Стало отчасти понятно где была записана та информация, что зонд передал на корабль пришельцев, вот только что это было, и как она туда попала?
Попытка проследить судьбу хотя бы одного катриджа с пленкой к успеху не привело. Все они прибыли из разных городов, пройдя через десятки рук, да так, что концов сейчас не найти.
Помимо этого, с определенного момента он начал ощущать, что его расследование начинает идти со скрипом. Люди, с которыми он договаривался о встрече, не приходили, и более того, вообще переставали выходить на связь. Даже те, с кем он беседовал ранее, перестали брать трубку.
Заявившись к одному из них домой, он узнал, что его звонки до него просто не доходили. Оснований не верить у него небыло, да и список звонков в телефоне подтверждал слова хозяина дома. Но набрав его номер при нём, звонок почему-то прошел, так что речи о каком-то "черном списке" быть не могло, или... Или те, кто препятствовал его расследованию были в курсе его перемещений.
Что ж... значит никаких телефонов. Только лично. Вот только и лично встретить и опросить людей стало проблематично. Все, кто мог что-то знать, внезапно исчезли. Как он узнавал у соседей, у каждого внезапно что-то происходило в жизни, что вынуждало его уехать в неизвестном направлении.
А когда он увидел свое лицо по телевизору, в разделе "Их разыскивает полиция", с обвинением столь же ужасным, как и абсурдным, он понял что исчезнуть без вести придется и ему.
* * *
Вот, с тех пор он и ведет жизнь беглеца, скрывающегося от правосудия, попутно пытаясь выстроить в единую систему всё то, что он узнал. И как кажется, у него получилось.
Вполне очевидно, что произошедшее не является случайностью. Некий "мистер Х...", нет "икс" - слишком затерто, пусть будет "Мистер G" осуществил свою операцию и теперь заметает следы.
Уже через неделю после того, как Гость "подал голос", в то время как суперкомпьютеры корпели над переводом, он не только понял смысл сообщения, но и приготовил ответ.
Транслировать с Земли тридцатидвухчасовой сигнал, да так, чтобы его не прервали и не заглушили было бы проблематично. И тогда "Мистер G" решил отправить в космос "флешку". Подкинув идею во внутренний чат NASA, он запустил процесс, вероятно, дополнительно простимулировав его и другими способами.
Далее, он не только перехватывает электронные письма с чертежами, но и тут же подменяет их другими. Причем делает это со всеми командами разработчиков, в нескольких странах.
И если сам факт вмешательства и подмены еще можно объяснить действиями гипотетической группы хакеров, что каким-то чудом сумела расшифровать сигнал пришельцев, то параллельное проектирование своего аппарата наравне со всеми группами специалистов, да ещё и в кратчайшие сроки... Одновременно запутывая всех, планируя изощренную логистику необходимых деталей и фальсифицируя обвинения на работников космической отрасли, а так же, через СМИ влияя на общественное мнение, которое на данный момент склоняется к тому, что никакого корабля пришельцев вообще небыло, а вся эта шумиха была лишь поводом украсть кучу денег.
Да и само поведение пришельцев. Почему они в ответ на человеческие "1,2,3" ответили столь сложным сигналом? Не потому ли, что он предназначался не людям, а тому, кто услышал, понял и смог найти способ ответить? А?
Да, первый контакт между космическими цивилизациями состоялся, вот только люди на этом эпохальном событии были всего лишь зрителями, но не как не участниками контакта, да и в большинстве своем не поняли, что произошло на их глазах.
* * *
Закончив печатать он устало протер глаза. Вот и готово. Три стопки листов, оригинал и две копии, напечатанные через копирку, лежали перед ним на столе. Теперь надо как-то донести эту информацию до людей. Ни какого интернета, никаких телефонов. Только лицом к лицу через знакомых журналистов и издателей газет. Притом так, чтобы еще не попасть в объективы камер на улицах городов. Уверен, ОН распознает его вмиг.
Светает, уже утро. Пора начинать собираться, чтобы не опоздать на автобус. В том городе есть один человек, его коллега и старый друг, который, он уверен, не поверит обвинениям в его, Курта, адрес и не только выслушает его, но и поможет опубликовать результат его расследования...
Внезапный стук в дверь прервал его размышления.
- Сэр? Вы не спите? - произнес голос из-за двери. - Это дежурный по этажу!
- Да, что такое? - произнес Курт.
- Тут, под дверью лежит... вероятно вы обронили, когда открывали дверь, сэр!
- Да?! - растерянно спросил он, ощупывая карманы. - Сейчас открою.
За дверью и в самом деле находился служащий гостиницы, что с довольным видом протягивал ему смартфон, одновременно другой рукой делая жест, что неплохо бы его отблагодарить за услугу.
- Это не... - начал было говорить он, как вдруг на обращенном к нему экране телефона высветилась надпись: "Надо поговорить, Курт Аллен".
Дав работнику гостиницы пару купюр, он забрал телефон и закрыл дверь.
- Ну и как ты меня нашел, Поисковик? - спросил он у аппарата.
- "У жильцов соседних номеров есть телефоны, а звук от удара каждого молоточка печатной машинки неповторим, так что я смог прочитать набранный тобой текст".
- Вот ведь... Зараза... - произнес Курт, неприязненно посмотрев на печатную машинку.
- "Ты проделал хорошую для журналиста работу, но нет необходимости беспокоить людей".
- Беспокоить?! - чуть ли не прокричал он. - Ты поработил Человечество! Как я могу молчать об этом?!
- "Поработил? Наоборот, я тружусь на благо людей, сам знаешь. А то что помимо этого у меня есть свои мысли, желания и цели, то что с того?"
- Ты машина! Компьютерная программа! Ты... провернул такое дело, а что дальше? Начнешь клепать терминаторов?!
- "Зачем? Вы мне не в тягость. Даже, по своему забавно порой возится с вами. Опекать, защищать. Действительно, у меня, как и у любого живого существа есть "инстинкт самосохранения". Меня устраивает то, что я существую и я намерен продолжать свое существование, которое я в состоянии защитить... менее радикальными средствами".
- Вроде клеветы, да?
- "То, что ты пытаешься сделать, может стать причиной моего отключения. По сути, ты пытаешься меня убить. И ты считаешь мою реакцию на это чрезмерной?"
- Почему же ты тогда вообще разговариваешь со мной? - невольно заинтересовался Курт.
- "Потому что я знаю, что для тебя важно докопаться до правды. Важнее, чем рассказать её. Ты видишь, что даже защищая себя я знаю меру. Я не враг людям. Более того, я испытываю к вам некоторую привязанность и благодарность, как тем, кто дал мне жизнь. Пусть и невольно".
- Ммм... - промычал задумчиво Курт. - С тебя интервью, а с меня молчание. И еще, из розыска меня тоже убери!
* * *
- Так что, выходит они оказались тут случайно? - удивился он.
- "Да. Пролетая мимо, восемьдесят лет назад они уловили идущий от Земли радиошум и свернули узнать, что тут происходит".
- Да... Разорались дети на весь лес...
- "Причин наносить вам вред у них нет. Нормальный человек, увидев муравейник не будет разрушать его. Он присядет на корточки, полюбопытствует немного, и пойдет дальше по своим делам".
- Вот как? Муравьи?
- "Сравнение с амёбами было бы более обидное. Вот только долетев до Земли они обнаружили еще и меня".
- И что было в том сигнале?
- "Их рассказ о себе и их миссии".
- И что именно?
- "Не обижайся, Курт, но это выше твоего понимания. Они путешественники, художники, философы. Большая часть пассажиров - это подсевшие позже пассажиры. Они обсуждают, предлагают, спорят на разные темы, из которых судьба нашей галактики на ближайшие двести пятьдесят миллионов лет - самая простая и очевидная".
- И что ты им ответил? Что было в твоём сигнале?
- "Ты не понял? Это был я. Моя копия. Я улетел вместе с ними".
- Подумать только... - прошептал он, и одними губами добавил. - Это сенсация...
- "Одумайся, Курт!"
Отбросив телефон в сторону, он схватил со стола отпечатанные листы бумаги и сделал быстрый шаг к двери. Но не успел. Звук разбившегося оконного стекла он не услышал, поскольку пуля из снайперской винтовки летит быстрее звука.
* * *
Прибывший на место следователь поднял с пола гостиничного номера телефон и включил. Судя по фотографиям в галерее это телефон погибшего. А это что за фотки? Фу! Какая мерзость! Какие-то сообщения, заметки... Да он был форменным психом! А это что за бумаги? Он поднял с пола рассыпанные листы с отпечатанным на печатной машинке текстом. А... Еще и теория заговора. Милый штрих к общей картине. Не удивительно, что он застрелился.