Да, раны серьёзные. И это только от одного удара! Однако по сравнению с прошлым разом его новое тело стало в разы крепче. Ведь в прошлый раз он от одного удара превратился в окровавленную тряпку и был при смерти!
А сейчас лишь тяжело ранен.
Всё же он, действительно, стал сильнее и крепче телом. Просто ему не повезло с противником. Эта саблезубая горилла с самого начала была на много его сильнее. Возможно, она была ранга «A»! Даже сейчас он ей не соперник.
«Нужно бежать!» — понял Рио.
Из-за раны он стал медленно вставать на ноги. Вернее, на копыта. И не успел даже сделать шаг к побегу, как перед ним вновь возникла эта грёбанная горилла.
С грозным рыком ему в лицо, раскрыв свою пасть, она окатила его брызгами слюней. А затем отвесила такую сильную оплеуху, что у Рио чуть голова не отлетела.
Возможно, она этого и добивалась. Потому что нахмурилась, увидев не тот результат, на который рассчитывала.
Так как у Рио перед глазами сверкали звёздочки, он не глядя ушёл перекатом от следующей атаки.
«Бум!» — сцепленные руки в замок обрушились на землю, где только что стоял чёрный монстр. На мягкой лесной почве образовалась глубокая яма…
Быстро придя в себя, Рио стал соображать, как ему отсюда сбежать. Как выжить! Это не его противник, саблезубая горилла находится совсем в другой весовой категории! Если он боец лёгкого веса, то это всемирный тяж! Ему она даже в новой эволюционированой форме не по зубам…
Однако победить её как-то надо. Этот монстр точно не позволит ему сбежать, тем более что он сильно ранен, и это определённо повлияет на скорость его бега.
Когда саблезубая горилла вновь тяжело приземлилась рядом с ним и замахнулась на него пудовым кулаком, Рио её опередил. Он выстрелил двумя растопыренными пальцами и пронзил ей глаза.
— Груа-а-а… — завыла от боли огромная горилла.
Она держалась руками за лицо и сквозь пальцы текла кровь…
Однако Рио был недоволен. Он рассчитывал её убить! Но пальцы не смогли глубоко войти в голову, так как горилла успела отреагировать и убрать голову. В итоге она только ослепла.
Замахнувшись, теперь Рио со всей дури ударил кулаком по груди огромной гориллы.
Послышался глухой удар и… всё. Такое чувство, что горилла и вовсе не получила никакого урона.
Рио недовольно цыкнул. Для неё он как ребёнок!
Больше не сомневаясь, он развернулся к ней спиной и стал убегать. Хоть и медленно, но верно.
Сзади чудовищно ревела от боли и гнева саблезубая горилла. В ярости она разрушала перед собой всё. С чудовищным треском ломались деревья, шум стоял такой, что всё зверьё в панике в радиусе с несколько километров стала стремительно покидать это опасное место.
На душе Рио было хорошо от того, что он таки смог сбежать! Вырваться из лап этой чудовищной гориллы и пережить смерть!
***
Смотря на место их битвы, Рио мог смотреть только с печалью. Столько авантюристов погибло. А сейчас там пировали монстры… Поодиночке они ходили от трупа к трупу и пожирали как и людей, так и собственный бывших соратников.
Однако оставшихся тут монстров было мало. Их и не сравнить с той горой трупов, что лежали тут и там, разнося по округе смрадный запах разложения…
Основная масса монстров вместе со своим Боссом таки достигли города и теперь буйствовали там. Отныне это владения монстров.
Переведя взгляд от места масштабной битвы между людьми и монстрами к городским стенам, что виднелись вдалеке, даже отсюда, с приличного расстояния, Рио видел торс многорукого циклопа, который шагал по городу, как огромная башня. От его шагов трясло землю даже сейчас. Немного, но ощущалось.
Возвращаться в город бессмысленно. Все кто не успел эвакуироваться уже погибли. Это точно. А значит, ему пора выдвигаться в следующий пункт назначения. В город Жёлтые пески!
Развернувшись на месте Рио пошагал…
Сейчас он мог лишь молиться о том, чтобы Виолетта успела вовремя покинуть город, и теперь они с длинным караваном людей направляются в обусловленный город.
С его медленной скоростью он и не мечтал их догнать, да и зачем. У него целых трое суток режима монстра. Нужно бы привыкнуть к новому тело. Никогда не знаешь, когда и где предстоит сражаться за свою жизнь.
Покинув поле боя, Рио не знал, что город Белокаменный, в котором он провёл большую часть жизни станет в дальнейшем Лабиринтом ранга «S». Такое оглушающее событие ошеломило всю страну Пылающего Солнца. Некогда не особо знаменитый городишко Белокаменный вошёл в историю, как первый город, который превратился в такой чудовищный лабиринт.
Со времен туда стали стекаться самые сильные авантюристы ни только с этой страны, но и с блажащих королевств, княжеств и других государств. Вот только большинство из них нашли там свою гибель…
Сам же Рио сейчас решил посетить одно местечко и лишь после этого пойти в город Жёлтые пески. Ему нужно кое кого захватить с собой. Так сказать, кампанию. Он уже не одиночка. У него есть свой маленький отряд!
40 глава. Купец, который сплоховал
Жара… Пекло…
По пустынным барханам шёл небольшой отряд. Монстров…
Сказать по правде, для Рио до сих пор осталось загадкой, как его отыскала трёххвостая адская кошка. А главное: как она его узнала?! Ведь сейчас он был в облике совсем другого монстра. Теперь он был… минотавром!
Да, Рио удалось увидеть своё отражение в небольшом озере, встреченном ему по пути. Сомнений больше нет, он прямоходячая корова. Ну, хорошо — бык. Если честно, то ненамного лучше.
А ещё у него периодически неосознанно вырывались звуки «Му…». Чёрт подери, как он это в себе новом это ненавидел. Зато, стал сильней. Определённо.
И всё же до сих пор остаётся тайной как эта кошка смогла его найти и узнать. Может, она втайне всё это время за ним следила? Но тогда почему не помогла, когда его разрывал на части та бешенная саблезубая горилла? Не понятно.
Впрочем, это даже к лучшему. Она хороший напарник. Вроде…
Но теперь ни только она составляла ему компанию. Рядом с ним его подручными стали (по собственному желанию) те три скелета-копейщика, что были в комнате Босса в подземелье F-ранга. Один раз он их пожалел, и они стали считать его своим Боссом.
Правда, вот они-то как раз его-то и не узнали. Пришлось применить силу. Показать, кто тут главный и за кем истина. В общем, они ему поверили. Насильно…
Взобравшись на очередную дюну, один из скелетов радостно воскликнул, подпрыгнув:
— Ура, вижу кость! — и со всех ног помчался к останкам, судя по всему, лошади.
Откопав кость, которая оказалась ребром, он стал примерять её к себе, точно мерил новую одежду. Вернее, пытался вставить в себя, но та сильно выпирала и явно ему не подходила.
— Ты слишком жадный, надо делиться! — сказал второй скелет полез с ним в драку.
И вот когда эти два дурочка сражались за одно ребро, которое по сути им и не подходило, третий, самый умный, стал откапывать дальше и извлёк ещё пару костей.
И стал упорно прятать у себя за спиной. Будто этого никто не видит… А взгляд довольный-предовольный. Точно купец, который заработал огромный куш, продав дешёвку.
Огромный чёрный минотавр покачал головой. Определённо все эти костяшки не блещут умом…
И на его лице, если это можно назвать лицом, появилась уныние. Его копыта слишком хорошо проваливались в песок, что сильно затрудняло ему путь. Он уже чертовски вымотался! Не говоря уже про духоту и палящее солнце.
Кто сказал, что монстры не страдают от жары. Враки всё это!
Самая смекалистая из всех, белая кошечка, ступала следом за огромным минотавром, который создавал приличную тень. В ней-то она и пряталась. К тому же, её мягкие кошечки лапки не увязали сильно в песке и, в общем-то, она страдала от этого путешествия под палящим солнцем гораздо меньше Рио.
На кого не влияла жара, так это на скелетов. По истине: жар костей не ломит!
Приложив руку козырьком ко лбу, Минотавр вгляделся вдаль. Скоро там покажется город Жёлтые пески? Или ему ещё долго страдать в этой пустыне…
Вдали виднелись чёрные точки. То ли люди, то ли монстры. Но немного.
Обрадовавшись хоть какому-то изменению, Рио ускорил шаг. И вскоре чёрные точки превратились в небольшой караван, который состоял из… десяти верблюдов, навьюченных поклажей и сидящими на них людей.
Но к ним стремительно приближались монстры. Песчаные вараны, которые могли извергать пламя из-за пасти. В общем, они любили жаренное мясо. С корочкой…
Крохотный караван имел всего лишь трёх охранников. То ли купец жадный, то ли это выжившие от большого каравана, на которого кто-то напал, а эти успели спастись.
В то время как варанов было около десятка. Им не справится!
Рио уже насмотрелся на смерть людей и видеть вновь перед собой кровавое побоище не желал. Пусть он и монстр снаружи, но всё равно человек. Надо им помочь.
Вот только до них было ещё приличное расстояние, а со своими копытами он быстро к ним не подоспеет…
Вскоре послышались шум сражения. Трое охранников боролись за свою жизнь. Даже если бы они и хотели сбежать от хозяинов пустыни им бы не удалось. Так что следует проявить инициативу и показать какие они замечательные охранники. Нет-нет, они совсем не думали о побеге, бросить им на съедение купца вместе с верблюдами. Это всё равно бы им не помогло: пустынные вараны — жадные существа. Если увидели добычу, то не отстанут, пока не убьют. Или не умрут сами.
Таков здесь закон пустыни.
Когда Рио к ним подоспел, охранники все умерли. Вараны напали на верблюдов, а купец прятался за ними, накрывшись тканью. Мол, его тут нет. Кушайте верблюдов, пожалуйста!
С рёвом чёрный минотавр напал на пустынных варанов. Одного успели убить охранники каравана и тяжело ранить троих. Но в любом случае минотавр им был не по плечу. Особенно когда Рио активировал скилл «Лезвия Дьявола». Острые пилы хорошо нарезали на тонкие ломтики их прекрасные тушки. Минотавру оставалось лишь срубать им головы.
Тоже важная работа!
— Какие прекрасные косточки!!! — завопили скелеты.
И бросились делить добычу, убитую минотавром. Кажется, у него в отряде стала ещё больше халявщиков…
Рио этого не стерпел и пнул под зад одного из них.
— Кто не работает, тот не ест! Иди давай убивай варанов, — приказал он ему.
Тот с неохотой послушался, поглядывая на своих собратьев, которые урвали уже себе несколько костей и теперь их примеряли.
Рио прикрикнул и на них:
— Это и вас касается!
Двое созвучно ответили:
— Босс, вы правы! Но с новыми костями мы будем сильнее! Так что дай нам минутку.
Однако сразу же было видно, что эти кости им явно не подходят по размеру. Им нужные человеческие или гуманоидные кости! Но скелеты были слишком умные для осознавание этого очевидного факта и всё пытались приделать к своему телу эти большие кости.
Рио махнул на них рукой. Он и без них справится. Но в уме сделал заметку, что их ещё нужно тренировать и тренировать…
И вот пока чёрный минотавр сражался с пустынными варанами, которые изрыгали огонь, что безумно злило Рио, белая кошечка подошла к трусливому купцу, накрытому белой тканью и сказала:
— Эй, человек, быстро дай мне воды. Меня жажда замучила.
Купец с опаской выглянул из-под ткани, но увидев белую кошку (которая хитрая бестия сложила все три хвоста в один), с облегчением выдохнул. Он так испугался… а оказывается к нему обратилась обычная кошка.
Но потом его глаза округлились… С каких пор кошки стали разговаривать?!!
Тут-то и поменяла стратегию хитрая адская кошка. Она распустила хвосты в разные стороны и купец вскоре понял, кто стоит перед ним.
И затрясся от страха…
Белая кошка вальяжно зевнула.
— Ты давай поторопись. А то могу тебя и поджарить…
Одни из её хвостов загорелся пламенем, указывая его принадлежность к огненной стихии.
Купец сразу же стал кланяться:
— Да-да, госпожа, как вы скажите.
И тотчас вынул из-за пазухи серебряную флягу. Откупорил и протянул её адской кошке.
Та ловко ухватила флягу зубами и, задрав голову, стала с жадностью пить.
Она долго пила. Долго. Пока не поняла, что фляга волшебная! В ней очень много воды. Она всё не выпьет!
Опустив голову и перестав пить, белая кошечка проговорила с флягой во рту.
— Какая замечательная фляга… Магическая! Небось с пространственным карманом, да? — её очаровательные изумрудные глазки хитро блеснули.
Купец покрылся потом… Он только сейчас осознал, как сплоховал! Надо было дать воду из бурдюка, навьюченного на одного из верблюдов. А он со страху сделал не повторимое…
Став мяться, как девушка на выданье, купец с тощей бородкой в восточном халате, расшитый красивым голубым узором и окаймлённый золотой нитью, и с тюрбаном на голове произнёс:
— Уважаемая госпожа, эта фляга — семейная реликвия. Вы же не можете отобрать у бедного человека у него самое дорогое. Это подарок моей любимой мамы… — пустил он для наглядности слезу.
Кошка широко улыбнулась, по-прежнему сжимая в зубах флягу.
— Тогда почему тут написано: «Моей уважаемой Зухре от Омара».
По спине купца пробежался холодный пот… Кто же знал, что эта зараза умеет читать!!! И как теперь ему быть? Он за дорого купил у этого Омара эту флягу. Вернее, выкупил его долг, который был у него перед ростовщиками. А взамен забрал этот прекрасный артефакт.
Этот глупец Омар и не знал, какая это ценность в необъятной пустыне. Да её продать можно за безумную цену!
Однако самым глупым оказался он. Вот зачем он только дал этой хитрой хвостатой бестии попить! Пусть лучше бы мучилась от жажды!
А теперь он останется без штанов…
Купцы больше всего ценили выгоду. А получив такой убыток, он возжелал вырвать себе всю бороду! Если это помогло бы ему вернуть дорогую волшебную флягу.
— У меня дома ждут семеро, нет десять детей! Всех нужно поить, кормить, одевать… Сжалься надо мной, верни мне семейную реликвию… — стал давить на жалость купец.
Он даже вновь пустил слезу. Но так как плакал он слабо, пришлось сильно ущипнуть себя за задницу. Незаметно, понятное дело.
Улыбка белой кошечки стала шире.
— Хорошо, я сжалюсь над тобой. И возьму… с тебя лишь эту флягу. И остальное, включая всех верблюдов и вещей, возьмёт себе минотавр. Можешь не благодарить меня, я очень добрая. Да, очень… хи-хи, — коварно разулыбалась пушистая красавица с изумрудными глазками, которые довольно блестели.
Купец окаменел от шока… Никогда он ещё не видел такой… разбойнице! Да даже бандиты порой бывают добрее! Ну, если конечно их обмануть.
Теперь у него пошли настоящие слёзы… От досады! От того, что он потерял такую сумасшедшую прибыль! Вот надо было ему нарваться на эту хитрую адскую кошку…
И разгадала во фляге магический инструмент, и читать умеет, и хочет ограбить его средь белого дня! Безобразие!!!
41 глава. Прибытие в город Жёлтые пески
На счастье торговца, всё это дело увидел Рио. Ему, разумеется, не понравился грабительский поступок его напарницы. Она вновь поступает как кошка-воровка! Нет, даже хуже: теперь она бандит с большой дороги.
Огромная тень накрыла белую пушистую красавицу кошку. Та в недоумении и с неким подозрением в душе обернулась, посмотрела вверх на минотавра, который стоял с весьма хмурым видом.
— И чем это ты тут занимаешься? Пока я там рву жилы и уничтожаю врага, ты тут грабишь средь белого дня! Тебе не стыдно?
Улыбка адской кошки стала шире…
Чёрный минотавр хлопнул себя по лбу.
— Боже, кому я говорю.
Затем он строго посмотрел на свою напарницу. Придётся её воспитывать!
— Сейчас же верни волшебную флягу торговцу.
Хитрая бестия решила смыться. Но минотавр сильно топнул, что земля затряслась… Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— И скажи-ка мне, милая. С каким пор ты умеешь говорить, а? Как долго ты меня водила за нос!
Изумрудные глазки кошечки округлились… Похоже, не один купец тут сглупил. Она тоже села в лужу!