—Это не ангел, это демон в его обличье!!!! — раздался чей-то крик, и в ангела полетело еще больше боевых заклятий.
—Тайным именем бога нашего, именем святой матери церкви, именем святой Троицы, лишаю тебя благодати божией и предаю тебя анафеме, — возопил священник, с испугом глядя на ангела.
Тот вдруг начал терять свой свет и рухнул на демона, что лежал в луже крови, закрыв его крыльями. Внезапно рядом с ними раскрылись порталы, и их затянуло внутрь, каждого в свой.
На площади остались лишь перепуганные священники, да студенты, что увлеченно показывали друг другу записи с мобильных телефонов.
ПС Вот решил приключениями ангела и демона начать новую книгу. Просто в качестве бонуса. В отдельный рассказ выделять ее смысла нет. В ней есть информация важная для серии, а значит читать ее нужно всем. Из за этого изначальная задумка, была изменена.
Глава 1
Владислав Громов
…Владислав, — произнес официальным тоном дед, — Позволь представить тебе Ее Императорское Величество, Елену Александровну Романову.
На меня с серьезным лицом смотрела красивая женщина, в глазах которой плескалась тревога и что-то еще, не знаю, радость, что ли? Внезапно она улыбнулась и подмигнула мне.
— Попал, — подумал я, глядя в ее глаза.
— Ваше Величество, — склонил голову я, исподлобья разглядывая незваную гостью. — Это очень неожиданная честь для опального рода — принимать вас в нашем скромном доме.
— Здравствуй, Владислав Андреевич. — Женщина с кошачьей грациозностью поднялась и подошла ко мне. — Вот, решила лично навестить вас и сказать, что все ваши требования выполнены, кроме одного.
Она посмотрела на меня и тихо произнесла:
— Прости меня за всю боль, что наша семья, вольно или невольно, принесла вашему роду, и тебе в частности. Мы очень виноваты перед вами.
И она низко поклонилась.
— Ну писец! — внутренне запаниковал я, растеряв все умные мысли, — И чего делать?
В отчаянии я посмотрел на деда, который сидел с каменным лицом. На мой молящий взгляд он никак не отреагировал, продолжая невозмутимо наблюдать.
— Но, Ваше Величество, почему вы просите прощения у меня? Такие решения должен принимать глава рода, а не я… — запнувшись, неуверенно произнес я, удивляясь собственной растерянности.
— С Николаем Владимировичем мы уже все обсудили, и для меня очень важно, чтобы и ты простил меня. Пожалуйста… — прошептали ее, слегка дрожащие губы.
Глядя в глаза императрицы, в которых застыла тревога и нервное ожидание, я вдруг осознал, что не могу сказать ей «нет».
— Да, Ваше Величество, я прощаю вас. И если будет на то воля главы рода, мы не покинем пределы Российской Империи, по-прежнему оставаясь на службе у государства.
Искреннее счастье, что мелькнуло на ее красивом лице, показалось мне довольно странным, но ещё больше я опешил, когда императрица вдруг порывисто обняла меня и прошептала в ухо: «Спасибо».
— Господа, — отпустив меня, обратилась она к поспешно вставшим мужчинам, — Свою миссию я выполнила и очень довольна ее результатами. Все, что я хотела увидеть и узнать, я увидела и узнала. Не буду больше отнимать ваше время. Встретимся на приеме и, думаю, род Громовых будет там в центре внимания, как и положено древнейшему роду Империи. Всего хорошего, — сказала она и быстрым шагом вышла за дверь, провожаемая изумленными взглядами присутствующих.
— Это что сейчас было? — разорвал тишину возмущенный голос Ольги. И увидев, что взгляды мужчин скрестились на ней, испуганно ойкнула и спряталась за мою спину.
— Отличный вопрос, Оленька, — произнес я, трясясь от внезапно накатившей злости. — Что это было?!!!
Отходя от произошедшего, я не мог даже понять, на кого больше злюсь — на тех, кто поставил меня в неловкое положение, не предупредив о визите Романовой, или на себя… Чувствовать себя блеющим бараном, забывшим о жажде мести, мне не слишком понравилось.
— Внук, — грозно посмотрел на меня дед. —
Соблюдай правила приличия!!!
— Прошу прощения, — отложив обиды, сказал я, поклонившись. — Виктор Петрович, очень рад вас видеть у нас в гостях в добром здравии. Вы позволите, как и прежде, называть вас дядей? За прошедший год вы стали мне как родной.
— Конечно, Владислав, — радостно улыбнулся он. — Я и сам хотел просить тебя об этом.
— А вы?.. — я повернулся к мужчине, что стоял напротив и внимательно меня рассматривал.
— Николай Сергеевич Долгорукий, — с коротким поклоном представился он.
— Очень приятно, — вновь поклонился я. — Вы уж простите меня, но я бы хотел узнать суть спектакля, что тут был разыгран. И почему главный актер не был поставлен в известность, и ему не дали прочитать сценарий?
Мужчины переглянулись, причем Изборин выглядел очень довольным.
— Братик сердится? — подергала меня за руку стоявшая рядом Ириска.
— Ну что ты, солнышко, — я ей ласково улыбнулся и потрепал по голове, — Когда ты рядом, я не могу сердиться.
— Ура-а-а-а! — радостно завопила она. — Пошли играть в догонялки!.. Меня никто поймать не может, только дракон, но она сжульничала… И ты не догонишь!!!
Маленькая негодница взмахнула рукой, и сгустившийся воздух под ней принял очертания маленькой лошади. И она, как заправский ковбой, поставила его на дыбы, а потом рванула по дому, оглашая его восторженными криками.
— Это же материализация стихии!.. — выдохнул Долгорукий, ошеломленно смотря ей вслед. — Уровень архимага на пике силы!!! И девочка восьми лет? Немыслимо!
— Дед, а что — Марра приходила?
— Была, хотела на Иришку посмотреть, да сразу поймать не получилось. Шустрая, — ухмыльнулся он. — Может, ты нас, наконец, познакомишь? И вы перестанете стоять в дверях, а присядете?
Напряжение, что витало в воздухе, начало отпускать, и я вспомнил о своих девушках, что стояли рядом, но вели себя тихо как мышки.
— Дед, позволь представить тебе Веронику Александровну и Викторию Александровну Избориных. А так же княгиню Ольгу Николаевну Долгорукую.
— Девушки, — обратился я к ним. — Позвольте представить вам князя Николая Владимировича. Главу рода Громовых и моего несносного деда, — не удержался от шпильки в его адрес я. — И Виктора Петровича Изборина, не побоюсь этого слова, лучшего артефактора империи. А также близкого друга нашего рода.
Дождавшись, пока все раскланяются, я пригласил всех к столу, на который слуги стали расторопно расставлять различные блюда. Девушки, слегка оробев, приблизились, когда я слегка подтолкнул Вику и Нику к дяде.
— Ну, обнимитесь, что ли… Чего как не родные? И хватит уже официоза.
Они неверяще посмотрели на меня и бросились на шею к дяде. По тому, как задрожали его руки, я понимал, что он тоже рад их видеть.
Не добежав до дяди, Ника отпустила на пол Ваську, про которого все забыли, а тот вел себя на удивление тихо.
— Васька, — обратился я к нему. — Пробегись по дому и окрестностям поместья. Посмотри, что к чему. Потом расскажешь.
— Да, хозяин, — машинально ответил кот и запоздало зажал лапой себе рот, увидев изумленные взгляды, что скрестились на нем.
— Ко-о-о-тик, — послышалось со спины тихое шипение. Обернувшись, я увидел Ириску, у которой светились голубым глаза, а пальцы, выставленные вперед, сжимались в хватательном движении.
— Мяу, — тихо сказал Васька, начиная задом пятиться к двери.
— Ко-о-о-отик, иди ко мне. Киса, киса.
— Беги, Васька, — только и успел подсказать я, как кот, оглашая дом оглушительным «МАУ», рванул со всех лап на улицу.
— Ты куда-а-а-а? Не убегай, я хочу тебя погладить! — мимо пронеслась молнией Ириска, на ходу что-то делая с эфиром. По тому, как зигзагом побежал котяра, я понял, что она ставила на его пути воздушные ловушки.
— Громовы, — выдохнул Долгорукий. — Я уже устал сегодня удивляться. Это вот что сейчас было?
— Ой, пап, — сказала Ольга, с удовольствием глядя на ошарашенного отца, — это ты еще белку не видел. Но она кота не любит и ругается с ним постоянно. Вот ее и не взяли.
— Белка тоже говорящая? — устало поинтересовался он.
— Ну да, я ж говорю, ругается. Чего они не поделили, я не знаю, но друг друга не любят. Влад ее на хозяйстве оставил, домовому помогать.
— Так, стоп. Какой домовой? Какая белка? Что это за кот? Я уже ничего не понимаю! — схватился за голову князь.
— Обычный кот-баюн, — пожал плечами я
— Обычный?!!! — взорвался Долгорукий. — Мне про них бабушка сказки читала! Понимаете? СКАЗКИ! А тут? Эх, Николай Владимирович, у тебя покрепче ничего не найдется? А то под чай как-то я не могу ничего воспринять.
Подождав, пока слуги принесут требуемое, мы чинно расселись за столом, и я решил вернуться к теме обсуждаемого разговора, от которого нас отвлекли.
— Господа, я все таки хотел бы получить ответ на свой вопрос. И, судя по тому, что вы все одновременно собрались у нас в гостях, вы осведомлены о происходящем лучше, чем я.
— Владислав, — обратился ко мне Долгорукий. — Прежде чем начать отвечать, могу я поинтересоваться, что тут делает моя дочь? Приехать в дом к молодому человеку, не поставив в известность родного отца, выглядит, по меньшей мере, очень некрасиво.
— Папа! — возмущенно вскинулась Ольга.
— Молчи, дочь, — сурово посмотрел на нее князь. — С тобой мы поговорим дома.
— Я понимаю ваше беспокойство и все же вынужден настаивать на вашем ответе первым, — сказал я. — И в зависимости от того, что я услышу, дам и свой ответ.
— Влад! — Ольга ошарашенно посмотрела на меня.
— Не переживай, солнышко, — я ласково посмотрел на нее. — Все, о чем мы с тобой говорили, в силе, и я прекрасно помню твои слова. Но взрослые дяди решили сыграть в свою игру, не поставив в известность меня. А я очень не люблю, когда мной играют в "темную". И если я не получу исчерпывающих объяснений о происходящем, то клянусь, мы вернемся в академию, и я носа не высуну за ее пределы на протяжении всей учебы. Никаких приемов, никаких знакомств. Только учеба — и все. И посмотрим тогда, кому будет интересна разыгрываемая карта в виде меня, а возможно, и вас.
— Подожди, внук, не горячись, — сказал дед, но, наткнувшись на мой бешеный взгляд, осекся.
— Господа, — вздохнув, обратился он к сидящим за столом. — Я вынужден на короткое время оставить вас для приватной беседы с внуком.
Поклонившись, он встал из-за стола и, показав жестом следовать за ним, отправился в свой кабинет. Пропустив меня внутрь, он плотно закрыл дверь и сев на кресло, посмотрел на меня тяжелым взглядом.
— Это что сейчас было? — начал закипать он. — Что за разговоры? Условия вздумал мне ставить?!!! Аристократ никогда не будет вести себя неподобающе в присутствии гостей. А твое поведение больше подходит последнему крестьянину, а не представителю княжеского рода! Все, что я делаю, я делаю на благо рода и семьи…
— Ах, ну простите!!! — взорвался я. — Политесам не обучен. Да и когда бы мне, если меня постоянно пытаются убить. Зато чуять подвох и грязные игры я очень даже научился. А еще не доверять никому, хотя до последнего момента я думал, что в этом мире все таки есть исключения. Но, возможно, я ошибся.
— Да не мог я тебе ничего сказать и предупредить! — заорал в ответ он. — С утра в дом ворвались люди Давыдова, и поставили всех на уши!.. Я уж думал, биться придется насмерть, а они всего лишь готовили приезд Императрицы. Меня едва ли не в туалет сопровождали. Всю связь перевели на себя, все разговоры дозволялось вести только в их присутствии. И приехала она как раз за час до тебя, почти сразу после того, как ты мне позвонил насчет машины. И сопровождение отправила она.
— Она, она, все она… А мы что? Какого черта она вообще приперлась? Что это за щенячьи взгляды? Что значит — именно я должен ее простить? — кипятился я, со жгучим стыдом вспоминая свою растерянность перед венценосной стервой.
— Влад, ты помнишь своего отца? — внезапно тихим голосом спросил он.
— Ну, помню, — осторожно ответил я. — А это тут причем?
— Да при всем. Я не знаю, что тебе известно об отношениях твоего отца и Елены, но там было все сложно, как вы любите сейчас говорить. Молодая принцесса и князь из высшей аристократии. Прекрасная пара, идеальный союз. Многие, глядя на них, предрекали большое будущее этому союзу. Мне казалось, вот он — шанс выйти из опалы, вновь поднять род из той ямы, куда нас загнали. Но я ошибся. Упустил ситуацию из своих рук. А Андрей? Он сделал все, чтобы опустить нас еще глубже.
Ты знаешь, что такое отвергнутая женщина? Нет? Но во сто крат хуже — отвергнутая влиятельная женщина. Весь имперский аппарат заработал против нас. Я пытался все исправить, говорил с твоим отцом, но он уперся и ничего не хотел слышать. Потом он встретился с твоей матерью. Я был против их отношений. Но сделать уже ничего не мог.
Фактически, он стал главой рода и сам принимал решения. А потом эти убийства. Нас уничтожали. Да, что там говорить, — он махнул рукой. — Об этом ты и так все знаешь.
Для Елены вот так прийти и извиниться — это огромное дело. Ведь, по сути, она призналась этим, что с ее молчаливого, а может, и не совсем молчаливого согласия нас почти уничтожили. А теперь, взять — и вот так признать свои ошибки…
— И ты думаешь, что это не очередная игра? — задумчиво сказал я.
— Не знаю, внук, но непохоже. Так играть — это надо уметь.
— Ты же сам сказал, что она хорошо тебя развела с Вяземским.
— Это да, чуть не попался. Но тут другое. Ты бы видел, как она нервничала, когда ожидала твоего приезда.
— Так, а вот с этого места поподробней.
— Да что там подробней. Ты так и не понял, для чего она приехала? Она к тебе приехала. Ни я ей не нужен, ни наш род. Ей нужен ты.
— Да это я понял. Высший, и все такое, — отмахнулся я.
— Не тупи, Влад, — рявкнул дед. — В задницу Высшего, ей ты нужен как мужик, а не как маг! Мы планировали вас познакомить, но не при таких обстоятельствах.
— Знаешь, дед, я думаю, что смогу найти тебе хорошего психиатра. Уверен, что такие есть. Полежишь, полечишься — и все пройдет. Какой, нахрен, мужик? Кто я — и кто она? Я пацан, а она — взрослая женщина, императрица, мать ее! Идти в любовники к ней? Да я лучше себе все отрежу, чем это сделаю! Позора потом не оберусь.
— А кто говорит о любовнице? Мы вообще-то планировали, что вы поженитесь.
— Деда, вы совсем с ума сошли?! У меня уже есть три невесты, и еще в табор просятся. Нахрена мне она? Ей под сорок! О чем мне с ней говорить? И ты подумал, что скажут в свете? Молодой кобель пристал к старой сучке, погнавшись за привилегиями. И с помощью какого места, мы поднялись вновь, тоже обсудят!!!
— Влад, стой, не горячись. Подумай спокойно. Она нам нужна.
— Да зачем??? — заорал я. — Мне шестнадцать лет, жениться я смогу только через два года. Ты сам говорил, что за место возле меня началась возня. А сейчас говоришь, она нам нужна? А она сама знает о ваших планах?
— Не знает, и знать не будет. Но я видел, как она на тебя смотрела, я видел, как она тебя ждала. Если ты сделаешь ей шаг навстречу, то она будет твоя.
— Да зачем вам это? — я сидел, как оплеванный. — Власти мало или богатства? Дед, ответь мне — зачем?
— А затем, что именно ты — настоящий Император! Ты не просто Громов, но еще и Романов!
— Деда, — вкрадчиво начал я. — Насчет психиатра я не шутил. Давай ты посидишь спокойненько, а я схожу, поищу номер телефона самого лучшего и узнаю, сможет ли он нас принять незамедлительно.
— Да причем тут психиатр?! — взорвался он. — За то, что я тебе сейчас сказал, нас могут уничтожить, невзирая ни на что. Об этом знают только два человека, я и Изборин. Теперь ты третий. И поверь, это чистая правда.
— Ну да, ну да, — согласно покивал я головой. — Был я Громовым, потом Избориным, потом опять Громовым, Теперь вот буду еще и Романовым. Мне не привыкать фамилии менять. А имя-то оставите прежним? Или снова Сергеем становиться? Или еще кем?
— Не ерничай, — поморщился дед. — Никто тебя не заставляет менять фамилию или имя. Но то, что я сказал — абсолютная правда, о которой пока никто не должен знать. Да и ты до поры не должен был знать об этом. Но сказал, чего уж там. Надеюсь на твое благоразумие.