я в доме заклинательницы. Интересно, как я тут очутилась? Помню только, как ввалилась в дерево и пыталась согреться медовухой. Ага, значит напилась так, что забыла весь путь обратно. Странно, но почему тогда голова совсем не болит? Только ломота какая-то в теле. Села на кровати. Ого! Да, я спала в этот раз в кровати, а не на лавке. Неужто меня приняли в этом доме?
– Очнулась, наконец-то, – рыжий как-то мрачно меня поприветствовал.
Неужели приступ странного страха у него так и не прошел? Вроде, когда я вчера уходила, с ним уже всё было нормально. И почему это я очнулась, а не проснулась?
– Доброе утро, Малюта, – голос хрипел.
– Какое уж утро, светило к горизонту клонится. Иди уж, там хозяин ждёт.
Чего это он меня ждёт? Странно как-то. Но раз ждёт, надо идти. Заклинатель или заклинательница, а всё равно страшно.
Вошла в ту комнату, где мы вчера завтракали. Драгомила по-прежнему была в мужской одежде. Ну да, чего бы это она вдруг в женское переоделась, она ж не знает, что я её тайну разгадала. И лучше пусть и не узнает, а то мало ли, какая расправа меня за эту разгадку ждёт. Она сидела, откинувшись на спинку стула, а на руках у неё был…
– Ты-ы? Ты-ы-ы!
Ой, что-то я себе начинаю напоминать ополоумевших Драгомилу с черновлаской. Вот точно воздух в этом лесу на думалку влияет.
– Ты!!! – я ткнула пальцем в чёрного монстра, сидящего у заклинательницы на коленях. Как он там поместился, понятия не имею.
Видимо, чудище наконец-то поняло, что речь о нём, вскочило на стол и опять начало издавать жуткие шипящие звуки.
– Вот видите, Степан Игнатьевич, сколько бы вы кос ей не плели, а Варгин чувствует, что от неё напасть одна, – подала голос заклинательница.
Голос, кстати, был мужской. Но мало ли, что там заклинатели себе наколдовать могут?
Я взметнула руки к голове и ощупала её. На ней было полным-полно мелких косичек. Никак Степан Игнатьич меня за кобылку принял, которой можно гриву заплетать? Ладно, оставим это на потом.
– Это жуткое чудовище напало на меня в лесу!
Вдруг это шипящее чудище перестало быть шипящим, развернулось к чаровнице, издало какой-то жалобный звук и протянуло вперёд перевязанную лапу. А затем ещё раз грозно на меня пошипело и вернулось на колени к Драгомиле.
– Так это ты травмировала бедного кота? Ну да, чего ж ещё от тебя ждать.
– Что? Кота? Это кот?! Это чудовище – кот? – это заявление меня потрясло настолько, что я не сразу обратила внимание на упоминание о травме. – Травмировала?!
Чудовище жалобно мяукнуло.
– Наглый притворщик! Враль! Брехло! Лжец! Обманщик! Палка до тебя даже не долетела! Да как вы можете верить коту?
– Мне стоит верить девке, которая нагло оккупировала территорию моего дома? – чаровница встала со своего места, согнав кота на пол, и начала надвигаться на меня, всё больше распалялась. – Той, что загубила бесценные экземпляры многолетних экспериментов? Той, что лишила слуха лесного духа? Довела до срыва жалицу, так что та людей бояться стала?! Ввалилась в дом к лешему, разграбила его запасы?! Да ты размеренную жизнь леса за один день с ног на голову поставила!
Теперь Драгомила стояла уже вплотную ко мне. Я задрала голову, посмотрела на чаровницу и тут заметила у неё под глазом здоровенный фингал.
– Ой! А что это у вас с глазом?
Она рыкнула на меня, отвернулась и направилась к выходу.
– Баня почти готова. Малюта, покажешь ей, куда идти, – кинула уходя.
– Малюта, а кто это так госпож…дина Драгоша разукрасил?
– Ты что, совсем ничего не помнишь? – он всё так же странно на меня смотрел.
– Нет.
– Ты сама, Желька, и треснула хозяина, когда он тебя переодеть хотел. Ещё и любодейкой почему-то при этом назвала.
– А?
Я в ужасе захлопнула ладонями рот. Я такое сделала? Мало того, что ударила заклинательницу, так ещё и чуть ли прямым текстом выдала, что знаю её тайну.
– А зачем меня раздевать-то? – я наконец-то отлепила руки от лица.
– Так ты ж мокрая совсем была! Как не заболела непонятно вообще.
Ощупала платье. И вправду, до сих пор влажное после моего купания в озере. Ну, не заболела я, потому что у меня в подоле одолень-трава замотана. Это ж лучший оберег от любой болезни. Ну и медовуха помогла.
– Ох, как хозяин злился на тебя, Желька. Не знаю, чего ты там натворила, но, когда ты ему кулаком в глаз дала, он что-то о твоем рукоблудстве говорил.
Моем руко… что? Что ж я вытворяла-то? Ох, вот ведь лапти в разные стороны, надо ж было так напиться.
– В общем, ты лучше пока хозяину на глаза не попадайся. Пойдём, я тебя в баню отведу.
Баня была растоплена на славу. Как же это было кстати, а то я после вчерашнего пахну уж больно неприятно. И только я, стоя в предбаннике, задумалась о том, во что мне переодеваться потом, как Малюта вернулся с одеждой.
– Вот, хозяин сказал тебе передать. Мужское хоть большое тебе будет, но другого нет ничего.
– Передай спасибо.
Малюта кивнул и убежал.
Я разделась и пошла париться. Жаль, что веником меня пропарить некому. Малюту не попросишь, Драгомилу тем более. Во-первых, зла она на меня, во-вторых, тут уж сразу секрет её раскроется. Ладно, придётся самой, вот только надо веник сначала распарить. Положила его в бадью с тёплой водой. Собралась плеснуть туда кипятка. Наполнив ковш, повернулась к бадье и на чём-то поскользнулась. Пытаясь удержать равновесие, взмахнула обеими руками. Горячая вода из ковша взмыла вверх и выплеснулась за спину. Испугавшись, что обожгусь, выпустила ковш из руки, и он тоже полетел вслед за выплеснувшейся водой. В тот же миг позади меня кто-то высоко взвизгнул, заорал нечеловеческим голосом. Следом последовал глухой удар. Это, видимо, на что-то приземлился ковшик. За этим прозвучал ещё один душераздирающий визг, потом что-то обо что-то стукнулось, хлопнула дверь, и стало тихо. От страха у меня затряслись руки, а ноги подкосились. Я осела на пол. Несмотря на то, что звуки прекратились, оборачиваться было страшно. А установившаяся после громкого тарарама тишина пугала ещё больше.
Не знаю, сколько я так просидела, но от жары у меня начала кружиться голова, хоть на полу и было не в пример прохладнее. Не вставая с пола, подтянула к себе кадку с водой. Нужно быстро ополоснуться и уходить отсюда, пёс с ним, с веником! Не осилю я сегодня нормальную баню.
Так, ползая на четвереньках, кое-как закончила с помывкой и выползла в предбанник. Здесь было гораздо прохладнее, но голова продолжала кружиться, и в глазах начало темнеть. Кое-как натянула на себя рубаху, принесенную Малютой. Надевать ещё и штаны сил не было, поэтому я схватила в охапку все вещи и вышла на улицу.
Сев на крылечке бани, с удовольствием ощутила ветерок на своей распаренной коже. Всё-таки как хорошо вымыться! Особенно после купания в озере и последующей прогулки по лесу. Посидев ещё немножко и слегка придя в себя, я выудила из кучи своих вещей нижнее платье, развязала подол и вытащила с таким трудом добытую одолень-траву. Переложив её к чаровническим штанам, решила, что пора идти в дом, хотя делать этого совершенно не хотелось. Во-первых, Малюта советовал не попадаться на глаза Драгомиле, во-вторых, я так и не решила, что мне делать, учитывая разгаданную мною тайну. Поэтому решила сначала выстирать свои платья. Ну в самом деле, не ходить же мне в мужских тряпках, которые к тому же до ужаса велики! Быстро справившись с задачей, осмотрела двор. Вещи развешивать было решительно негде. Да где же, в самом деле, заклинательница сушит одежду? Пришлось повесить оба платья на яблоню, которая росла рядом с баней.
Медленно побрела к дому. Уже у самой двери услышала какие-то странные завывания. Их прервал голос чаровницы:
– И что же вы, друг мой, вылезли из своего укрытия? Вы же знаете, что ваше время после полуночи!
– Так это… Тавось-этавось… Девка ж.… – ответил ей скрипучий голос и снова завыл.
Вой этот показался мне знакомым. Именно он до дрожи перепугал меня в бане.
– Ну, девка и что?
– В моей бане, тавось-этавось. Раньше не было в бане девок. Решил глянуть, одним глазком-то, тавось-этавось. У-у-у.
– Угу, теперь долго будете только одним глазком глядеть. Пока ожог и шишка не сойдут.
Ой, что-то мне подсказывает, что я тут опять каким-то боком виноватая окажусь, и винить во всём меня будут. Может, стоит пойти прогуляться? Или ещё постоять послушать?
– Дражек, миланькой, беда, а не девка ж это! Убить меня хотела, как есть убить! А я ж только поглядеть, я ж ничего такого!
– Вот уроком вам будет! Вы за банькой своей следите, а не на девок заглядывайтесь!
– Та я ж чуток. Ну отродясь в моей бане не было их.
Как же отродясь? А чаровница? Или не положено им в бане мыться, может, обряды какие? Или банник, а я так поняла, что это был именно он, её в расчет не берёт? Конечно, за заклинательницей подглядывать себе дороже.
Из дома послышался шум отодвигаемых стульев, и я поспешила отойти подальше от дверей. Пожалуй, погуляю пока по саду, авось Драгомила куда-нибудь уйдет.
В саду росли яблони, видимо те самые, с молодильными яблоками. Вообще, кажется, у чаровницы какие-то особенные отношения с яблонями – и в саду они растут, и возле бани. Побродив вокруг деревьев, я заскучала. Может, обойти все владения заклинательницы, посмотреть, что тут ещё есть? Правда, боязно как-то. У неё тут куда ни шагни, везде духи – домовик, банник… А ведь Малюта мне говорил, только я забыла, от того и перепугалась так в бане.