Вот в этом месте следовало бы испугаться, но вместо страха хмельной волной внутри растекалось предвкушение. Однако Лера всё же попыталась переключить внимание на дверь. Попробовала представить, что в нём, в этом злосчастном деревянном полотне, окованном металлом, сосредоточены все её проблемы. Нет, не выходило. Что ей та дверь в сравнении с другой проблемой, горой нависшей над ней и вдавливающей в стену?
— Не выходит! — с нотками злости выдала Лера и запрокинула голову — взглянуть ему в глаза.
Казалось бы, он полностью собой владеет. И только тёмные радужки стали ещё темнее, и в них опасно поблёскивали сумеречные огоньки.
— Вы сами напросились, — с мрачным удовольствием произнёс он.
Неотвратимость поцелуя стянула грудь, заставив затаить дыхание, и тёплый тёмный огонь вспыхнул в животе.
Это был поцелуй-нападение. Тоцкий атаковал. Лера не знала, он делал это специально, или дьяволы всегда так целуют. Его губы были нестерпимо горячими и… наглыми — на грани фола. Его целью было разозлить. Но в тот момент Лера об этом забыла. Ей нравилась его непозволительная дерзость. Острое пьянящее чувство кружило голову. А он больше и больше распалялся. Его ладони лежали на её щеках. Поцелуй становился всё глубже и чувственней. Кажется, в тот момент он тоже забыл, для чего всё это…
Ален слышал, что Вилзорт и непрошенная гостья, подбираются всё ближе и ближе к двери его покоев. На всякий случай он заперся на ключ. Ему совсем не хотелось при первом знакомстве сразить даму в красном своим томным женским голосом. Она ему понравилась, насколько может понравиться женщина, которую видел пару минут из окна. Неизвестно, что ей от Алена нужно, но почему бы не пофлиртовать с красоткой? Только пусть она сначала дождётся, когда его голос вернётся в норму.
Всё остальное, кроме голоса, было у старого лиса в полной боевой готовности. Он нисколько не сомневался, что может нравиться женщинам не только из-за своего тугого кошелька. Природа обаянием не обделила. Правда, он давно не упражнялся в искусстве флирта, хоть формально был уже несколько лет свободен. Они с супругой давно перестали общаться. Она много лет поправляла слабое здоровье на водах, да так там и осталась. Ален не слишком настаивал на её возвращении в столицу — давно охладел. Но по её просьбе они не стали официально расторгать брак.
Шаги гостей раздавались уже почти у самой двери. Ален пытался придумать, как же ему поступить? Притвориться уснувшим и никак не реагировать на стуки? Оставалось надеяться, что Вилзорт не рискнёт его тревожить и открывать дверь своим ключом.
Цокот каблучков стал слышен особенно отчётливо. Алену нравилось, какие звуки издают стройные ножки незнакомки. Он, хоть и не разглядел её лица, но был уверен, что она редкая красавица. Потому что только уверенная в своей безупречной красоте женщина рискнёт надеть красное, чтобы привлекать к себе взгляды окружающих. Алену нравились смелые женщины. Он любил вызов.
Почему-то снова вспомнилась Лайлита. Он ведь тогда так быстро попался в её сети не только из-за её внешней привлекательности. Она соблазнила не красотой — дерзостью. Он купился на её вызывающую улыбку. В груди кольнула досада — как же она его беззастенчиво использовала.
В дверь постучали.
— Дьер Ален, к вам гости, — послышался голос Вилзорта. — Вас желает видеть лерра Лайлита.
Кровь ударила в голову. Этого не может быть. Та самая или тёзка? И пока рациональная часть Алена пыталась найти логическое обоснование тому, что за дверью окажется совсем другая женщина, его иррациональная часть твердила: смирись, ты ведь сразу её узнал.
— Дьер Ален, — стук повторился. — Вы не спите? Гостья добиралась к вам издалека.
И верилось и не верилось, что это она. До того, как Ален узнал, что Лайлита использовала его, он иногда представлял, что они встретятся вновь. Фантазии заводили порой очень далеко, но в них ни разу не фигурировала встреча, где он разговаривает женским голосом.
— Дьер Ален, — Вилзорт снова подал голос из-за двери.
Ольшанский слышал, как нетерпеливо переступают её каблучки. Зачем же решила показаться на горизонте после стольких лет отсутствия? Ему было любопытно. Пожалуй, он её выслушает, но не сейчас. Пусть подождёт, пока его голос придёт в норму. Ален придумал, как отреагировать на стук. Им двигало желание хоть как-то досадить той, что когда-то нагло использовала его.
Ольшанский придал игривой женственности и без того женскому голосу и отозвался:
— Ой, простите, Алену сейчас не до гостей. Он отдыхает после… гхм… ну, вы понимаете… у нас была бессонная ночь… Не стоит его беспокоить раньше чем через пару часов…
Ольшанского не особо смущало, что Вилзорт удивится, откуда взялась женщина в покоях гостя. Судя по его бесконечным историям, у него богатая фантазия — он сам придумает объяснение.
Ален услышал из-за дверей пропитанный досадой голос Лайлиты.
— Магистр Вилзорт, не могли бы вы выделить мне покои, где я могла бы отдохнуть с дороги?
— Непременно. Идёмте за мной. Кстати, вы не играете на виолончели? Вы так напоминаете мне одну девушку… Она играла в пустом зале. Я слушал и даже не мог догадаться, что виолончель — это древний артефакт…
Голоса были слышны всё тише и тише. Ален злорадно усмехнулся. Похоже, настоятель выбрал себе новую жертву в слушатели его нескончаемых историй.
Глава 17. Что-то крайне провокационное
Ян никак не мог остановиться, хоть уже давно было понятно, что метод не работает. Только как прервать этот упоительный поцелуй? Он ведь не был нежен — цель разозлить. Поэтому Ян не стеснялся заходить в ласках за край допустимой откровенности. Провоцировал и шокировал, но девчонка приняла вызов — опьяняюще чувственно реагировала на все его дерзости. Между ними неистово искрило. И эти искры удовольствия прошибали Яна насквозь.
Он давно хотел этого — испытать на себе взрывной коктейль под названием «Валерия»: землянка плюс Ольшанская. Желание жило в нём ещё с тех пор, когда всё закончилось одними угрозами. А сегодня, так кстати, они с ней опять оказались наедине и опять запертыми. Разве мог Ян не воспользоваться ситуацией?
Тем более, девчонка всё делала, чтобы его спровоцировать. Может, не специально. Но Ян улавливал нюансы её настроения. Взять хоть это совместное двусмысленное лежание на тюфяке. Ладно, тут не было её вины. Но почему, когда он начал угрожать поцелуями, она не стала возмущаться, как в прошлый раз? Она прикусывала губу, и глядела зелёными глазищами так, что Яну начало казаться — она хочет поцелуя не меньше него.
Его невероятно сильно разогрела эта мысль. Он говорил себе: не смей, она твоя студентка! Но что-то дьявольски циничное в нём возражало: но ведь она твоя невеста, не так ли? А разве не священная обязанность любого жениха целовать свою невесту? И это дьявольски циничное взяло верх, нахально приплетя сюда ещё и благородный мотив — надо не дать Энтони напрасно волноваться. А для спасения нервной системы брата все средства хороши.
Да, брат! Он ведь действительно будет серьёзно беспокоиться. И только эта мысль смогла заставить Яна остановиться. Он отпустил её губы, но не отстранился — прижался лбом к её лбу, давая им обоим прийти в себя.
Ян знал, что как только Валерия отдышится — тут же пойдёт в наступление, обвиняя его в непрофессионализме и ещё во множестве страшных грехов — уж она найдёт каких. Он думал, как перехватить инициативу. Им действительно нужно, как можно скорее выбираться отсюда — куда-нибудь, где работает магическая связь, откуда можно будет отправить сообщение Энтони. А значит, девчонку всё же нужно вывести из себя. Как? Потребуется что-то крайне провокационное. Была у Яна одна идея.
— Дьер й-Ян, — Валерия уже пришла в себя. Глаза горели недовольством, голос звенел. — Это было вопиющее нарушение профессиональной этики. Вы не могли придумать другой способ? Тем более, этот не действует.
— Да, я уже и сам вижу, что ошибся, — произнёс он с самым невозмутимым выражением лица. — Я же не знал, что земные девушки не умеют целоваться.
Её щёки вспыхнули в момент. Она медленно втянула в лёгкие воздух, грудь поднялась. Глаза наполнились диким возмущением.
Да, Ян, ты вступил на зыбкую почву. Одним предложением поставил под сомнение таланты не только одной конкретной взрывной девушки, ты замахнулся на честь всех землянок. Сейчас Валерия отомстит и за себя, и за несправедливо попранных земных сестёр. Он видел, что в ней созрело желание крушить. Главное, чтобы оно было направлено в правильную сторону.
— Ломайте, — скомандовал ей Ян.
Она посмотрела сначала на него, потом на дверь с одинаковой кровожадностью, будто решая с кого начать. Какая она была соблазнительная в своём праведном гневе. Щёки пылали, губы припухли от его поцелуев, в зелёных глазах плескался огонь. Верхние пуговицы кофты оказались расстёгнутыми (Ян, что ли, постарался в запале?). И взгляду открывался краешек, самый верх обольстительных полушарий, которые вздымались в такт учащённому дыханию. Ян даже пожалел, что она выбрала в качестве жертвы не его, а всё-таки дверь. Хотел бы он принять на себя часть её огня.
Валерия раздражённо тряхнула кистью, и дверь со свистом вылетела в коридор. Там, в коридоре, она во что-то врезалась, предположительно в стену, и произвела раскатистый оглушительный звук. В голове звенело, но Ян только усмехнулся. Вот это дар! Уникальный по силе и разрушительности. Он видел со свистом вылетающую дверь уже не первый раз, но всё равно удивлялся. И как только столько магии умещается в этой мелкой занозе? Ещё бы пользоваться научилась.
Довольная произведённым эффектом, девчонка направилась на выход, даже не обернувшись на Яна. На ходу наглухо застёгивая кофту. О да, она ему ещё долго не простит его нелестного замечания в адрес землянок. Он собирался последовать за ней, но прежде захватить со стола бутыль. Чутьё подсказывало — может пригодиться. Он заметил на ярлычке два алхимических символа «An» и «Sa» — зелье бодрости. Используется для придания сил. Зачем оно может пригодиться, Ян понятия не имел, но совершенно чётко ощущал, что приключения ещё не закончены.
Он догадывался, что комната, в которую их забросила магическая воронка, — это кабинет настоятеля башни. А чей ещё? В аномальной зоне нет жилья и нет жителей — только Вилзорт. Видимо, он облюбовал себе под кабинет одно из помещений подземного лабиринта башни. И если так, то главная задача — найти нужный коридор, который ведёт в саму башню. Ян надеялся, что этот коридор не слишком длинен. Не в том возрасте Вилзорт, чтобы растягивать себе дорогу с работы домой.
Ян задержался в комнате буквально на секунду дольше, чем Валерия. Но этой секунды хватило, чтобы что-то произошло. Сначала он услышал доносящийся из коридора нечленораздельный нечеловеческий вопль, а следом недовольные чертыхания Валерии. Режущее ухо какофония заставила заподозрить неладное. Ян кинулся в коридор.
Глава 18. Что-то или кто-то?
Валерия сидела на полу, потирая ушибленное колено. А рядом с ней обиженно орал здоровенный чёрный кот. Ещё неизвестно, кому тут больше досталось, и кто тут больше виноват, чтобы так громко возмущаться.
В коридоре царил полумрак. Источников света здесь не было, темноту разгонял только тусклый свет, лившийся из комнаты. Вот Лера и наступила нечаянно на хвост этого кошачьего горлопана. Спрашивается, зачем он под ногами крутился и, вообще, откуда взялся? Когда он завопил от боли, Валерия резко дёрнулась, чтобы отстранится, и в результате обо что-то запнулась и неудачно упала на колени. Правое особенно пострадало — горело огнём.
На весь этот жуткий гвалт тут же примчался Тоцкий. Глаза бы Лерины его не видели! Она была на него неимоверна зла. Умом она понимала, что, скорее всего, его фраза про земных девушек была произнесена специально, чтобы её разозлить. Может, на самом деле, он так и не думает. Но всё равно она горела от гнева. Поведение Тоцкого было коварным, провокационным и возмутительным. И это после того, что между ними произошло?
Их поцелуй её ошеломил. Она хотела узнать, что чувствуешь, когда тебя целует мужчина, к которому дьявольски влечёт, и она узнала. Остро, чувственно, пугающе, горячо, невыносимо, дерзко, ни капли не нежно, но всё равно внутри — трепет. Ей убить хотелось этого дьявола за то, что так сладко целует. Но не успела она прийти в себя, как он спустил её на землю циничной фразочкой. Вероломный! Лера дала себе слово больше никогда не хотеть его поцелуев, каким бы магнетичным он ни был.
— Что случилось? — Тоцкий подскочил к ней с явным намерением помочь встать.
Но Лера его помощь принимать не хотела.
— Запнулась и упала, — коротко объяснила она и, собрав волю в кулак, поднялась самостоятельно.
Подняться-то поднялась. А вот опираться на больную ногу не получалось. При малейшем напряжении колено простреливала острая боль.
— А этот почему орёт? — Тоцкий кивнул на кота.
Пренебрежительное обращение усатому не понравилось. Он отвернулся мордой от Тоцкого и обиженно фыркнул, но хоть орать перестал.
— Я наступила ему на хвост.
Картина для Тоцкого полностью прояснилась, и он утратил интерес к коту, зато всё внимание сосредоточил на Валерии.
— Ушибли ногу? — догадался он.
— Немного, — пришлось признаться Лере. А что толку скрывать, если проблема станет очевидной, как только она сделает первый шаг?
— Давайте вернёмся в комнату. Я осмотрю.
Его голос был обманчиво мягким, а взгляд настойчивым, типа: сопротивление бесполезно. Она развернулась и, стараясь, как можно меньше припадать на больную ногу, заковыляла в комнату. Но не потому, что ей тут угрожают взглядами, а потому, что Лере действительно нужно немного посидеть, чтобы боль улеглась.
Тоцкий настойчиво предлагал упереться на его руку, но Лера проигнорировала и зайцем допрыгала на одной ноге до топчана. Благо, прыгать было недалеко — весь инцидент случился в нескольких метрах от входа в комнату.
Тоцкий принял её попытки всё делать самой со снисходительной улыбочкой и даже дал ей с минуту отдохнуть сидя на топчане. Отдохнёшь тут, когда на тебя с рентгеновской пристальностью смотрят тёмные глаза.
— Выйду проверить, есть ли в коридоре магическая связь, — решил он дать Валерии ещё минуту покоя.
Но прежде чем выйти, пригвоздил взглядом, чтобы сидела смирно. Как будто Лера с больной ногой в состоянии искать себе приключения.
Вернулся Тоцкий довольным.
— Связь есть.
Валерия так и думала. Почему бы магической связи не быть в подвале? Вон на Земле даже в метро мобильники работают. А в этой комнате, которую хозяин превратил в подпольный писательский кабинет, связи нет, потому что он специально поставил здесь какой-то магический блокиратор, чтобы ничего не отвлекало от творческого процесса. Писатели, они такие.
— Связь очень не стабильна, но удалось отправить сообщение Энтони, что с нами всё в порядке, — пряча в карман мобильный кристалл, сказал Тоцкий.
У Валерии от сердца отлегло. Она чувствовала вину за потерю маячка, прежде всего, перед Энтони. Он глава экскурсии, за всех отвечает. Лере не хотелось стать причиной его первых седых волос.
— Одну проблему решили, займёмся другой, — Тоцкий выразительно глянул на Леру, давая понять, кто тут вторая проблема.
Он подошёл к топчану, сел на корточки возле её ног и начал развязывать ботинок. Лера бы и сама прекрасно справилась с этой работой и чуточку была недовольна собой, что не догадалась, и сильно недовольна Тоцким, что он не подсказал ей разуться.
Он освободил её ногу от обувки и, отставляя в сторону ботинок, поинтересовался с дьявольской ухмылочкой:
— Удобные?
— Удобные. Это же вы подменили? — с прищуром Шерлока Холмса полюбопытствовала Лера.
— Думаю, отпираться бессмысленно после того, как вы заметили свои ботинки в моей сумке.