ОХОТА НА ПОСЛЕДНЕГО РУСАКА
фантастическая быль
Арташес Симонянц, следователь по особо важным делам министерства глобальной безопасности, вчера с вечера напился вусмерть... по приказу руководства. И до того пил целую неделю без просыпа, а сегодня утром шеф крякнул удовлетворённо:
-- Ну вот, теперь твоя физиономия приблизилась к облику бомжа категории "бич" -- бывший интеллигентный человек.
Арташес с мучительной просьбой глянул на босса мутным взглядом похмельного страдальца. Генерал открыл бар, замаскированный под библиотеку с классической литературой, старательно нацедил капитану полстаканчика.
-- Больше не дам, а то не врубишься в тонкости задания. Ты же у нас самый классный спец по охоте на русака и беляка?
Посветлевший во взоре Арт занюхал коньяк рукавом и икнул:
-- Так мы же выбили тех и других как вид, шеф. И русаков, и беляков.
-- Всех, да не всех. И на твою долю осталось. Недавно с орбиты зафиксировали следы последнего реликта.
Молодой следователь недоверчиво всмотрелся в фотоснимок:
-- И по каким природным признакам вам удалось классифицировать эту особь как русака? Не вижу обоснований.
-- Тебе зачем велели неделю пить и не бриться? Борода - вот тебе обоснование самое веское. Поэтому командование отзывает суперагента Арташеса Симонянца из отпуска для выполнения особо ответственного задания. Среди высшего командного состава министерства шутники и приколисты пока не встречались.
-- Я давно охотничью сноровку утратил и нюх потерял -- десять лет без практики. Уже и заячьего следа на снегу не прочитаю.
-- Русак это тебе не снежный человек, который как бы есть и как бы нет его. Русак следы оставляет материальные. Этот вредитель конкретный и зловредный... Кстати, а почему ты не носишь на кителе значок 'Жизни иноземцев - бесценны'?
-- Потерял по пьяни.
-- Так можно и голову потерять, а потом свихнуться и утверждать, что русские - некогда был народ державный и государствообразующий.
-- М-м-м...
-- Чего мычишь? Или в голову порой забредала такая предательская мыслишка? Забудь и думать об том! Транснациональная Россия не страна для русских. Её населяет многонациональная общность вольных народов, местных и понаехавших, а русский должен был до полного исчезновения пожизненно платить и каяться за свой великодержавный шовинизм и высокомерие по отношению к чужеродцам.
-- Ну...
-- Разнукался! А вдруг русаки возродятся из небытия? Дозволь только им провести свободные и честные выборы, так русские одержат победу придут к власти.
-- Кхе...
-- Поперхнулся от этой мысли? Правильно всё понимаешь - русские у власти выметут всех транснациональных правителей из Кремля, а лучшие семьи обновлённой России пустят по миру с протянутой рукой.
Капитан промолчал.
-- Чего уставился остекленевшим взглядом? Испугался, вижу... Давай ещё плесну тебе для храбрости и отведу к министру, а то начальство ждать не любит.
* * *
Три дня ночёвки на вокзале, неделю -- в муниципальной ночлежке для лиц без документов. Ещё два дня в спецраспределителе для лиц без определённого места жительства. Арт нахватался блох, его заедали вши, из-за чесоточного клеща все тело покрылось зудящими расчёсами. И вот наконец на дезстанции после санитарной обработки и переодевания в заморский секондхенд ему за миской благотворительного супа подвернулся "клиент":
-- Надоело горе мыкать?
-- Хуже горькой редьки.
"Клиент" опасливо осмотрелся по сторонам и прошептал:
-- На СеверА рвануть согласен?
-- Хоть к чёрту на рога.
-- Граммульку стекломоя заглотишь на дорожку?
-- Плесни.
* * *
Йети, бигфуты и прочие снежные человеки были просто безобидной придумкой по сравнению с таинственным русаком. Была между ними одна махонькая разница, зацепка, так сказать. Русака было так же трудно зафиксировать приборами, как и всякого мифического пещерного человека, но русак оставлял после себя ощутимые следы жизнедеятельности. Не просто следы, а факты почти разумной деятельности, куда там до него речному бобру с его плотинами или обезьяне с палкой.
Русак преобразовывал природу. Прокладывал просеки в тайге, ставил плотины с мельницами на реках, вспахивал ляды на пожарищах. Учёные-энтузиасты выдвигали гипотезы, одна фантастичней другой, мол, этот вредитель уже научился добывать огонь, приручать животных и строить утеплённые жилища. Все бы ничего -- пусть себе строит в таёжной глухомани, но с каждым годом русак как вид все чаще приходил в более тесное соприкосновение с цивилизацией. Вред от такого соседства становился всё нестерпимее.
В зоне ответственности американцев перед N-ским контуром безопасности за два часа без шума и дыма исчезла целая авиабаза со складами ГСМ, продскладами и полным арсеналом боеприпасов. Иностранный контингент нашли перебитым заодно с местной администрацией и наблюдателями от ООН. В зоне ответственности эстонцев в живых не осталось ни одного вахтовика-контрактника из числа буривших тут разведочные скважины в надежде подобрать хоть крохи нефти из истощённых месторождений.
От соседства с русаком начисто пропадали чёрные металлы, не говоря уже о цветных. Но самая лакомая добыча для русака -- трансурановые элементы, точнее мобильные ядерные реакторы. Те пропадали в первый же день после доставки на самолётах. И таких тревожных фактов из года в год становилось все больше.
В отчёте перед комиссией ООН по пацификации Восточно-Евразийского субпространства командованию контингента миротворцев больше не удавалось списать гибель личного состава и пропажу военного имущества на природные катаклизмы и проделки воображаемой популяции таёжных неандертальцев и прочих гоминид. Снежного человека до сих пор никто не обнаружил -- это неоспоримый факт. Элементарная логика подталкивала членов комиссии к очевидному, но отнюдь не отрадному выводу -- несмотря на все попытки, затраты и потери, люди до сих пор так и не извели русака под корень как вид даже после многочисленных победных реляций о торжестве человечества над этим коварным вредителем.
Живая сила экспедиционных карательных корпусов продолжала погибать в полном составе, техника -- исчезать бесследно. Как это удавалось последнему русаку -- так и оставалось загадкой.
Сканирование территории со спутников или при помощи высотных пилотируемых самолётов-разведчиков обычно не давало ничего, кроме неясных намёков на лежбища, стоянки и стойбища, которые можно было бы трактовать и как сохранившиеся доисторические поселения. Низколетящие же беспилотники безвозвратно пропадали в зоне разведки, стоило им только достичь цели. Никаких убедительных следов недавней жизнедеятельности русака, никаких бытовых отходов, лишь засеки и порубки в тайге, которые можно принять за бурелом, -- вот и всё, что можно было разглядеть на аэрофотоснимках, с которыми ознакомили следователя по особо важным делам Арташеса Симонянца.
* * *
Ещё с курсантской скамьи в академии глобальной безопасности Арт вынес самые смутные представления о характере этого зловредного врага рода человеческого, которого некоторые учёные отваживались называть почти разумным видом палеоантропов. За всю историю после окончательной победы высшей цивилизации по всей планете удалось выследить и заснять всего около двух десятков особей -- снимки были нечёткие, но все же удовлетворительного качества для исследователей и опытных охотников. А отстреляны для проведения анатомического вскрытия только три особи и то в виде фрагментов. Стреляли по русакам роторными пушками из вертолётов с безопасной высоты.
Целую тушу русака в числе первых добыл лично Симонянц, за что и был награждён высшим орденом "За заслуги перед благодарным человечеством" первой степени. После двухлетней стажировки в Субарктическом центре подготовки специалистов по карательно-подрывным операциям он, тогда ещё только курсант, был заброшен в тайгу за Уралом и в первый же день, по прихоти судьбы, лицом к лицу столкнулся с мохнатым чудовищем на подбитых оленьим мехом лыжах. Добыть живым не удалось, пришлось ограничиться мёртвой тушей. Точнее тем, что осталось после попадания в русака выстрела из подствольного гранатомёта.
Патологоанатомы установили, что это был неполовозрелый самец, судя по оставшимся зубам, лет десяти от роду. Учёных удивила его рука с далеко отставленным большим пальцем, отсутствие надбровного валика на лбу и растительности на коже. Мех, покрывавший фигуры русаков на полученных ранее снимках, был, оказывается, только одеянием из звериных шкур.
После этого сенсационного открытия двое учёных-зоологов защитили докторские диссертации, а двенадцать -- кандидатские. Правда, утверждение курсанта Симонянца, что во взгляде преследуемого объекта можно было даже уловить зачатки интеллекта, было встречено дружным смехом учёного сообщества.
* * *
Между тем, пока шли научные дискуссии о гипотетической вероятности возрождения разумной жизни за Северным полярным кругом, по окраинам гиперборейского пространства военные наблюдатели стали отмечать некоторые природные аномалии.
Приборы фиксировали, предположительно, передвижения больших материальных масс в воздухе, на земле, под водой и на воде, но получить изображения перемещаемых объектов не удавалось. Скорей всего на заброшенных, бывших русских территориях проявлялись какие-то неизученные атмосферные явления. И вообще достоверных географических и геофизических описаний этого региона почти не сохранилось из-за отсутствия к нему научного интереса. После истощения нефтяных и газовых месторождений на этом запустыненном пространстве, весьма недружественном к человеку высшей цивилизации, люди доброй воли начисто забыли о нём. Ни одно из сообщений касательно этого региона не могло попасть в сводках новостей даже в разряд курьёзов, не то что сенсаций.