По дороге Слава, пользуясь свободным временем, продолжал изучать с разных сторон дело Пухова. Теперь он заинтересовался, откуда Пухов взял своё прозвище "Герой момента". Сам придумал или где-то позаимствовал?
Некоторое время сыщик читал со смартфона электронные документы по делу, потом залез в интернет. Гуляя по интернету и забивая в поисковик различные выражения (собственно "Герой момента" и всякие похожие фразы), он в конце концов наткнулся на один любопытный текст. Это был роман Валентина Пикуля "Честь имею", который Слава раньше не читал:
"При выходе из ресторана нам случайно встретились армейские офицеры, одетые с нарочитым, но дешёвым шиком, и я не забыл, сколько презрения было вложено в их реплики по нашему адресу.
- Фазаны припёрлись! - услышал я за спиной.
- Момент паршивый! - добавил кто-то...
Простим их: эти гарнизонные офицеры, конечно, не могли гордиться аксельбантами, их никто не хотел видеть в Баболове, они даже не мечтали ознакомиться с роскошным меню у несравненного гастронома Кюба... Это могли позволить себе только мы, элита армии, офицеры "корпуса генштабистов"."
"Выразительно, - подумал сыщик. - Вполне возможно, что Пухов взял своё прозвище именно отсюда - правда, в этом случае он его сильно подкорректировал. Не мог же он назваться "Момент паршивый"!"
С собой Слава вёз рюкзак с инструментами и некоторым запасом еды. Позднее время не смущало сыщика - он решил заночевать прямо на даче Пухова. Более того, при необходимости он собирался провести там не один день. В сложившихся обстоятельствах дачу следовало изучить по кирпичику от подвала до крыши.
Находилась она в пятидесяти километрах от города, в деревне с названием Приятное. Пухов выбрал это место из-за ностальгии - в детстве он ездил сюда каждое лето к бабушке. Но он не ограничился строительством дачи и одновременно сделал кое-что ещё, за что часть местных была ему благодарна, а другая часть, наоборот, люто возненавидела: открыл тут первый и пока единственный ночной клуб. Прямо на въезде в деревню, по правую сторону шоссе. Эффект от этого получился приблизительно такой же, какой Остап Бендер обещал жителям города Васюки. В Приятное начали ездить из всех окрестностей, чтобы хорошо потусоваться (главным образом молодёжь). А кое-кто, вслед за Пуховым, стал покупать здесь земельные участки для строительства дач.
Однако, хорошую дорогу тут сделать ещё не успели, поэтому Санёк вёл машину медленно и очень аккуратно. Он остановился на парковке сразу после ночного клуба:
- У меня папиросы кончились, пойду куплю.
Слава, в отличие от него, не курил, но тоже стал выбираться из автомобиля.
- Я на улице постою - подышу свежим воздухом.
Санёк направился в магазин, который располагался напротив парковки, на другой стороне шоссе. Слава заложил руки в карманы и стал прогуливаться у машины. Парковка была занята почти полностью - на ней стояло больше двадцати автомобилей. Кажется, её собирались расширять: с дальней стороны к ней примыкал участок, засыпанный щебёнкой, оставалось его только заасфальтировать. Дальше раскинулось широкое поле.
В ночном клубе гремела танцевальная музыка, доносившаяся и сюда. Вдруг из клуба вышли четверо молодых парней, осмотрелись по сторонам и сразу направились к сыщику. Чем ближе они подходили, тем более внушительно выглядели. Двое из них были ростом примерно метр восемьдесят пять, а другая пара - вообще двухметровые. И все стройные, подтянутые, без лишнего веса. По виду они напоминали спортсменов-баскетболистов или волейболистов, хотя и не факт. Мало ли всяких долговязых можно на улице встретить, необязательно каждый из них спортсмен.
Слава почувствовал сильный запах перегара, но, держа в голове расследование, первым делом прикинул, нет ли в этой компании Копылова - тут имелись два кандидата, подходящих по росту. Нет, не годятся, физиономии не те. Парни приблизились к нему, и один из двухметровых спросил:
- Мужик, закурить есть?
- Нету, - ответил Слава и ткнул пальцем в сторону магазина. - Туда обратись.
- А деньги? - насмешливо поинтересовался один из тех, что пониже.
- Не хами, - недоброжелательным тоном произнёс сыщик, вынул руки из карманов и внутренне приготовился к драке. Быстрым взглядом он оценил свою позицию: слева, совсем рядом, передняя часть автомобиля Санька, но справа, спереди и сзади свободное пространство. Могут окружить с трёх сторон.
Вообще, Слава обладал очень крепким телосложением и при своём невысоком росте весил восемьдесят шесть кило. Поэтому иногда ему удавалось напугать потенциального противника одним только внешним видом. Но уж эти-то четверо его точно не боялись - двое из них выглядели заметно внушительней...
- Ты чё борзый такой? - развязным тоном произнёс второй гигант, сделал шаг вперёд, размахнулся и пробил правый боковой издали в голову.
С такого расстояния Слава не смог бы достать его ответным ударом: противник имел явное преимущество в длине рук. Впрочем, сыщик из-за этого не сильно огорчился. Он перехватил руку нападавшего и заломил её за спину. В следующую секунду хулиган, развёрнутый задом к сыщику, получил два молниеносных и точных удара ногой в коленные сгибы, у него подогнулись ноги, и он стал заваливаться на колени, но тут Слава для закрепления своего успеха толкнул его в спину. Лишившись всех точек опоры, верзила грохнулся на асфальт лицом вниз.
С правой стороны на сыщика налетел один из врагов пониже ростом - тот, который спрашивал насчёт денег. Он хотел сграбастать Славу в охапку, но чуть-чуть не успел, и сыщик развернулся к нему с ударом. Получив левой в живот на ближней дистанции, хулиган согнулся пополам. Слава оттолкнул его назад, и парень завалился на спину.
Теперь двум оставшимся противникам пришлось бы наступать, маневрируя между телами своих павших товарищей. Но сыщик не стал ждать, пока они доберутся до него, и напал первым. Сместившись влево, он проскочил между автомобилем Санька и поверженным двухметровым гигантом, чтобы встретиться лицом к лицу со вторым гигантом. Тот сделал попытку остановить его левым прямым издали, промахнулся, двинул приближающегося сыщика правой - и опять промахнулся. Двумя уклонами избежав его кулаков, Слава подошёл на ближнюю дистанцию с ударом.
Противник скрючился, сел на корточки и растянулся на боку: тяжеленный правый прямой попал ему точно по мужскому достоинству. Сыщик повернулся к последнему оставшемуся хулигану, который хотел было зайти ему в тыл, но понял, что явно не успевает. И что драться теперь придётся один на один.
- Я всё, я всё... я больше не буду, - испуганно произнёс хулиган и попятился назад. Потом обратился в бегство. Сначала он кинулся вдоль машин на парковке, затем, добежав до самого конца парковки, сообразил, что ему нужно в другую сторону. Всё время оглядываясь на сыщика, он выскочил на шоссе и помчался по нему обратно в направлении ночного клуба, где и скрылся. Слава его не преследовал, да и остальных больше не трогал, хотя, конечно, держал их под наблюдением.
Тут из магазина вышел Санёк. Он увидел пробегающего мимо хулигана, а затем и трёх других. Двое поднимались на ноги, но очень медленно и осторожно, опасаясь, что иначе их снова изобьют; а третий, охая, лежал на боку. Санёк подошёл к товарищу и коротко поинтересовался:
- Твоя работа?
- Моя, - кивнул Слава.
- Вот... ни на минуту оставить нельзя! - с притворным огорчением констатировал Санёк. - Что им от тебя понадобилось?
- Хотели закурить.
- Понятно. Ну, на самом-то деле им нужно было не закурить - это они искали себе приключений и славы.
Сыщик пожал плечами:
- Славу они нашли.
Приятели засмеялись и сели в машину. Двое бывших противников отошли в сторону и ждали третьего, который теперь встал на колени, опираясь руками на асфальт. Впрочем, он тоже располагался в стороне от автомобиля, не мешая проезду. Санёк выехал с парковки.
Далее они следовали через деревню. Дорога здесь была такая же хреновая, как и раньше. Наверно, Пухов догадался бы её полностью отремонтировать, но пока не успел, а теперь для этого надо было сперва найти самого Пухова.
Его дача располагалась в паре километров от ночного клуба. Когда он только начинал строительство, это был самый конец деревни, но теперь она увеличилась в размерах: некоторые богатенькие граждане, вдохновлённые примером Пухова, тоже стали строить тут дачи.
Дворец Пухова стоял по левую сторону дороги и производил поистине шокирующее впечатление своей крутизной. Первое, что сразу вышибало в осадок неподготовленного человека - это краснокирпичный, разукрашенный колоннами и лепниной забор высотой больше трёх метров и длиной километра два (да, вот такой был периметр его земельного участка). Верхушку забора венчал частокол заострённых металлических прутьев чёрного цвета (чтоб ни одна падла не вздумала перелезть), а в определённых местах, на одинаковых расстояниях друг от друга, находились небольшие скульптурки: каждая из них представляла собой голову тигра с раскрытой пастью и торчащей оттуда видеокамерой. За всем этим великолепием Слава даже не сумел толком рассмотреть сам дворец - забор оказался слишком высокий. Санёк подъехал к воротам, достал мобильник и набрал номер.
- Алё! Здравствуйте, это полиция, старший лейтенант Щербаков. Мы сейчас будем проводить следственные мероприятия на даче. Стоим у ворот, так что открывайте. Нет, не калитку, а ворота: мы на машине.
Створка ворот медленно поползла слева направо, освобождая проезд. Санёк, заруливая во двор, объяснил Славе:
- Сейчас тут работает "дистанционная охрана". То есть, дача на сигнализации и все подступы находятся под видеонаблюдением. Если что - приезжает группа быстрого реагирования. Пухову показалось, что этого мало, и он набрал себе дополнительных охранников, которые должны были посменно дежурить прямо на даче. Но мы их с дачи убрали, чтобы они там не наследили - это могло бы помешать нам в поисках Пухова. В общем, сейчас на даче никого нет.
- Ну и отлично.
Машина остановилась у главного входа во дворец. Приятели вышли. Слава взвалил на спину свой рюкзак и стал внимательно изучать глазами постройку: в отличие от Санька, он приехал сюда первый раз, хоть и видел дворец Пухова на фотографиях.
Здание было построено в стиле "елизаветинское барокко", популярном в России в середине восемнадцатого века. Оно состояло из четырёх этажей, имело красный цвет и длину фасада больше двухсот метров. Его богато украшали белоснежные колонны и лепнина, золотистые узоры и росписи. В самом центре фасада, между первым и вторым этажом, красовалось лепное изображение необычайно привлекательного и мужественного лица в профиль, в круглой рамке. Слава моментально узнал физиономию Пухова, но существенно улучшенную по сравнению с оригиналом.
- Ишь ты, - произнёс сыщик, - натуральный Джеймс Бонд.
- Ну что, - спросил Санёк, - с какой версии начнём?
- Я думаю, имеет смысл поискать секретное помещение или подземный ход, идущий за границу земельного участка. Необязательно они расположены именно во дворце: тут есть ещё гараж и беседка.
- Отпадает, - возразил Санёк. - Когда обнаружилось исчезновение Пухова, гараж и беседка были заперты снаружи. Кроме того, их тоже для порядка обыскали и ничего подозрительного не нашли.
- Но мне бы хотелось осмотреть их самому. Для полной уверенности. Хотя, это можно сделать в последнюю очередь. Сначала - сам дворец.
- Слушай, Слава, а ты не слишком фантазируешь? Вообще-то мы не только изучали план дачи, но и разговаривали со строителями. Строители клянутся, что секретных помещений и подземных ходов тут нет! А уж они этот вопрос лучше всех знают.
- Они могли наврать, - возразил Слава. - Или этими секретными работами занималась другая бригада, неофициально.
- Другая бригада? Так мы можем её найти?
- Ну, не знаю... попробовать стоит. Естественно, на плане дачи никакие потайные помещения не отражены, изучай его, не изучай... Но я почти уверен, что они тут есть. Пошли!
Приятели направились во дворец. Санёк сорвал печать (здание было опечатано полицией), открыл входную дверь одним из ключей, и они поднялись на первый этаж. Внутри всё оказалось разукрашено так же пышно, как и главный фасад. Особенно впечатляли декоративные колонны на лестнице, собранные группами-пучками по несколько штук: они были покрыты тонкой и частой винтовой резьбой золотистого цвета на белом фоне. Парень, который это придумал, без сомнения обладал отменной фантазией.