Однако в данную минуту всё что он мог делать, так это терпеть и ждать окончания этой проклятого песчаного бурана. Ему казалось, что прошла вечность… Он даже зубы почти сточил в порошок от того, что так сильно их сжимал.
Но вот песчаный буран прекратился. Вместе с криками деревенских жителей. Больше Рио не слышал ни одного человека…
Все умерли.
Открыв глаза и взглянув на небо, он увидел, как колдун, стоя на волшебном круглом подиуме, находящимся на воздухе, впитывал в себя всю ту чудовищную жизненную силу, который вобрал в себя алый камень на навершии его резного тёмного посоха. Теперь тот передавал ему всю их жизнь.
Казалось, колдуна распирало от такой силы, и он вот-вот лопнет.
Но колдун смог справиться с такой мощью и направил её на нужное русло. В мгновенье ока у него выросла новая рука, взамен отрубленной, и всё его внешность стало намного моложе… Теперь он выглядел как подросток! Даже одежда стала ему великовата.
Однако такой мощный поток жизненной силы не прошёл для него даром. Колдун изрыгнул струю крови…
Пугающе улыбаясь тонкими губами, он вытер кровь с губ тыльной стороной руки.
— И всё же я смог справиться с этой мощью…
Колдуна до сих пор трясло от страха. Как никогда ранее он не был так близок к своей смерти.
Злым взглядом он посмотрел на чёрного минотавра, стоящего там внизу на земле, как жука, который осмелился его укусить за босую ногу.
— Это всё из-за тебя!
Казалось, его взгляд пронзал насквозь…
Подняв кверху посох, он быстро зачитал заклинание, и минотавра обхватили появившиеся из земли крепкие цепи. Они не связали его, а обмотали каждую его конечность и растянули в разные стороны. Сделав их него пятиконечную звезду.
От дикого напряжения у минотавра вздулись вены на лбу. Трещали мышцы… Он всячески сопротивлялся этим цепям, однако проигрывал.
— А-а-а!!! — не смог сдержать он крика от чудовищной боли в правой руке.
Раздался треск, и брызнула кровь. Цепь оторвала ему правую руку.
Полился поток крови… А из его плеча торчала голая кость.
Но на этом его мученья не закончились. Под злым взглядом колдуна ему отрывал конечности одну за другой. Пока он не лишился рук и ног.
На песок рухнуло его изувеченное тело. От чудовищной боли Рио думал, что сойдёт с ума!
Он истекал кровью и умирал…
Колдун зло на него зыркнул.
— Не думай, что всё так просто для тебя кончится. Я поделюсь с тобой своей жизненной силой, которой меня более чем в достатке, и буду пытать тебя вечность…
С диким оскалом он вытянул вперёд руку с посохом, и на изувеченного монстра полилась живительная зелёная энергия. Её вполне хватит, чтобы полностью исцелить раны и даже отрастить новые конечности.
Которые колдун вновь с садистским наслаждением медленно оторвёт…
Впервые страх захватил сердце Рио. В этом мире есть вещи даже ужаснее смерти!
Внезапно он поучил сообщение: «Получено слишком много урона. Хозяин проклятья умирает… Запускаю вынужденную эволюцию. Хозяин проклятья не должен умереть!»
Почему-то в эту минуту Рио испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он был рад, тому что не умрёт. Но с другой… разве такая жизнь не обернётся однажды ему вечной мукой?..
От одной только такой мысли Рио волосы встали дыбом. Правда, больше всего они походили на длинную шерсть…
Произошла яркая вспышка.
Колдун не ожидал такого и временно ослеп. А так как он боялся за свою жизнь, то активировал свой второй защитный скилл, у которого тоже крайне долгий откат. Почти целый день!
Однако он давал минутную защиту, такой прочности, что даже Босс ранга S-класса не смог его уничтожить за полных свои три атаки.
В общем, он в любом случае выживет, пока его глаза придут в норму.
А когда зрение к нему вернулось, то внизу он увидел, что чёрный минотавр… исчез!
Но вместо него там стоял… трёхметровый, мощный сатир с золотыми рогами. Монстр D-ранга!
Колдун произнёс:
— Не знаю куда делся этот жалкий минотавр. Но и тебя я сотру в порошок! — крикнул он отчаянно.
А отчаиваться ему было чего. Вы должно быть шутите? Сражаться с монстром D-класса, когда он за всю свою жизнь так и не смог прорвать третий человеческий предел, застряв на E-ранге.
Даже ему могучему колдуну было невозможно прорвать собственный потолок человеческих возможностей. Жизнь не справедлива. Как-то раз он видел мимо проходящего героя, который был A-ранга! И на вид ему было лет двадцать…
Кто-то с лёгкостью минут человеческие пределы один за одним, а кто-то, как он, вынуждены застрять на определённой богом ему ранге.
Всю свою жизнь колдун боролся против такой несправедливости. Но всё что смог, так это отыскать древний манускрипт с заклинанием и рецептом, как создать Кровавый Кристалл… который ныне украшает его тёмный резной посох. Таким образом он смог лишь продлить свою жизнь на несколько столетий. Но не стать сильнее…
Поэтому колдун так ценил свои связи с аристократами. Они помогали ему и ограждали от слишком сильных авантюристов, которые вполне могли направится за его головой. Но, к счастью, все они боялись этих могущественных аристократов, у которых, по слухам, даже есть связь с королём!
Но вот сейчас колдун был в опасной ситуации… Монстра не запугаешь своими связями!
Но чего он не знал, так это то, что данный златорогий сатир был не просто обычным монстром, а Боссом!
И пока колдун лихорадочно соображал, как ему выбраться из этой поганой ситуации, Рио пытался освоится со своим новым телом и разобраться с новыми скиллами.
В отличие от минотавра, у которого был лишь один вшитый навык, выпускающий мощную молний между его рогов, у этого сатира было целых два скилла! И теперь он быстро читал их описание.
Каким бы из них воспользоваться?..
И вот он наконец разобрался с ними, прочитав полностью их описание. И активировал один из них…
58 глава. Печаль после победы
Яркое и жгучие пламя стало покрывать тело трёхметрового сатира, но оно ему не вредило. Наоборот, Рио чувствовал себя как никогда хорошо. Словно ты вошёл в тёплый дом, когда на улице жуткая стужа…
Так приятно, так тепло. На лице огромного сатира расплылась улыбка.
Внезапно Рио ощутил, что его тело стало… подниматься в воздух!
«Что это?!!» — запаниковал авантюрист.
Он стал озираться по сторонам, глядеть себе под ноги. Оказывается, пламя из копыт (да-да, у него вновь были копыта…) вырывалось всё с больше и большей силой, рывками поднимая его в воздух.
Сатир округлил глаза. Эй, в описании навыка ничего подобного не было! Он что — теперь может… летать?!!
Сказать по правде, когда Рио увидел замечательный артефакт злого колдуна, благодаря которому он мог передвигаться по воздуху, то он ему сильно позавидовал. А ещё в тайне мечтал после победы забрать этот артефакт себе. Только вот он боялся того, что нужны определённые древнее заклинание, без которого он не сможет летать. И понятное дело, колдун ему его не скажет.
А тут он и без артефакта может летать!
Нерешительно, полный опасения, сатир оттолкнулся ногой от воздуха и резко поднялся вверх на несколько метров.
«Ух-ты, работает!!!» — внутренне возликовал Рио.
Если бы сейчас у него не было жесткого боя со злым колдуном, то он точно бы пустился в дикий пляс. А так приходилось сдерживать все свои эмоции и делать морду топором. Мол, так и надо. Всё нормально. Летать я умел с пелёнок!
Рио этого не видел, но пока он был занят тем, что учился летать по воздуху, злой колдун выпучил глаза так сильно, будто его мучил недельный запор…
«Это же… Босс!!!» — задрожал от страха Кровавый Жнец, словно столетний дед, вышедший на прогулку.
Злой колдун ещё мог что-то противопоставить монстру D-ранга, но против Босса был бессилен! В его мозгу сейчас пылала одна мысль: «Бежать! Бежать! Нужно срочно бежать!»
Вот только этот огненный сатир вряд ли так просто его отпустит. Ведь он тоже умеет летать по воздуху! И его не спасёт даже летательный артефакт, коим он всегда гордился.
И пока Рио был отвлечён собственный быстрым самообучением по передвижению по воздуху (вряд ли это можно назвать полноценным полётом, так как он двигался рывками, словно отталкивался от твёрдой поверхности или парил на месте, поддерживаемый на воздухе жаром огня), злой колдун подло на него напал.
Более того он использовал на нём свой самый сильнейший навык, благодаря которому и получил все известное прозвище Кровавый Жнец.
Перед сатиром, который был покрыт огненным ореолом, на воздухе появилась тёмная, зловещая коса. Резким взмахом оно разрезало воздух, и из трещины в пространстве стали вылезать жуткие тени…
Покрытые кровавым ореолом жуткие тени неизвестных существ с длинными острыми когтями напали на Рио. Но вначале они создали заклинательный круг в воздухе, и сатир не мог покинуть проклятую багровую пентаграмму, в то время как они наносили по нему удары острыми когтями, окружив со всех сторон.
Этот навык, полученный в тайной пещере, которое колдун нашёл совершенно случайно в древнем месте, был крайне могущественен. Эти кровавые тени блокировали свою добычу и наносили смертельные раны. А кровь, которая выходила наружу из тела жертвы тотчас впитывалась заклинательным кругом, придавая больше сил этим теням. Каждую минуту жертва становилась всё слабее и слабее, а они сильнее!
Обычно этим навыком злой колдун убивал проблемных противников. Но в этот раз он даже на это не надеялся. Лишь бы это выиграло ему время! Вот на что надеялся он на самом деле.
Кровавый Жнец рванул по воздуху на своём круглом подиуме от места схватки куда по дальше! Надеясь сбежать.
Однако Рио быстро смог справиться с этими тенями. Для него они на деле оказались не такими уж и страшными. Его мощное пламя вырвалось из заклинательного круга, нанеся им сильный урон. А благодаря тому, что они отступили, заклинательный круг ослаб, и огненный сатир смог сломать этот жуткий барьер. Развеянная по воздуху проклятая пентаграмма более не смогла сдерживать свою добычу.
Зыркнув злым взглядом на убегающего колдуна, Рио отправился за ним в погоню! Он отталкивался от воздуха мощными рывками и двигался зигзагообразно, как молния. С каждым мгновением набирая всё большую скорость.
А ещё он стал лучше управлять собственным пламенем и теперь жгучее пламя мощно вырывалось из его копыт, когда он делал рывок, давая ему максимальную скорость. И он уже догонял колдуна!
Те кровавые тени, оставшиеся далеко позади, лишь со злости взвыли… после чего покинули этот мир, войдя вновь в тот пространственный разлом. Который после их ухода исчез, словно его тут никогда и не было.
Услышав грозный рык позади себя, колдун обернулся и побелел лицом… Мало того, что этот жуткий огненный сатир вырвался на свободу, так уже практические его нагнал! Он практически ощущал на спине его дыханье!
Залез рукой в карман восточного халата, колдун не глядя бросил позади себя древний артефакт. Его сердце обливалось кровью… ради собственного спасения ему пришлось активировать столь дорогой, одноразовый артефакт, который в свою время стоил ему временного банкротства!
Рио, разумеется, видел, что противник что-то бросил позади себя, но не стал уворачиваться. Было слишком поздно.
С неким приятным звоном маленький золотой артефакт увеличился в размерах и поймал огромного огненного сатира в золотую клетку!
Рио взревел от ярости…
Он стал биться о золотые прутья, чтобы выбраться наружу. Но у него это не получалось. Клетка оказалась слишком сильна!
На самом деле, даже Босс S-ранга смог бы её сломать лишь после своей сильнейшей атаки. Так что у Рио не было и шанса.
Впрочем, у этой ловушки был единственный серьёзный минус. Она длилась лишь короткое время. И вскоре сатир был на свободе!
Тем временем колдун поморщился… Он рассчитывал на более длительное время. По описанию он должен был задержать цель на целый день! Этого вполне хватило для того, чтобы сбежать даже на край света.
Вот и доверяй после этого всяким мошенникам в торговом аукционе.
Если выживет после этого боя, то непременно найдёт того мерзавца, который его ловко надул и будет пытать его вечно… Но главное сейчас: выжить!
Колдун метнулся вниз, пытаясь затеряться среди деревьев. Где-то тут была тайная пещера, через которую можно перебраться по ту стороны горы, которая возвышалась посредь дремучего леса. А там уже можно и скрыться в ближайшем городе. Да и вообще что-нибудь придумать. Главное, чтобы он потерял его из виду.
Однако колдун не смог затеряться среди деревьев. Его вовремя догнал огненный сатир.
— Гра-а-а!!! — взревел громогласно он.
Звуковые волны, подобно кругам на воде, разошлись в разные стороны. Кроны деревьев нагнулись, как при сильном урагане!
А у колдуна лопнули перепонки, и из ушей текла кровь…
Понимая, что смерть дышит ему в спину, колдун остановился, развернулся и дал бой.
Вначале он активировал свой второй сильнейший скилл: «Грозовое убийство». И над головой сатира возникла огромная туча. Рассерженная и злая! Она тут же стала плеваться в него молниями…
Рио думал, что смерть к нему пришла! К счастью, молнии оказались не такими мощными, как настоящие. Всего лишь причиняли ему небольшую боль и временно вводили в стан.
Медленно, но верно, он двигался вперёд, покидая радиус области грозовой тучи.
Но когда он его покинул, то даже не успел обрадоваться, как его ослепил яркий свет от сияющего шара. Он временно ослеп!
Сейчас Рио опасался подлой атаки. Поэтому в первую очередь прикрыл рукой свою промежность. Это у всех мужчин слабое место (даже у монстров), а второй прикрыл себе горло.
К счастью, временная слепота длилась недолго. Всего лишь несколько секунд. И магические атаки, которые на него полились, как из рога изобилия, не принесли ему особого вреда. Лишь повредили его шкуру.
Однако увидев победную улыбку злого колдуна, Рио насторожился. Он вгляделся в бумажный талисман, который тот держал в руке и намеревался разорвать.
Наверняка это какое-то убойное заклинание!
Более Рио не стал ждать. Он уже достаточно терпел от этого колдуна. А главное: тот в нужном радиусе! Теперь он может опробовать на нём свой второй скилл огненного сатира.
Кровавый Жнец улыбался победно, потому что хотел разорвать талисман Побега! Этот древний талисман, который мгновенно телепортирует тебя в другое место. Он не желала его активировать ранее, потому что не знал, куда его телепортирует. Однако опробовав все свои атаки на этом монстре, он понял: это его единственная возможность выжить!
Однако он не успел. На долю секунды прежде чем он разорвал бумажный талисман, Рио первым активировал свой убойный скилл.
Из тела колдуна вырвалось адское пламя… Оно выжгло ему глаза, струями било из ушей, ноздрей и рта…
А вскоре от него осталось лишь кучка праха… Который развеял по воздуху ветер.
Странно. Вроде Рио смог убить этого злого колдуна. И надо радоваться! Вот только… отчего-то на душе кошки скреблись. Тех несчастных деревенских жителей он так и не спас.
Да, он очистил мир от очередной мрази. И сделал его на капельку чище. Однако… сейчас у него на душе была лишь одна печаль…
59 глава. Возвращение в город Жёлтые пески
К главным воротам города Жёлтые пески, возвращаясь со своей миссии, медленно шёл мужчина с тёмными волосами и ярко голубыми глазами. На его лице виднелась усталость от прохождения через знойные пески и выжигающее солнце, а в глазах виднелась печаль.
Рио всё ещё не мог себе простить то, что так и не спас тех деревенских жителей. Но вскоре его человеческий скилл откатился, и пришла пора возвращаться в город.
Жизнь идёт дальше…
Кстати, в тот роковой бой ему абсолютно ничем не помогли скелеты. Блин, да чем они там были заняты?! Впрочем, потом Рио их строго отчитал, осознав, что скелетов ещё воспитывать и воспитывать.
И один из них сказал:
— Когда сражается Босс, подчинённые должны молча стоять в сторонке и не затмевать великую славу могущественного монстра!