—Полечила, по заднице вениками отходила, чтобы уму-разуму научить. И рассказала мне про вас интересную историю. В частности, о ваших со мной отношениях.
Я, правда, потом и сам не мог понять, произошло это в реальности или только в моем воображении. Но здоровье она мне поправила, значит, все же было.
—Я поняла, кто это, — тихо сказала Марра. — Встретить ее большая честь, а уж тех, кто с ней говорил по душам, можно по пальцам одной руки пересчитать. И из ныне живущих ты единственный, кого я знаю. Слухи разные про нее ходят, и не добрая она, совсем не добрая. Страшной силой владеет… И то, что она взялась тебя лечить, значит, что она что-то о тебе знает…
— Ну, не знаю даже, вроде бы вполне приятная бабушка. И готовит вкусно!
—Ага, такая приятная, что все ее боятся.
—Я не все, я самый сильный Высший, — пафосно поднял я руку вверх.
—Самый сильный, — засмеялась Марра, — но не самый умный, даже вообще не умный. Балбес, в общем. И вообще, я на тебя еще злюсь.
—Ох, ящерка, скажи мне, кто на меня не злится? — устало выдохнул я.
—Не называй меня ящеркой, — опять буркнула она, — Я большой…
—Да-да, я уже понял, красивый дракон, но не самый умный, даже совсем не умный, — поддел я ее.
—Гад ты, — вздохнула она и завозилась, устраиваясь у меня на коленях поудобней. — И я не пойму, у тебя яблоко в кармане, или ты настолько рад меня видеть? — лукаво улыбнулась она.
—А ты еще поерзай у меня на коленях и не только яблоко почувствуешь, — смутился я.
Она, отодвинувшись, посмотрела и на меня и вдруг впилась мне в губы своими, едва не рыча от удовольствия. Но потом подскочила и уселась в соседнее кресло, тяжело дыша. И видя мое разочарованное лицо, грустно улыбнулась.
—Влад, ты не представляешь, как я тебя хочу! Когда ты рядом, у меня, как и у других элементалей, просто отказывают тормоза. Твоя энергия для нас как наркотик. Видеть ее, ощущать, но не иметь возможности ее принять — это вызывает такую ломку, что ты и представить себе не можешь! Но пока нам нельзя этим заниматься.
Дело в том, что первый обмен энергиями между элементалем и Владыкой происходит тогда, когда он познает суть стихии, то есть, после прохождения испытания. Именно тогда мы оказываемся на пике силы, и только тогда мы можем соединиться. Потому что только тогда обоюдная энергия, что высвободится от этого слияния, не разорвет тебя. А если мы сделаем это сейчас, то ты просто погибнешь, твое тело не выдержит потока эфира. Придется потерпеть.
—Ты уже много раз говорила про испытания элементалей, но так ничего и не объяснила. В чем его суть?
— Тебе необходимо будет пройти испытание четырех стихий. Посетить Земную Твердь Рракоты, Дворец Вечного Пламени Феникса, Ледяную Крепость Леи и пройти мои Небесные Чертоги. Только обретя окончательное слияние с четырьмя стихиями, ты получишь истинное могущество, и тебе откроются врата Прави. Сейчас ты сделал к этому первый шаг, открыв портал в не-реальность, в мои чертоги. Тоже самое ты можешь сделать и с остальными.
Но спешить нельзя. Ты сам не замечаешь, как эфир моего мира вливается в тебя, смешиваясь с твоим. Лишь когда произойдет полное слияние, тогда ты сможешь начать первое испытание.
Суть его состоит в том, чтобы научиться полностью сливаться со стихией, сохраняя при этом сознание, на любой срок. Осознавая все, что видит, слышит и чувствует она. Почувствовать всех носителей стихии и осознать возможность управлять ей.
Что-то подобное ты испытал, когда слился с огнем. Это хорошо. Ты уже понял принцип, но это только маленький шажок к обретению истинного могущества.
Сейчас необходимо набраться терпения и просто ждать. Когда ты будешь готов к первому этапу, ты поймешь это сам. Небесные Чертоги сами призовут тебя, и дальше все будет зависеть только от тебя.
Извини, но большего я рассказать не могу. На меня наложен запрет Создателя. Только минимум информации, остальное ты должен понять и сделать сам.
—Весело, — озадаченно потер я лоб. — Пойди туда, не знаю, куда и сделай там то, не знаю, что.
Ну, с этим мы еще разберемся. А что по пожирателям? Одного мы уничтожили, но осталось еще два. И они не простые демоны, а аватары Тьмы. За ними отправились Уриэль и Леонард, но что-то они молчат.
—Ох, еще одна головная боль, — поморщилась Марра. — Ищем мы их и найдем, будь уверен. А твои дружки вряд ли их смогут разыскать. Нет у них силы в этой реальности.
И да, насчет них. С чего вдруг они вылезли? Сидели себе спокойно тысячи лет, носа не показывали и вдруг такая активность?
—Да увидели, что души у них из-под носа стали уплывать, вот и всполошились, — усмехнулся я. — Пусть охотятся, пользы от них больше, чем вреда. Ну а начнут буянить — и на них управу найдем. Но все равно, приглядывайте за ними.
—Хорошо, мы так и сделаем, — отозвалась она.
Подхватив ее эфиром и довольно услышав, как она взвизгнула от неожиданности, я вновь усадил ее к себе на колени и посмотрел ей в глаза:
—Ну а все-таки, мы-то как дальше жить будем, ящерка? — нежно спросил я.
—Не называй меня… А, все равно, называй, как хочешь, только называй… — прошептала она в ответ.
—Мир? — спросил я, не отрывая от нее взгляда.
—Мир! — кивнула она и прильнула к моим губам, а после оттолкнула, метко отправив в открывшийся портал.
— Ящерка, я отмстю-у-у-у… И мстя будет страшной!!! — проорал я, влетая в него под звонкий смех элементаля.
Очнулся я в том же месте, из которого стартовал. Время, как и всегда, пока я находился в не-реальности, было остановлено, поэтому я и забыл, зачем и куда шел, хотя в этой реальности не прошла и секунды.
— А не прогуляться ли мне до столовой? — пришла в голову занимательная мысль. Утром я позавтракал, но перекусить чего-нибудь я бы не отказался, да и все эти разговоры нагнали хороший аппетит. Желудок в ответ на мысли радостно квакнул, и я направился в сторону храма чревоугодию. В коттедж топать было лень, а там посижу, слухи послушаю. В конце концов, студент я или где?
Медленным шагом я выдвинулся в сторону главного корпуса.
—Перемена, — догадался я, увидев, как быстро вокруг меня стали мелькать студенты. Не желая влезать в толпу вечно спешащих учеников, я сместился чуть в сторону, решив обойти всех по большой дуге.
Однако громкие голоса привлекли мое внимание. Накинув скрыт, я приблизился к гомонящими с удивлением, переходящим в злость, увидел, как трое взрослых парней, явно со старших курсов, взяли в полукольцо Вику и Нику и чего-то от них требуют.
По злому лицу Ники я понял, что она собирается жахнуть эфиром и уже готовит что-то убойное.
…-Вы последние, кто его видел, — услышал я голос. — Где он? Не может человек просто так пропасть, а он постоянно таскался за тобой. Говорили ему, чтобы отстал от такой нищебродки, как ты, так не слушал никого! А теперь он пропал. И дома нам ничего не говорят.
—Пошел к черту, Савельев, — зашипела Вика. — Сдох твой Салтыков, и туда ему и дорога! Без объявления дуэли, подло ударил эфиром первокурсника. Да не ожидал получить в ответ! Такой же подлый, как и вся его семейка.
—Не смей порочить древний род, дрянь! — взвился он. — Парни, держите этих сучек, сейчас будем проводить урок воспитания и уважения!
—Не помешаю? — спросил я, появляясь за спинами девчонок и приобнимая их за талии. Они резко дернулись от неожиданности, но поняв, что это я, сразу успокоились, и на губах у них заиграли хищные улыбки.
—А ты еще кто такой? — возмутился их заводила. — Вали туда, откуда пришел, не до тебя сейчас!
—Ну как же можно? Вы ведь интересуетесь судьбой недавно почившего ублюдка? Так я принимал самое непосредственное участие в его усыплении. Знаете, как бывает? Взбесится собака, приходится усыплять, чтобы других не покусала. Жалко, конечно, а что делать… Хотя, в случае с вашим другом жалости не было. Еще и его папашу пришлось усыпить, вся семейка бешеной оказалось. А вы с ними общались? Может, тоже больные? Так я готов выступить в роли ветеринара, и клизма с лекарством у меня с собой, — с недоброй улыбкой сказал я, зажигая в руке шар истинного пламени.
Тот с испугом посмотрел на него и, нервно сглотнув, попятился назад.
—Ну, чего? Будем лечиться или само пройдет? — поинтересовался я, начиная терять терпение.
—Мы еще встретимся! — прошипел они попытался уйти, когда я резко окликнул его:
—А ну, стоять! Куда собрался? А извиняться кто будет? Оскорбил моих девушек и собрался свалить?
Говоря все это, я создал еще два шара, что зависли возле их лиц.
—Извините, — прошипел он, с ненавистью глядя на нас.
—Не слышу!!!
—Извините, мы не хотели вас оскорбить! — заорал он, видя, как от приблизившегося шара у него начинают трещать волосы.
—Вы их прощаете? — обратился я к близняшкам.
—А что тут происходит? — рядом со мной, как черт из табакерки, возник Дима Черкасский. — Опять магичим в неположенном месте?
—Не-не… — поспешно убедил его я, погасив шары истинного пламени. — Просто показывал парням, как они выглядят, так сказать, в естественных условиях.
—Ну, и как? — заинтересованно спросил он. — Показал?
—Ага, видишь, как впечатлились показом! Правда, я быстро убрал их, может, они и не рассмотрели их толком… Показать еще раз? — вежливо спросил я у замерших парней и, увидев, как они отчаянно замотали головами, усмехнулся. — А вы, девчонки, что скажете — хватит с них бесплатного просмотра?
—Ну, может и стоило бы им еще раз их показать, так сказать, для закрепления эффекта. Но если они все запомнили, то не надо, — довольно заключила Вика. Я увидел, что Ника кивнула, подтверждая слова сестры, и процедил, — Свалили быстро и спрятались так, чтобы я вас не нашел.
Наблюдая, как парни довольно быстро ушуршали от нас, постоянно оглядываясь, повернулся к Диме.
—Спасибо, что подошел, а то не хотелось руки об них марать.
—Да я так и понял, — улыбнулся он. — Ты, кстати, забросил тренировки?
—Не забросил, Дим, просто времени совсем нет. Замотался, если честно, но мы обязательно потренируемся. Вот чуть уляжется все, и займемся.
—Ну лады, тогда до встречи. — И пожав мне руку и коротко поклонившись близняшкам, он пошел в сторону полигона. Но, пройдя пару шагов, остановился и чуть ли не с мольбой сказал:
—Влад, постарайся в этом месяце никого не убивать даже на дуэлях. Не порть статистику академии!
—Поклеп! — с возмущением стал я все отрицать. — Я вообще шел на запах еды, а вышел на это дерьмо! Что-то мой нос меня подвел. А так — я весь белый и пушистый! Даже мухи не обижу!
—Ну да, белый и пушистый, ага. Прям как полярный медведь, — засмеялся он. — Бывай, «Мишка на Севере», увидимся! — и, махнув рукой, Дима отправился дальше.
— Твой друг? — заинтересованно спросила Ника.
—Пока еще нет, — ответил я. — Но надеюсь, им станет. Хороший парень.
—Это да, — согласилась она. — А ты куда шел?
—В столовую, есть охота, да ваши голоса услышал, притормозил.
—Мы с тобой, — сказала Вика, хватая меня за руку. — Утром толком и не поели, за тебя переживали.
— Девчонки, а вы на меня не сердитесь? — осторожно спросил я.
—А чего на тебя сердиться? — легкомысленно отозвалась Ника, подхватывая меня под другую руку. — Это все равно бесполезно. Ты же сделаешь по-своему в любом случае, значит, дуться на тебя нет никакого смысла. Ну, начали бы кричать на тебя, выяснять отношения, доказывать, где ты был неправ — и что? В лучшем случае, повинился бы, сказал бы, что неправ… И в следующий раз сделал бы ровно то же самое! А мы бы поругались, и ты бы все равно потом на нас дулся…
Так что, хоть и хочется тебе врезать, но делать этого не будем. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ссоры с любимым человеком.
—Девчонки, я вас так люблю! — счастливо выдохнул я. — Спасибо вам, что есть вы у меня! Но я виноват, поэтому вечером я вас жду у себя. Я из другого мира вино притащил, так что будем пробовать!
— А я-то думала, ты из него только очередную девушку притащил, — усмехнулась она. — Растешь, однако.
—И насчет нее тоже все обсудим. Вы ведь толком и не познакомились с ней.
—Тогда мы обязательно придем, и пусть хоть кто-то попробует нам помешать, — грозно сказала она.
Так, подшучивая друг над другом, мы добрались до столовой, в которой почему-то оказалось очень много народа. Потолкавшись, мы набрали вкуснях и расположились за крайним столиком. Быстро расправившись с едой, которая состояла преимущественно из мяса, и запив все холодным яблочным соком, я почувствовал себя вполне умиротворенно. Девчонки, чмокнув меня в щеку, убежали на занятия, пообещав непременно быть вечером у меня. Я же стал думать, куда податься дальше.
Видимо, расслабившись, я не почуял угрозу, поэтому, когда надо мной раздался грозный рык Ольги, я едва не свалился со стула.
—Любимый, а что ты тут делаешь? — спросила она голосом змеи, облизывающей жертву, прежде чем ее проглотить.
На мои щиты, поднятые на автомате, она отреагировала кошачьим шипением:
—Немедленно их убери!!! Я очень хочу тебе врезать как следует, а если зашибу об них руку, тебе же хуже будет!
—Оленька, ну не при всех же… — промямлил я, оглядываясь и с ужасом замечая, что столовая абсолютно пуста. Видимо, разгневанный председатель студенческого совета настолько страшен, что студенты предпочли слинять, оставив меня на растерзание разъяренному зверю.
—А тут и нет никого, — с пугающей ласковостью произнесла она, по-прежнему нависая надо мной.
—Оль, ты такая красивая, когда злишься, — попытался я смягчить ее лестью. Но по ее уничижительному взгляду понял, что прогиб не засчитан. Обреченно вздохнув, снял щит и приготовился к взбучке.
Она погладила меня по голове и сказала: — Пойдем со мной… И не оглядываясь, уверенно направилась к выходу из столовой, ничуть не сомневаясь, что я последую за ней.
Правда у меня мелькнула малодушная мысль смыться под скрытом, но я ее отбросил. Смысла бегать не было, а поговорить стоило. Конечно, лучше бы это было сделать вечером, да под вино, но выбирать не приходилось. Пусть уж лучше сейчас выпустит пар, чем будет кипеть весь вечер.
Зайдя к себе в кабинет, она плотно закрыла дверь на замок и уставилась на меня злющим взглядом. Чувствуя, что крышу у нее сейчас сорвет окончательно, я резко приблизился и впился ей в губы.
Сломив ее жалкое сопротивление, я стал целовать ее лицо и шею, при любой её попытке что-то сказать просто затыкал ей рот поцелуем.
Побрыкавшись пару минут, она расслабилась и стала отвечать на мои ласки. Дыхание у нее становилось все тяжелее, и я видел, что она не на шутку завелась. Мои руки уже блуждали по ее телу, периодически оглаживая приятные округлости.
Я уже стал расстегивать пуговицы на ее форме, собираясь заняться сексом прям в кабинете, как раздался стук в дверь.
—Да твою мать!!! — мысленно взвыл я. — Второй облом за день, так и яйца могут лопнуть от напряжения!!! Кого еще нелегкая принесла!!! Если и вечером ко мне кто-то заявится, я точно порушу статистику академии по убийствам!
Тем временем Ольга, оттолкнув меня, быстро привела себя в порядок и восстановив дыхание, открыла дверь.
—Ага, я так и думала, что найду тебя здесь! — заявила Марина Нарышкина, с довольной улыбкой глядя на наши раскрасневшиеся лица. Потом зашла в кабинет, так же закрыв за собой дверь. — Не помешала? По глазам вижу, что помешала. Но иначе нельзя, — заключила она.
—Так как поймать вас на территории академии оказалось достаточно проблематично, я решила поговорить сейчас, пока ты в очередной раз не исчез. Так вот, я тут побеседовала с отцом, не называя конкретных имен, конечно же, и он весьма убедительно мне сказал, что слово дворянина — это святое. И не зависит от того, в каком состоянии он его дал, пьяный ли, трезвый — все равно! И я поняла, что хочу этого еще больше, чем раньше. Поэтому у меня возник вопрос, и как твоя невеста, я хотела бы получить на него ответ. Когда мы объявим о нашей помолвке?
—Невеста?!!! — недоумевающе уставилась на нее Ольга.
—Писец! — обреченно подумал я, плюхаясь в кресло и закрывая лицо руками. Беда пришла откуда не ждали и северный пушной зверек, похоже твердо решил стать моим постоянным спутником. Видимо, день будет длиннее, чем я ожидал…